重金属外壳

　　“脑域不到十五！那不就是废材？”

　　女孩自知失言，迅速捂住小嘴，仿佛她的小嘴不受大脑支配，唯有用手才能将其闭上，这样形容别人太失礼了，尤其那个人就坐在对面。

　　“贱人！你才是废材！滚！”女孩花容失色，惊愕地望着她的偶像，学院公认的明日之星，有黄金狮子美誉的机甲斗士，除非战斗的时候，永远都是温文尔雅，不难想象，他迟早将成为帝国的骄傲。为何如此失态，为一个废材大爆粗口，活像头狂暴的野兽。

　　片刻后，聚会不欢而散，

　　“兄弟，我知道你最近的心情不好，原本想找你出来散散心的。”狮子的怒火仍没有平息，然而很快被愧疚淹没。

　　被称作废材的男孩叫做陈放，黄金狮子的死党，十八九岁，乌黑的头发盖住眼睛，甚至挡住了面部轮廓，隐约露出的肌肤惨无血色。

　　“别人不说，难道我就不是废材么？比起她的坦白，你的掩饰更让人难受。”陈放对朋友的竭力维护并不领情，七年来，他无时无刻不被这种掩饰包围，诚然，身边的人是出于善意，不过对于男人来说，这比什么都难承受，还不如鄙视来得好。

　　“不！你是我最好的朋友，谁也不能这么说你，我不允许！要是你都成了废材，那我能算的上什么？”狮子再次咆哮起来。

　　“别说下去，看在我们是朋友的份上。”陈放及时打断好友的歇斯底里。

　　“对不起。”狮子猛然惊醒，下意识的道歉，这是他们两人的约定，无论在什么时候，都不能透露他的身份。

　　陈放拥有入读帝国学院的资格，以他过人的才华，即使彻底丧失行动能力，也能在学术方面有所建树，他是不想让别人知道，帝国权倾朝野的陈家，曾经最引以为荣的三公子如今成了废材，不愿让家族蒙羞，才甘愿放弃机会。

　　这个世界从来不缺少平庸之辈，别人有资格以弱者的方式生存，但是陈放没有，也不愿，他从不出席公众场合，更不愿意承认身份。

　　此外，陈放还有个不愿暴露的身份，屠夫，这个名字不属于任何一个帝国，而是覆盖联盟所有星系的传奇，天网的机甲虚拟对抗系统中，神一样的存在。

　　听起来蛮夸张的，除了三年不败的战绩，屠夫的闪耀之处在于独一无二的风格。

　　脆弱的体质不堪承受操纵机甲的冲击，陈放唯有在虚拟对抗系统证明自己，原来的代号是一串毫无意义的数字，屠夫的绰号是狂热的拥护者赋予，见惯了华丽的高难度技巧，简单和凶狠的杀戮让观者如痴如醉，屠夫的每次胜利都在向人证明，战斗可以像屠宰一样简单。

　　事实上，由于体质的缘故，陈放从不幻想挑战极限，手控操纵也难以完成高难度技巧，他选择简约的战斗纯粹是迫不得已。

　　黄金狮子也不例外的迷上这种技巧，有一段时间成天缠住陈放讨教，不过当他得知这种看似简单的技巧并不简单，更与原始无缘，而是建立在数字化分析的基础之上，要想入门，首先必须具备顶尖数据师的素质，便很识趣的放弃了。

　　顶尖的数据师本身就是奇迹，很多职业无法用努力获得成功，天赋才是首要的因素。

　　如果屠夫的秘密泄露出去会如何，恐怕很多人不愿意相信，也许陈放会变成小丑，当然，他一定能得到无数的同情和惋惜，不过，那恰恰是他深恶痛绝的东西。

　　彷徨间，他看见陈放将手放在桌沿，似乎要站起来，匆忙上去搀扶，完成这个动作并不难，可怕的是，一次跌倒，哪怕是无意间的磕碰，都可能导致最好的朋友骨折。

　　陈放停止动作，非常认真的提醒道：“二十一岁到来以前，我仍能用自己的努力站起来，帮帮忙，我想活得有尊严一点。”

　　狮子茫然无措的放手，任凭好友离去，眼中满是落魄。

　　对于兄弟的不领情，狮子并无怨言，兄弟是想和从前一样，他不需要别人的怜悯，自己也没资格怜悯他，可是，那种不安的感觉越来越强。

　　十年前，狮子还不负如今的风光，陈放也并非弱不禁风，恰恰相反，那个时候狮子很落魄，家道中落，时常被贵族子弟欺负，维护他的人只有陈放，两人亲如兄弟。

　　后来黄金狮子的父亲得势，也是得益于陈家的帮助，说起来，这份帮助和孩子们的交情不无关系。

　　陈家的大人们相信，这份感情能够维持到他们成年，跨入政界，抑或是军界，而狮子也是可造之材，势必将成为陈放最可依靠的助力。

　　然而突如其来的灾难改变了一切，七年前，陈放随外公到外域打猎，一头铁脊熊让祖孙俩陷入险境，这种出没于荒芜之地的野兽生性凶悍，力大无穷，浑身布满坚硬的鳞片，完全无视猎枪射出的子弹，就在那次，十二岁的陈放用短刃刺穿铁脊熊的眼睛，独力将伤重的外公拖回营地，尽管受了很重的伤，祖孙二人逃过一劫。

　　不可否认，那一刀有运气的成分，陈放的勇气毋庸置疑，

　　好景不长，从外域归来不久，陈放被发现感染了未知的病毒，一批批的名医束手无策，他一天比一天虚弱，肌肉出现萎缩的现象，骨骼中的钙质像白糖一样溶在血液里，最终变得像玻璃一样易碎，三个月以后，他必须依靠辅助方式才能维持身体机能。

　　如果医生的诊断正确，他将在二十一岁彻底丧失行动能力，生活无法自理，和植物人无异，很难想象，他如何用那种方式生存下去，当然，病情的恶化不会突然来临，从二十岁开始，身体机能的衰竭便会加剧，而今年，他年满十九岁。

　　距离那个时间越近，陈放的行动就越诡异，染病以后，他就过上足不出户的生活，起初还沉醉于数字化的分析，早虚拟平台上挥洒精力，近三个月却突然终断所有的活动，两天前，在陈放的强烈要求下，他与陆凌雪的婚约宣告解除，什么原因促使他放弃帝国最美丽的女人？

　　种种迹象表明，有不好的事情即将发生，黄金狮子越发为兄弟担心，迫不得已才想出此下策，谎称自己结识女友，让兄弟帮忙参谋，谁想到弄巧成拙，事情搞砸了，都怪那个胸大无脑的女人。

　　一周以后，黄金狮子的担心变为现实。

　　陈放失踪了，就像突然在人间蒸发，海关，港务，都找不到任何蛛丝马迹。

　　这是有计划的出走，陈放是顶尖的数据师，完全有能力给自己搞个新的身份，不费吹灰之力。他出走的目的并非寻短，那是弱者的行径，陈放想在剩下的生命里体验想要的生活，用强者的方式走完人生的路，他需要战斗，同时，他也不希望在亲人的面前无可奈何的变成一对烂肉。

　　陈放十分清楚，任何帝国的军队都不肯接纳脑域不到十五，脆弱的像块玻璃的家伙，除了佣兵，别无选择。

　　加入佣兵几乎没有限制，完全采用自然淘汰，强者存，弱者亡，这种规则造就出强大的存在，从偶尔途径身边的家伙就能看的出来，他们裸露着强横的肌肉，但决不是出于卖弄，无论什么样的天气，他们都喜欢穿皮衣，热的时候就打开拉链，冷的时候拉上。

　　不久以后，陈放才知道他们钟爱皮衣的原因，并且入乡随俗，毕竟，假如你不准备洗衣服，也没有钱买大堆衣服，就找不到比皮衣更好的选择，随便找条湿布擦拭两下便能焕然一新。

　　佣兵大都不修边幅，他们不用形象证明自己，而是用实力，空洞的眼神里看不见勇气，因为全无必要，战斗是他们的生活，就和吃饭睡觉一样。

　　佣兵不喜欢势均力敌的战斗，他们必须考虑成本，以少胜多，人数过多奖金就不够分，战斗也失去了意义，相比之下，队友的素质和默契更加重要，俗话说的好，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。

　　换成帝国的军队，很多佣兵的战功足以升迁高位，但是他们仍然一如既往的战斗，只有这样的环境才能培育出强者。

　　想到能和强者一起战斗，虚弱的身体里，血液居然隐隐有沸腾的感觉。

　　陈放警觉的看了眼手臂上的终端显示屏，确定生命机能没有出现异常，才放下心来，埋头继续填写履历，完成以后，顺手递给工作人员，那是个肥胖过度的中年女人，指尖的香烟辛辣异常，让人头昏脑胀。