水无处不在，世间万物中都有水的存在，这是水独具的神奇之处。万物之所以繁衍生息，充满生机与活力，靠的是水的滋养哺育；如果没有水，万物就失去了生存的根本。
水不仅是地球上各种生物的生命之本，同样也是万物之灵——人的生命本源：“人，水也。男女精气合，而水流形。……凝蹇而为人。”这就强调了人是由水生化而来的，即男女精气相合，水流布形成胚胎再成为人体。
其实，人和万物一样，不但生命孕育离不开水，而且生产生活更是时时刻刻离不开水。自从地球上出现人类以后，除了天上的太阳、地上的泥土以外，水则成了人类生存最为重要的物质元素。
这个世界如果没有了水，会是一个什么状态？这很难想像，也不敢想像。每当脑中闪现出这个问题的时候，似乎就看到了浩瀚无边的沙漠沙土半掩着的骷髅；似乎看到了近人宽的裂缝和稀稀疏疏一点就燃的枯草；似乎又看到了电影《上甘岭》中战士因干渴而无法翕动的双唇，又隐约听到了那喉结半天才抖动一下而发出的颤弱的声音：“水……”
如果没有了水，我们五彩缤纷的大自然将变得黯然无光，整个的世界也会变成一片废墟，我们美丽可爱的家园也就“灰飞烟灭”了……如果没有了水，也就没有了横伸枝条的苍郁，没有了鲜艳山的烂漫，没有了流觞曲水的诗意，没有了巫山云雨的伤怀……如果没有了水，也就没有了“日照香炉升紫烟”的气象，没有了“野渡无人舟自横”的清闲，没有“潮平两岸阔，风正一帆悬”的意境……
水，是世上最美的东西，是滋润万物生命的源泉。因为有了水，我们才有了长江流域的美丽风光，才有了黄河流域的远古文化，才有了江南水乡的周庄、乌镇……因为有了水，大山才显得越发有灵气，树林才青翠欲滴……因为有了水，我们才拥有了绿色，拥有了清纯，拥有了生命。
进一步说，从一定意义上讲，水是人类生存和文明进步的最重要的物质基础。人类创造的所有文明，都离不开水的滋润。
在古希腊，最早的哲学家泰勒斯石破天惊地提出了“水是万物本原”的思想。它标志着希腊人已经开始抛弃宗教神话的思维方式，改换用哲学的思维方式考虑世界了。在中国，古代的阴阳五行说的产生也起到同样的作用。
我国古代朴素唯物论把金、木、水、火、土“五行”视为世界的本原。水是生命之源，没有水就没有生命，没有世间万物生机勃勃的景象。水生万物的哲学观念（具有明显的朴素唯物论思想），几乎是中华民族一种普遍的心理意识。
从很早的时候，我们的祖先就已懂得选择“风水宝地”作为栖息之所的重要性。因此，在数千年的进化过程中，“风水”（尽管其中含有不少迷信的成份）也就成为中国人追求理想生存环境的代名词。不言而喻，不但人类的生存、生产、生活环境离不开水，而且优美的自然环境更是不能没有水，水在“风水”中占有极为重要的地位，故有“风水之法，得水为上”的说法。在中国古代出现的大地有机说中，始终把水看作是大自然的重要组成部分。
水不但是生命的源泉，也是中华民族精神生活的源泉。中华民族在认识和改造自然的过程中创造了具有独特内涵的水文化。水文化不仅是中华传统文化的重要组成部分，也是全人类文化的瑰宝。
水不但影响着人的素质，还给人以美的快感、美的享受。长期与青山绿水的和谐共处，不断陶冶和强化着中国人对大自然的亲和感和审美意识，崇尚自然、追求自然之美是华夏民族最重要的审美特征之一。“山川之美，古来共谈”。这是中华民族崇尚山水自然美的真实写照。
纵观中华民族的文化史，我们会发现：中国古代关于水的观念与华夏民族对宇宙的洞悉、对生命基本原则的认识、对人类社会的理解都有着不可分割的关联，甚至可以说，水是中华文化中最普遍、最具创造活力的意象符号。
春秋战国时代的思想家管仲在《水地篇》中说：“水，具材也，何以知其然也？曰：夫水淖弱以清，而好洒人之恶，仁也。视之黑而白，精也。量之不可概，至满而止，正也。唯无不流，至平而止，义也。人皆赴高，己独赴下，卑也。卑也者，道之室，王者之器也，而水以为都居。”
这段话主要意思是说：水是既具备材又具备美的。水柔软而清澈，能洗去人身上的污秽，这是水的仁德。水看起来是黑色的，其实是白色的，这是水的诚实。计量水不必用“概”（刮平斗斛的器具），流到平衡就停止了，这是水的道义。人都愿往高处走，水独流向低处流，这是水的谦卑。谦卑是“道”寄寓的地方，是王天下的器量，而水就聚集在那里。
《管子》依据水的不同功能和属性，以德赋之，唱了一曲水之美的赞歌，实与老子“上善若水”和儒者“以水比于君子之德”的观念一脉相承。尤其是“卑也者，道之室，王者之器也，而水以为都居”的言论，分明是道家水性哲学的体现。《管子》通过盛赞水具有的“仁德”、“诚实”、“道义”、“谦卑”等优良品德，主旨是规劝人们要向水学习，效法水的无私善行，从而达到至善至美的境界。
由此可见，我国古代的思想家往往能从水性和治水活动中得到修身处世的启发，并升华为治国安邦的思想。
中华民族是智慧的民族。在世界文明史上，中国人的智谋占有辉煌的一页。水之道则是中国传统智谋最集中的体现。本书以丰富的历史故事和案例，涉及到战争谋略、商场征战、待人处事等等，深入系统地揭示水与中华文化的关系，尽可能地指出中华水文化的核心和精髓。
