大行英雄传

　　白昱人罢手道：“还没有分出胜负来呢。”崇尧道：“二弟，认输吧。五十回合你打不过黄大哥就再打下去也是个输。”昱人不以为然。崇尧道：“你的武艺虽然精熟，可是输就输在体力上。黄大哥体格强健，力气大你许多，可以打的持久。往后你要勤加锻炼，在增强气力方面要下苦功才是。”昱人见他道着心病，一语中的，很是中肯，甚是佩服感动，说道：“大哥见教的是，兄弟受益匪浅。”尚基道：“崇尧兄，请了。”

　　白昱人暗自感伤了一会，抬头看他两人这场切磋，真个是棋逢对手，将遇良才，打到五十余回合，兀是不分胜败，竟是愈战愈勇。在场众人都瞧得呆了，何曾见到过这等恶斗。打到一百余回合，尚基有些力不从心，料到赢他不得，甚是敬佩他，笑道：“耍耍兵器，怎样？”崇尧道：“客随主便。”纵身一跃，窜起丈余高下，场中响起一片惊羡的赞叹声。他几个起落来到兵器架跟前，抄了一口大刀。尚基亦抄了一口大刀，双刀并举，交缠在一起，众人看得眼花缭乱，目不暇接。打了十数回合，崇尧大喝一声：“撒手。”双手盘旋搅动几下，尚基拿刀不劳被挑飞脱手，只落得一双空手。尚基哈哈笑道：“在下枉自好武，拜过不少师父，会过不少英雄豪杰，时至今日才知道什么才是真武艺。尚基输的心悦诚服。今日得识崇尧兄，真乃三生有幸，快哉，快哉。”崇尧道：“黄大哥武艺超群，崇尧很是由衷的敬仰。”

　　尚基道：“客气了。”亲热的拉着他的手，说道：“我啊，从小不爱之乎者也文绉绉的那一套，只爱耍刀弄剑。根本没遇上过什么高手，哪像兄弟你武学精湛，受过名师点拨。我要跟着兄弟你好好学武，你收我这个徒弟，你看怎样？”崇尧道：“惭愧。大哥想学，兄弟将所学尽数教给你就是，甚麽师父长，徒弟短的，再莫提起。”尚基欢喜的说道：“好兄弟。”继而叹息道：“府兵制遭到破坏，民风不再尚武，难得大哥有如此武艺，太难得了。”

　　尚基命人报与浑家摆设酒宴，以为崇尧、昱人、亦踔三人接风洗尘。尚基浑家王氏颇贤，生有一子，治家有方。当时得了丈夫言语，忙使婆娘、庄客从人杀鸡宰猪，盛设酒肴。尚基使浑家领着六岁的儿子与他三人相见了，又叫简良一块坐了，吩咐众庄户人等也都吃酒席，是日尽欢而散。次日，尚基又设酒席请他三个，愈加亲近，俨然一家人。自此，崇尧、昱人亦踔三人安心在黄家住下，演练武艺，吃酒谈笑不提。

　　光阴似箭，日月如梭，不觉两月有余。忽一日，昱人接到家中来信，道说白爷已经花钱化解了程千里的仇恨，半月前程千里已是打道回长安去了，只要儿子回家完聚。昱人看了书信，着实想念爹娘，便向尚基辞行。尚基再三挽留不住，只得任他去了，却坚决要留下崇尧跟亦踔，定要他们多住些时日。崇尧跟亦踔推拖不得，只好领受了尚基的一腔盛情美意。众人跟昱人吃了饯行酒，尚基送了他些盘缠，任他去了。

　　忽一日，也是合当有事。盖简良跟尚基、崇尧等人晌午喝的酩酊大醉，道是去寻一故友。黄昏时分，有人来报说简良酒后冲撞并打伤了郑里长家人，被郑里长抓去，在家吊打。尚基当时有七八分酒意，听了这番言语，义愤填膺地说道：“打我兄弟，摆明了就是跟我作对。”随即召集数十个身强力壮能打的庄客，执了火把，拿了铁锹棍棒前呼后拥直奔郑里长家要人。崇尧跟亦踔生怕他闹出乱子，想要同去。尚基道：“你两是外乡人，莫管本土事。区区郑家，他有何能，敢不放人？”径自带人去了。原来郑里长单名一个青字，同尚基都是里长，两家相隔不上十里，各人心性却大是不同。那郑青仗着表兄是州刺史，在乡里欺男霸女，强取豪夺，干尽伤天害理的事，乡里人都衔恨他，具是敢怒不敢言。

　　郑青素知尚基勇武，乃是一方豪杰，遂不来招惹他。当日简良在路上撞着了郑青的车轿，因为酒醉，没有避让。郑青的从人中有一个本家兄弟名叫郑僖善的，识得简良乃是尚基的心腹兄弟，于是撺掇家主教训简良一顿，好灭尚基威风。那郑青平日里久已痛恨人们盛赞尚基美德，赋役轻而亲贤，遂唆使从人上前推拉简良，故意摔倒，作被打伤之状，以此诬陷他伤人。简良与他们分辨，却被众人乘他酒醉，将他一顿痛打。又绑缚回家吊起来，用皮鞭抽打。

　　尚基当日得讯，带人打进郑家。郑家人打不过尚基等一干如狼似虎的汉子，作鸟兽散了，任由他将人带走了。郑僖善见状，又撺掇家主，说道：“尚基此去定然不会善罢，明日必会首告。郑爷何不先下手为强，写一纸诉状，状告他纵容手下仗势欺人，行凶于路在先，率领贼人私闯民宅在后，呈上刺史爷台下。刺史爷是您的表兄，一定为你出这口恶气。”郑青闻言大喜道：“从速办，从速办。”且说尚基将人救了回来，问个清楚，知道是郑家仗势欺人，自觉理直气壮，全不以为意，道说明天状告郑青，又邀众人吃酒与简良压惊，拂晓方散。不想郑家连夜写了状词，星夜兼程飞马去了州衙，天明入城，告在刺史阶下。刺史徇私，不辨曲直，立差曹参军领一队官兵到黄家拿人。官兵都到了黄家，尚基适才酒醒，未来得及写状词，已被官兵不由分说的锁拿了，又捕了简良，簇拥着去了州府衙门。只惊得黄家老少倒在尘埃。

　　崇尧闻讯，忙使人去州府报知黄爷，叫从中周旋。那人至晚方回，报说：“黄爷也是没辙了。只探得消息，郑家在衙门里上下使钱打通了关节，一口咬定盖铁头行凶在先，黄里长带人私闯民宅，打伤多人在后。知法犯法，罪加一等。那郑青的表兄是州刺史，官阶大过黄爷，又是一味护短，只是叫着力的打，定要二人招供，好是惨痛。”亦踔道：“吕大哥，我们就没办法救人了麽？”崇尧道：“难。只是一件若是招供罪不至死，若不招供，只怕是要被当堂杖毙。”遂叮嘱那人再去州里，买通牢监探视，先叫尚基招认了，保住性命，再作区处。那人忙飞马去了。

　　再说郑青同家人郑僖善到家，乐的眉开眼笑。郑青道：“今日方才出了这口恶气，明天他再不招供，就当堂打死。”郑僖善道：“郑爷得意的早了。”郑青道：“此话怎讲？”郑僖善道：“黄尚基的父亲是司户老爷，树大根深，难免不会死灰复燃。还有黄尚基庄客都是一群亡命之徒，若不一网打尽只怕将来会报复郑爷。那时节明枪易躲暗箭难防呐。”郑青道：“这可怎么是好？”郑僖善道：“小的已有一策谋划在此。只有状告他私造兵器，图谋不轨，定可斩草除根，一了百了。”郑青道：“这事弄得也忒大了吧？我听说他家的兵器可都是从府库中借出来的，人所共知啊。”郑僖善道：“您的表兄是刺史大人，只要您将状词呈上去，说他是私造，那个人敢说他不是私造。再牵连上他的几个心腹。照贴拿人，保管没有后顾之忧。”郑青道：“无毒不丈夫，就这么办。他们不认罪，就统统打死在大堂上。”郑僖善道：“郑爷又得连夜去州衙走一趟了。”

　　黄尚基浑家王氏抱着六岁的儿子整日啼哭，家人们劝解不住，都是唉声叹气，无计可施。崇尧跟亦踔等那报信人，一夜没有合眼，至第二天看看正午，忽听人声喧哗。那曹参军又领着一干官兵冲进黄家，念着帖子上的姓名将庄院六七个人都锁拿了，并拿了尚基浑家王氏及儿子，又将兵器架上的兵器装载上车，扬长而去。亦踔想要上去救人，被崇尧制止了。旁有数人见他两人想要上州府设法救人，纷纷出钱财资助他二人行事。当晚二人来到州府，投客栈住下，点一桌酒饭邀请店主吃酒，询问本地新闻。老板道：“可不得了，出大事了。”崇尧道：“什么大事？”老板道：“黄家堡黄里长两位听说过么？”崇尧道：“说来听听。”老板道：“两位是外乡人吧？我跟两位说，那黄里长可是英雄了得，老朽一向知道他跟郑里长有嫌隙，不知怎么遭人算计了，吃了官司，道是私造兵器，图谋不轨。大堂上黄里长拒不认罪，可怜他的老爹跟夫人，以及文弱的小儿子被杖毙了。真是惨啊。”

　　崇尧又问道：“那黄里长认罪了么？”老板抹一把眼泪道：“认了，认了。他不忍见妻儿受刑，忍不住就认了。当堂被判成死罪，秋后斩决。妻儿官卖为奴，亲友庄客发配边疆充军，家私抄没入官。不论这些，还听人说，郑家不会善罢甘休呢。”崇尧道：“这又怎么说？”老板道：“郑青是刺史大人的表弟，只怕是要在监狱里谋害了黄爷跟他妻儿的性命哩。”亦踔禁不住骂道：“狗贼。”老板吓了一跳，说道：“可不是，人都这么说来着。只是可惜了黄爷一世豪杰，竟命丧于奸人之手。”叹息着径自去了。崇尧道：“兄弟，你可有什么主张麽？”亦踔道：“我听大哥的，只要能救出黄大哥，刀山火海，死也无悔。”崇尧道：“黄大哥对我们的恩情，无以为报，眼下为奸人所害，身陷囹圄，性命攸关。他们官官相护，视人命如草介。我不将黄大哥就出来，惩办这些奸人，实在咽不下这口气。”亦踔慷概激昂地说道：“你说怎么做？”崇尧道：“劫狱，敢么？”亦踔铿锵有声地说道：“跟大哥在一起死都不怕，劫狱就劫狱。”崇尧道：“我们今晚就行事，救了黄大哥一家，亡命江湖吧。”

　　二人计较定了，熄灭了蜡烛，悄悄出了客栈。其实半轮皓月斜挂在树梢，大地一片银白。夜静更深，二人摸到了州衙大狱所在，崇尧托着亦踔的双脚，扶着他爬上高墙。亦踔机警的张望了一会，乘着巡夜的官兵过去，说道：“大哥上来。”崇尧振臂一跃，轻若棉絮般落在墙头之上。两人纵身跃下，隐迹藏行，来到牢狱门口，看那两个看守正打瞌睡，就要动手。却见一个小厮十四五岁的模样，怀中抱着酒坛子，哼着小调到了牢门口跟两个看守寒暄，甚是亲密。亦踔道：“此时不动手更待何时？”就要窜将出去。崇尧慌忙拦住，道：“且慢，事有蹊跷。”伏在暗中见那看守说着：“多谢霍小哥了。”同小厮进去了。又见一人提一口尖刀摸黑过来闪身进了监狱。

　　崇尧只怕是郑家派来的刺客，慌忙奔过去，闯进牢门。暗中一把明晃晃的刀径自极快的向他戳来，崇尧处变不惊，应变快捷的退了两步，手疾眼快的抓住了那人的手腕，沉声道：“你们一定要赶尽杀绝么？”那人道：“你是谁？来这作甚？”吕崇尧道：“我是来救人的。”那人道：“救谁？”崇尧道：“黄尚基。”那人道声：“原来是自己人。”将脸上的面罩摘去，露出一张俊逸的脸，双目炯炯有神，灿如朗星。崇尧道：“你是谁？”那人道：“应捕徐镜平。那天去黄家，我见过你，你是外乡人吧？”崇尧道：“你是官府的应捕衙役，为什么来这？”徐镜平道：“刚才进去的是我的家僮霍演，估计这会他已将狱卒药翻了。，此地不宜久留，郑家的杀手随后就到，我们快些救人吧。”

　　三人进入狱中，霍演已经得手，将狱卒都药翻了，搜出了钥匙，挨门将狱门开了放出囚徒来。囚徒都欣喜若狂，扶老携幼向霍演道谢。霍演道：“你们都是受人冤枉的好人，都快回家吧。”崇尧、镜平、亦踔三个救出了黄尚基以及他的妻儿，庄客。尚基逢着妻儿，涕泪交流，大恸一场，这番死里逃生，恍如隔世，仿佛做了一场噩梦似的。尚基悲恸道：“可怜我的爹娘，二弟死于非命呀。”崇尧道：“事已至此，黄大哥节哀顺变吧。”徐镜平道：“是非之地，不可久驻，快走吧。”尚基道：“镜平兄弟，我拖累你了。”镜平道：“当年镜平寒苦，穷困潦倒，若非大哥举荐于司户爷，哪的有今日风光，娶妻生子，挣下一个家业。如今恩人有难，镜平若不思报答，将有何颜面苟存于世。我而今舍弃了这一切也罢，随着大哥落草也甘心。”尚基抓住他的手道：“你妻儿呢？”镜平道：“昨日以一纸休书将她休了，了无牵挂了。”尚基气的挥拳锤他，说道：“你好狠的心，他们现在何处？”镜平道：“客栈住着。”

　　尚基泣道：“你教他们孤儿寡母哪里去？你将他们找回来，要走一块走。”镜平道：“我听兄弟的，带她母子一起走。”尚基道：“明天十里坡会合。我再问你，那几个贼人在哪里？”镜平道：“正在州衙的大堂上庆功呢。”尚基咬牙切齿的说道：“省得我去一个个找他们。”镜平跟霍演相携径自去了。黄家的七个庄客却是不走。尚基道：“你们走吧。尚基没用，累你们受牢狱之苦，在这赔罪了。”众人道：“里长去哪里，我们就去那里。”尚基道：“我家破人亡，有家不能回的人，跟我作甚。你们各奔前程吧。”简良道：“大哥，他们也都是无家可归的人，你就留下他们吧。”尚基叹息一声道：“也罢，我们就生死一处，誓不分开了。”那七名庄客道：“我们跟大哥去杀那贼人。”尚基挥手道：“州衙中戒备森严，人多了容易暴露，惊动起来，谁也不能脱身出城。简良你带着他们护送我的妻儿伺机出城，明天十里坡会合。”

　　崇尧道：“亦踔，你也跟他们去，这里留下我就可以了。”亦踔道：“大哥当心些。”崇尧道：“我知道，放心吧。”尚基同妻儿惜别了，出了监狱，看着他们都翻墙出去了。此时三个手执尖刀的杀手身着夜行衣来到监狱。崇尧跟尚基赶了上去，他们听的耳后脚步声，转身一看“啊呀”惊叫一声，喊道：“有人越狱了。”挥刀杀向他两。崇尧飞起一脚踹翻一个，攫夺过一口尖刀将他杀了。另两人见势不妙，撒腿就跑。尚基只怕他们叫喊出来，惊动合衙上下，疾步赶上踢翻一个，捡起尖刀冲上去将那人杀了，踅回身来将这个爬起来的当胸一刀戳死。两人将三具尸身拖进监狱，将狱门向外锁了，抹黑避开巡夜的出差役，来到州衙大堂外，阶下伏着，窥视大堂上他们的一举一动。

　　此时大堂上灯火通明，耀如白昼。那刺史上首坐着，郑青、曹参军、郑僖善三个下首相陪，杯来盏往，享用山珍海味，好不快意。旁无仆婢伺候，想是打发睡去了。那郑僖善道：“往后这宣州地面可太平了。”郑青道：“这得仰仗表兄英明啊。”刺史道：“一家人不说两家话，只是可惜了黄尚基，真是一条好汉。”郑青笑道：“谋逆重罪，没有株连他的家属故旧是他黄家积了德。他的那些亲友故旧还得对表兄感恩戴德哩。”郑僖善道：“对呀，对呀。”曹参军道：“他们三个也该回来了。”郑青道：“他们三个不是对黄尚基的妻子动了色心了吧？”众人大笑，甚是得意。郑僖善嬉笑道：“可不是，那王氏还真有几分姿色哩。”刺史言归正传道：“都交代过了么？”郑青道：“他们晓得厉害，绝对不会留下活口。”

　　黄尚基气的火冒三丈，牙齿咬得咯咯作响，道声：“兄弟，你在这盯着。”提着刀走上大堂，喝叫道：“狗贼，你们不死，黄某人怎么便先死？”郑青等人吓得哆嗦成一团，直叫：“有鬼，有鬼。”刺史道：“衣裳有缝，地上有影，不是鬼。曹参军，他只是一个人，杖疮未愈，伤横累累，你快杀了他。”郑青慌得大叫：“杀了他，杀了他。”曹参军素知黄尚基武艺了得，有几分胆怯，转念一想，他经受了杖疮未愈，孤身一人，遂鼓起勇气抡起板凳朝他砸去。尚基闪身避开，挥刀劈去。曹参军纵身掠开，见他一双目光紧紧盯着他们三个，又想跑出去寻人来围捕，只怕他赶上来厮杀，犹豫不决起来。尚基道：“还我爹娘命来。”刺史道：“有话好说，放下刀，你要什么，本官一概照办。”郑青道：“是呀，你杀朝廷命官，罪上加罪。”那曹参军心一横，乘他不备，仗着一身武艺偷袭向尚基。尚基耳听风声，转身一刀剁翻了曹参军，复一刀结果了性命。

　　郑青、郑僖善、刺史三人见了这血淋淋的场面，吓得魂飞魄散，惊魂欲飞。一个个口喊：“饶命。”尚基道：“当日就在这里，我爹娘与兄弟求饶的时候，你们可曾饶的他们性命？”刺史拉着郑青，郑青又拽着郑僖善三个缩成一团，大呼小叫，魂不附体，只恨没有出豁处，惊悸到了极点。郑青看着尚基步步逼近，一把将郑僖善推了出来，顺势抄起一把凳子砸来。尚基一刀戳入郑僖善胸口，结果了性命，见凳子迎面砸来，将身一闪，挥刀砍中郑青脖子，取了性命。刺史绕过桌子跑了出去，正要呼喊擒拿刺客，却被崇尧一口刀逼了回来。尚基转过身来，一脸的冰霜，吓的刺史“扑通”一声跪在地上，磕头如捣蒜似的，说道：“黄爷饶命，我都是受了他们的蒙骗啊。你要明察秋毫，我可以为你翻案，还你清白。”

　　尚基摇头道：“不用了。你这个以权谋私，草菅人命的狗官，留着你只会祸害百姓，荼毒一方，不杀你难以平民愤，也难消我心头之恨。”说罢，手起刀落将他脑袋砍了下来，鲜血狂喷，尸身扑倒在血泊中。尚基同崇尧撇了刀，窜出州衙，拽开步望东城门而行。至城门，黑暗中见一伙人在那站着，便寻思着莫不是走漏了风声，来抓捕的官军，示以不敢上前，回身而走。那边一人瞧见他两人，喊道：“兄弟，是我们，快来。”二人听的是徐镜平的声音，疑云重重的走过去。镜平道：“杀了？”尚基道：“杀了。”又问道：“你怎么在这？”镜平道：“刚才走的匆忙，失于计较。这里的守门军士是我的兄弟，我怕大哥等到天亮出城，延误了时间，吃捉了。所以在这守候。”尚基道：“有劳兄弟费心了。”镜平道：“我们快走吧，他们几个我都吩咐过了，见有官兵追来，只说没见，官兵自然会封锁城门四处搜寻，那时我们都走得远了。”尚基道：“还是兄弟考虑的周祥。”

　　镜平跟守门军士别过了与尚基、崇尧出了城。至十里坡与家人相聚了，尚基浑家王氏问道：“你还好吧？”尚基道：“好着呢。我已经将那几个贼人杀了，出了这口恶气。”霍演引过镜平妻儿来。镜平道：“我再也不会扔下你们母子了。”其妻喜极而泣，噙着泪欢喜道：“你休想。”镜平道：“取一身衣裳来。”其妻打开包裹，镜平取了一件衣裳向尚基，说道：“兄弟脱了身上的血衣换上，好赶路。”尚基遂换上了，将血衣抛到乱草丛中了罢。镜平道：“我们接下来该去哪里是好？”尚基道：“如今我是有家难回，有亲难投，实在想不出上哪安身。”简良跟那七名庄客叫道：“大哥，落草吧。”崇尧慌道：“不能。一旦落草，那就是跟朝廷为敌，官兵来剿，难免一死。”尚基道：“兄弟，你有什么好主意，尽管说来。”

　　崇尧道：“大哥跟兄弟们蒙冤才落到此地，当以避祸才是，且躲过一时，遇到大赦天下，自然无罪。若不遇大赦，寻机报国，将功赎罪，未尝不是一条光明大道，奈何自行绝境？”镜平道：“兄弟所言极是。那兄弟以为我们还去投哪里，可躲此难？”崇尧道：“苏州白昱人是我的师弟，甚为相知，可往投他。黄大哥对他也是有恩的，晾他不会拒绝。就算是白爷面上，念在与黄爷往日交情的份上，也是不会推脱。”镜平道：“果然是个好去处。我们且去投他，其他的慢慢再说。”

　　于是崇尧，尚基、镜平、亦踔、简良、霍演以及黄徐两家妻儿与七名庄客，共是一十七人乘马坐轿逶迤望东来投白家。于路尚基，简良跟庄客们内服外敷用药将身上的伤都治得差不多痊愈了。晓行夜宿，非止一日，来到苏州。白昱人见报，忙出门相迎，却见这男女一十七人，神色古怪，心下甚觉蹊跷，也不多问接到家中款待。崇尧只说是尚基想念他带着妻儿朋友前来拜望，勉强搪塞过去。昱人终是疑惑，又带着他们向白爷问安过，都相见了。白恪卿得知哥哥朋友的宝眷也来了两家，便出来相见了黄徐浑家。白爷教他们住下不提。

　　昱人在他们来家后，整日吃在一处，耍在一处，讲文演武，却不见他们提一言片语究竟因甚事而来。时日愈久，他心下愈是不安，愈是好奇，于是教恪卿向那两家家眷试探真情。恪卿依言，试探他们口风，可是两家家眷都是讳莫如深，缄口不漏半些实情。昱人无计可施，只好作罢，将这件事放下了。话说白爷忧虑儿子的朋友久居家中，恪卿与他们多有接触，孤男寡女，授受不亲，传扬出去有辱名洁，于是张罗着要与恪卿毕姻。于是向张员外说起为儿女完婚事宜，未成想张员外却说：“儿女尚幼，再过几时完婚未为晚也。”白爷到家，心想哪有儿子长大不与完婚之理，疑窦难解，便差一个精细的家人去查访实情。未两日，来报说张家公子一月之前染上了花柳之病，病恹恹的躺在床上，求医问卜总不见好，便是因为久恋烟花之地得了这病，只瞒着白家。白爷勃然变色道：“混账，如此怎做得我白家的女婿？”

　　那人又说：“还听说之前张家曾想悔亲，攀高枝与王长史家结亲，后来儿子得了这怪病，这才打消了此念。”白爷闻言愈为气愤，怒气冲冲的骂道：“贼父子如此可恨，畜生不如。我誓与他绝了这门亲，教他无地自容。”便一意退亲，托原媒去与张员外说。张员外见事发，好是面惭，不好强娶人家女儿，便情愿退亲，托原媒转达。双方约下日子，原媒作证，签了退婚书，各将对方的生辰八字退了才罢。过后，白爷为这一场生了一场病，卧在榻上，延医用药不已。

　　恪卿得知此事心下倒是坦然，却不以为意。原她当日见了崇尧，便考虑自己终身大事，暗中托养娘查访张郎品行才学。未数日，养娘回复说：“人物倒是俊美，配得上小姐，只是不学好。”恪卿问道：“怎么不学好？”养娘见问，欲言又止，不好启齿。恪卿追问盘查的紧了，只得实说了，将张公子如何轻浮气躁，卖弄风流，假做斯文，如何嗜酒好色，沉湎烟花柳巷，斑斑丑态与她说了。恪卿听了，心下了然如镜，料得他早晚做出事来，也不告知爹娘。当时心下属意崇尧，茶饭不思，魂萦梦绕，只盼着能够再见他。未多日，崇尧与尚基等人从宣州转回，她便以与黄徐两家宝眷来往为由，出入庭院与崇尧相处的情熟了。崇尧不疑有他，只把她当做妹妹待而已。恪卿教他读书写字，好教他能文能武，德才兼备，不致使爹娘认为他粗陋。直至白爷欲做亲，事发退婚，生了病来，恪卿日夜服侍在病床前尽孝，才不得出外与崇尧相见。

　　忽一日昱人从外面回来，唤过崇尧与尚基，叫道：“你们瞒得我好稳，如今事发了，还想瞒下去怎的？”崇尧道：“二弟，你说什么？”昱人愀然作色道：“你们做的好事，反来问我。”见他两人钳口不说，于是说道：“黄大哥、徐大哥跟霍演小兄弟在宣州杀了朝廷命官，海捕文书都到了苏州了。三人的画影图形贴在各个城门口，好多人围着看呢。”尚基事到如今只得实说了，说道：“事已至此，我们去罢。”崇尧道：“黄大哥，从长计议。”昱人道：“你们出去被人认出来，吃捉了。再被人首告出来，是我家窝藏了你们多日，白家数世基业也就毁于一旦了。且先住着，另做打算。”适值白爷有事相请白昱人去，昱人别过他们径自去了。

　　尚基遂邀了镜平等人来商量何去何从。镜平道：“这两个月以来蒙白爷收留，已是心下不安，东窗事发，怎们可不能连累了白家。今晚就走吧。”崇尧道：“徐大哥跟黄大哥都有家小，怎么可以要他们一起去受颠沛流离之苦。”镜平道：“白家人多眼杂，鱼龙混杂，倘然有心怀叵测之辈去官府出首告发，白家上下几十口人性命休矣。我们做兄弟的于心何忍，对得起仁义二字麽？”昱人见过了爹，出来见了他们，说道：“兄弟们都在哩。”崇尧道：“令尊找兄弟何事？”昱人道：“数月前爹与宋州的萧家订下一笔生意，十数日前货已完备。管家从扬州回来报了。爹被家妹一事气的患病在身，一时难愈，又恐耽搁了交易的时间，托我雇佣一批水手带着货物前去宋州交割。”

　　镜平道：“走的是水路还是旱路？白家与萧家的关系如何？”昱人道：“生意上往来已有三世，是累世交好。这一路上都是水路，自苏州起，经扬抵徐，改陆路到宋州。”镜平喜道：“好极。”又问：“做的是什么生意？”昱人道：“越州青瓷生意，青瓷三千件，至扬州库内提取铜镜，锦缎到了宋州。萧员外自会出脱货物得两成的利钱。我然后购取萧员外囤积的邢窑白瓷，水路返回苏州散布到自家的分店销售。”镜平拍手笑道：“好了，好了。”昱人道：“怎的就好了？”镜平道：“我有一条康庄大道可以救我兄弟们逃脱此难，但在白兄弟来说乃是易如反掌的事。”昱人道：“什么计策，快快说来。”镜平道：“昱人兄弟可对令尊说，我们情愿做船上的水手，护送货物去宋州，凭借着白家与萧家的关系，萧员外一定会给我们一个安身立命之所在。那里距离宣州千里之遥，官府就是搜查我们也是鞭长莫及了。这是乘便船，有白兄弟作掩护，沿途关卡也不会疑心到我们身上。”

　　昱人闻言恍然大悟，说道：“我怎么没有想到这一层，我真是糊涂，及不上徐大哥深谋远虑。”崇尧道：“二弟，何时动身？”昱人道：“既然如此，我就不择吉日了，只明天就走。我这就去跟家父说，然后教管家照管家里，着可靠的人出外办事。我也就没有后顾之忧了。”众人催促道：“快去。”昱人自去了。众人闲话，等候昱人回音。霍演说道：“有道是画虎画皮难画骨，知人知面不知心啊。”镜平喝道：“胡说八道什么呢？”霍演笑道：“大家想白家偌大一个家业，在苏州地面上虽说不是达官显贵，可也算的是名门望族，富甲一方罢。白公子饱读诗书，一向有忠君报国之志，其肯与我等几个官府的通缉犯搅和在一起。我看他呢，是怕我们一时跑了，使得权宜之计，稳住了我们，然后去官府出首告发，拿了我们。赢得忠君的美名，仕途上从此一帆风顺，飞黄腾达，指日可待了。”

　　崇尧道：“二弟绝不是那样的人。”霍演斜了脑袋，阴阳怪气地说道：“也未可知啊。如今世风日下，人心不古啦。”镜平气道：“小小年纪，懂得什么？别瞎起哄。”霍演气咻咻地说道：“莫怪我说，一会且问问他又去干了什么？他呀，早不说去宋州，晚不说去宋州，偏偏今天见了榜子，就说去宋州。他分明是怕我们在他家做起乱来，故说去宋州，路上好设下伏兵下手。”崇尧只是不信，奈何当得镜平的面不好发作训斥他。众人却想霍演所说不无道理，换个角度想，即使白昱人没有此心，难保他害怕仆众之口，为了白家的基业跟身家性命，孰轻孰重，白昱人应该掂量得出来。这个时候说去宋州，确实是太也巧了。

　　白昱人说道：“霍演小弟机灵古怪，分析事情头头是道，出乎昱人意料。但我对兄弟们一片至诚，天日可鉴。大哥是我师兄，难不成你们连他都不信？”众人抬眼见他从外走近来，说的话掷地有声，铿锵有力，知不知他是怎么想的，这些话是嘲讽？是在生气还是在质问？昱人叹口气道：“也罢，我只问大家怎么才肯相信我？”尚基道：“不如这样。咱们相处多日，情谊已深，不如歃血为盟，结为异性兄弟，同生共死，永不负心，如何？”昱人道：“不瞒各位，昱人有此心久矣。今晚花好月圆，秋高气爽，正好结拜。”崇尧、镜平等人听了均是欢喜此法绝妙，堪比当年桃园三结义的刘关张。霍演嬉笑道：“算我一个。”昱人佯装不悦地说道：“你不是说我要出卖你们，贪图富贵么？”霍演调皮的说道：“我是在说笑呢，你还当起真来了。我是最信得过你的。”昱人等人闻言，哄堂大笑。

　　崇尧道：“霍小兄弟年虽十五，但却八面玲珑，可爱得紧，便算上他了。”昱人霁颜道：“算上你也罢，可你以后不许再乱说。当心我打你屁股。”霍演笑道：“结拜过了，你就是我的哥哥了，我乱说什么，你怎舍得打我？”昱人哭笑不得，气得不知如何是好。众人又是一阵哄笑。

　　其时是八月初十，昱人命人摆设香案，果品，乌牛白马祭礼，便在庭院里对天地歃血为盟，各报上姓名，设誓道：“今日结为异性兄弟，不求同年同月生，但愿同年同月死。皇天后土，实鉴此心，背义二心，神人共戮！”誓罢，论年纪排定兄弟次序。徐镜平居长，黄尚基次之，依次是吕崇尧、杨亦踔、白昱人、盖简良、霍演最小，是为七弟。当晚昱人盛设酒宴庆贺，尽欢而散。