顾山河取了笔墨，在牌匾上题下了两个大字：无常。无常，寓意着世事不定，兄弟二人的人生，也确实始终没能逃脱这两个字的环绕。
1.
雨季里的每个晴天都显得格外珍贵。
阳光下，一个身着黑袍的男人自远处走近。风扬起他的兜帽，露出一张苍白的脸。那张脸年轻得很，但细细观察，却又给人以沧桑的感觉，仿佛这个男人已度过了很多年月。
这年月很长，长到生命都无法追逐。
黑无常从怀中掏出一只烧鸡，放在地上，笑眯眯地看着小狐狸扑上来，狼吞虎咽。
院子里早已有数人到了，干着各自的事情。黑无常算是最后一个到的。
“哟，今天人到得这么齐？”黑无常有些诧异地道。
他摸了摸小狐狸的头，站起身来，望向树下的石桌。桌边坐着两个人，正一边聊天，一边下着象棋。
黑无常走了过去，站在其中一位穿白袍的男子身后。他敲了敲棋盘，冲对面拿着棋子的男人努了努嘴：“唉，老鬼，要我说你还是去投胎吧。我一天天不厌其烦地在你耳边唠叨，你不烦，我都烦了。”
“将！”老鬼推动棋子，笑着摇摇头，“你不劝我不就好了，投胎多没劲，不想。”
老鬼虽然开着玩笑，态度却是仍然强硬。黑无常挑了挑眉毛，又环视一圈其他人。
所有人都是摇头。
小狐狸把烧鸡吃得只剩一半，摇身一变，化为一名青衣少年。他从腰间抽出一把匕首，拿起烧鸡，将其切成碎段。
“小黑哥，你就别劝了。”少年把鸡肉扔给路边的野猫，笑着道，“我们为了什么，你又不是不知道。”
“我可不知道你们为了什么，说是要追随我和老白，谁知道是不是真的。”黑无常耸了耸肩，抱着胳膊往墙边一靠，翻了个白眼，“我们又不是什么好人，你们一天天总赖着不走干吗？鬼差不是什么好差事，虽然没什么危险，但要没日没夜地工作。你们这么跟着，倒是不嫌累。”
“再说了，我还得给你们包食宿。”说着，黑无常看了一眼身边的男人，“这么赶你们，你们都不走，也不知道老白给你们下了什么迷魂药。”
白无常听得无奈，回头瞪了黑无常一眼：“什么老白，没大没小的，叫哥哥。”
“嘁，你让我叫我就叫，我岂不是很没面子？”黑无常不屑地撇了撇嘴。
“你叫不叫？”
“说不叫就不叫。”黑无常道，“你威胁我有什么用，谁还不知道谁的底？”
“其实我今天见到了一个人。”白无常突然说道，“长得很像你的雨儿。”
黑无常一愣。
“一开始我也不敢相信，毕竟那么多年都没找到。”白无常打了个响指，“但事实证明，确实是她。”
白无常的指尖蹿出一簇摇曳的火苗，他一弹，将其射向黑无常。
黑无常接过火苗，送到鼻尖，轻轻一嗅，变了脸色。
“确实是她，但是这个强度……”黑无常皱起了眉头，“她在哪儿？”
白无常轻轻叹了口气：“医院。”
“将！”黑无常夹起一颗棋子，落在棋盘之上，“游戏结束，老鬼，你输了。”
“你，你，你。”黑无常伸出手指，向四周点了几点，“都先一边去，老子要和我哥去办正事，没空搭理你们。”
说罢，黑无常一把将白无常从座位上拉起。
2.
雨儿是黑无常还活着时的妻子。
大概一千年前，或者更久，黑白无常还不是鬼差。那时社会动荡，战乱频发，边塞的城市，一座又一座被外族侵占。兄弟二人的家族本是边塞一城池中的大户，军队败逃后，终究没能逃脱，除两个孩子之外，悉数死于屠城。
道士隐居多年，云游万里，却在屠城那天被一只信鸽找上门来。
信鸽带了一封血书，上印顾姓徽记。道士从未与这个家族打过交道，却惊讶于他们了解自己并能在无数人中找到自己的能力。他一时好奇，便依了信上的请求，去了那座已被屠尽的空城。
道士顺着血书的指引，发现了被藏在水缸中的两兄弟。当时仅有一两岁的兄弟俩不哭不闹，相拥而眠。
水缸盖子被掀开时，天边有龙吟声起。
道士多少也是见过世面的人，当时大吃一惊。天有龙吟是王者出世的征兆，即便是当今圣上，也不曾经历过这等瑞象。据传说，上一次有这种景象出现，还是本朝太祖领兵杀入前朝皇宫的那天。搞不好这兄弟二人在乱世之中会有惊天的作为。
思绪及此，道士立刻决定保下这两个孩子。他将他们裹在布中，骑着快马，穿过大半个国家，直奔全国最安全的皇城。
皇城中，道士租下一间客房，决心尽力教导这两个孩子。从那时起，他便几乎每日足不出户。从识字开始，到修习经典，几年里，道士把自己所拥有的一切知识倾囊而授。
哥哥名为山河，弟弟名为青锋，仅从姓名来看，都透着一股浩气。
七岁时，天资聪颖的兄弟二人成了道士的关门弟子，随他游历四方。一路数年，三人跋山涉水、借宿农家、横穿战场。道士教授他们兵法、武功，甚至还有自己仅会的一点点法术。
刚刚十二岁，兄弟二人便已将道士教授的全部东西融会贯通。当时还算是孩子的兄弟俩，无论是智谋还是武力，都已不逊色于成年人，甚至更强。而此时，道士已经没有更多的东西能教给他们了。
“去战场吧。”那天温习完功课后，道士将兄弟二人叫到身前，对他们说，“乱世之中，兵戈沙场才是你们的归宿。”
“这是你们成长中最重要的历练。”道士将一对刻着兄弟名字的白色玉佩交到他们手中，叮嘱道，“你们仍太过年轻，经历过真实的杀戮，心智才算真正成熟。”
“但切记万物无常，做任何事情，都要三思后行。最重要的是，活下来。”
一语成谶。
日出时分，兄弟二人离开了暂住的村子。他们向着最近的营寨进发，却意外地与起义军擦肩而过。
守营的士兵说，早在他们到达的前一个时辰，军队便已起兵征伐。附近的城池最近才被起义军占领，按理来说，短时间内应该不会再有战事才对。但事实就是如此，兄弟二人虽然百思不得其解，也只能失望地离开。
他们万万没想到，被征伐的地方，竟然是他们之前所居的村子，那个居住着手无缚鸡之力的普通人的村子。而理由竟然仅仅是在起义军安营时，他们没有主动发出邀请。
如此拙劣。
熊熊烈焰点燃了每一户人家的房屋，求饶声与惊叫声充斥了夜空。对由乌合之众组成的起义军来说，钱财与美色，往往比正义要有吸引力得多。他们冲进房中，抢夺财物、强奸女眷，将反抗的男人拖到街道中央，乱刀砍死。
起义军刺耳的笑声传出了很远。
道士死了，死在拦截起义军的路上。他毕竟年纪大了，能敌过一人，能敌过十人，却终究敌不过百人。更何况，这世间的贪婪之徒又何止百人。兄弟二人冲回村庄时，道士的尸首都已无处可寻。
血液浸湿了泥土，废墟与断肢混合在一起。
兄弟二人离开村子时怎么也没想到，道士口中催人成长的杀戮，竟然发生在他自己身上。
他们被道士拉扯长大。在他们心中，道士的身份不仅仅是老师那么简单。那个严厉却不失慈爱的老人，反而更像是父亲。怒火与悲痛充斥了兄弟二人的脑海，将他们的理智燃烧殆尽。
顾山河捡起了刀。
赤色的火焰中，他如凶神一般踏着烟尘，走向起义军。
顾青锋紧随其后，他们一看到起义军装束的人，就挥刀砍下。起义军张狂的笑声化为难以置信的哀号，一切冲上来的人，都躲不过兄弟二人的刀。刀快得惊人，仿佛狂袭的风，裹挟着愤怒斩开了一切。
仇恨冲昏了兄弟二人的头脑，他们杀红了眼，血肉在刀下横飞，将衣衫染成赤色。
一个时辰之后，村中的起义军要么逃走，要么死在兄弟二人的刀下，化为一缕亡魂。刀从顾青锋手中脱落的时候，整条街，都已经空了下来。
大火逐渐灭了。
兄弟二人穿着染血的衣服，帮助其他村民搜索全村。他们将尸体从废墟中抬出，送进已经挖好的土坑，一个又一个，将逝者埋葬。
顾青锋就是在这时，结识了雨儿。
那个满脸尘土的小姑娘跟在兄弟二人身后，一言不发地帮着他们搬运尸体，刨开泥土。她的父母都死在这场杀戮之中，自己也险些被起义军的兵痞污辱。是顾青锋一刀斩下那个兵痞的头颅才救了她。
那天之后，兄弟二人谁也没再提参军的事。他们远离了村子，继续游历。雨儿无家可归，也随着他们远走他乡。
时间转瞬即逝，三年后，雨儿嫁给了顾青锋。三人回到了皇城，购下了当初道士租房的客栈，做起了小生意。
顾山河取了笔墨，在牌匾上题下了两个大字：无常。
无常，寓意着世事不定，兄弟二人的人生，也确实始终没能逃脱这两个字的环绕。
客栈开在皇城中的繁华之处，生意本该兴隆，但随着朝廷的军队在战场上的节节败退，即便是皇城，也处于人心惶惶的状态。
普通民众不经训练便走上战场，无异于送死。但战事越发紧急，人手不足的情况下根本没有追求质量的余地。一队又一队将士从皇城走出，更多的普通人填入军营，此时的前线，俨然已经变成了绞肉机。
兄弟二人已攒下些基业，本可以破财免灾，依靠捐款避免参军，但终于还是没有这么做。一方面，战争继续下去早晚会波及他们，倒不如主动迎上去。另一方面，也算是为了了却师父的一桩遗愿。
安顿好雨儿后，兄弟二人加入了朝廷的军队。即便朝廷从上到下昏庸无能，也总比加入仇人的队伍要好一些。
从小习武的他们不同于其他士兵。面对起义军的乌合之众，自第一次上阵起，他们便以以一当十的阵势横扫战场，甚至不止一次，在万军之中取得敌将首级。
没用多久，二人就不断升迁，成为将军身边的副官。依靠道士传授的兵法，他们战功显赫，杀敌无数，一步步升至将军。
到了后来，凡是二人出现的地方，敌军均是闻风丧胆。前线捷报不断，兄弟二人的名气也越来越大，直至传遍全国。哥哥善阵，被人称为军神；弟弟善武，则被人称为战神。
但若说人类最大的劣根，便是无尽贪婪的欲望。无论赵高抑或董卓，世间总有些人是不在乎国家兴亡的。欲望已经抹杀了他们的人性，在他们的心中，自身的利益便是一切。
而兄弟二人的崛起，却刚好成了利益集团不断蛀食国家的拦路虎。
一次攻坚战时，本应按期送到的粮草不翼而飞。士兵在饥饿中战斗，一个接着一个被精神饱满的敌军斩落马下。
这是兄弟二人第一次失利，也是最后一次。
一切结束时，兄弟二人背靠背站立，足下是上百人的尸山。与道士当初所想不同，所谓龙吟之士，却是轻易地死在了阴谋诡计之中。
兄弟二人倒是没有遗憾，他们从参军的第一天起，就已经什么结果都有所预料了。唯一的不舍，大概也只是雨儿。
顾青锋怒目而立，将利剑指向身下。顾山河则拎着折断的长枪，仰天长笑。
直到死时，他们还保持着这样的动作。
敌军士兵被他们的气势所摄，即便二人已死，仍久久不敢上前。
魂归大地。
3.
兄弟二人再醒来时，身处之地已经不再是沙场。
手中的刀剑长枪皆尽消失，兵戈碰撞声，也再无存在。
一束昏黄的光线不知从何而来，照耀着兄弟二人所站的这片空间。天空是无尽的黑，没有太阳，也没有星月。青色的石板铺成一条道路，向着远处延伸。
只有这条路才是亮的，更远的地方，无论东南西北，都与天空没什么两样。枯萎的植物延伸出去，隐没在黑暗之中。这里没有风，一切都充斥着冰冷，不时有几声凄厉的尖啸自远处传来，直通入耳。
四周散发着一股死亡的气息，不是血液的腥，也不是死尸的腐，就是极其纯粹的死亡。这是一种很玄妙的感觉，即便从未经历过死亡的人都能有着清晰的认识，仿佛自出生起，它就被刻在了记忆深处。
兄弟二人对视一下，踏上了那条唯一的路。潜意识告诉他们，那里才是他们的归宿。
一路上什么都没有，除了不知多长的石路，四周就尽是一片枯燥的景象，仿佛同一段路被复制了无数次。奇怪的是，兄弟二人不断前行，竟也没感觉到疲惫。无论是困倦抑或饥饿，一切感觉似乎都消失了。
一开始，他们还能靠着步伐的频率在心中计算时间与路程，依靠不断聊天来缓解情绪。但随着时间一分一秒地流逝，一切都开始变得混乱。鞋底敲击地面的声音如同催命的钟声，使兄弟二人内心愈加烦躁。
这还是他们的意志远超常人。若是普通人，恐怕早就在这深沉的压抑之下癫狂了。
或许是一天后，也或许是一年后，兄弟终于看到了点不一样的东西。
一个渡口。
无数条石路，与他们脚下所踩的一模一样，从四面八方汇聚到渡口边上。湖水漆黑，微微泛着波纹，却一丝波光都没有反射回来。一艘艘小木船紧靠着岸边，静静等待着什么。
路的尽头开始有其他人出现。他们有的已经如行尸走肉一般，一言不发，默默上前踏上渡船。有的则仍拥有意识，看到眼前的景象或喜或忧，或笑或泣。还有的人意识到了什么，恐惧地大叫一声，脱离石路，向充斥着黑暗的荒野跑去。
不一会儿，便又听到了痛苦的惨叫声。
“看这一路的景象，怕是入了鬼门关了。”顾青锋开口，声音沙哑不堪，“走了不知几日，终于到了分界之处，只是不知下面的路还有多长，能不能坚持下去。”
浪微微拍在码头之上，发出阵阵潮声。身披残破黑衣的船夫坐于船头，待一有人上前，便撑起长杆，把船推入湖中，渐渐消失在黑暗里。
顾山河的眼睛微微眯起：“坚持不坚持得下去，又有什么关系呢？相比之下，那些如行尸般的人，不是更好吗？若是真像传说中所说的，走到尽头也是饮一碗孟婆汤，忘记过去，轮回转世，倒还不如像他们一样，起码免了下面路程的痛苦了。”
“再说了，”顾山河语气一转，“不想前进，真的还有返回的机会吗？”
顾青锋一怔，想到刚刚的惨叫，苦笑一声。
“我着相了。”
“走吧。”顾山河道，“在这里已经待了太久了，是时候加快一点速度了。”
说罢，他率先向前。
踏上船的那一刻，顾青锋几乎以为自己是踏上了又一处平地。黑色的湖水不断翻滚，小船却完全不随之摇动。船夫略一撑杆，小船便平滑漂远，如同行于虚空，没有一丝滞塞。
“我看到你心中的犹豫了。”船夫呵呵一笑，声音尖厉难听，如同一把铁锯在玻璃上摩擦，“你哥哥的选择是对的。”
顾青锋皱眉，他与哥哥对话时，距离渡口足有千米，声音也不算大，这船夫能知道他们交谈的内容，显然已经不只是听力优秀的程度了。
船夫却好像没看到顾青锋的表情一般，自顾自地反问道：“知道那些闯入荒野的人，结果都是什么吗？”
“什么？”
“呵呵呵呵呵……”船夫发出了如破风箱一般的笑声，“自然是被荒野上的那些妖魔分食。不过，已经来到这里的人，是不能再死一次的。他们会被利齿撕碎，却又会在被撕碎的瞬间复活，一遍又一遍地体验这种痛苦，千年，万年，永无止境。”
“所以，你是不是应该谢谢你的哥哥呢？”
顾青锋听得一阵恶寒，不由得打了个冷战，远处隐隐传来的惨叫声，都似乎更凄惨了一些。
船夫说完这番话后，便不再出声，只是隔一段时间，便拿起长杆，调整一下船的方向。
这片黑色的湖泊大得惊人，兄弟二人从小到大游历过无数地方，从来不曾在水上行进过这么久的时间。几乎过了和走路来时差不多长的时间后，他们才隐约看到对岸。湖上有些雾气，将黄色的光衬得朦朦胧胧。
即将触岸前，船夫又一次开口。
他说：“你们还应当感谢一个人。”
兄弟二人均是一愣。
“送你们这对玉佩的人。”船夫伸出手，指向顾山河的胸膛，扯了扯嘴角，僵硬地笑了一下，“感谢他让我又要多撑几次冥船。”
说罢，他将船定在岸边，放兄弟二人下船。然后一甩长杆，将自己推回湖中。
顾山河自胸前掏出玉佩，百思不得其解。那玉佩与以前相比没有丝毫变化，仍是暗淡的乳白，不太起眼。
不远处，另一艘小船停泊在岸边。船上的人拍了拍船夫的肩膀，大步流星地下了船。
顾青锋轻轻吸了一口冷气，拍了一下顾山河的肩膀。
顾山河顺着弟弟的目光看去，赫然发现那船上的船夫，正是早他们一步上船的渡客。他猛地回头，看向朝远处走去的人，目光锐利。
“看来这里的船夫实行的是替换制度。”他冷冷道，把玉佩重新放回胸前藏好。他虽然不知这块玉佩为何能震慑住之前载他们渡河的船夫，但既然有此效果，将其收好，显然是没错的，保不齐什么时候就能用到。
兄弟二人没再停留，沿着刚才下船的人行进的路线，健步追去。
这次走的路程少了许多，不多时，石路扩展，豁然开朗，兄弟二人抬起头来，均是浑身一震，不自禁叫出声来。
这是对神迹的赞叹。
一座通身墨色的巍峨巨城进入了他们的视野。城墙高耸，足有万仞，赤色的光辉浮在上面，不时流转。无数巨大的雕塑排成一排，镇于城墙周边，栩栩如生，仿佛活物。与其相比，人间的皇城简直像是孩子捏出的泥塑。
城下是一座土筑塔台，台前则是条奔腾的护城河，赤黄相间，水流极其湍急。河上三座拱形长桥，正通行着无数的人。人流从桥前分割为三列，又到桥尾合一。
兄弟二人的身前，是一列极长极长的队伍。无数人从不同的石路会聚到其中，他们均是低头行进，拖着灌了铅似的腿。到处充斥着压抑的气息。
几个戴着厉鬼面具的人不时拎着兵器巡视，偶尔队伍中有禁受不住压力出逃之人，这些鬼面人就扬起武器，将其钩回。凡有反抗者，便会遭受打击。
兄弟二人亲眼看到，其中一个反抗者，被那重若千钧的铁钩打得灰飞烟灭。
走过这段路程，用了整整三天三夜。踏上奈何桥的一瞬间，一股莫名的能量自二人小腹向上，如出水的长龙，直达颅顶。兄弟二人不自觉心神一震，讶异地对视一下，竟都有种发尽上指冠的感觉。
随着他们在桥上前行，胸前所挂的玉佩也有了变化。原本暗淡的玉佩不断放出乳白色光辉，逐渐变得温热起来，待到了土台前时，甚至已经变得滚烫。
土台之上，一位妇人直身而坐，身边摆着一口巨大的砂锅。蒸汽升腾，一勺又一勺汤自锅中舀出，倒入面前的汤碗。服侍的小鬼把汤端给每个来到台前的人，饮下汤品后，他们便可从土台旁路过。
她是孟婆，兄弟二人很清楚，即便从来没见过，但有关她的传说实在太多太多。
透过她有些苍老的脸，仍能看出年轻时的美。她总是像在思考着什么，嘴中念念有词却又让人听不真切。顾山河站定时，一个小鬼从她面前端起汤碗，送到兄弟二人手中。
“看来你们兄弟二人感情还不错，死都能死在一起。”小鬼轻笑了一声，“就是年轻了点，来世若仍能做兄弟，还是好好珍惜自己的生命吧。”
顾山河接过碗，嗅了一嗅。那汤竟是奇香无比，令人颇有食欲。
“不是说，孟婆汤是无色无味的吗？”他小心翼翼地问了一句。
“配料早就改了。”小鬼摆了摆手道，“本来不该告诉你的，这是忌讳。快些喝吧，后面还有不少人排着。”
兄弟二人对视一下，突然笑了。
“那，干了。”
两个碗碰撞在一起，汤汁四溅。
他们的头顶，是巨大的牌匾。“酆都”二字，镌刻着深沉的力。
