黑暗千年

　　混沌边境，四境之野。

　　杰拉米行走在厚重有若实质的无名之雾之中，破旧革制军靴下腐败的松软土地泛着异样的光泽，混沌化的妖魔在黑暗之中发出令人毛骨悚然的窃窃私语——但他只是毫不畏惧的向前迈步，这个粗糙的男人与他那身以野兽毛皮制成的衣物一样粗犷不羁，一头亚麻色的长发杂乱无章的披散在身后，裸露在外的皮肤更是破败如古革，全身上下唯有那双黑色的眸子自始至终都有若星空一般明亮。

　　“太安静了——”他说，在雾中吐出一口烟圈。

　　作为守夜人中的一员，杰拉米对四境之野自然熟悉的不能再熟悉，永夜长城作为先民为抵御黑暗与混沌侵袭布置的第一道防线，固然在一定程度上起到了分隔秩序与混沌的作用，但仅凭长城是无法全然抵御混沌之中匍匐的不可名状之物，哪怕秩序灯塔长明不灭，也始终无法驱散有若实质的无名之雾。

　　于是，便有了第二道防线。

　　火种。

　　火种是文明，也是希望，更是秩序的化身。

　　混沌与秩序的战争，始于遥远到近乎不可考的先民世代——相传在这世间本无秩序一说，一切皆是盲目痴愚的无名混沌，直到先民自光中来，坚定的意志照亮前行的道路，淬火的长剑斩破拦路的黑暗——于是，火自光中生，秩序的烈焰荡平周遭的混沌，温暖的光芒照耀每一个人的心间。

　　至此，火焰开创文明。

　　秩序的时代到来了。

　　但随着初代先民渐渐消失在大地之上，火种的力量在时光的流逝中日益衰弱，面对蠢蠢欲动的无名混沌，永夜长城的修筑正式被提上了日程——这座集结了先民智慧的长城没有辜负修筑者对它寄予的希望，在之后的数万年间替人类抵挡住了千百次黑暗之海侵蚀的浪潮，成为分隔秩序与混沌的一道界线。

　　直至无名之雾的出现——有若实质的浑浊雾气越过了长城的阻拦，腐蚀了曾经肥沃的秩序之地，令生者在绝望之中被疫病吞没，让亡者自腐败的土壤之中复苏，在秩序与混沌暧昧不清的地带，不可名状的食人妖魔被孕育而出，于人间肆虐——广袤的良田因此而废弃，数以万计的生灵因此而殒命，整个人类世界一片混乱。

　　在那样的时代，守夜人应运而生。

　　围绕火种而建的城池保护了必要的人口与耕地，甘愿化身利刃的战士于荒野中狩猎妖魔，王与骑士的身姿奔驰在四境的原野之上，混沌探出的爪牙被毫不留情的扫除着。

　　然而——

　　这根本无济于事。

　　妖魔如庄稼，割了一批还有一批，杀之不尽，除之不绝——只有扫除侵入秩序疆域内的无名之雾，问题才能得以根治——但随着最后一位先民的逝去，人类早已失却了有关秩序与混沌的禁忌知识，无名之雾成了无法被处理的顽疾。

　　既然如此，那所幸放弃广袤的原野——统御全人类的王者下达了至高无上的谕令，一座座城池倚靠着火种拔地而起，四境之野被彻底的废弃，在无名之雾的改造下逐渐沦为妖魔滋生的苗床，沦为混沌嵌入秩序之中的一根钉子。

　　即使是愚者都知道，这是无论如何都不能容忍的恶行。

　　能够成为王的人当然不会是愚者，但命运有时候并不会给人抉择的机会，哪怕再如何聪明、智慧的人，在此时所能做的也不过是让自己显得不那么愚蠢——于是，戍守长城有了最精锐的士兵，清理妖魔有了最专业的猎人——而那，就是守夜人。

　　守夜人奋斗在与混沌对峙的第一线，毫无疑问是份相当为崇高的一份职业，但从古至今，堪称人类文明守护者的他们一向被视为最不受待见的人，并且没有之一——能够抵御混沌侵蚀的唯有火种，而无名之雾腐蚀的可不仅是土地，还有途经的一切……这其中自然包括人类，包括日夜守护着长城，清理着四境之野上诞生的妖魔的守夜人——与混沌朝夕相处的他们，才是最易受混沌影响的人，每年发疯或者身死乃至于妖魔化的守夜人，数以百十计——当你凝视着深渊，深渊也在凝视着你——不外如是。

　　这是份近乎没人愿意接受的苦差事。

　　但也不是没有主动承接这份苦差事的人——渴望鲜血与复仇的少年人，渴望荣光与力量的青年人，因犯下大罪或被仇家追杀，退无可退的中年人，乃至于不甘寂寞，甘愿奉献余晖的老年人——林林总总的人，抱着不尽相同的目的，来到了永夜长城，忍受着永无止尽的寂寞与折磨，在这苦寒之地默默地奉献自己的一生。

　　然而杰拉米正是自愿接受这份苦差的少数人之一，但他所求之物与绝大多数人都不同，既非为了向妖魔报血仇，也不为力量不为荣光，在外面更没有获罪或是得罪什么不能得罪的大人物，他所求的不过是生死间那份酣畅淋漓的舒畅感，以及肆意杀戮的爽快感，至于这个身份所带来的污秽或荣光，他根本就不在意。

　　他在意的唯有杀戮，自由而不受拘束的杀戮——或许正因为这个原因，他才能在不足三年内成为了三万六千名守夜人中最为老练的猎人，能够畅通无阻的穿行于妖魔横生的四境之野，在腐败的土地上收集有关妖魔的各种情报，作为深受守夜人军团信赖的眼睛和耳朵，调查这一次的妖魔异动。

　　妖魔，是混沌的爪牙，它们的异动与混沌的变化息息相关。

　　“看来尤利塞斯说的没错，新一轮的潮汐要来了。”

　　注视着空旷的原野，米奇那伤疤和皱纹交错的脸上罕见的流露出几分不安——有关长城之外盲目痴愚的混沌到底是一个什么情况，哪怕是他这样经验丰富的守夜人都没有丝毫的概念，只知道那是一个远超人类体量的庞大怪物，凡人即便只是看上一眼，都会因此而疯狂——先民到底从何处来，为何能于混沌之中披荆斩棘，点燃秩序的火种，直至今日仍旧是困扰所有研究者的谜团。

　　人类对混沌的研究已经止步多年，永夜长城既是抵御混沌的防线，又是一个巨大无比的囚笼——有志于开拓混沌疆域的探索者，哪怕准备的再多，只要离开灯塔照耀的范围，就会在混沌之中失去形体，整个人融化成一团可怖的黑暗——而这时候想要退缩却也并不容易，无名之雾会混淆失去秩序庇护者的五感，让他们在歇斯底里中疯狂——数千年来，人类开拓混沌的探险队之中，只有寥寥数个幸运儿能活着回来，然后在人们的注视下变成疯狂的妖魔。

　　长城之外，会是什么？

　　是海——是黑暗之海，是混沌之海，人们只能根据先民留下的记载，以想象填充世界之外的可怕景象。

　　但既然是海，就会有波动，有起落，有潮汐——对于人类短暂的生命而言，这种变化或许几代人都不会遇上一次，可时间的衡量单位若是放眼整个人类文明，那潮汐的发生就成为了一种必然——在人类史籍的记载中，数万年来盲目痴愚之海的潮汐至少发生过近十次，并且每一次都伴随着王者的陨落。

　　王是全人类的王，是不老不死的圣贤，他们与火种早已融为一体，与秩序之光同在，是整个文明世界的保护神，更是人类最后的倚靠——当黑暗狂潮席卷混沌之海，火种点燃的秩序之地如海啸之下的一叶孤岛，风雨飘摇——如果没有王，没有火种，在之前的数万年间，人类早已如尘埃一般悄无声息的消亡于那亘古不变的黑暗中。

　　而这次……或许真的到了生死存亡的抉择之刻。

　　因为——

　　王，已经不在了。

　　想起从王都传来的那个消息，守夜人不禁皱了皱眉头——他无论如何也不能相信，那个人竟然会成为弑王之人——但就算再怎么怀疑、再怎么不信任王都来的信使，在此时他也不得不面对旧王已死，而新王未立这一事实。

　　并非所有人都能得到火种的承认，想成为王首先要具备的是先民之血的传承，然后前往王都普罗米修斯接受传火者试炼，以自身的勇气与智慧得到被初代先民点燃的原初火种认可，最后才是加冕登基——毫无疑问，只有真正的天选之人，才能突破层层阻碍，最终成为君临全人类的王者。

　　而这……需要一个过程，需要一些时间。

　　可人类还有时间吗？他不知道，恐怕也没有人知道——只因盲目痴愚的混沌，从不因懈怠而停滞它的脚步。

　　时间已然不多。

　　他如此想着，然后……世界失却了光。

　　这是——

　　他猛地瞪大了眼睛，想要说些什么，可最终却什么也没说出口。

　　——因为，意识已被黑暗吞没。

　　——在所有人都来得及做出反应之前，混沌的浪潮已将沿途的一切吞噬。

　　——黑暗的时代降临了。