正月初一，灯花节。
东来村里里外外挂满了灯笼。正值隆冬，天色昏沉沉的，没有一丝阳光，寒风从青峰山的垭口灌进来，刀子似的割在脸上。今年的雪似乎迟到了，树上的叶子还没有完全落尽，稀稀疏疏地挂着，在风中瑟瑟发抖。村民做饭的炊烟袅袅升起，缠绕着整座青峰山，远远望去，竟有几分人间仙境的意味。只是青峰山早已不是从前的模样了——多年的过度开采，让它矮了许多，也秃了许多。村里的老人说，照这样下去，用不了多久，青峰山就要从这片土地上彻底消失了。
今天不仅是灯花节，也是郡王府来村中接送煤炭的日子，更是许多人要与家人离别的日子。
村里人私下凑了一笔银子，买通了郡王府的押运官，希望能把村里的年轻人带去郡王府里谋个差事，总比窝在山沟里挖煤强。银子不够，每户只能送一个人。叶浮云的爹娘商量了许久，最终决定让浮云去。他毕竟还小，以后的路还长着，不能一辈子困在这山沟里。
忘了介绍自己了。我叫叶浮云，今年十五岁，出生在东岳国琼齐郡松峰县的一个小山村里，村名东来。爹娘没读过书，不识字，我的名字是村里秀才取的，说是希望我能看淡世间一切浮云，所以叫我叶浮云。我还有个哥哥叫叶甚亏，父亲说，人生能吃亏是福。
至于这个故事，讲的是我叶浮云，日后成为武林至尊的传奇。
天刚蒙蒙亮，村长就带着全村人站在村口，用马车装了满满六十车上好的煤炭，等着郡王府的官人。叶浮云跟着母亲也站在人群里。眼看着就要到晌午了，等得不耐烦的村民开始议论纷纷——到底还来不来？要不回去吃完午饭再来等？
村长听出了众人的不耐烦，板着脸高声说道：“都别议论了！一会儿郡王府的人来了，要是看到没人迎接，咱们全村都得受罚。谁不想受罚的，大可不必在这里等。”
话音刚落，四周顿时安静下来，只剩下村里家禽的叫声。叶浮云扯了一下母亲的衣角，母亲俯下身，小声问：“怎么了？”浮云轻声问道：“娘，什么是郡王府里的人？”母亲低声说：“一会儿你就知道了。是不是肚子饿了？”浮云摇了摇头，继续跟着大伙儿等着。
大约过了一炷香的功夫，不远处的山脚下传来马蹄声。村长精神一振，大声喊道：“都打起精神来，人来了！”
浮云远远望去，只见一队人马正朝这边奔来。那些人个个戴着青铁面具，胯下的马也戴着面具，身上穿着黑色的铠甲。不一会儿，队伍就到了面前。一阵寒风吹过，浮云这才看清，领头的那人穿着暗红色的铠甲，戴着狮子一样的面具，腰间挂着一把大刀，刀柄上刻着一个“王”字。他应该就是村长所说的“郡王府的人”了。
那些人从马上下来，村长满脸堆笑迎上去：“东来村恭迎各位官人，一路辛苦！里面已经备好了酒菜，为各位官人接风洗尘。”领头的摆摆手：“不必了，本官还得赶回去。煤炭都准备好了？”
村长连忙应道：“准备好了！六十车上等煤炭，后面两车是孝敬大人的。”按照规矩，东来村每年要进贡六百车煤炭，分十次押运，每次六十车。其中一百车是要分给下面官员的。领头的人走到最后一辆车前，揭开盖在上面的布，仔细查看了一番，确认无误，才让人拉走。
“人呢？”他问。
村长朝浮云招手：“浮云，快过来！”
母亲把包袱递给浮云，紧紧抱了他一下，轻声说：“路上注意安全。”浮云看到母亲的眼睛红了，泪水已经止不住地往下流。父亲走上前，慈爱地摸了摸浮云的头：“去吧。”浮云四下张望，却没有看到哥哥来送自己。
跟浮云一起去的，还有村里几个年轻力壮的汉子。村长又递给那官人一个盒子，打开一看，里面是满满一盒金块。领头的满意地点点头：“不错。放心，人我会安全带到。”
他翻身上马，回头看了一眼村民，便让浮云等人赶紧上了马车。十几个人挤在一辆马车里，摇摇晃晃地朝前驶去。
马车经过青峰山脚的时候，浮云忽然听到有人喊自己的名字。他拨开帘子，只见青峰山的半山腰上站着一个人，正用力挥着手：“浮云——浮云——”
是哥哥！
浮云拼命把手伸出车外，用力挥着，大声喊道：“哥哥——”眼泪止不住地往下流。哥哥的身影越来越远，被另一座山挡住了，浮云这才放下手，放声大哭。
同行的还有一个村里的混混，叫张大口，比浮云大几岁。他正想休息，被浮云的哭声吵得心烦，不耐烦地说：“有什么好哭的？又不是不回来了。”浮云泪眼汪汪地看着他，张大口被他可怜巴巴的模样弄得心软了，便挪到他身边，拍了拍他的肩膀：“没事儿，以后大口哥照顾你啊！”说着伸手去摸浮云的头。浮云嫌弃地推开了他的手，透过马车的帘子，呆呆地望着渐渐远去的青峰山。
