剑驭神州

　　平坦的官道上，张景华背着个鱼篓，手握鱼叉悠闲地朝前面村子走去。他那魁梧的身材、宽宽的肩膀、厚实的胸膛看起来就像个成年人，只有英俊而稚气未退的脸上才可以看出他其实不过是个十五岁的孩子。

　　这时，一阵嘈杂的马蹄声由远及近传来，随着马蹄声的渐近，一队官兵卷着滚滚尘埃风驰电掣般从后面开拔过来。

　　官兵刹那间已到了近前，他们根本无视张景华的存在，催马直冲过去。

　　亏得张景华跟父亲学过几手拳脚，情急之下往后一闪，退到路边，才算躲过一劫。

　　官兵马队卷着尘土疾驰而去，张景华怒视着他们的背影，憎恶地跺了一下脚，鼻孔里冷哼了一声，继续朝前走去。

　　官道的尽头是一个村庄，村庄显得破败不堪，荒凉冷落。

　　那队官兵很快来到村前，为首的官爷示意队伍停下，朝身旁一个县尉打扮的手下道：“李县尉，可是这座村子？”

　　李县尉毕恭毕敬地道：“达鲁花赤大人，就是这座村子！”

　　为首的官爷阴森地冷哼一声，做个进村的手势，官兵开始涌入村子。

　　街上的村民一见官兵来到，顿时神色大变，纷纷赶往庄主张德家报信。

　　张德是官府在这个村任命的里正。要说里正也不算个什么官儿，不拿俸禄，就是平时协助官府收收捐、纳纳粮什么的。

　　但张德是个好人，平时从不欺压百姓，在村中威望很高，深得大家的信任和敬重。他深知村民生活艰辛，就以各种借口挡下了官府派下的捐税，官府对此极为不满。

　　官府多次预谋要除掉他，但鉴于张德武艺高强，又有百姓拥护，一直未敢下手。

　　州县官员不敢轻举妄动，便把张德的事儿上报到府，再由府上报到路，台州路达鲁花赤泰不华闻知此事大为恼火，便率官兵前来问罪。

　　其实自拒缴苛税那天起，张德及张家庄百姓就预感到要有一劫，只是他们不知哪天到来。但面临劫难总比马上饿死好，因此他们并不恐惧，和庄主张德定下生死同盟，打算一起应付这次劫难。

　　村民们赶到张德家时，张德及夫人王秀娥正在庭院舞剑，他们见村民神色慌张，便询问情况。

　　待村民说出了官兵进村的事儿，一种不祥之兆立刻袭向张德心头，他轻轻叹道：“该来的终于来了！”

　　夫人王秀娥问他该怎么办，张德道：“还能怎么办？随机应变吧，或许苍天庇佑，能躲过这一劫。”

　　说完他吩咐报信儿的村民去通知各户做好准备，然后自己搬了把椅子坐在庭院中等候厄运。

　　夫人王秀娥则仗剑守在他身边，准备和他一起同生死，共命运。

　　泰不华率官兵行至张德院前停下，令李县尉上前叫门。

　　李县尉不敢怠慢，慌忙下马行至院门，边拍门边喊：“张德在家吗？台州路达鲁花赤泰不华大人到，还不快点出来迎接！”

　　正襟危坐的张德听到喊门，缓缓从椅上站起，喃喃地道：“来了，终于来了！”他起身打开院门，朝外观看，只见一队官兵停在院前，队伍前头正中，一个面目狰狞的官员坐在马上，从所穿袍服上看，是个正三品官衔，张德心里明白，这就是台州路达鲁花赤泰不华了。

　　李县尉见他只顾张望，生气地催促道：“张庄主，达鲁花赤大人到，还不快过去拜见？”

　　张德心存一线生机，忙朝李县尉拱手道：“是是，谨遵大人吩咐！”他行至泰不华马前，俯身拜道：“张家村里正张德参见达鲁花赤大人！”

　　泰不华冷冷地瞅他一眼，阴森森地道：“据州县官员禀报，你张家村屡拒赋税，是何道理？”

　　张德闻听，额头上冒出冷汗，他镇定了一下精神道：“大人，事出有因啊。”

　　泰不华逼问道：“是何原因？”

　　张德道：“今年天灾不断、庄稼歉收，村民家无分文、锅无粒米，许多人卖儿卖女逃荒要饭，哪里有银子纳税啊，还请大人明查。”

　　泰不华怒道：“胡扯！拒缴赋税你倒还有理了，你火速把刁民们召到这儿，本官要问问他们缴还是不缴！”

　　泰不华刚说完，却听旁边有一人大声道：“不用召集，我们全来了！”

　　泰不华一怔，急忙举目观瞧。只见院前来了百十余人，虽然衣衫褴褛，但个个手拿叉锹锄头满眼怒火，似乎是要打仗。

　　泰不华面色阴沉地道：“来了就好，怎么一个个拿刀动枪的，想造反吗？”

　　带头的村民义正词严地道：“我们不想造反，我们只是要维护公道！”

　　泰不华厉声道：“什么公道！本官只问你们，今日官税银你们缴还是不缴？”

　　带头的村民愤然道：“吃饭都成了问题，我们拿什么缴？”

　　泰不华咬牙切齿道：“看来你们是活腻味了！”他满脸杀气，回头朝部下道：“来呀，把这些抗税作乱的刁民都给我正法了！”

　　官兵闻令，策马就要杀人。村民也都手执家伙做好了搏斗架势。

　　眼看着冲突就要起来，在这节骨眼儿上，为了最后挽救一下局面，张德拱手朝泰不华请求道：“慢！大人，小人有话要讲！”

　　泰不华摆手制止官兵，朝张德道：“你还有何话讲？”

　　张德道：“大人，草民等不是不缴，实在是缴不起了，大人能否体恤一下民情，宽限个一年半载，待灾期过去收成转好再来征缴，到时草民等一定将欠税如数奉上！”

　　泰不华斥责道：“胡闹，征缴赋税乃朝廷政令，岂容随意更改？今日缴了罢了，不缴就是你们的死期！”

　　张德预感到一场血战已不可避免，他明白多说无益，压抑在胸中的怒火顿时如火山般爆发出来，他陡然拔出宝剑，一字一顿地道：“好，既然达鲁花赤大人不给我们一条生路，那我们只有自求生路了！”说完，他扭头朝村民道：“乡亲们，跟狗官拼了！”