北风疾

　　理藩院。

　　向导司。

　　舆图处。

　　这本就是大夏天朝再普通不过的一个京畿常设机构。

　　除了几个牙都快掉光了的门房老汉，偌大的舆图处院落里，冷冷清清的。

　　除了一棵棵古拙苍劲的老槐树，常年也看不到几个活人走动。

　　京畿的高官显贵，知道槐园的不少，知道槐园实为舆图处官邸的却乏善其人。

　　理藩院向导司，司职下属名为向导，却个顶个都是当世一流的间子。

　　向导司舆图处，明面上为绘制天朝域外各地山川河湖的地形图勘专设机构。

　　实际上舆图处所辖皆是间子中的间子。

　　甚少有人会注意到，舆图处的全称为“皇舆全图”处。

　　只是当先一个‘皇’字，舆图处便私下为御前太监康公公协领。

　　每一名舆图卫的奏报，皆可上达天听。

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　　刘七，年二十七。

　　他从未去过那万里之遥的京畿皇城。

　　未曾看过地处帝都一隅，那遍栽百年老树的槐园一眼。

　　刘七在地处大夏北地西陲的舆图处北府供职已近七年。

　　他是一名舆图卫。

　　除却北府的郭头，刘七不知道也不认识其他的同僚。

　　到底除了他之外，舆图处北府还有没有其他的舆图卫，刘七不清楚。

　　刘七没有问过。

　　也不容许问。

　　然而此时的他，不过是钱掌柜驼队里一名再普通不过的伙计。

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　　刘七不高也不矮，不胖也不瘦。

　　常日里算不得沉默寡言，却也不是很喜欢说笑。

　　钱掌柜交代的活计，他从不偷懒懈怠，却也绝不会多做一分。

　　刘七就是这样，无论是身形个头还是为人处事，毫不起眼。

　　所以钱掌柜每次在岁末想要淘换伙计的时候，都基本上不会想起刘七，他甚至经常会忘记刘七的存在。

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　　已是秋季。

　　天山北麓，草长莺飞的春夏盛景已经过去了。

　　天际间，时不时的就会压过来一阵漫无边际的铅云。

　　蒲类牧原的草场上，四处皆是黄绿一片。

　　天山北坡的这一面上，万年常青的松柏细细密密的排列着，远望去就像是铺上了一层织毯，绿的出油，翠如碧玉。

　　秋风泛起，那来自于草原深处的气息，浓郁厚重的让人嗅之几欲晕厥。

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　　恰逢草原屠宰季。

　　驼队这一趟可是收了不少上好的皮货。

　　刘七将配制好的盐卤，一层层洒在现拨不久的湿皮子上。

　　再将一张张皮货叠落码放整齐，捆扎结实。

　　他做的很慢，很仔细。

　　他从不会敷衍手里的活计。

　　刘七的目光，时不时会悄然不显的扫过西北面那巍峨天山的雪峰一线。

　　他在等。

　　等得日头自峰顶西落，等着今日里的部落集市结束，等到蒲类湖畔歌声响起，炊烟升腾……

　　他得乘此良机，再去一趟老把头家里，看看这个老掉牙的瘸子有没有打探到那个人的什么消息。

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　　驼队今次只为蒲类王穆松新纳王妃而来。

　　一是为庆贺，钱掌柜早就专为此备下了不少礼物。

　　蒲类牧原是经由天山山脉通往域外的必经之路。众多驼队马商里，王庭此次只点了老钱的驼队专程前来，这就是钱掌柜在江湖上的脸面。

　　二是为淘换当季货物。

　　皮货，药材这类惯常的东西且不必说，北狄各部直至极西的佛国，一应香料、染料、珠宝、美玉、毛毯……这些大夏中原极为稀罕的好物件也皆已囤聚在蒲类。

　　为此，驼队带来了数量不菲的绸缎、茶饼、瓷器和烈酒。

　　当然私下里捎来的百炼钢胚和锻打用的精碳，刘七只当没看到。

　　其他的，其实也没什么好打探的。

　　夏末他随驼队前一趟回转的时候，就路过蒲类。详细的情报，他已经报备在了府里。

　　前几日，他抽空在部落里转了转。

　　羊群是不见了大半。

　　精壮的蒲类汉子也少了很多。

　　隘口、驰道上往来的哨探几乎见不到几骑。

　　这都不足为奇。

　　秋天正是牧原上最为忙碌的时节。

　　时逢羊群转场，大部的牧民驱赶着羊群正在去往蒲类冬窝子前山牧场的路上。

　　近些年，草原上没有大的灾荒，光景不错。

　　看样子，今年依旧不会有草原各大部落集结起来去大夏打秋风的骑队了。

　　这很好，很和谐。

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　　刘七手底下不紧不慢的扎紧麻绳，打着死扣，将最后一垛皮货捆绑结实。

　　冲着急匆匆要赶去湖畔，参加草原夜宴的伙计们扬了扬首。

　　“哥几个头里去先，我忙完回去再取些东西。”刘七搪塞着招呼了一声。

　　“七哥，淘换那么些个雪莲还不够啊？”

　　“差不多行了，老七！你别把那边镇相好的窑姐给补过劲儿了……”

　　“滚犊子吧！”刘七弯腰拾起脚下的干牛粪，就远远的冲哥儿几个丢了过去。

　　嘻嘻哈哈的调笑打闹着，忙累了一天的伙计们勾肩搭背的结伴先去了。

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　　日头西落。

　　天色逐渐的黯淡下来。

　　草原上已有了寒意。

　　秋风渐起。

　　随着微风拂面，隐隐传来湖畔依稀的歌声，和着淡淡的炊烟飘然而至。

　　刘七顾盼周遭，见四下里再无旁人，拽出包袱里那件破旧的皮袍，套在身上。一顶翻毛的破皮帽，拉扯平整，戴上也算是将合时宜。又取一截皮绳系在腰间，紧紧的扎好，便焕然已是一副蒲类族人的日常装束。

　　刘七一猫腰，便闪身在了浓浓的暮色里。

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　　遛进老把头的帐篷，扑面而来的那股冲天酒气就险险将刘七熏了出去。

　　这老货！

　　又将自己灌多了！

　　刘七顿时燥的一跺脚。

　　借着昏黄的油灯，冲他那乌黑油腻的炕桌上一瞅，刘七眉头一皱，暗骂一声。

　　一步上前，就要扯过桌面上那张画影……

　　未想到老把头虽然已经将自己灌的七荤八素，却对这张画影看护的甚紧。就像是出于本能，尚未看清楚来人是谁，也不论他这是要做什么，一把就先将画影扯过揣进了怀里。

　　老把头这才酒眼惺忪的左右晃着身子……

　　他的指头漫无目的在半空中指画了半天，才将将瞅准了刘七……

　　“呦！是你……小子！”老把头一拍桌案，抬手端起了一碗酒，“来！干……了这一碗去！”

　　咣当！

　　却已拿捏不稳，酒碗跌在桌面上……大半碗都洒将了出去。

　　刘七此时真是就想一刀捅死了这老货算了……无奈的长吁一口气，闭眼平复了一下自己那焦躁的心神，刘七食指比划在嘴上，做了个噤声的动作。

　　他敏捷的退开两步，将耳朵贴在帐边上凝听了片刻……

　　“老把头！”他压低了声量，凑在浑身酒气的老把头身侧，“你这是疯了不成！那图影是当即就要烧掉的东西，你怎敢摆在明处！”刘七压抑不住的低声怒道。

　　“哈哈……”老把头不管不顾的大笑着。

　　“怕甚！这是我儿子的画影……我老把头的……儿子！”老把头重重的强调着儿子二字。

　　刘七面色一寒。

　　看来今天来得不是时候……这老货这么借酒撒疯，大呼小叫的怕是要坏事。

　　他的手在袍袖中握了又握贴着袖筒的那把薄刃……

　　却又心下一软。

　　暗自叹了一声，这老把头也是个可怜的人啊。

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　　老把头年轻时候并不瘸。

　　耐不住草原的清苦，年轻的老把头曾在边镇一带淘混过营生。

　　或许是老把头有着草原汉子爽朗的禀性。

　　也许是老把头唱得一嗓子草原上的情歌。

　　还真就有大夏边镇的姑娘和老把头偷摸着埋下了情种。

　　那还了得。

　　他想带着姑娘偷逃回草原大漠……

　　却被娘家人的子弟逮了回去。

　　当即就打折了老把头的一条腿，预备隔日报官，就此要了老把头的性命。

　　当夜，姑娘央求着族里兄弟偷里放了老把头……拖着一条瘸腿逃回部落的老把头，却这辈子再也甭想回边镇瞧上一眼心上人了。

　　多年之后，舆图处北府借由那姑娘辗转生下的儿子，联络老把头成了部落的内间。

　　刘七此次来，就捎来了老把头儿子当下模样的图影。

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　　狠狠的瞪了老把头一眼。

　　“别再灌那黄汤了！”低声嘱咐一声，刘七抬脚就要遛出帐去。

　　只有等明日里这老货清醒了再说。

　　驼队临行前，还有一阵的忙乱，应该也还能抽出空再来一趟。

　　“臭小子！有酒……便喝嘛！”老把头端过那半碗酒，一仰脖，就顺了下去。

　　刘七不再搭理这个老酒鬼，轻抬脚步，手刚刚搭上帐门的布帘……

　　“你要找的那人……有眉目了！”老把头却又压低了声音，神神秘秘的窃笑着说道。

　　刘七不禁浑身一个激灵！踏出门外的脚，顿时缩了回来！

　　他一抹腰，闪身在老把头近前，“简短截说，快！”

　　“急甚！”他伸手又要拎起酒壶……

　　刘七双手死死扣住老把头的双臂，一较劲，铁钳似得就要把老把头架了起来。

　　“说！”

　　软塌塌的，老把头的脑袋却顺势耷拉在了刘七的肩头……

　　“你要寻的那人，说不准是四王子……苏赫……”老把头含混不清的说着，被刘七这上下一通折腾就有些酒劲上头，昏昏欲睡。

　　刘七重重的抖了抖他的肩头。

　　“为甚是他？！”

　　“为……甚？”老把头涌上一股酒气，打了一激窦，嘴角流着口涎就直直醉倒了过去。

　　刘七眉头一皱，心生疑惑。

　　四王子？

　　苏赫……

　　眼见得这老货就这么昏睡了过去，刘七简直气不打一处来。

　　又无可奈何。

　　他缓缓将醉死过去的老把头放倒在铺上，顺手摸出了他怀里的那张图影。

　　想要就着火一把烧了干净，却又有些犹豫……

　　他还是将图影又塞回老把头的怀里。

　　刘七的脑海中反复盘算着老把头说的话。

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　　舆图处北府早就已经将王庭的情况摸的清楚，蒲类王穆松前后两任王妃所生的一共有三位王子。

　　大王子木沙，二王子巴盖乌和三王子曲突。

　　在域外之地，并无男女大防，诸多禁忌。草原上，男女之事大都顺其自然。

　　蒲类王穆松膝下子嗣不少，公主无算，前后共有过七位王子，长大成人的只有五个。

　　这其中四子、七子都算是来路不明的，甚至生母都未有详尽记录。当然，这两位王子是完全没有继承权的。

　　刘七驻足沉吟着，额际的眉峰不展。他知道，穆松王好似是有过一个大夏的女人。

　　那位珠兰夫人，据说是自边镇那边的村野里摞掠来的。她身份极低，四年间给穆松王生了四子、七子之后不久，就因为柔弱体虚不堪忍受域外苦寒，早早离世了。

　　刘七面看了已经醉死过去的老把头一眼，心下却疑惑重重，难道说，自己在这四王子苏赫的身份上竟然疏忽了？

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　　挑开帘笼。

　　帐外已是夜幕将临。

　　几颗星斗，已然出现在灰暗的天际边。

　　刘七将将踏出帐外便是呼吸一滞。

　　他悄然握紧了袍袖内薄刃的刀柄。

　　令他吃惊的是，只这一瞬，他的手心里居然出了汗。

　　他是一名舆图卫，自然便是一位高手。

　　高手怎会手心出汗？！

　　因为。

　　刘七自帐外朦胧的夜色中，看到了一双眼睛。

　　一双比星斗还要明亮的眼睛。