作品须知
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草灯大人
第一章
日头快落下了，往京都必行的山径两侧镀上了一层薄如蝉翼的金芒，似玩弄簪子时挑下的银粉，繁星一般，泛着光。
一顶青灰盖马车就这样踏尘而来，轻巧地又隐到山那头去。一路没停，马不停蹄朝大路驶去。
若是脚程再快些，许还能在明晚城门关闭之前赶到京都。
坐前头的马夫不敢有半点差池，就是熬着夜，也瞪大了眼睛，就着微弱的火光，哒哒往前头赶。
车内的娇客尊贵，可是未来的状元郎夫人，究竟能当个什么品阶的官夫人，他尚且不知。
小地方，哪见过这种世面，戏里见过的那今后可都是叱咤风云的大人物。
他就是有十个脑袋，也不敢冒犯。如今能卖官夫人一个人情，可是天上掉下来的便宜买卖。
别说让他白送了，就是让他贴钱都肯护送这一遭。
车内的陆宝儿似猫儿一般弱不禁风，躲在厚重的毛毡毯内，露出小半张红润的脸，被风刮了几道细微的缝，可见人儿疼。
饶是这样，也挡不住她朱唇皓齿的娇憨模样——她红如樱桃的小嘴微张，昏昏欲睡。
毫无心防的样子，对男人来说，那是能激起保护欲与征服欲的娇娇客，对于女人来说，那就是好拿捏的软弱祸水。
一侧的丫鬟燕芳倒是微微蹙眉，一反平日里的垂眸乖顺，心里头翻江倒海，就这样的人，哪配得上当状元夫人！
她妒意中烧，嘴角又只得噙笑，不能让陆宝儿看出个分明来。
转眼间，肚子里弯弯心思流转——她本就不是身份低贱的下人丫头，而是钱庄赵老板的庶女，要不是家父知晓这次谢君陵高中，想要攀上高枝，将她以婢女身份赠予陆宝儿，又殷勤包了车夫，送她上京，燕芳怎的有这样好运，可以去京都一睹繁华风采。
从小姐变为丫鬟，这落差不可谓是不大。可她不恨父亲，甚至是饱受嫡出姐姐嫉妒的目光。
这年头，别说是官家的妾了，就是通房丫鬟，也比那些小门小户的商贾之家来的娇贵。
甚至有年迈大官巡访九州四海，地方官员也会奉上自己的庶女，或者在院中养些扬州瘦马，就等着奉给上司，好架线搭桥，连上关系。
再多的奉承也比不上爱妾的一句枕边风，都是过来人，自然也懂的。
也是燕芳机会够好，平头百姓里出了个状元郎，年轻有为，相貌俊朗。
她怎的不动心？正好借此机会混入府中，且耐心等待时机，她有些见识，字也识得，总比陆宝儿这样的乡下妇会伺候男人，她爹说了，谢君陵年纪轻轻就连中三元，被圣上赏识，钦点状元，日后定是前途无量。
只要她拿捏住看似年幼的陆宝儿，顺利爬上谢大人的床，那可不就是天赐的姻缘？
燕芳总归是小地方出身，又是商贾之家，见识总归没那么广。
要知道，年轻有为的状元郎，一如朝堂就得跟各方老臣搭网解线才能在这大染缸里混下去，谁不想用女儿姻缘结盟？
更别说还有个同床数载的原配，就是轮-奸都轮不到她。
她这厢正窃喜，那厢陆宝儿却也幽幽醒转，她清澈如宝珠的一双眸子在眼皮下滚动，想醒，又有些犯懒。
不必说，总是燕芳又打花花心思了。这丫鬟察言观色的本事还不到家，轻易就能被她看出来。
不过是睁一只眼闭一只眼罢了，孤身一人一人上京着实危险，不如找个垫背的，出了事，还能让她打前锋。
陆宝儿坐直了身子，吃了两口桂花糕，又犯困了。
她目光发直，魂游体外，就会想起一些往事，关于她与谢君陵的事情。
陆宝儿的夫君，也就是谢君陵。他高中了，陆宝儿绝非完全欣喜，倒是有些畏惧——她与谢君陵并不算亲近，完婚没过多久，他就上京赶考，待了足足有一年整。
一夜夫妻百夜恩，可惜她和谢君陵没圆房，相敬如宾。
他虽惯着她，可平日里说的也只是一切逗弄孩子的俏皮话，并不把她当成女人看。他大抵也是不喜欢她吧，当初订婚，不过是走投无路，求到了父亲这儿，她爹是教书先生，有秀才身份，最重读书人，见他小小年纪学识甚广，就将他收为弟子，教他文章，供他吃喝。
师恩重如山，他也被逼无奈，所以只能按照师命，娶她、护她。
时至今日，也还记得那时候夜色凄凉，屋内豆大油灯，映出屏风上恍惚的影子。
片刻，传来父亲沙哑的嗓音，患了重病，早时日无多。他握着谢君陵的肩，逼他答应：“君陵你必须护着宝儿，答应我……必须护着她。”
谢君陵答了什么，她没听清。
她那时候才十一岁出头，虽明白了一些事情，可一遇大事还是会哭。
这辈子她是她爹养大的，最亲的人将死，再没有人如山一样伟岸，能庇护她一世了。
陆宝儿哭个不停，直到那个男人从里头出来，抿唇，看了她一眼。随即伸出手，让她牵着他，朝里走，“你爹有话和你说。”
隔了一会儿，为表亲昵，谢君陵还是低低喊了一句，“宝儿乖，你进去，和你爹说话。”
陆宝儿不是不懂事的孩子，她疯了一样奔向父亲的榻前。
她自己心里清楚，这次闭上眼，年迈的老父亲就再也不会睁眼了。
她想哭，又不敢哭，抽抽搭搭，猫儿蜷缩在雪里，气息羸弱，冷得抽气一样。
陆先生从迎枕下抽出一枚玉佩，交到她手里，说：“这是你娘给你的，留下，遇事就拿出来，能救命。宝儿乖，爹爹睡一觉，有些困了。”
他越说越弱，很快睡着了。
可这一睡，就再也没醒过。
之后的日子，都是谢君陵在照顾她。
未及䈂就嫁人的不是没有，还有从小养起为有钱少爷准备的媳妇，在乡野小镇都不是什么新鲜事。
所以，没有凤冠霞帔，但书院里的人都心照不宣，陆宝儿是谢君陵的小夫人。
虽说谢君陵当时已是举人老爷，可乡里乡亲还是觉得他走了大运，举人一般就是封顶了的，想要在五湖四海的名门大户、或各村各地的举人老爷里脱颖而出，谈何容易？
真以为当官就是杀猪啊，一宰一个准？有人年纪轻轻中举，读了大半辈子书都没个屁出头，大年三十也吃不上一顿肉菜，还不如这样务实，有了小夫人，再来点田地商铺，当不上官儿就当个土地老爷。
陆秀才攒了一生的身家，再怎样都有些底子。
他绝了户，没个小子在下头奉承，此时撒手人寰，留下个小丫头，还有一院子的家当，不说富足，总能满足温饱。
一穷二白的举人老爷一下子财色双收，岂不美哉？至于这丫头，要是看不上的话，狠心一点，丢了也没人来说理。
这般想，众人只感慨谢君陵运道不可谓是不好。
陆宝儿今年十三，也就是说，她和谢君陵相处不过是一年多，后一年，他人都在京都了。
说情谊，也没甚情谊。她可没有这样的底气，认为平步青云的谢君陵会真护她宠她一辈子，之前许是谢君陵看不上她干瘪瘪的身子，又或许是他本就不好这一口。连榻都没同睡过，不让她亲近他，时而督促她写字，写不好就得饿，不知是欺负她无人可依了，还是一些古怪的兴致，总之对着她，比教书先生还严。
那时候，谢君陵已是举人出身了，他还说要考，陆宝儿没说什么，目送他带着盘缠离开，跟着他叮嘱过的老嬷嬷度日。
哪知道，她夫君好争气。在成千上万的学子中还杀出了一条血路，金榜题名。
她有些慌了，一则是反思以前有没有对夫君不好，他会不会记在心里，事后苛待她……仔细想想，倒也没有，相处的时间本就不长，又因参加会试，早就一年未曾见面。二则是有点担心她受他之邀，贸贸然赶上京去，结果夫君不认她，正巧趁此机会摆脱她，当个根正苗红的独身状元。
如果真是这样，她肯定要提些条件，让她走也行，讹些钱来，她就不毁他的升官之路，不然传出去，状元郎抛妻弃子，也于他的清誉有损，总归是不好的。
陆宝儿曾瞒着谢君陵，一个人偷偷看过野史杂书，里头都写：书生高中，抛弃寒门妻，迎娶官宦小姐，从此顺风顺水，前途无量。原本贫寒学子高中后，被花花世界迷了眼，大抵都会一反常态，不但抛弃糟糠妻，还迎娶了达官贵人家的嫡女。
那谢君陵会不会这样？
还真说不准，毕竟她并不了解他。又有一年未见了，只是书信联系，也不知他这一年过得如何。家书上倒是写，都好，都好。
陆宝儿一闭上眼，又想到了谢君陵的模样——他不常笑，许是对她不常笑。
长得确实好看，面如冠玉，眉目温冷，独有自个儿的一番谦谦公子如兰如竹的味道。
时而会柔情，朝她伸出手，给她念书，给她说趣事，可到了睡时，陆宝儿害怕，想挨着他睡，反正是名义上的夫妻，他又拒绝了，只身躲去书房。
是厌恶她，所以逢场作戏呢，还是什么原因？
不知道，也说不上来。
陆宝儿挺喜欢他的，长得好看。
可他好像不喜欢她，不温柔，也从不表示。
说这厮不好，他又确实是有情有义，至少还知道领她进京，给她个状元夫人的身份。
算了，或许他是不想违背对父亲的承诺吧？只要不和离，给陆宝儿一处栖身之所，给个原配的身份，她就同意他多纳妾，越多越好，什么丰腴饱满的美人，或者是生性狐媚的扬州瘦马，她都大度给他搞来。
至于孩子，他爱生几个生几个，陆宝儿一定视为己出，好好替他抚养，绝不拈酸吃醋。索性没她什么事儿，正好能得个清闲。这时代，身份最重要。
被休了的女人不好混，特别是前夫有权有势，哪个敢娶？抛头露面做点小本生意，遇到恶霸如何处理？
何况，她看起来还是个半大的孩子。
愁人。
陆宝儿这人没什么志向，现在连情爱婚配都不奢求了，只求这一生吃饱穿暖就行。
倒是可怜了一路跟上来的燕芳，福没享到，可能人财两空。陆宝儿看她的眼神带了些女人之间的怜惜，内心承诺，若是她真的被休了，那还是可以帮燕芳举荐一下的，毕竟这年头，谁不喜欢身材好的女人？
说到伤心处，陆宝儿又低头，看了一眼自己干瘪瘪的小胸脯，心脏抽疼了起来。
马车突然一阵颠簸，珠帘互击，摇摇晃晃个没完没了。
陆宝儿没见过这阵仗，吓了一跳，还以为要翻车了。
“吁——”外头车夫叫嚷起来，“哪个不长眼的，冲撞我们状元夫人？！不怕状元郎治你的罪，把你抓进牢里去？！”
对面，有低沉的男声问：“轿中所坐的是状元郎夫人？”
“正是，这还能有假？知道就速速离去，否则我治你的罪！”马夫过了嘴瘾，恐怕一辈子都没这么得意过。
他刚痛快完，却见一道凛冽银光闪过，直劈向他的额前，啪嗒一声，这具血肉之躯就倒了下去。
浓稠的血液溅到了轿内，陆宝儿不傻，也知道发生了什么。
燕芳却已吓疯了，神神叨叨地碎语，跑下车去。
想说危险，已来不及。
燕芳被这些杀人不眨眼的刺客劈成了两半，横尸荒野。
陆宝儿咬牙，从头上拔下簪子，趁乱将尖锐的发簪刺入马身。
马遇疼，甩掉车架，抓狂地朝前狂奔而去，来势汹汹，挤过那一伙截杀的人。
许是那群人吓傻了，没想到陆宝儿小小年纪，居然有这样的一腔孤勇，竟也没追上来。
当然，也无需追，半大的孩子，猫儿一样瘦，被马抛下来了怎么可能活命。还追个屁。
遇难的马儿朝前狂奔，不顾是悬崖峭壁，还是野兽遍布的密林，只管冲了进去。
陆宝儿还不想死，紧紧攥住缰绳，指节开裂也要攀上马背，不肯被摔下去。
她的求生欲极强，再怎样都不想死。
那些刺客知道她是状元郎夫人，知道了还杀人，那就说明是非杀不可。
可有谁知道她上京的消息呢？
她只和谢君陵通过信。
所以，是她那个令人捉摸不透的夫君所为吗？
没由来的，陆宝儿心脏抽疼，丝丝缕缕，像是破了一个洞，被来来往往的风抖着，割着，生冷的疼。
她也想明白了，谢君陵不可能放任自己的夫人在乡下僻壤的地方，这样万一被查出来，会背个忘恩负义的名义。
夫人是必须要带来京都的，那么，如果半路没了，于他有益吗？
当然有，这样就不是他的过错，是他的乡下妻福薄，爱妻没命享。这样一来，他就可以借联姻攀上世家小姐，助他平步青云。毕竟他是平头百姓出身，在吃人不吐骨头的京都可是毫无根基的。
这样的人想站稳脚跟，必须得想些办法。
是谢君陵嫌她碍事，与其休妻，不如制造一场痛失爱妻的意外，来给自己添彩吗？
如果是的话，可惜了，陆宝儿只是想要点钱，就可以走的。
她没想过要纠缠不放，她很懂规矩，只要下半生衣食无忧，当不当官夫人都行，谢君陵的手上也无需染血的。
可他为什么这么狠心呢？
他上京赶考的盘缠，不是她变卖家当给他凑出来的吗？
男人没一个好东西，古往今来皆是如此。
陆宝儿可疼了，可想哭了，也很委屈。
可她不行啊，一哭，没力气了，就落马了，死了怎么办？
只是谢君陵这个人，她是看走眼了。他再好看，她这辈子也都不想要了。
