南陵郡，九环城，城北火车站。
汽笛呜咽不停，蒸汽火车逐渐加快，离开了站台，滚滚浓烟如乌云般喷洒着。行色匆匆的人们，有的穿着棉布长衫，带着乌皮帽；有的则身穿新潮的西装，手提两尺皮箱。
身穿单薄短衫的脚行们蹲在墙角，等着生意上门；卖报纸的孩童吆喝着价钱和新闻标题。
程阎刚醒来的时候，看着满街长衫西服、旗袍狐裘，还以为自己穿越回了民国。当他听到陌生的朝代和地名，才意识到自己竟然来到了一个类似地球民国年代的异世界。
此时已是深秋时节，程阎吐出一口白气，抬头看了眼昏暗的天色，戴上一顶花了三银元买来的灰色圆帽，走出了火车站台。
“阿桂！”
程阎远远地对着墙角一人力车夫打扮的少年，打了声招呼。
阿桂抬头望向声音来源，眼睛瞪大，仔细瞧了两眼，才认出来人是谁。
“阎子，你总算是回来了，郡考顺利吗？”阿桂站起身，快步走到程阎面前道。
“郡考第九，国府武院的名额总算是拿到了。”程阎笑道。
“哇，，今年南陵郡参加郡考的武生大概有上千名，阎子你竟然拿了第九名！”阿桂张大了嘴巴，眼中放出羡慕的光芒，满含崇拜道。
程阎拍了拍阿桂的肩膀，道：“侥幸罢了，先送我回梨园吧。”
阿桂将毛巾搭在肩膀上，拉着程阎向梨园而去。
“阿桂，近来生意如何？”
“还不错，比前段时间好点，最近黑雾海那边又冒出来一批长得赤发碧眼的异域人，驾着十丈高二十多丈长的大船来到港口。我还做了其中几个人的生意。”
“那些个异域人出手还真是阔绰，有一个让从东门港口拉到九方台，就直接给了我一枚十银，都够我半个月赚的钱了。”
看情况吧，这次郡考拿到了国府军校的考核名额，虽然以我的修为，通过考核，入学的机会不大，但我还是想尝试一下。”
大夏四十二府，每一府又被划分为九个郡，每个郡每年有十个国府军校的考核名额，通过一场还算公平的郡考，来决定考核名额的归属。再加上国都范围的一百个名额，全大夏每年有近四千个考核名额。
就程阎所知，大夏每年有大概四五十万的武生参加各府各郡的郡考，却只有不到百分之一的武生能拿到考核名额，可见这还只是考核名额，并非录取名额。
而这每年四千个拿到考核名额的考生，最终只有四五百人能入读大夏国府军校，可见录取率之低。因此，能进入大夏国府军校的人，无一不是人中龙凤。
阿桂跑的飞快，气息却平稳悠长，一个呼吸足足近半分钟，跑了两三里地，额头和脖颈却不见丝毫汗渍，显然是有功夫在身。
阿桂是脚行老大吴爷的徒弟，吴爷跟程义的师父梅天寒是好友，常去梨园听戏，经常带着几个徒弟一起。因此，阿桂和程义自小就相识了。
“到了。”停下脚步，阿桂吐出一口气。
两人面前是一幢高门大府，牌匾上用金漆着梨园戏馆四个大字，此时大门洞开，抑扬顿挫的唱词和鼓乐声从里面传出来。
程义抛出一枚面额20的铜币，对阿桂道：“晚上有空来找我啊。”
走进前院，绕过画着青竹与梅花的四尺屏风，是一条二十多米长的廊道，廊道的两旁是两间师傅们演戏的内馆。
廊道的尽头有一个圆拱门，再往里走是后院，梨园众角儿的住所。
梨园位于九环城中央的黄金地段，两间内馆一大一小，小的不过三四百平，大的那间足有一千五百平，再加上后院，共足有五亩大小。
这样的一座梨园价值近万金！
走进后院，一位身着青色长衫的消瘦中年人正在院子里练拳，动作时快时慢，刚柔并济，一拳一掌都含有一种遒劲的韵味，似敲击在空气上，打出如敲鼓般沉闷的响声。
这套拳法名叫炮拳，梅天寒练了已经三十多年了。
“师父，我回来了。”程阎抱拳拜了拜，静离一旁。
梅天寒打完拳，接过程义递过来的汗巾，擦了擦额头渗出的细微汗渍。
上下审视了程阎两眼，梅天寒笑了笑：“郡考第九，不错，有我当年的风范！”
又从一旁石桌上拿起一个木盒，递给程阎：“打开看看。”
“这是？”
程阎打开木盒，里面是一枚被蜡封住的丹丸，拇指大小。
梅天寒淡淡道：“这是虎血聚气丹。”
“虎血聚气丹？”程阎面露惊色，虎血聚气丹可不是聚气散那种货色可比，其效用非凡，对补髓的一流高手的修炼都能起到很大作用！
“师父，这虎骨聚气丹价值百金，太贵重了!”
“给你就收着，这是我早年用剩下的，现在以我的修为，已经用不着了。”
程阎感动不已，梅天寒虽不是他父亲，两人却胜似父子，这些年梅天寒如何待他他全都看在眼里，记在心里。
“二师哄！”冷不丁听见‘嗷’一声。
四岁的梅橙橙，就那么小一只，颠颠的跑过来，在程阎面前一个急刹，仰着小脑瓜看向他。
“二师哄，你回来啦！给我带礼物了嘛？”梅橙橙伸出小手拽住程阎的衣角，水滴般的眸子期许的看向他。
“当然给你带了啊，我专门给你买了南陵郡城的特产。”程阎摸了摸小家伙的头，从皮箱里拿出一个精美的礼品盒。
小家伙迫不及待的将其拆开：“是好吃的嘛？”说着口水都快从嘴角流下来。
“是青梅糖，这种糖果可好吃了，不过你可不能吃多，不然要蛀牙的！”程阎笑眯眯的蹲下来帮梅橙橙拆开糖纸，将一个糖果塞到小家伙嘴里。
小家伙品尝着糖果，含糊的问道：“什么是蛀牙啊？”
“蛀牙就是牙齿里面住了一群黑黑的小虫，跟你抢糖吃。”程阎吓唬道。
小家伙脸上露出害怕的神色，都快哭出来了，噘着小嘴：“我才不要长蛀牙，我不会多吃的，我一天就吃三……五个！小虫应该不会抢我的糖吧？”
小家伙先伸出三个手指头，又摊开手。
“哈哈哈哈哈！”程阎仍不住笑出了声。
梅天寒敲了敲程阎的头，瞪眼道：“好了，别逗你小师妹了。下去休息休息，今晚演长信坡，你替我登台。”
程阎点了点头，随即回房休息去了。
