一男人的故事

　　齐家戏子棚的老掌班，名叫齐鼓手。他来朱龙镇出差，一眼看上了在丧堂招待客人的朱有德。朱有德大约十五六岁，高个，白净脸，高鼻梁，薄嘴唇，两排白白的牙，微微露在外边。他头戴瓜皮青帽，身着黑色夹袄，蓝裆袄，白布袜，圆口鞋。不说是少年翩翩，也有几分少年绅士。他不笑不说话，说话就开口笑。他说话慢言慢语，不大不小的眼睛，好像一直在笑；笑的后面，蓄藏着许多典故。他还是第一次上差，一点也不像十五六岁的孩子，倒像个很成熟，很成熟的大男人。在老撑班齐鼓手的眼里，这孩子非同一般。他用拉弦的胳膊肘，碰一下站在他身边，咧巴着大嘴唱戏的妻子，让她注意一下这个小伙子。妻子看眼这孩子，眼也亮了。她已与丈夫想到一起了。她的三寸金莲在桌下碰一下坐在板凳上，打枣木鼓板的女儿秀莲。秀莲的脸立刻红了。因为她的目光，一直悄悄的，趁人不注意的时候，偷看这位同龄小伙儿。她觉得有德很帅气，很好看。她也像其他妙龄女孩一样，遇见中意人想入非非。今天她打的鼓板，光打在母亲不是张嘴，就闭嘴的时间点上，与鼓与弦一点也配合不到一块。这还不算，有两次她将板槌儿打在自己的大拇指上，疼得钻心。她怕父母和观众看见，没敢停下伴凑，只是将被打疼的手肚，神不知鬼不觉的，使另一个手指揉两揉；脚在桌下轻轻跺了几下地。她以为母亲发现了她心中的秘密，起码看到她的眼神不对劲。她不好意的冲母亲笑了笑，然后昂头振作起来。不过她没忘甩一甩搭在额前的头发，在喜欢的人面前露一露自己後俏的脸。

　　齐秀莲年芳一十六岁。一米七的个头，不胖不瘦。柳叶眉，杏仁眼，眼珠像潭水，黑得像黑宝石。她的脸又白又嫩，就像两片刚盛开的百合花瓣，白里套红。她无论多高兴，多开心笑，小虎牙也只露出一半。看上去很含蓄，很温柔，很气质，很诱人。

　　朱龙镇办丧事，一般下午四五点起棂。起棂前，管事的(当地人叫总裁)把炮手，戏子棚的掌班，出租棺罩的叫到帐房结帐。在帐房坐的，大都是本族德高望重，有鼻子有眼的人物。齐撑班向在坐的人有意夸讲朱有德，目的是想听听总裁和帐房先生对有德的评价。

　　有德出生在武术世家。他的老爷爷是武举人，家世腾达。由于他父亲抽大烟，家庭败落。有德从小习武，善于用镖。镖，是一种兵器。它有一个一拃多长的把儿，把儿上按一节带转轴的，长约五至六米的铁链，铁链头上有个样儿像猪心，大约二三斤重的镖头。防身或练习时，攥着把儿一抡，链子带着镖头转，速度要快有要慢有慢。据说不伤人时，在五米开外镖头只擦人鼻梁上的汗毛，而不伤皮肤;派用场时，镖头能把三九天的冻地，砸出半尺多深的坑。有德不光武功了得，还能写一手好字。村里人家过年过节，门上的对联，娶妇用的喜贴，大都出自他之手。每缝村里有白事，花圈上的挽联都是出之他之手。他还会画人，画马，画山，画树，画鸟。

　　齐撑班听后甚喜，这正是他给女儿物色女婿所需要的。干他们这行，不像现在这么受人遵重，叫的这么好听。那时人们都管他们干这行的人叫戏子。戏子是下九流中的一流。在下九流中排名，都不如窑子。因为窑姐是躺着挣钱，而戏子是站着挣钱。戏子的经济来源或者叫服务对像，是四邻八庄人家的百红白喜事。有时也给大户人作大寿。说实话，后边这种人可不好伺候。他们有头有脸，有权，有势，胡作非为。所以吃他们这碗饭需要有点拳脚功夫。

　　人好，条件对称，齐掌班很喜欢。他与女儿商量，征得女儿同意，托媒人去老朱家提亲。

　　有德第一次见到齐秀莲，是朱龙镇东头朱芝英老人出殡。那次请来的也是齐家戏班。戏子棚搭在胡洞口。戏子棚是四根棍棒当柱子，绳子把柱子联在一起，顶上盖一尾破秫秸箔，嘎嘎悠悠，背靠南墙。三面大敞四开，中间放一张八仙桌。桌上除了茶壶茶碗，就是戏子捎来的乐器。

　　戏子坐在桌子那个位置，内行人一眼就能看出，谁是大活，谁是小活，谁是跟班。抱笙的，吹唢呐的是大活，现在叫主角。他们坐在冲街的桌北面；敲鼓的，弹弦的，拍镲子打锣的，敲木板的坐在东西两侧。看戏的就没太多的讲究。南边站的都是女人和孩子；西边是中年和上年纪的男人；东边则是一色一化的小伙子；当然也有娶妻抱子的年轻人。南面和西面的人是来听吹的听唱的；东边的人侧为了看漂亮貌美的戏子齐秀莲的。他们交头结耳，指指点点，都把坐西朝东，举止大方的齐秀莲看得不好意。秀莲听不到这些浑小子说什么。他们你撞我的膀子，我顶你的屁股，评首论足。他们给她打分，有的给她打一百分，还有的给她打五百分。按当地人的习惯，评判一个人好孬丑後，最高也就是一百分。给秀莲打五百分纯是荤话。五与捂是同音。姑娘那儿捂巴得严实，自个儿寻思去吧，荤着呢！一个家伙淡垂三尺的说，我要娶到这戏子，一辈子给她端尿盆；给她擦屁股都愿意。有德也一眼看上了秀莲。秀莲的身影一直印在他的脑子里。所以媒人一提，他立马答应下来。不久，他便来到齐家戏子班。他来齐家戏班可不是作倒插门女婿。甭说齐掌班家有一个儿子叫齐大柱，就算没儿子，齐掌班凭有德这小伙，量他都不敢想。老社会作倒插门女婿，不光没地位，还没尊严。成亲时请教书先生，院里的族长和媒人坐在炕头上。教书先生执笔，老丈人口述立字据：小子无能，改名换姓，打幡摔瓦，送到坟莹，谁要返悔，日他祖宗！白纸黑字。当事人红着脸，哆嗦着手在上面摁上血红的手印。有德来齐家戏班是跟班，和学徒差不多，给开点点工钱。

　　这天，齐家戏班被县里的刘大炮叫去给他祝六十大寿。齐家戏班害怕了，但又不敢不去。刘大炮的官比知县小，却管得知县老老实实，就因为他手里有几百号兵。刘大炮长得矬矬墩墩，腰粗如牛。他成天挺着老大的肚子，在县城横行霸道。他头上疙疙瘩瘩，肉肉堎子老深，剃的光光的脑袋上，颜色深一道浅一道，就像放在脖子上的大青皮南瓜。他不骂街不说话。老子，娘的，妈拉个巴子，经常挂在嘴上。他不撸袖子不走路，走路就撸袖子，大人孩子都躲着他。因为他看你不顺眼，轻者扇耳光，重者拿过部下手中的鞭子，打不死你，也打个半拉死。不知他出自何故，非让齐家戏班的戏子全到场，一个不能少。

　　兵荒马乱的年代，女人，尤其是女孩长得後俏，长得美，随时会出危险。尤其是去刘大炮这种家。可把老两口愁坏了。女婿出一个主意，让丈母娘往秀莲的头上撒一捏白面粉，用梳子均匀的梳在头发缝里，不细看，秀莲就是少白头。秀莲今天很紧张，梳发的手都发抖。朱有德从灶堂里扒来草木灰，搁进小碗里倒上水和成粥，用旧棉花蘸着灰汁往未婚妻脸上抹。他手脚很轻，心很细。他给秀莲抹好后，又用针尖粗的木棍蘸着墨水，往她脸上打点点。点点有大有小，不一会秀莲的小白脸变得麻麻魆魅，像落满了苍蝇屎。

　　有德想到刘大炮家，秀莲万一出现不测，他断后，让老掌班和戏班带秀莲逃脱。一家人虽然要想的都想好了；要做的也全都做到了，心里还是没有底。

　　以往出差全是有德打头。今天老掌班没让他走在前面。老掌班和他的老伴，把有德和秀莲夹在中间一边走一也谈话。齐掌班对未来的女婿说，有德啊，你知道什么叫男人么？他接着解释说，男人一辈要保护妻子，体贴妻子。秀莲的母亲，也在他们后边嘱咐女儿。她的声音压得很低。她教调女儿如何体量男人，如何遵守妇道，如何持家，如何生儿育女。秀莲脸羞得通红，低着头来回捋着辫子一言不发。

　　戏班一行十多人，翻过几座山，越过几道岭，前边渐渐呈现出了县城的影子。他们看县城东街不时的有一道道火光拔地而起，火焰冲过山顶在空中啪啪炸响，声音在山凹久久回荡。

　　记住，老掌班对女婿说，从现在起，秀莲就是你的女人，你要好好保护她！不能让她受委屈！更不能让她受人欺辱！

　　老掌班的话句句有声，像一幅沉重的担子压在有德的肩上，又像一把铁锤敲在他的心上。朱有德向老岳父保证，您老人家放心，我一定办到。

　　好，老掌班心情沉重的又对女婿说，我再重复一遍，从，现，在，起，你，就，是，我，的，女，婿；我女儿秀莲的丈夫！这句话几乎是从老掌班的心里掏出来的，是从他牙缝里挤出来的。

　　秀莲的母亲可能听到丈夫与女婿的谈话结束了，便咬着女儿的耳朵赶紧嘱咐。不知道母女说什么，但见女儿的脸涨得更加通红。最后母亲特别嘱附女儿，今天无论发生了什么事，只要你俩能逃出去，不管我们发生了什么，你和有德千万别回来。二老说完，便落在两个青年人的后边。

　　青年人听到二位老人的话喜忧参半。有德看看前边的二位老人，他很想与未婚妻说几句话，向她表白自己喜欢她，今后如何照顾她。这些话憋在肚子里老早要对她说了，可是一总没有机会。其实他们在一起出差时间很多，秀莲怕别人笑话，甭说与他说话，都不敢正眼看他。她想他了，爱他了，只是低着头，勾着眼偷偷看看他。要是他俩人的目光赶巧对在一起，她的目光就像老鼠见了猫，马上灰溜溜地离开，脸，还红得像初升的太阳。现在他还没与她说上两句话，她的脸就红了。她咬着嘴唇一言不发，还不时的抬起头看看走在前头的父母。有德只好把话咽进肚子里。她可能怕他烦了，不时的拿眼角偷看他。

　　朱有德知道未婚妻今天的处境非常危险，大脑不停的在想保护她的办法。他己作好准备，秀莲无论遇到什么情况，他豁出性命也要保护好她。刘家大院在县知府西边。戏班一进县城，就闻到了浓重的火药味。心情沉重的有德，一边走一边观察刘家大院四周围的地形。他心中盘算，万一出现不尽人意的情况，好从那儿带秀莲逃脱。

　　刘家大院墙高院深，青砖布瓦。大门口人来车往。院里当兵的搬桌子，扛板凳，忙忙碌碌。穿着红红绿绿旗袍的女人，纽着屁股招管着自己七上八下爬凳子上桌子的孩子。东房门口搭一个十米建方的大戏台。戏台四面被红布围着，紧靠台下放了一张红木八仙桌。桌上放着十分讲究的紫沙小龙壶和一个通红的泥器皿碗，当然少不了一杆大烟枪。桌下放着一把太师椅。太师椅后边，五排长板凳。县里的达官显贵，让下人有的抬着綑绑着腿的猪羊，有的抬着通红的提盒来祝寿。这些人来就来走就走，刘大炮的家人既不相迎也不相送。足以看出这家人无礼和霸道。知县大人在北正房与刘大炮谈论前线战事。知县说，日本兵攻战了东北三省，怕是马上就要打进关了。刘大炮哈哈大笑道，去他奶奶的，有奶便是娘。谁他娘的给老子好处大，好处多，老子就跟谁干！

　　齐家戏班来刘家大院门口被哨兵拦下。有德见这是溜走的好机会，他悄悄靠近齐掌班，轻轻碰一下岳大人的手。老掌班知道女婿的意思，刚要领着戏班达走，从门楼东侧小屋里走出一个夸匣枪的小官，紫红色的枪套，啪啦拍打着他的屁股朝他们跑来，哨兵举手向他行礼，他也没搭理。他跑到老掌班前头，把枪对准齐掌班的脑袋问，老小子往那儿跑？

　　哨兵不让我们进。有德悄悄遮住未婚妻说。

　　秀莲往有德的背后移了移，让他的身子挡住自己。她觉得现在只有有德保护她。

　　嗯，你小子是干么吃的？小官立马将枪口对着有德的胸口连戳两下问。

　　对不起，对不起长官。他是我女婿！老掌班点头合腰道。

　　胡说！小官一听晕了。他如道齐掌班就一个女儿。这个小白脸如果是他女婿，那么秀莲就被他睡了。这要让刘大炮知道了，不敲碎他的脑袋？吓晕的他再不敢大喊大叫。他看一眼低着头的齐秀莲，只好硬着头皮回到院中向刘大炮报告。刘大炮一听齐秀莲来了，立刻兴奋起来。他不是看中齐秀莲唱的戏。他听到讨好他的这个手下说，齐秀莲长得又白又嫩，美得像仙女。小官是齐家庄邻村人，姓蓝叫田。因为他光干坏事，大伙给他改了姓，姓烂。都叫他烂田。蓝不光与烂是同音，也与乱是同音。田与填也是同音。意思是烂田的父亲做烂田时没点灯，胡乱把他填进他娘的肚子里去的。田认得踩百家门的戏子齐掌班。齐掌班也听说过烂田的为人。烂田在刘大炮手下是红臣。刘大炮划拉着脑袋，哈哈笑着站起来。他早盘算好了，等贺寿的豪坤一走，就找个借口把美人留下作八姨太太。刘大炮捶一下烂田的胸口说，奶奶的。走，带老子去见识见识小美人！烂田跟在刘大炮的后边腿都吓软了。快到门口，他跑两步朝门口的哨兵招手，示意放齐家戏班进来。刘大炮摸着又亮又大的秃葫芦脑袋左看右瞅，戏班子里的女人没一个他能看上的。他那南瓜似的脸立刻抹了下来，扬起巴掌给烂田两耳光。烂田晕了，看刘大炮手往腰里摸，他以为刘大炮掏枪毙他，吓得他咕咚跪在地上说，这戏班里确实有个美女，可能没来。

　　没来？奶奶的，他们想找死？刘大炮对烂田说，快去给老子弄明白是他娘的怎么回事？奶奶的，刘大炮撸着袖子说，这个世上骗老子的人，还他娘的没从娘肚子里爬出来呢！

　　烂田爬起来在秀莲后边跟几步，突然闯到秀莲前头用湿了涶沫的手指，在秀莲的灰麻麻的脸上抹了一下。秀莲慌忙抬起吓得发抖的胳膊，用袄袖挡住烂田的脏手。烂田捻了捻沾在他手指肚上的灰，立刻明白了怎么回事。他狞笑两声，跑到刘大炮近前抻长脖子，将嘴对在刘大炮猪一样的耳朵上嘁嘁喳喳说一阵。刘大炮没等烂田没说完就哈哈狂笑起来。一直注视烂田和刘大炮一行一动的有德，把手伸进袄里握紧了镖把……