1939年9月前，中国的抗日战争、埃塞俄比亚的抗意战争等世界反法西斯的抵抗运动就拉开了序幕；1939年9月1日，德国入侵波兰，宣告世界反法西斯战争轰轰烈烈地正式开始；1945年9月2日，日本向盟国投降，昭示世界反法西斯的伟大战争取得全面胜利。
这是人类社会有史以来规模最大的一场伤亡最惨重，造成破坏最大的全球性战争，也是关系人类命运的大决战。
这场由日、德、意法西斯国家的纳粹分子发动的人类大决战席卷全球，波及世界。这次世界大战把全人类分成了决战双方，由美国、苏联、中国、英国、法国等国组成的反法西斯同盟国与由德国、日本、意大利等国组成的法西斯轴心国进行对垒决战。全世界的人民被推进了战争的深渊，这简直就是人类文明史无前例的浩劫和灾难。
在这次大战中，交战双方投入的兵力和兵器之多、战场波及范围之广、作战样式之新、造成的损失之大、产生的影响之深远都是前所未有的，都创造了历史之最。
战火蔓延到欧、亚、非和大洋洲四大洲及大西洋、太平洋、印度洋、北冰洋四大洋，扩展到40个国家的国土，有56个国家参战，作战区域面积2200万平方千米。在抗击德意日法西斯的战争中，中国、英国、苏联、美国分别坚持了8年、6年、4年2个月、3年9个月。双方动员军事力量约9000万，其中苏联2200万，美国1500万，英国1200万，轴心国德意日3000万。直接军费开支11170亿美元，参战国物资总损失价值达40000亿美元。
这次世界大战是一场现代化的战争，旷日持久，耗资巨大，投入了大量的人力和物力，既损害了人类文明，也开创了人类历史。战争的起因有着特殊的背景，战争的进程有着曲折的变化，战争的胜利有着伟大的意义。
第二次世界大战是德、日、意法西斯国家为了实行侵略扩张和争夺世界霸权挑起的，在经过了多次局部战争的基础上逐渐演变为全面战争的。德、日、意等后起的帝国主义国家所确立的法西斯政权及其侵略扩张政策，是这次世界大战的主要根源。
20世纪30年代，德、意、日法西斯国家多次发动局部战争，挑起世界大战。日本首先在亚洲燃起战火，揭开了世界战争的序幕。1931年，日本制造九一八事变，侵占中国东北三省，接着入侵中国上海、热河省、察哈尔省北部和河北省东部等地区；在欧洲，意大利开始侵略非洲，把战火不断扩大到世界范围。1935年10月3日，意大利30万军队侵入埃塞俄比亚。埃塞俄比亚第二次抗意战争爆发。尽管国际联盟通过决议宣布意大利为侵略者，但其得到美国等国的经济支持，仍然有恃无恐。1939年春、夏季，欧洲再次出现紧张局势，经过波兰危机和错综复杂的外交斗争，终于爆发全面战争。
第二次世界大战的胜利具有伟大的历史意义。我们历史地辩证地看待这段人类惨痛历史，我们可以说，第二次世界大战的爆发给人类造成了巨大灾难，使人类文明惨遭浩劫，但同时，第二次世界大战的胜利，也开创了人类历史的新纪元，极大地推动了人类社会向前发展，给战后世界带来了广泛而深刻的影响。促进了世界进入力量制衡的相对和平时期；促进了殖民地国家的民族解放；促进了许多社会主义国家的诞生；促进了资本主义国家的经济、政治和社会改革；促进了世界科学技术的进步；促进了军事科技和理论的进步；促进了人类认识的真理革命；促进了世界人民对和平的认识。
第二次世界大战尽管结束了60多年，但其惊心动魄的历史，跌宕起伏的气势，构成了一幅人类命运发展历程中的壮丽史诗，需要浓墨重彩来描述。
世界人民反法西斯战争的胜利是20世纪人类历史的一个重大转折点，它结束了一个战争和动荡的旧时期，迎来了一个和平与发展的新阶段。我们回首历史，不应忘记战争给人类社会带来的破坏和灾难，以及世界各个国家和人民为胜利所付出的沉重代价。作为后人，我们应当认真吸取这次大战的历史经验教训，为防止新的世界大战发生，维护世界持久和平，不断推动人类社会进步而英勇奋斗。
这就是我们编撰《第二次世界大战实录》的初衷。本书综合国内外的最新研究成果和最新解密资料，在有关专家和部门的指导下，以第二次世界大战的历史进程为线索，贯穿了大战的主要历史时期、主要战场战役和主要军政人物，全景式展现了第二次世界大战的恢宏画卷。本套书系时空纵横，气势磅礴，非常具有历史性、资料性、权威性和真实性，史实详尽，图文并茂，非常具有阅读和收藏价值，是对第二次世界大战的很好的总结和隆重的纪念！
