公元1887年（光绪十三年），满清政府的统治逐渐走向下坡路。法兰西共和国刚刚在中国得势，葡萄牙也插足一地，满清帝国开始动摇。
满清帝国无疑是将自己推上了风口浪尖，不断地压迫民众，使得贫苦的百姓对它的怨恨越积越深，最后事态恶化，到了一发不可收拾的余地。一些不起眼的寸土之上，一个个英勇的爱国之士正在酝酿隐忍，蓄势待发，不久就要爆发一场惊天动地的动作。
时值盛夏。
沧州，一个不大的县城。天气炎热，烈日当空，酷暑难耐。
沧州南门外大石桥东义和集市的拐角处，有一个贩卖水产品的回族摊位上，男贩子鼻直口阔，体格壮硕，他赤裸上身正在收拾早晨打上来的鱼。肌肉的线条和弧度随着他每一个细小动作而变化，豆大的汗珠一滴一滴顺着古铜色的皮肤往下淌。
一个活泼可爱的小男孩坐在小板凳上，整个人躲在那个鱼贩子的阴影里，拖着腮帮仰头凝视他面前宽阔的背影。
这时，迎面走来一个身材臃肿、满身肥肉的粗汉子，笑盈盈地对这位忙得满头大汗的鱼贩子说道：“王师傅，我儿子很想跟您学翻杠子，您有时间指点指点他？我哪天领他去您家？”
那个被喊作“王师傅”的鱼贩子很豪爽地答应了他：“成啊，你晚上到我家把他带来见我。另外，如果令郎不嫌弃的话，我倒是愿意收他为徒，成为我的第一个关门弟子。”
那个脸庞胖乎乎的粗大汉向那个被姓王的鱼贩子抱拳，道：“那实在太好了，我今天晚上就带犬子登门拜访。”说完，转身大摇大摆地离去。
碧波漾漾的湖面上一只小木船朝这边行来，船上是一个饱经风霜、两鬓已白的老头，粗大的喉咙声顺风传来：“哎，王师傅您要收徒啦！哟！今天的收获也不少，看来今天对于您王师傅来说是个双喜临门的好日子啊！”
那个“王师傅”莞尔一笑，自行惭秽的道：“刘伯父，您还是叫我小福子，您是我的长辈，师傅这个称谓我实在不敢当。您哪以后就甭拿我寻开心了，我哪有那么多的福气呀！”
刘老汉哈哈笑道：“我和你爹也算是旧交，当年你爹给你取名‘洪福’，就是希望你洪福齐天、万寿无疆！不要怪我总拿你的名字开玩笑，你可是我从小看着长大的，小的时候我就喜欢经常拿你寻开心，改不了啦！王师傅！”
王洪福遮遮掩掩的道：“好啦！刘伯父，您再说下去就快要把我小时候的糗事都抖出来呢！”
刘老汉“咯咯”地笑个不停，道：“小福子，你当年的糗事说个三天三夜也说不完哦！”
刘老汉轻轻摇撸，船头劈开波浪，缓缓地朝这边岸上靠近。小男孩这才看清了这个和王洪福有说有笑的老伯，顿时有些莫名的心酸。老人家骨瘦如柴，穿着破旧的短袖布衫，一层老黑油皮暴露在外，上面还有几道伤痕。
“刘伯父，您这身上何时又添上了几条新的疤痕？！”王洪福惊讶地问道。
那位刘老汉似乎有些麻木不仁，满不在乎地说道：“唉，这都是些轻伤、轻伤而已，早已经习惯了。”
王洪福看着有点心疼，义气勃发地说道：“您老就别再这么折腾自己。您年事也已经很高，干嘛非得讨那么多的田地。现在朝廷苛捐杂税，您这样反而苦了自己。”说这话时，这个粗犷豪放的粗汉子眉毛轻挑了一下，露出同情的眼神。
刘老汉长叹一口气，扯了一下身上的破烂衣衫，道：“没法子呀，这就是命啊！为了活下去，不这样怎么才能维持生计呢！”
说完，刘老汉用拳头在后背处敲了敲，慢慢背起船上的蛇皮口袋走上了岸，踽踽前行。
望着刘老汉那隆起的“驼峰”背影，王洪福不禁将拳头捏得“咯噔咯噔”的响。没多大功夫，便将目光转投向自己身后、坐在小板凳上的小男孩，严肃地对其说道：“子平，以后等你长大了，你一定要努力做个有用的人。如果你能登上仕途，在朝为官，要做一个造福百姓的好官，听见了吗？”
小男孩虽然听不懂父亲在说些什么，但惧于父亲此时的威严，也只好假装明白，点了点头。
夜深了。
灯火通明，照亮着一间破旧的房子。
屋子里油灯下摆着一张四方小木桌，唯独缺失一个桌角。
桌子上土头土脸的就只有一个菜---咸菜烧鱼，一碗菜汤看不见一点油花，但菜碗周围却放着三个饭碗，桌旁坐着的是白天的那对父子———王洪福和其子王子平。一个妇人不停地给这个六岁小龄童的饭碗里夹菜，惹得坐于她对面的王洪福朝她瞪眼。
终于是实在看不下去，一掌连同夹着的一双筷子拍在桌子上，原本就有些“嘎吱嘎吱”作响的坏桌子被震得摇摇晃晃，响的更厉害了。
王洪福生气地冲面前的这个女人吼道：“你在干什么呀，吃你自己的饭，筷子怎么就闲不住？！”
被他这么一吼，那个女人登时吓得有些面色发白，口齿有些不楚却理直气壮地反问一句：“我...我...我只是想关心一下...关心一下我自己的儿子，难道这也不行吗？”
王子平吓得哼都不敢哼一声，默默地低头吃着碗里的饭。
王洪福微微扭了一下脖子，看着那低头只顾吃饭的王子平，严厉声再次响起：“你小子真是身在福中不知足，今天早上见到的那位老爷爷你知道他的生活有多么艰辛吗？你个臭小子有口饭吃有的穿，给我听好啦，好好念书，俺们王家得出一个秀才。你可不能像你爹我一样一辈子就是个粗人，听见了没有，子平？！”
王洪福粗大的嗓门早就把王子平吓得浑身直哆嗦，只好唯唯诺诺地答应道：“哦~”
吃过晚饭，王氏收拾完桌上的碗筷，放进一个木桶拿到厨房里洗去了。客厅内，王子平还在听着父亲没完没了地唠叨个不停：“子平，原谅爹，刚才也是一时冲动，对你言语上有些过分了。你如果不服气的话，就争口气给我看看，我相信我老王家的男儿个个都不是废物！”
这些话现在灌输给一个尚未懂事的六岁娃娃，有点为时过早，却也不算早，王子平的人生才刚刚拉开帷幕。
这沧州城里一提到“粗胳膊王”，几乎是无人不知无人不晓，更有甚者从外地来的也都听说过他的大名，有些慕名而来的都想投入他的门下拜师学艺。不过，有些本领、会不少功夫的王洪福更情愿别人找他不是因为他的武术，而是冲着他的水产品---他的本行而来。
练了几辈子的武，王家也算是个武术世家了。从王洪福的爷爷、王洪福的父亲、再到如今的王洪福，这中间隔了数代人，还是家贫如洗，王洪福就想在王子平这一代改一改家风。
突然，门外传来一阵“嘀嗒嘀嗒”的响声，门被推了开来。未见其人，先闻其声，一阵阵怪笑声顺着风飘了进来，一个肥墩的身材在地面拖出一条庞大细长的黑影。
王洪福目不转睛地盯着这慢慢移动的木门，一个胖乎乎的大脸突然冒了出来，笑呵呵地抱拳道：“呵呵！王师傅，我把犬子领过来了，还请王师傅看看犬子能不能习武？”
王洪福见来人不是别人，正是今天早上在城南岸边碰到的卖猪肉的牛五。王洪福抬起头，做仰天沉思之状，问道：“哦，好像是有这么回事，不知令郎是否愿意留在这里？”
牛五顿时提高了嗓门，朝着门外大声喊道：“富贵，快进来拜见你师傅，快点！”
不多时，一个寿桃脑门、圆乎乎大脸的矮胖小子从外面跑了进来，一下子扑到了牛五的背后，似乎有些害羞。
牛五拽着那个胖小子肉肉的小手，拉到王洪福跟前，说道：“王师傅，犬子有些害羞，我把他带到您面前了，把他托付给你。如果这小子胆敢偷懒或是不听您的话，您大可以替我好好地教训他......”
这番狠话都撂出来了，王洪福心里有了一杆尺，微笑着回道：“牛大哥，令郎体格健壮，是个练武之材。令郎交给我，您放心回去，我会好好教他。他若肯刻苦习武，我不会责罚他。”
听了王大师傅的这句话，屠夫牛五如同吃了定心丸似的，再次朝他抱了抱拳，便推门而出，离开了王家。
六岁的王子平躲在门后面窥视了这拜师的全过程，心中暗暗地对王洪福心生敬佩之情，王洪福在他心目中的形象变得更加高大。
胖小子在自己的父亲走了以后，仍然有些害羞，低着头扯着下衣襟角沉默无言。王洪福虽然平时一副凶神恶煞、冰冷的样子，内心热乎的很。他知道这么小的娃独自呆在一个陌生的地方，心里难免会有些害怕。于是，很和蔼地问道：“娃子，你多大呢？叫什么名字？”
胖小子小声地回答道：“八岁，我叫牛富贵，师...师傅。”
王洪福一听大惊，心想：这小子虽然看上去不那么活泼，可还是敢叫人、会叫人的。武功练的如何，就得看他的悟性了。
王洪福干咳了一声，郑重地说道：“富贵这个名字，有大富大贵的意思，看来你爹原本希望你以后能大富大贵。不过，不可规避现实，想要在这黑暗的年代求个温饱，那还得看真本事！听明白了吗，贵儿？我以后就这样叫你啦。”
刚才小头还低垂着，听了王洪福的这番话牛富贵慢慢昂起头，那双灰黑色的双眸眨巴眨巴地看着王洪福。就在这时，门外的王子平突然冲进来，冒冒失失地来了这么一句：“爹，我也要习武，我也要习武！”
当听到自己的儿子向他提“习武”这两个字的时候，王洪福两眼睛闪现出怒火，对着王子平就是一通大骂：“逆子!不孝儿!老子不是说过不许你有习武的念头，当老子的话是耳旁风嘛？！你个忤逆子，给我滚回屋去好好反省反省！”
被自己的亲爹当着外人的面迎头棒喝，对于一个六岁的孩子来说犹如这盛夏的暴雷，在他的头顶炸响，吓得他站在原地一动不动。
牛富贵也受到了惊吓，脸上写满了“恐惧”二字，小身体在瑟瑟发抖。就算是在家里，也从未见过老爹发过这么大的火。
王氏听见这吼骂，忙从厨房走出来到客厅。
“我说当家的，干嘛发这么大的脾气，小心别把孩子们吓坏了。”王氏红唇微启，劝道。
“都是这个不孝子，他想气死我才肯罢休！”
“多大的事呀，值得你这样大发雷霆？”
“这个忤逆子就是想气死我，我让他好好读书，将来做个有用的人。如果能步入仕途那就更好，光宗耀祖。没想到这小畜生硬是和你唱反调，死活都要学武，真是气死我呢！”
王氏拉着王子平的手，拉到一旁问道：“平儿，听你爹的话，咱不要习武呢，好吗？”
“不，娘，我要习武，我要习武。”小子平拽摆着王氏的手，撒娇地恳求道。
面对王子平的这般恳求，王氏的心一下子软了下来，对坐在板凳上晃着大腿的王洪福说道：“当家的，既然平儿这么想习武，你身为孩子的爹就教教他呗。”
王洪福本来就很生气，这么一说反而更加火大，斥责道：“哼！子平还不都是你惯出来的，你总是一味地宠他、由着他，这才使得这个小畜生都学会抬杠呢！你，给我闭嘴！”
王氏被王洪福说的俏脸发青，什么也没再说，贝齿轻咬着下嘴唇。
她的一举一动都尽在王洪福的眼里，王洪福晃着粗壮的大腿，跟王氏打了个眼色，王氏便不再罗哩罗嗦。
一旁的牛富贵在一边看傻了，吓得大气也不敢透出来，直到王洪福发话：“贵儿，你先去休息，我让你师母给你打扫一间客房，明早我教你一些基本的武功入门心法，你先随你师母去你睡觉的地方。”王洪福对王氏打了个眼色，朝牛富贵以及王氏摆摆手，客厅内只剩下他和王子平两个人。
两人皆沉默不语......
不知过了多久，王洪福这才冒出几句：“子平，你要习武的事我是不会同意的，你甭想呢。不过，如果你能在学堂里把书念好，或许我会教你个一招半式防身，这是你爹我最大的让步，不要再逼老子呢！”
王子平不敢抬头看王洪福的眼神，他害怕那种杀气逼人的双眸，只能低着头轻声的道：“嗯，知道了爹，我一定不会叫您失望的。”
听着王子平答应得这么爽快，王洪福心里有种说不出的喜悦，觉得子平的性格还是像他。
翌日清晨。
太阳从东面探头探脑地出来，洋洋洒洒地在沧州古色冰冷的城墙之上铺就了一层黄色的“地毯”。远处只见一个矮小的身影突然奔跑而来，那中身形不是别人正是王子平。
“嘿咻嘿咻~~~”嘴里不停地喊着小号子，额头上时不时地冒出豆大汗珠的王子平，正沿着街道跑步。
见到街上的叔叔婶婶，王子平面带笑容地和他们打招呼。那些邻里熟人都询问王子平这是要上哪！干什么去？王子平笑嘻嘻地答道：“到城外练武！”
顿时间，整条街都知道王洪福家的六岁小娃竟然起了个大早，跑到郊外自练武艺，沧州城顿时也传得沸沸扬扬。
这很快就传到了王洪福的耳朵里，毕竟他家是靠打鱼为生，白天游走于各个码头之间，一听这事气不打一处来，愤怒的道：“看我回家以后怎么收拾这个逆子！他真是越来越淘气，越来越不听话，等翅膀硬了那还得了。”
不管路人或乡亲看见王洪福在他面前说王子平的好话、赞赏和褒奖，他就是无动于衷，心里面仍是憋着一团火。
