苏州古称吴郡，自古繁华胜地，早在商末时期，姬姓周氏族的首领泰伯、仲雍建立勾吴之国，后受周武王分封其子孙为诸侯。吴国国势日盛，国都迁至苏州城址。
后越国灭吴国，楚国灭越国，秦国灭楚国统一中国，改置吴县。
东汉时又改置吴郡，延至东晋又改为吴国。南朝刘宋武帝废吴国复称吴郡。
这一年正是南朝萧梁天监八年，三月天气，杨柳夹径，桃花落湖。苏州城里大街上，行人如织，热闹非凡。
忽听锣声响起，两队披甲武士，身骑骏马，后面跟着御林军拥卫仪仗车辇，大街上缓缓而行。
街上众人围起观看，只听一中年男子自语：“这是哪里的官，仗势好大？”
身旁小伙笑道：“大叔，你有所不知，这是御林军，是大梁皇上来了。”
中年疑道：“皇上不是一直在建康，此次来苏州做甚？”
小伙笑道：“大叔你定是外乡来的，大梁皇上喜佛，每年初春，都会来苏州城外保圣寺拜佛参禅。”
正说话间，队伍中走来一名白袍将军，二十来岁，英气勃勃，人群中围观的一个小女孩，面露喜悦神色，摇手大喊：“陈大哥，陈大哥。”街上人多嘈杂，白袍将军并未听见。
小女孩颇为失望，一双大眼睛盯着人群，身边的那中年打趣道：“小姑娘，你认识那白袍将军，那将军看起来威风凛凛，是谁呀？”
不等小女孩答话，中年身旁小伙道：“大叔你孤陋寡闻，陈庆之陈大将军都不认识。”
中年惊道：“听闻前年在钟离，大梁军被北魏大军围困，有一将单骑杀入重围，营救萧都督的那位将军？”
人群里众人道：“正是他哩。”
中年男子道：“啧啧，了不得，了不得，都闻陈大将军英武非凡，今日一见果然不同凡响啊，年轻有为，真是我们大梁的大英雄哩。”众人也齐声夸赞。
小女孩听得众人夸赞，顿时一扫之前失望神色，一张白净的小脸蛋红扑扑的，颇为高兴。
身边伴从道：“小姐，时间已不早，料想陈将军近卫皇上，有公务在身，不如我们先行回府，再见面也不迟。”小女孩答允，便和伴从往后巷去了。
这小女孩可不是常人，名唤沈兰君，乃是萧梁朝中吏部尚书沈约之女，今年十岁年纪。今日梁武帝萧衍圣驾苏州，沈兰君瞒着父母，偷偷跑出来看街上热闹。
沈兰君回到尚书府邸，进门便喊：“娘、大娘，我回来啦，陈大哥和皇上到苏州了，我可在大街上见着陈大哥了。”
从内堂走出两位衣着华服的夫人，正是大夫人和三夫人，沈兰君是三夫人所生，是沈约最小的女儿。
三夫人笑道：“兰儿，又偷跑出去玩了，范师傅教你的诗词都念好了？琴都练好了？等你父亲大人回来，看他不训责你一番。”
沈兰君吐吐舌，蹦蹦跳跳回房去了。回到房内，沈兰君看着桌上的诗词，正是师父范云的《别诗》：“洛阳城东西，长作经时别。昔去雪如花，今来花似雪。”
范云乃是梁朝大儒，和梁武帝萧衍、沈兰君之父沈约身列竟陵八友。
沈兰君拍拍小脑袋道：“范云师父作的诗词和父亲一样，高明的很，昨日下雪跟花一样，今日花又跟雪一样，好难懂，我啥时候也能写出这样诗词。”
坐在桌前，双手支颐望着窗外蓝天出神半晌，道：“父亲母亲整日让我读书写字，苦闷的很，不如去找陈大哥玩，不知他这次从建康带来什么好玩的。先去玩一会，回来读书，料想父亲母亲也不会发觉。”便起身偷偷从后门溜了出去。
沈兰君穿过城中大街，沿着小路出了城门，不久便到城外保圣寺外。
