公元前1250年，商朝。
武丁继任君主之位，成为商朝第二十二代君主。
此时商王朝已经隐隐有了衰败之象，武丁苦恼于王朝中没有得力的大臣辅佐，只得将政事暂时交给太宰处理，自己在旁边观察，熟悉治理情况。
一晃三年过去了，武丁终于找到了一个优秀的人才，两人理念一致，志趣相投。武丁意识到此人文能占卜祭祀，武能征战四方，是不可多得的能人。
唯一的问题是，他正在服刑。
武丁想了个办法，他告诉朝中大臣，国家大事，最重要的就是祭祀和战争，自己梦到一个叫“说”的人，能文能武，是天赐的圣人，专门来辅佐自己的。
他让人画了画像，四处寻找，最终在傅岩找到了正在筑墙的说，赐名傅说。
武丁先安排傅说成为了一名祭司，但一些大臣对奴隶出身的傅说被重用很不满，认为不合规矩。
有一次，武丁要出城打猎，出发前先让傅说占卜一番。傅说的卜文中出现了一个新字，所有人都没见过。
只见那字好似拿刀在劈一个树枝，看起来很欢快的样子。
武丁问傅说：“这个字是什么意思？我看着它，感觉心情也高兴了不少。”
傅说回道：“大王，这个字念‘新’，是我观察天下万事万物的规律后发明的一个新字。天下最易于更新的，没有哪个能比得上树木，这个‘新’字就是取木的意思。”
没等武丁发话，一名大臣先出声了：“现在大王的臣民，衣食住行样样都有规定，所有的事情都能循着祖制进行。你发明这个字，是要让臣民们改变这一切吗？”
傅说看向武丁，说道：“大王，您想要恢复商王朝的荣光，不光要遵循德行，也要兴修政事。如果一味遵从旧制，那我们商王朝只能一步步衰败下去。您想想看，祖制在成为祖制前，在当时不也是新出现的事物吗？”
说着，傅说指了指卜文：“您这次打猎，卜文预示着您要有不同以往的新收获，从此开启一个盛世。我知道这是您一直以来的愿望，我愿意助您，这个‘新’字就是我给您的第一份献礼。”
还有大臣不服气：“那要先看看你的卜文准不准确，看你是不是有祭司的本事了！”
武丁没说什么，带队出城打猎去了。
傅说趁此机会带着侍从去捕捉了一批燕子，从中挑出个头最大的一只，专门饲养起来。又找来黑炭，每天都往燕子腹部白色的地方轻轻涂抹。
待到武丁打猎回王城后，先前的大臣找来傅说对峙：“大王打猎的战利品都在这里，哪一样是你说的新收获？”
傅说不慌不忙地叫来侍从，侍从手臂上矗立着一只全身黑色的鸟，看起来像燕子，又比燕子大一些。
所有人都被眼前景象镇住了心神，人人都知道“天命玄鸟，降而生商”的传说，但真正全黑色的玄鸟却并不多见。
傅说缓缓说道：“大王，您去打猎当天，这只玄鸟就降落在了王宫里，它预示着我们商王朝即将复兴。在它的庇佑之下，我们的王朝一定会变得更加强大。这就是卜文中所说的新收获。”
武丁十分高兴，下令在甲骨文中启用“新”字。
从此，再没有人质疑傅说。
在武丁的支持下，傅说帮助武丁建立了新的君臣秩序，加强了商王对官员的任免权，改革祭祀制度，革新了很多政令，商王朝处处呈现出一派新气象，开启了“武丁中兴”的盛世。
