在中央大陆帝国一千四百三十六米高的广阔地下空间广场里，巨大的光柱从天井的玻璃罩中投射下来，中间的生物体静静地呆在一个十几米高充满了液体的玻璃缸中，她是帝国母体，每隔一小会儿，她便会产出一个卵，外表像一个外壳柔软的蛋一样，半透明，充满褶皱，帝国的人们都叫他“灵魂”。
尽管这个过程十分频繁，每天都有上百次，但是对帝国人来说，每一次灵魂诞生都是神圣的仪式。广场的空间分布着上百个工程师，他们观看着这巨大玻璃缸中的原始自动机器开始为这个核心卵子接上各种各样的装置，传感器，神经元，电路，控制器。母体自动机器的程序已经运作了几个世纪了，产出了无数的生命。空间中的机械碰转旋转的声音回荡在整个空间之中，保持了一种舒适的节奏。
站在身后的工程师们严正以待，他们已经为这个核心卵准备好的新的躯体，这是一幅被打磨修缮的发亮的黑色钢铁之躯，很快他将迎来属于他的意识。
在这空间外，帝国的所有工作者们都在外面的显示屏上观看了这一过程。于此同时，跟生者相对，探索者克里特在这在主持了一个小型追悼会会，死者是他的同事菲利。
克里特是一名帝国探索者。出生时就与众不同，他继承的这副躯体有接近7英尺高，猩红的合金外壳，宽阔的共鸣腔体让克里特的声音如钟一般洪亮。
这副躯体的前主人们都是帝国名头响亮的人物，发现了新矿的拿破仑执政官，带领帝国击退盖亚虫的塞德里克将军。当然更重要的是，这是个躯体是由放射性元素钷提供的能量驱动的，而这种元素，帝国的工程师们没有再成功的合成过。这就让克里特的躯体成为了某种永恒的存在，他已经三百年了。所以，克里特注定要成为一个伟大的大人物。
克里特简单的讲述了死者的一生，正如在帝国的所有探索者一样，菲力的灵魂继承了一具伟大探索者的躯体，他一生都在为帝国开拓疆土，勘探资源，并且在跟盖亚虫的战斗中献出了生命，他的死亡是光荣且伟大的。
克里特面无表情的念着他的演讲稿，他显得非常麻木，当然，在机器人中这并不显得多奇怪。
菲力是被盖亚虫袭击而死的，克里特正与他一起在飞船中巡视，他们注意到前方黑压压的这一片盖亚虫，但是没有想到他们竟然突破了坚固的防护罩直接将飞船摧毁。克里特跟菲力落在了3号冰原上，与组织失去了联系，无法行动。于是他眼看着菲力失去生命，其实严格来说，是灵魂死去，那个脆弱的灵魂没有热量，就会慢慢的失去活力。克里特体能可以由放射元素玻供能，能持续很久，但是他的同伴不行。
默哀进行了五分钟，所有人统一的发出隆隆的沉吟，这五十年来，菲力是第一个被袭击而死的帝国人。帝国本以为盖亚虫已经对他们不构成什么威胁了，但是现在看，是过于乐观了。
紧接着，一位管理人走上去开始汇报上一周帝国的各项措施。人们躁动起来，时而发出叫好，时而爆发掌声，气氛变得活跃起来。大会一个接一个，半刻都不会停。
人们开始汇报在过去的几周里帝国的各种进展，矿石与稀土层，能源转化比例更高的能源，不断更新的技术跟资源，新扩张的领地，这让所有人都非常振奋。建筑工人们很兴奋，这意味着他们又可以尝试新的类型跟规划。矿厂跟电厂等工人们迎接他们新诞生的劳动模范，他们用平凡而伟大来形容这些劳动者，等待他们不只是荣誉跟掌声，还有实际的议员的席位，这也意味着即便是一个矿工或者电厂工，也能享受到那些高层人们的特殊待遇，比如每周一次躯体检查。帝国总是在前进，他期待着伟大，期待着荣誉，期待着未来。
当然，最重要的是在后面，帝国报告了关于盖亚虫的战略研究报告，以及相对的打击方法。帝国已经发现了盖亚虫的聚集地，要对其采取军事打击，所有的核脉冲飞船都会在两天后统一部署，空袭北部高原的盖亚虫群落，除了爆炸，残存的辐射对于他们这种生命形式是致命的。数百年来，无数的先烈牺牲于跟盖亚虫的战斗之中，帝国这次想要彻底解决这个问题。
人群又爆发出了热烈的掌声，帝国万岁的声音回响在整个基地大堂。
克里特在人群欢呼声中，来到了工程师大楼，他去见了亚德，一位工程师，并且把手中的圆形试管交给了他，内部着一个圆形的，充满褶皱的小球，那正是一具”灵魂“。
