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红深回来继承这间老茶厂已近十年。
其实他在大学四年级时就已经考上公职,被分发到当地的政府机关,在到职之前,他想都没想过会放弃铁饭碗,甚至远离都市到山林里生活。
泓漪制茶是他们许家经营了近百年的家业,祖辈留有茶田在中部山区,这个偏乡城市也不算高山,海拔不过六、七百公尺,但这里拥有得天独厚的自然环境,日夜温差大、常年云雾缭绕再加上土质属红壤,天然的优越条件让这里出产的红茶在市场上占有举足轻重的地位。
近年许多茶厂逐渐转型为观光茶厂,泓漪制茶在红深这一代的经营下也不例外,他并不排斥像他自己这样的年轻人回来接传产,相反的,把茶厂经营得有声有色。
红深在同业里也算是风云青年,出色的经商手腕深受前辈赞赏,在邻里间更是出了名的好人缘,这地区的制茶厂几乎都知道他这号人物,就连居住在这里的居民也相当喜爱他。
这里的住宅不多,且居民多为长辈,除了青农,几乎没有年轻人。
时序渐入初夏,这个时节是红茶采制的最好阶段,红深带着茶厂里的茶农们开始进行「采青」。
他的茶农们从他接手茶厂时就跟着他一路奋斗至今,刚接手茶厂时,他只信任自己的学术理论,却没他的茶农们从他接手茶厂时就跟着他一路奋斗至,今,刚接手茶厂时,他只信任自己的学术理论,却没有种茶养茶的经验,后来在茶农们的栽种下才渐渐养出茁壮的茶。
茶农们将采回来的茶运回茶厂,他帮着将所有采摘下来的茶青用竹篓子散装放置于制茶所内开始自然萎凋,红茶有别于一般青茶萎凋需经过日光自然曝晒,只需静至在通风处消散茶叶水气,茶叶会在这种自然状态下逐渐蒸发减少水份而产生香气,开始微发酵。
初夏的天气已能被晒出一身薄汗,红深处理好这些便让茶农们先去休息,自己则是到茶厂旁的农田里采收蔬果,农田也是祖辈留下来的,在他还没接手茶厂之前,这田地一直荒废着,因为不大所以也不适合种茶,他便用来种植农作,有时还能炒些蔬菜给观光客尝鲜。
红深挖出红番薯,打算做成冰心地瓜,好能招待下午的一组预约客户,这组预约是-群大学生,学的刚好是农业相关,想来他的茶厂观摩见习。
这时,有两台车驶来,正摘着番茄的他,抬眼见那两辆车依序停入对面别墅,开在前面的是豪华休旅车,隔热纸黑得无法透视,而后接着一台小货车,车厢上载了一些小家具。
看来是别墅的主人。
这户独栋别墅,虽是在茶厂对面,但红深一直都没见过屋主,起初他以为是民宿,后来发现除了定期来照料别墅内花草的花农,并无人出入。
他将蔬果放在篮中,忍不住探头观望。
休旅车率先走下一名身着深色休闲服的中年男子,正指示着几个从卡车下来的搬家工人依序将所有家具搬入室内,自己也随后跟入,红深又看了一会,便收回好奇目光,进屋开始忙着准备下午招待访客。
桂颜在车上环顾别墅四周,包括对面茶厂的动静。
对面茶厂占地很大,大概是这栋别墅的两倍,大面的木制招牌上有补过漆面的痕迹,不过还保留着古朴风华的原貌,看起来应该是颇有年岁的茶厂。
整个茶厂收拾得干净明亮,旁边有个农田,桂颜虽会下厨,但农田上的蔬菜她也认不全,大约可认得几样常见叶菜,其中还有她最爱的山苏等蕨菜,而农田里有一名年轻男子正摘着水果。
男子的肤色是她预料中的健康小麦色,看起来挺高的,正弯着腰采摘蔬果,因距离关系,一时看不清容貌。
也不知道生活在这里的年轻男人会是什么样子?桂颜几乎是将脸贴在车窗玻璃上,想一探究竟,没多久便见那男子提着装满蔬果的篮子走入室内。
她脸还贴着玻璃,车外突然响起叩叩两声,是成叔敲着,她赶紧开门]下车,跟着他进到屋里。
「这栋别墅是老先生临终前特地嘱咐需过户到你名下的,还请沉小姐您好自为之,不要辜负老先生的恩情,时时刻刻记着老先生的好,住在这里的一日,就要珍惜这求而不得的福份。」成叔说得像桂颜是陈爷爷救济的孤儿。
桂颜看在陈爷爷的面上,向来相当忍受成叔的轻视,然而这番话却让她眸里染上一层愠色,连带回话的语气也格外冷淡,「这是我和陈爷爷的事情,不劳成叔费心。」
成叔没想到一向沉默的桂颜会这样与他说话,心里更加确信自己的想法,果然没爸妈教的小孩就是这么没教养,顿时面上显露的鄙夷更甚。
桂颜微微一笑:
「成叔,如果没有别的事情,那慢走不送。」

