最后一把盐

　　在一个月光满地的晚上，郭县令无端暴死在自己的卧室里。整个县衙像炸开锅的蚂蚁，乱作一团。有人痛哭着怀念县令大人生前的恩德，有人猜测着县令中年丧命的原因，也有人奚落郭家的老祖宗，是否哪炷香没烧正？更有甚者，卷起铺盖，准备到别的衙门另寻差事。在众说纷绘、唾沫四溅的情况下，郭宅的卢总管忙活着支撑局面。

　　卢总管首先请来了本县知名的法医，为县令验尸。年老的法医看着面容平静、安祥死去的县令，直摇头。总管问他是否看出了什么问题，他捻着胡须说：“正常死亡。”总管又强调让他仔细检查一遍。他翻开县令的眼皮瞅一眼，又撬开县令的嘴巴看了看，然后，还想做点什么动作，被总管礼貌地制止了。

　　送走法医，卢总管满肚子怨气：“什么玩意？还妙手回春呢，呸。”他的唾液不小心溅在迎面走来哭红了眼睛的小桃身上。小桃是县令夫人的贴身丫鬟，夫人两个月前带着小少爷去娘家探亲，让小桃留下来照顾县令。卢总管温言安慰了一下悲伤欲绝的小桃，就让她跟马夫一起去请县令夫人。县令死了，这后事总要夫人回来拿个主意。

　　小桃答应着走了。这丫头怪可怜的，九岁就来郭家做丫鬟，勤劳体贴，少言寡语，可不知为什么，总不能讨夫人喜欢，经常被骂得痛哭流涕。夫人的脾气确实大了点。卢总管这样想着，又不由自主地来到县令房间。前几天县令还笑容满面地和他在这房间的花木桌上下棋，他赢了县令，县令奖给他一个虎状玉佩，说是辟邪的。卢总管竭力回想那天县令的状态，他好像没什么异常。县令喜欢用左手举棋，他的右手…卢总管回想着一一他的右手一直在肚子上揉搓，很用力的样子，好像那里长了虱子。县令是很讲究言行的人，他坐着向来都是直着腰杆，稳如泰山。可最近一月来，他总爱揉肚子。卢总管当时问了一句：“大人，您没事吧？”

　　县令摇摇头，轻咳几声，说：“看棋。”县令的棋技是出了名的高，可那天他输了。卢总管知道县令那天肯定有什么事情，但他没去追问。现在想来有点后悔，如果那天再多问一下县令，估计能知道点状况。卢总管年轻时跟着上一届县令破过几宗疑难大案，他有较强的观察和分析能力。到了郭县令当政，本县吏治更清明。郭县令是个廉正爱民的清官，严格律己，与民同乐，屡次得到府台大人的嘉奖。

　　卢总管想来想去，县令大人身体向来强壮，怎么会无故而亡？他看着平静躺着的县令，很辛酸地叹了口气。他总觉得这县令大人死得有点蹊跷，他的肚子——那里有什么异常吗？卢总管轻轻掀起县令的袍衣，解开他的宽腰裤。天啦，他的肚脐？怎么会这样？糜烂成淤青模糊的一片……卢总管掩面不忍再看，鸣咽着跪倒在县令床旁。第二天，卢总管指挥人设起灵堂，来吊丧的人络绎不绝，有真哭的，也有假哭的。卢总管看不下去了，赶着县令生前乘坐的马车，来到巧姝楼。他径直上楼，找到这里的主人边桐。边桐是个身世凄楚的女子，县令有次出外游猎，遇见她昏倒在路边。他俩一见如故，很是投缘。县令本想将她娶回家相伴厮守，怎奈夫人以死相挟，只得作罢。县令瞒着夫人在郊外盖了这巧姝楼，安顿边桐。夫人不知从哪儿知道了这事，来巧姝楼闹过几次。边桐是个宽容和善又不乏智慧的人，她自责抢了夫人的丈夫，但从不在夫人面前显露感情。前不久，县令夫人来闹，她不硬不软地回了夫人，说：“男人是一碗汤，女人是一把盐。盐放得多了、容易倒了胃口，汤也就洒了；盐太少了，嘴就淡了，想头也少了。”这“盐论”让县令夫人琢磨了很久，但最终也没弄明白。后来，索性就不去闹了，她怕边桐再说出一个什么“糖”论或“醋”论的，自己伤脑筋。

　　卢总管看到边桐时，她已哭红了眼睛。风干的泪痕依然明显地残留在脸颊上，在光亮的窗台前看得很分明。县令活着时，她总是明媚地笑着，那笑声像牧童的柳笛一样缠绵动听。黄昏时分，她跟县令相拥着到不远的河畔弹琴，柔和的夕照洒在二人身上，宛如美丽的图画。听着舒缓的琴声，卢总管竟会在马车里沉沉地睡去，梦见仙乐飘飘的景象。醒来他就感叹，边桐跟县令才是天生的一对。而夫人仿佛多余了。卢总管在这熟悉的房间，对着边桐想到县令、真觉痛心，他的英年早逝带给边桐的遗憾不是表面上能看得出的。他试图安慰她，又不知怎么开口、只说：“姑娘是个聪明人，要想开呀。边桐回过头来，憔悴的面容掩盖不了娇艳的姿色，聪慧的眼睛充盈着泪水。她叹了口气说：“大人走了，我少了知音，这琴也不用弹了，这人生……人生也快完了。”“姑娘想得太多了。大人他一定希望你活得幸福。”卢总管安慰道。

　　边桐没说什么，只缓缓地摇头

　　我这次来，是想问姑娘，最近两月来，大人有没有什么异常的状况？

　　“他这两月来得少了，来了对我也不亲热，在这房间里坐一阵子就走了。他好像有什么心事想对我说，但最终也没说什么。”

　　“他最后一次来这里是什么时候？”卢总管问。

　　“就是四天前，你也来了。他说在一本古书里找到一支绝妙的曲子，让我弹给他听。可我怎么也弹不好这曲子，他有点不高兴。我想问他的心事，没等我开口，他就走了。”

　　卢总管沉思不语。边桐问：“总管是否发现什么异常？”

　　卢总管把自己看到的县令的死状跟边桐说了一遍，她吃惊疑惑的眼神，让他想到点什么。两个人竟异口同声地说道：“顾神医。”