生养我的村子，坐落在豫中平原与伏牛山余脉相交接的地带。印象里，幼时顺着瓦蓝的天，北西南三面都是山色连绵，自然就有被贪婪包裹的感觉，好在去各山都有约莫几十华里，所以这包裹得还真算松散舒适。因这与山的距离，幼时也不必担惊野兽会窜到村子来，倒是山里的姑娘，每每会在媒人的撺掇下，兴高采烈地嫁过来，再也不愿去受爬上爬下的苦。
村名有点来历，明太祖立国初年，封二十五子伊王来汝州屯田，在襄城、汝州、鲁山等地设立二十余“百户”，百户下设七十二营盘，此地因所在位置，名曰“前营”，因袭至今。
幼时印象里，虽说已改革开放，责任分田到户，却受外面沾染的少，依旧是一派自然小农经济的村落。每户指靠的都还是几亩薄田，收入就不丰盛，不过乡邻都习惯乐见这种日子了，能填饱肚子外，也没有多余的想法。农闲时大都三五成群聚在一起，嘻嘻哈哈，道短论长地消磨时光。至于后来随着年轻人出外务工渐多，各家又乐呵呵比着吃穿，比着翻盖新房，都是我该读初中的时候了。打那以后，虽说房子都鲜亮起来，街道上也愈见冷清，难得一见幼时邻里围炉夜话的场景。
幼时却是热闹的很，躲猫猫时藏在树杈上，所见村落里都是灰蒙蒙的草搭屋顶，我却知道，每顶草垛下面都偎满了人。尤其晚饭过后，不大冷的季节里，大人们乐此不彼地翻着陈年旧事，我们一帮小鬼，就在刷白的月光下，顺着低矮的胡同疯跑疯闹去。
那时我也只在晚上被照准玩耍一会，白天可是被管教的严。农村的娃子因长辈也识不了几个字，家家看待娃子读书，只不过是一种豢养孩子的方式罢了，所以教育大多就很松散。我家略有不同，长辈都粗通诗书，四五岁起，就要开始关在屋里读三字经，背唐诗宋词了。我在被禁闭的岁月里，读着似懂非懂的“生当做人杰，死亦为鬼雄”，偶尔透过门缝偷看外面伙伴的嬉闹玩耍，慢慢也觉得适应了，对读书也不那么反感。有空在同伴前，吟诵两句“雾失楼台，月迷津渡”，看着他们那种一样似懂非懂里透出的羡慕，的确有得意洋洋的幸福感。
幼年被启蒙的内容有二，其一就是言传口授的古文诗词，其二就是用毛笔沾着水，在硬质木板上练字。所以在入学时，我已基本掌握了小学大部分生字与课文了。盖因学校太小，容不下那么多孩子，七岁才读了梦寐以求的一年级。入学的测验在我看来也颇为滑稽，一名女老师用棍子毫无表情地指着北，问是哪个方向，然后伸出四个手指，神秘地问数目。母亲早就交代过，所以我唯恐笑出声来，才诚惶诚恐地给出答案，然后被示意着我可以坐进那间带有红色砖墙的教室去。
学校的教育虽说机械些，我却是高兴的，因可以摆脱整日在老屋的紧闭了，也可以在去学校途中随意找些新意。因有不同的新意，我去小学校有三条比较中意的路径。
第一条，出门往南过天爷庙，顺着庙前的池塘，拐到关井，然后走大道去学校。天爷庙不大，但香火却依然很盛，每家大事小事都会去问个平安，所以这是村子信息的集散地，我们小孩子也就喜欢去凑个热闹。谁家大妈跪的久，估摸着谁家事情来头就不小。也可能我自幼背诵较多，性格也就敏感许多，见不得人家在佛前掉眼泪。每逢此时，我都默默站在背后，没来由地乱想，或许脑子里蹦出一句“几家飘零在外头”来，顿感鼻子酸意就来了。要不是同伴提醒，这时我是无论如何也迈不开步子的。
离开天爷庙的香火，没几步就到了大塘子。这大塘子据说没断过水，传说也是奇的很，不过每个传说都与天爷庙有着千丝万缕的联系。我对这传说倒不是很关心，关心的是顺着塘子陡直的岩壁去攀爬。塘壁有三四米见高，上面因错节的树根露出来，成了最有趣味的扶手。搭着这扶手，可以看到许多翠鸟的洞，把手伸进洞里可是需要勇气的，不定早有条青蛇在这里光顾了，顺便就咬定你的指头，让你措手不及地跌落下岩壁。
每次路过这里都耗去不少时间，然后带着满身水腥气，幸运的话，可以拿只鸟蛋炫耀地离开。然后就到关井了。喜爱关井的孩子，恐怕只数我一个。因各色石条砌成的关井，除了吱吱扭扭老态龙钟的辘轳外，再无一点生气。我却因那各色石条上刻满的文字，每天都会去看上一遍。石条上的碑刻属几个朝代年间的，楷隶篆行各体皆有，幼时虽说不知它好在哪里，却认真的用泥巴或表纸去拓印，回去摹写，不得要领后，又站在那字前端详。我因描摹关井的碑刻，直到今天，至少对自己写“流芳百代”这几个字颇为满意了
