余脉：火树银花

　　一艘星舰在广袤的银河系中前行。它一次又一次地跃迁在各个行星之间。在光滑的外表上覆盖着三个金黄色的字“车辙号”，是在系外执行任务的飞船，现在发现了一具不明生物的残骸，打算紧急运回银河系首都心宿二，等待进一步研究。

　　不明生物的残骸被存放在完全密闭的纳米合金库房中的一个透明晶材内。两个虎背熊腰的保安手拿着枪守在门外，比着谁打呵欠的次数多，手里的枪摇摇晃晃，感觉马上就要掉到地上。生物研究所的博士在一扇纳米粒子门后饶有兴趣地看着这具残骸，嘴上不断地嘀咕着什么。他的手指在全息屏幕上翻飞，而屏幕上不断弹出的数据和直方图显然让这位博士兴奋不已，让人看上去像得了狂犬病。最后他把屏幕一划，后者知趣地退到一边。博士走向晶材，开始检测该残骸的内部结构。

　　他在满头大汗中抬起袖子擦了把汗，无意中看见眼前虚虚实实的屏幕后出现了一张可怖的脸。他吓了一跳，一眨眼，那张脸就凭空消失了。

　　“应该是幻觉……”博士又擦一把汗，抬头望向晶材，“好，现在……嗯？！”眼前的晶材内空空如也，博士眼睛张大，黑色的瞳孔内写满了恐惧，然而他还没做出什么反应，就感觉自己飞到了空中。在失去意识前的一瞬间，他在地面上看见了自己的无头尸。

　　“嘶！！”

　　听到这声来自系外生物的吼叫，两个保安立马从昏昏欲睡状态中解脱出来，手一摸身边的触屏，滴滴答答打出密码，纳米粒子门即刻消逝。两人把枪对准里面抓瞎一样地轰，那个土黄色的生物红眼一瞪，两根铁管从它的胳肢窝里弹出来，将两名保安胸口刺穿，他们用胡杨的姿势悬空在光可鉴人的地板上，黑红色的血液浸透了制服，顺着生锈的铁管往下缓缓流淌。

　　这只生物通体布满倒刺，胳臂前端是两把奇长无比的尖刀，胳肢窝内生有锋利的铁管。它的眼睛具有杀伤能力，可以射出红光，腐蚀性强。两个鼻孔两地分居，盘踞在脸的两侧，嘴巴长在两个鼻孔之间。牙齿毫无规律可循，朝什么方向的都有，麻麻癞癞盘了满嘴，舌头很长，大约150厘米。这是卡特林，外太空生物。

　　从驾驶舱内看到监控投影的船长巴罗特大吃一惊，按下了一个红色按钮，顺手抄过对讲器吼道：“红色警报！样本生物逃逸，全体星舰特警出动搜捕。完毕。”

　　听到警报后的星舰特警们立刻披挂上阵，左手拿盾，右手拿微型等离子炮，向着目标冲了过去，靴子在地板上发出铁器碰撞的声音。

　　卡特林不退反进，用不怕死的精神往星舰特警队这边跑。特警立马分工，一队用盾，二队用刺刀，三队射击。一队的特警刚想像电影里的男主角一样层层紧逼过去，奈何卡特林没看过人类电影剧本，毫不留情地用三样法宝将他们全部剿杀。二队和三队还没从电影剧本的模式中走出来，仍然傻乎乎地对着卡特林开枪。卡特林直接用手上的长刀取了他们的头。

　　反应够快的、已经走出电影剧本的特警们早就退在一边，看准时机用等离子炮玩命地往卡特林头上开炮。坚韧的卡特林皮对此有免疫功能，于是卡特林胳肢窝铁管一放，特警们就全在墙上挂着了。卡特林转身奔向车辙舰的前部，也就是驾驶舱所在地。它回身射了一道激光，将身后的舱体炸得粉碎。那是后方追兵的唯一通道。

　　卡特林不断地破开一扇又一扇门，无论是什么材质的门，在卡特林面前都形同虚设。伴随着门被强行破坏，一节节因撞击而扭曲的舱体也接连发生故障，严重的便成为了太空垃圾中的一员。巴罗特眼花缭乱地看着卡特林速度奇快地同时出现在好几个监控录像里，转头说：“不能让它过来。纽特，联通星轮，向最近的行星求救。快点！”

　　他说话的时候没闲着，顺手抓起对讲机，让机械师把内部防御系统的强度调到最高，争取时间。

　　“船长！”纽特放下宇宙通话器，语气中透出欣喜，“最近的行星离我们五光年，他们二十秒内就能赶来！”

　　巴罗特紧盯着屏幕，面色苍白：“来不及了。”

　　紧随而来的是一个猛烈撞击，整个驾驶舱都出现了裂缝，那些裂痕里面飞出一些火花，绚烂多彩。不过这景象只持续了半秒，卡特林手臂一挥，纽特和巴罗特相继殒命。然而死去的两人并没有倒在地上，而是在一瞬间消失。卡特林的小脑袋瓜显然没法想通这个事实，但是它也没有必要分神去想：从舱壁两侧飞出一些战争机器人，对准卡特林发射火箭弹。卡特林后肢一蹬，撞碎了挡风玻璃，巨大的吸力作用在火箭弹上，让整个驾驶舱粉碎。卡特林背后弹出两只翅膀，鼓足了劲一抖，整个身体就像彗星一样弹射出去。

　　从跃迁中刚刚弹出来的救援舰看到的是这么一个景象：一个如同彗星的不明物体从舰船的舱壁上擦过，在它的身后是一次又一次的爆炸。火光很快吞噬了整个车辙号。救援舰回天无力，只能打道回府。