归来时

　　炎历四年三月，白云城迎来了一场倒春寒，城内大雪纷飞，家家户户又重新穿上了冬天的厚衣棉裤。

　　街上行人脚步匆匆，两两三三的各归其家，周清年身穿黑色大氅站在自家酒楼门口等人，任由漫天的雪花飘落在肩上，也不将其抖落下来，没过多久便一身雪白，引得楼内的酒客和路上的行人不断遥望。

　　“小二，周掌柜今天在等谁呢？咱城里谁这么有牌面？”一位满面通红的酒客拉住身旁路过的伙计询问道。

　　附近的几桌酒客也都降低了谈话声，竖起耳朵偷听了起来，伙计陪笑道：“刘哥，东家的事情我一个跑堂的怎么知道，您今天喝了不少了，要不我给您上份菜解解酒？我们这的一品天香、二度梅开、三色龙凤、四宝锦绣、五彩果味、六君闹市......”

　　那位酒客连忙摆手，“不要不要，少给我推荐那些东西，赶紧给我走。”

　　“好嘞！”伙计刚想离开，旁边一位与面红酒客相识的锦衣公子端起酒杯走到他身边打趣道：“老刘，是不是要不起？干了这杯，今天我来给你买单。”

　　“屁，谁买那些只能看不能吃的东西啊？还不如多喝点酒呢，不过你都这么说了，我先干为敬。”面红酒客接过酒杯一饮而尽，显得颇为豪迈。

　　“好酒。”面红酒客强忍住想吐出来的感觉，将酒杯中的陈醋喝的一干二净，面不改色的将酒杯还给那位锦衣公子，好小子，敢暗算我，下次让你瞧瞧你刘哥的手段。

　　锦衣公子对面红酒客竖起了大拇指，厉害，然后对伙计说道：“小二，给刘哥上菜”。

　　面红酒客对伙计说道：“给我来份酒蒸童子鸡和糖醋排骨打包带走。”伙计应了一声，取菜去了。

　　......

　　“你就是周清年？”

　　不知何时，一位头戴纬帽的女子来到了周清年身前，周清年扫视了一眼，面前的女子身材高挑，风姿绰约，身着一件材质华贵的淡粉色长衫，虽然遮掩了面容，但是无形中仍然散发着一股清雅的气质，腰间佩带着一颗桃花形状的吊坠，吊坠光泽晶莹剔透，细观之下似乎桃花吊坠中仍有许多细小的脉纹留存。

　　“小家伙，这般直勾勾盯着我的腰，是不是有些失礼了？”女子虽然话语中说着不满，但却是一副调笑的语气。

　　周清年对着面前的女子弯腰做了一揖，“桃花楼周家第十七代传人长子周清年，见过前辈。”

　　父母远游前曾告诉自己，目前自己还不算桃花楼真正的主人，而接管桃花楼的最后一道考核将由一位前辈高人来定，这位前辈自桃花楼初建之时便与周家结缘，已经考核了连父亲在内的十七位掌柜，不管考核通不通过，都可以是第十八代传人，只是考核通过之后便会有一桩福缘，所以告诫自己能抓住就不要放弃。

　　周清年对那所谓的福缘不是很在意，反倒是那位不知名前辈的身份倒是更让他感兴趣，所以在收到某封传信后，特意在今天便早早起身前来等待那位前辈的到来。

　　“吾名祁潇，接下来三个月我会住在这里，你正常经营即可，三个月后给你评价，就当是走个过场，如何？”粉衣女子笑道。

　　“求之不得，请。”周清年侧身邀请祁潇进楼。

　　桃花楼高约有四丈，一共三层，一楼为大厅，二楼为包厢，三楼为客房，零零散散共有百来间房间，这种规模在白云城内只能说是中等偏上，口碑也算不错，贫富皆宜。

　　两人行走间，周清年有意无意的打量着身边这位前辈，可惜她浑身上下遮的严严实实，获得不到什么有效信息，祁姓，好像在扶风郡那边是望族，夜郎郡这边则是很少遇到。

　　祁潇似乎是察觉到了周清年审视的视线，笑着说道：“小家伙，要看就光明正大地看，偷偷摸摸地算什么？你要是喜欢我，我也不会计较什么，毕竟在我眼中，你就只是个小毛孩罢了。”

　　周清年脸色一黑，尴尬地说道：“前辈说笑了，晚辈岂敢冒犯。”

　　说话间，两人走到了三楼的一间房间门口，周清年将房间打开，然后将钥匙递给祁潇，说道：“前辈安心住在此处即可，吃喝均可吩咐伙计。”

　　祁潇点了点头，接过钥匙走进房间，四下打量着，地方不小嘛，地板是有些年份的沉木，质密厚重，水火不入，卧床与茶厅以青绿的竹帘相隔，还有一部分空间摆放着一把古琴和一个坐垫，坐垫之上放着一本琴谱，不知是何人所作。

　　周清年告辞离去，吩咐伙计烧个火炉端来，顺便再掂来一壶茶水，免得这个前辈觉得自己招待不周。

　　等到周清年走后，祁潇将纬帽摘下放在桌上，然后来到窗边，打开窗户，静静地望着外面的漫天飞雪，如此气象，不知后面隐藏着什么妖魔鬼怪，可是蓦然间想起自己也是妖，她秋水般的明眸便渐渐染上了一抹赤色，为本就惊鸿的姿容又增添了一笔绝色，妖娆瑰异。

　　......

　　桃花楼内，周清年在万众瞩目中缓缓走下楼梯，许多人都对那位头戴纬帽的粉衣女子颇为好奇，毕竟周清年早就有婚约在身，虽然与未婚妻聚少离多，但是从未见过他与任何女子有亲近之意，莫不是当了这么多年和尚，终于忍不住金屋藏娇了？

　　“陶言，去准备一个火炉送到甲子壹间，以后你就专门负责那位客人的起居，记住，别给我出什么纰漏。”周清年无视那些纷扰的视线，直接对一位平时手脚麻利的伙计吩咐道。

　　一个看起来老实憨厚青年小伙站了出来，应声答道：“没问题，包在我身上。”

　　周清年挥了挥手，示意所有人该干嘛干嘛，然后从店内取出一把伞，出门去了。

　　桃花楼南去三里地，便是城主府，城主陆岱与周清年的父亲乃是至交，两家为周清年和陆家千金陆溪定下了娃娃亲，小时候周清年和陆溪经常在一起爬山捉鱼，可谓是青梅竹马、两小无猜，可惜自从陆溪八岁时拜入月神殿后，两人见面次数屈指可数，估计下次两人遇见时都认不出对方了，至于是有意还是无意，区别不大，终究是两个世界的人了，修真者和凡人怎么可能有结果呢？一念及此，周清年原本就不苟言笑的脸庞更加冷峻。

　　城主府的司阍远远的就看见了一袭黑衫的周清年，这位替城主府看门三十年的老人内心轻叹，等到周清年走到门口时，不等周清年开口，便打开了府门。

　　“上午好啊，董伯。”周清年对着这位自幼熟识的老者打了个招呼，然后就像回自家一样跨进了城主府。

　　董伯微笑着点了点头，重新关上了城主府门。

　　周清年缓步穿过了前堂，瞅了眼大厅前方立着的一块等人高的敬剑碑，碑上拓印的数道剑痕上有着灵光流转，前些年陆溪从月神殿返家后，特意显露了几手剑术，并且让陆岱特意搬到桃花楼去，就放到了周清年的房门口。

　　是可忍熟不可忍，这气得周清年好几个晚上都睡不着觉，感觉这些剑痕像是戳进了自己心里一样，那时候周清年就像魔怔了一般，愣愣的看了几个晚上，直到在某个晚上，周清年自认为看懂了这些剑痕，那口郁郁不平之气，方才消去。

　　之后的日子里，周清年该吃吃该睡睡，这块敬剑碑就用来晒些杂物，今年年初周清年磨了很久，才让陆岱将敬剑碑搬到了城主府。

　　“清年，你怎么来了？快进来，外面雪大，别着凉了，恁大个人了，总是这般不爱惜自己的身体。”一位温柔婉约的美貌妇人从后院进入客厅后，发现了敬剑碑前面的周清年，此人是陆岱之妻苏氏，苏氏向来最疼爱周清年这个准女婿，经常拉着周清年来家里吃饭，在府里为周清年置办卧室书房，有时周清年在城主府一住就是几个月，吃穿用行皆是苏氏来操备，可以说苏氏是将周清年当作自己亲儿子来养的。

　　周清年快步走进客厅，将竹伞立在一旁，恭恭敬敬对苏氏行了一礼。

　　“见过伯母。”

　　“嗯？你叫我什么？”苏氏凤眉微竖，不满的看着周清年。

　　周清年内心犹如万马奔腾，只是想起今年过年时苏氏的叮咛，还是轻声地叫道：“娘。”话音一落，周清年就忍不住找个地缝钻进去，本以为经过这一个月的心理建设，周清年觉得自己能够面对这种情况，没想到最终还是一触即溃了。

　　周清年将头微微转到一旁，不敢直视苏氏。

　　苏氏听到周清年的称呼，顿时满脸笑容，伸手轻轻抚摸着周清年的脸庞，君子谦谦，剑眉星目，白云城内不知道有多少待字闺中的姑娘都想要嫁入周家，不仅能嫁入豪门，还有能拥有一个俊俏郎君，想想都让人心动，若非苏氏看得紧，这个女婿早就不知道被哪个小娘子勾走了。

　　......

　　白云城外，一只碧眼白狐行走在风雪中，在进入白云城之前，它变化成一位年轻貌美的白衣女子，挑衅地看了某处一眼，然后落落大方的走进了白云城，很快便消失在人群中。

　　桃花楼上，祁潇坐在火炉旁，青梅煮酒，遥遥敬之，一饮而尽，炉火跳动间，红颜摇曳。