“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”
（一）潦倒
公元373年，东晋宁康元年
京口
今年的雨季来的比以往都要早一些，春雷阵阵，雨水向地面倾泻而来，一滴一滴落向院中干活的少年。
少年名叫刘裕，小名唤作寄奴。听家里长辈说，他家与汉高有血亲，乃是大汉高皇帝刘邦幼弟楚王刘交后裔。可是，对于他而言，当前最要紧的事情不是和高皇帝攀亲戚，而是赚钱去谋求下一餐的温饱。
虽是家道中落，刘裕一家也不至潦倒若此，原因是这样的，刘裕出生后不久，母亲便患病离世，父亲几次三番想要掐死这个不详的孩子，在亲戚朋友的再三阻止下，才勉强保全，并给他取名叫刘裕，这个裕字不是丰裕的裕，而是通多余的余。
刘裕从小被养在亲戚家中，得来寄奴这个便宜名字，寄奴寄奴，寄养的奴仆。刘裕稍大一些，就要开始自己谋生了，砍柴，种地，打鱼，卖鞋……常常是吃了上顿没下顿。但也就是在这种贫寒的生活环境下，渐渐养成了他独特的性格，这种性格可以说它灵活果敢，刚毅执着，当然，还有一个更加通俗的叫法，那就是...不要脸。
由于母亲的早逝，父亲的冷眼，刘裕没有接受过系统的教育，他的前半生每天的生活就是为生计奔波，没钱的时候就喝口凉水饿一顿，有钱的时候，就和村里的好友聚在一起，喝大酒。除此以外，他唯一的爱好，就是一种名为樗蒲的游戏。
和无数赌徒一样，刘裕经常在赌场里杀的昏天黑地。这天，他又把自己的饭钱输进去了，归途中他思索着如何觅食。走着走着，街道上原本三五交谈的路人安静下来，随后，他看到了一队人马，人群当中簇拥着一个略显贵态的人，盛装而过。
刘裕问了路旁的老人，来者为何人？老人告诉他，来人叫刁逵，累世显贵，传到他这一世，霸占山泽，与民争利，家中奴仆歌妓数千人。刘裕暗想，好生威风啊，不过...好像...谁家祖上没富裕过一样。饶是如此，刘裕也是尽其所能，接近刁家，并借到一些赌资，不过，他的行为也为他带来了一次的杀生之祸。
有了赌资的刘裕，又重返赌场开始豪赌。他一次一次的下注，面前堆积的钱财也越来越多，他算了算赌资，想到这些钱，除去还本金，在赔上利息，剩下的钱也足够他刘寄奴娶上一房媳妇了，他想在赢一把就收手，再攒一些老婆本儿，从此以后，金盆洗手，过老婆孩子热炕头的安稳日子。
刘裕更加亢奋，不由得涨红了脸，他赌得血脉扩张，青筋暴起，两眼通红的他以为抓住了对方的破绽，他心想只要在赢一次，此生便可衣食无忧。
贪婪战胜了人性，欲望蒙住了神智，他一把将所有的赌本都推了上去，近乎癫狂地猜着大小，一声重过一声。骰盅揭开的一瞬，他笑了，笑的格外张狂，格外放肆，
止住了笑声，他看向桌上的骰子，不可思议的瞪大了眼珠，空气渐渐凝固，意识先于感觉上了头，输！一个大子儿也没有了。他歇斯底里抢过骰子，想看是否做了手脚，但赌场老板显然对于这场景司空见惯，一个眼神下去，四五个彪形大汉架起了刘裕，将他面前的钱抖落干净，就把他扔了出来，还丢个他一只骰子以证清白，这当然不是赌桌上的那个骰子，他想再冲入讨回公道，但四面涌来的打手却越来越多。
刘裕心如死灰的往家里走，走到一条窄巷，他看到了刁家来讨债的人，他下意识的往回跑，但出巷子的路也被堵死，他被五花大绑的带回了刁家。刁老爷算了算账，总共三万钱。可他哪里有那么多钱啊？
刁老爷明白刘裕的难处，于是，他让仆人将刘裕吊在树上，用鞭子沾上盐水，一下又一下地抽向了刘裕。不一会，刘裕便已是皮开肉绽。
见榨不出钱来，刁老爷端来一个火盆，要给刘裕暖和暖和，他把烙铁放入火盆，片刻间，烙铁便被烧红，他举着烙铁，在刘裕面前轻轻的吹了吹，铁块在刘裕面前亮起，刁老爷将烙铁按在刘裕的胸口，发出滋滋的声响，不一会，刘裕便被烫的昏厥过去。
又过了一段时间，被挂在树上的刘裕已是气若游丝，他耗尽最后的气力，用血淋淋的手攥紧了赌场丢出来的骰子。
但上天似乎刻意怜悯刘裕，出生琅玡王氏的王谧替他结清了赌资，将刘裕救活后，王谧又给了刘裕一处谋生之所，北府军。
“可是当年北抗苻坚大帝的北府军？”，刘裕慢慢扬起头，而后缓缓问道
……
（二）长安...长安...
投身军旅的刘裕不久后发现，这片沃土异常适合他，这些年，他东征西讨，金戈铁马，气吞万里如虎，官自然也越做越大，也没有人记得，他是当年那个欠下赌债，被人吊打至半死的刘寄奴。
公元405年，东晋义熙元年
刘裕平定桓玄，在朝中平步青云。陶侃后裔陶渊明入仕刘裕。
公元413年，东晋义熙九年
刘裕指挥大军攻入巴蜀之地，此时，他大权独揽，朝中政令尽出其手。
公元416年，东晋义熙十二年
刘裕尽吞荆扬二州，一统南方，受剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名殊礼。
...
以上种种，足以让刘裕在史书里记上一笔，但同年发生的一件事情，让刘裕意识到，他流芳百世的机会，终于是等到了。
公元416年，长安传来消息，羌人皇帝姚兴病逝，刘裕敏锐地嗅到这是千载难逢的北伐良机，功成之后，刘寄奴，将会是青史北伐第一人！他开始为即将到来的战争做准备，当年九月，刘裕抵达彭城开始北伐。
远在平城的拓跋家族听闻刘裕北伐长安，突生唇齿相依，唇亡齿寒之感，急屯驻军民，沿黄河布防。刘裕的水军逆水而上，北魏的军队在岸上怒目而视，当有战船漂到北岸时，北魏士兵便强扭晋军上岸，旋即斩杀。还未到秦国边境，刘裕便收到了接二连三的战损，这让他头痛不已。
刘裕遣人抢渡黄河北岸，在距河水百余步处布下弧形的阵法，形似新月，而后，又将铁朔磨尖，射入拓跋军中。霎时，三万拓跋军被杀的人仰马翻，血肉模糊。
消息传回平城，拓跋氏的帝王震怒，当即表示，要和刘寄奴不死不休，于是下发增兵命令。此刻，一直沉默的崔浩缓缓开口说道，刘寄奴若是攻下长安，则寄奴之于晋安帝，无异于曹操之于汉献帝。双方笑了，一切尽在不言间，拓跋氏让出了西去的通道，刘裕也抵达潼关。
在一番慷慨激昂的战前动员后，部将王镇恶身先士卒，率军冲入姚丕军队，姚丕战败，后秦国主姚泓率兵来救，与姚丕败兵互相践踏，不战而溃，姚泓被打的仅以身免。不久，姚泓眼见无力回天，便只身走向晋营，向东晋投降。
北伐成功的消息传回健康，所有人都不敢相信这是真的，自永嘉南渡后，北方大地一直由异族侵占，匈奴人，羯人，鲜卑人，羌人……一群又一群的蛮族蹂躏着这片土地。他们鱼肉生灵，他们横征暴敛，他们敲骨吸髓。
祖逖、桓温、谢安、谢玄
……
而刘裕，这个打鱼卖鞋为生的穷小伙，却成功做到了，羌人君王姚泓被绑缚刑场。
百姓们群情激愤，他们有的人指着姚泓，向身边的同伴解释着，这就是敌国的帝王，顺便感叹一声刘王真是功比卫霍；有的则兴奋的跳了起来，感叹自己见证了历史；还有的则往地上啐了一口吐沫，而后低声咒骂着异族皇帝下十八层地狱。
见时间差不多了，侩子手用布子塞住姚泓的嘴，喝了一大口酒，一口喷在了有些锈迹的刀上，双脚站定，举刀向天，丹田发力，两手握住刀把直劈而下。人群又沸腾了起来，漫天的欢呼声响彻天地。
一百零二年后，南逃汉人的后代，终于重返旧日王都。
而刘裕，也渐渐感到自己的时间不多了。
（三）骰子
公元421年，刘宋永初二年
健康
散朝后的刘裕，走向窗子，深深望向窗外，他沉默了很久，谁也不知道他在想什么。
他虽登大位，但他起自微寒，自是理解民生疾苦，他南征北战，自是明白杀伐过甚，可他又久掌朝政，更明白帝王身后事……
“一个王家，一个谢家，还有...旧主。”
刘裕小声嘀咕道。
“陛下，您要的物件寻到了”
正在刘裕沉思之时，侍者的声音打断了他的思路，他到也没有生气，只是回头对侍者说了一句
“知道了。”
他接过侍者寻来的物件，握在手中把玩了起来，那是一颗通体泛黄，还有些许血迹的骰子，当年被王谧救下后，他便将这带血的骰子保存了起来。他抬眼望了望屋子，屋子里面没有外人所想帝王的金碧辉煌，倒是有不少刘裕特意寻来的，他当年使用过的农具。
刘裕命人寻来一张桌子，摆在他面前，随后，他屏退众人，独自摇起了骰子，他知道，这是他人生最后一次下注了。他深吸一口气，骰子在他手中飞快地转起来，他闭上双眼，将骰子向上一抛，骰子冲到最高点后落向桌面，然后不停的转动。转啊转，转啊转，缓缓定住，刘裕也睁开了双眼，透过骰子，他似是已经知道了答案了。
刘裕派人来到晋室旧主司马德文府邸，司马德文暗骂刘裕是司马昭之心，路人皆知。但他还是声泪俱下的说到，当初退位，陛下保他此生无忧，而他书写退位诏书时，也无半分犹豫，只求保全性命。
司马德文见来人不为所动，又哭诉到，佛门子弟，若是自我了断，来世便不复人身。而对方显然没有那么好的耐心，一个眼色下去，左右将司马德文按在床上，又有一人，手持棉被上前，死死盖在司马德文头上，渐渐，司马德文停止了挣扎。
听到消息的刘裕并没有显得有多开心，因为他知道，晋室衰微，灭掉前朝皇帝，如同大海投石，翻不起多大浪，可是王家和谢家又怎么办呢？
他们一个从南渡以来稳定局势，与司马家共天下；一个又生生抗住苻坚大帝百万铁骑，解南方百姓于倒悬。百余年间，在全国各地的势力盘根错节，刘家可以代司马家，王家和谢家难道就不可以代刘家吗？
可是，刘寄奴，已经没有时间了，而他最大的儿子刘义符，才刚刚十七岁呐。
想着想着，刘裕的意识开始模糊，一头栽到了地上。
少顷，古钟传来嗡鸣声
公元422年，刘宋永初三年，宋武帝刘裕，崩。
