秦州，严冬。
秦川抬头看向乌云密布的天空，难不成又有异变发生？
雪，秦州大雪，飘飘洒洒下了三天三夜。
火，天降大火，轰轰烈烈烧了秦州七天七夜。
今整个秦州城内空无一人，没有及时从秦州逃走的人，全被烧死在秦州城。
秦州成了名副其实的鬼城。
秦州活下来的人也不好过，许多人被烧伤，毁容，残疾，留下各种病痛隐患，有唱戏的被烟雾毒哑了嗓子失去赖以生存的声音，有采药人被火燎伤了眼睛失去光明，更多则失去了亲人……
秦川是为数不多活下来依旧保持健康的人。
大火落下时他刚好出城贩卖农产品。
他如今就驻扎在秦州郊外。
他简单用木头，稻草等搭了一个能遮风避雨草棚。
等冷风一吹，这草棚就吱呀吱呀的叫，像发情的母猫那般没有节制。
他松了口气，总算有了可以勉强抵住寒风的居所，秦州的冬天，可是会冷死人的！
秦川看着眼前勉强算得上草棚的御寒棚子，再看看手上的伤痕，他不得不承认自己的动手能力非常有限：
“理论和实践的差别是巨大的，按照我构思的设计，这屋子至少能大一倍，并且利用卯榫结构会相对稳固一些，然而真动起手来，我自己连顶棚都搞不好。”
他前世是一名无功无过的建筑设计师，初来乍到还想在秦州大展身手，没想到半个月不到，秦州就没了。
这火……秦川抬头望向秦州的中心处，大火还在烧着。
他出去叫了一个老头进来。
“老爹，快进来歇一歇。”老爹不是秦川他爹，是一老农，秦川醒来时极其虚弱，是被老爹救助带回家的。
否则这前半个月虚弱无比的他可能已经饿死在外面。
老头子拄着拐杖，轻轻哈气，有些悲观：“这冬天愈发寒冷，大雪不知道什么时候会停，我们那半缸米还能撑到什么时候，我这老头子也是贱命一条，不知道活着还有什么盼头。”
老头子一辈子都待在村里，妻子儿女早因意外死去，孤零零的一人。
上周天火降临，他一直遗憾自己没有被大火带走。
老头子一直认为那场毁天灭地的大火是天降神火。
“说什么胡话！有我在，饿不死你的。”秦川等老爹进来，就赶紧把门锁住，“不过我们确实需要注意一下外面那些人，害人之心不可有，防人之心不可无，谁知道他们会不会打我们主意。”
外面的人说的是秦州幸存者们，遭此劫难，许多人一无所有，饥寒交迫，发生人吃人的事件屡见不鲜。
州与州之间都是独立自治的，秦州一毁，所有人都无家可归，其他州不会愿意接纳没有价值的难民。
曾经的秦州民众，今已全部沦为流民。
为此，秦川的腰间时时刻刻都别着一柄锋利的柴刀，不说吹毛断发，削铁如泥，但是砍树砍竹轻而易举，刀背碎石碎骨毫无压力。
老爹出门拾些柴火取暖烧水，他刚出草棚，秦川就听见外面吵吵闹闹。
他立刻走出，便见老爹被几个十七八岁身材干瘪的毛头小子围住，老爹与之争得面红耳赤。
“怎么回事？”秦川出来拦在老爹前面，询问老爹。
老爹气愤不已：“他们欺我老无力，竟要收取我们房子的保护费，这本就是秦州郊外，地皮只属于秦州官府不属于任何个人！今秦州已灭，哪还有官府！”
秦川立刻明了，这是来要钱的。
秦州大火烧了七天七夜，里面所有能吃的东西都没了，郊外哪有那么多食物满足温饱。
秦川点点头，从腰间抓起锋利的柴刀架在肩膀上，问三个少年人：“收保护费？收多少？”
“一个人只要，只要30个铜币。”
为首之人来势汹汹，但见到高大的秦川，便有些退缩。
他们饿了三天，哪有体力与这么一个吃饱喝足，一米八三高大的男子斗。
秦川皱眉不悦：“按人头算？两个人岂不是要60。”
为首的男子听罢后退了一步道：“今天我心情好，算你一个人头20，给40就好。”
“40也不是小钱。”秦川看穿了这人的心虚，冷冷问道，“你怕我？”
头领身上裹着麻布衣，零下几度的冬天很冷，但是秦川的眼神比这更冷。
混混头领打了哆嗦，知道自己踢到硬铁板，他故作强硬道：“你放屁，我徐子健还没怕过任何人。”
秦川额前左右两缕头发被冷风吹起，露出他精致的五官。
他的速度飞快，柴刀在所有人都没反应过来时就架在头领的脖子上。
“老大！”
“卑鄙小人！”
徐子健的两个小弟彷如受害者一般声讨。
“现在呢？”秦川淡然道，锋利的柴刀就架在徐子健脖子，只要秦川稍稍用力，就能割破他的喉咙。
饥肠辘辘，饿得两眼昏花的徐子健吓得差点晕倒，但是两个小弟都还在！
爱面子的男人总是会有惊人的表现，比如坚持不在遇到危险时尿裤子，比如坚持不要在小弟面前跪求别人放过，这是徐子健心里最后的倔强。
徐子健颤抖着道：“你，你别乱来，你想怎么样！”
秦川在徐子健耳边笑道：“我想怎么样？好几顿没有吃过肉了，你们长得细皮嫩肉，味道应该不错，老爹，回屋里烧水去。”
老头子非常配合，进草棚又拿了一柄柴刀过来，这下连两个小弟都不敢轻举妄动了。
徐子健眼泪都快滴下来：“人肉不好吃的，你别激动，我给你钱，你放过我吧！”
秦川道：“钱交出来看看？”
两个小弟弱弱道：“老大，我们哪里有钱！”
这下徐子健绝望，是啊，他们哪里有钱：“难道天要亡我徐子健！”
秦川突然道：“想要我放过你也不是不行……”
“求求了，您快说！”徐子健抓住了救命的稻草。
秦川没回答，反倒与老爹对话：“老爹，你去我的床头帮我把钻心药拿一下。”
钻心药！
几人一听，大惊失色，尤其是徐子健，他见多识广，这可是秦州大名鼎鼎的毒药，专门给官府培养的死侍服用，就是为了控制死侍们的忠诚。
这种东西没有解药，只有缓和药剂，每个月必须服用一次缓和药剂，否则毒药发作，痛不欲生，求生不得求死不能。
老头子虽然不明白秦川搞什么名堂，但是很配合的照做，他在秦川的床头确实摸出来一瓶奇怪的药瓶。
秦川对着三个人道：“想活下去，以后就得听我的，老爹手里的药丸，是我从官府买下来的钻心药，刚刚看你的眼神，想必也知道这药的妙用。
“所以，生还是死，你们自己选择。”秦川把话放下，让他们自行选择。
几人心中骂道：你有给我们选择吗！
三个混混面面相觑，徐子健说道：“我可以吃这个，但是你能放过我的两个兄弟吗？他们是无辜的。”
秦川道：“我的字典里，没有无辜这一个词。”
“今天是我们第一次行动。”
秦川道：“所以如果不是遇到我，还会有下次是吧？”
徐子健沉默了，他低头率先把钻心药吞了。
“老大，我们陪你。”另外两个小弟也够义气，跟着他一起一口闷了药丸。
秦川笑得像个大魔王：“从今天起，你们三个就是我秦家的守卫，好好的把我家守好，你们才有活命的机会。”
有人欢喜有人愁。
老头子见秦川轻轻松松解决了事情，还把这三混混降服，他开开心心的回屋里煮了一锅姜汤，端给秦川。
“你可真厉害，喝点姜汤驱驱寒。”老头子把姜汤递给秦川，年轻力壮的青年在封建社会家庭已经是一家的顶梁柱，可不能着了凉。
秦川微微一笑。
这仨，一眼就知道是饿得不行了才出来找事情干的。
在寒风中瑟瑟发抖的人，能有多少能耐。
凶悍一些的人不会这样要钱，他们是直接杀人取财的，秦川这几天没有少见。
秦州如今没有法治。
三个人无精打采的坐在草棚门口，像三个被霜打蔫的茄子，闷闷不乐的商量着什么。
“老大，我们以后怎么办？”小弟问徐子健。
徐子健郁闷道：“以后？我们哪里还有以后，秦州大火把我们家人全烧死了，其他州也不给我们进去，这个大魔王还给我们下了毒，现在能活着就不错了。”
两个小弟都沉默了，这里的每个人都是不幸的幸存者。
徐子健继续叮嘱道：“以后记得要改口叫大魔王老大了，我们最大的错误就是不该惹他。”
姜汤的香味传到他们鼻子，他们眼睛瞬间亮起来了。
徐子健很自然的开口，他语气良好对着秦川委婉道：“老大，我已经三天没东西填肚子……”
秦川喝着汤转身不理，快步进了厨房，徐子健亮起的眼睛又暗下去。
“大魔王不给我们东西吃，我们会饿死。”小弟小声道。
不一会，秦川从厨房舀了几碗白粥出来。
“你们饿了许久，先喝些流食会好点。”
秦川还强调：“别想着吃白食，我们剩余的食物不多，等明天身体恢复得差不多就跟我去找办事。”
“明白。”几人咕噜咕噜的喝着暖乎乎的粥，坐在能够勉强抵御严寒的草棚里，只觉得人生是多么幸福。
“不够厨房还有，自己去舀。”
老头子在旁边与秦川道：“家里多了几个少年，粮食消耗就得加倍，这样能行吗？”
秦川笑道：“你放心吧，我找来这些人自有用处。”
第二天一早。
秦川就带着三个人前往秦州城。
徐子健问：“老大，我们这是去做什么？”
“去秦州里面找东西。”
几人大惊失色：“万万不可，秦州已是一座死城，亡灵在秦州哭泣，鬼魂在秦州上空飘荡，整个秦州都被烧毁，哪有什么东西可以找。”
“少废话，跟紧我。”
秦川一意孤行，众人只得听令，跟着他从一个倒塌的城墙处爬进去。
