荷兰人威姆·霍夫（Wim Hof）有着“冰人”的美名，因为他拥有不可思议的能力，可以抵受极度的严寒，保持着9项世界纪录。2008年1月26日打破了他在2004年创下的68分钟全身触冰的世界纪录，成功地在全身触冰的情况下在零下20摄氏度的冰桶中裸身站立了72分钟。当时冰块已经淹没到他的脖子，全身上下除了头颅之外都和冰块亲密接触。在对他的惊人能力感到惊叹的同时，人们不禁要问：“人体的耐寒力到底有多大？”
根据国外的一则报道，名叫弗利索辛的小伙遭遇海难后在冰水中漂流了5个小时才获救，并且安然无恙，虽然专家认为弗利索辛体内厚厚的脂肪帮助他挺过了难关，可是这也不能否定人体在耐寒方面所具有的惊人潜能。
在个体不断创造奇迹的同时，人类群体也在挑战低温。最寒冷的人类城市是俄罗斯的雅库茨克，位于北纬62°，冬天气温常降至零下60℃。而在雅库茨克往东北650公里处是世界上最冷的居民点奥伊米亚康镇，一月的平均气温为零下51.5℃，最低温度为零下73℃，寒冷的北极也不过是零下41℃，因此这里被公认为世界“冷极”。但人类依然坚强地在这里活了下来，而且活得自在自如。更神乎其神的是，爱斯基摩人在冰块砌成的房子里睡觉也不过铺了一层柳条编织的垫子，他们已经习惯了在严寒中的生活。正如雅库茨克市长所说的，“人能适应一切！”。看来，人体的耐寒潜力还有很大的挖掘空间。
人类是热血动物，需要维持一定的体温来保证生理机能的正常运行。根据研究，人体的正常体温是37℃，皮肤温度在正常情况下为33℃，当外部温度低于33℃时，正常的新陈代谢的热量才会通过皮肤传送到外界环境中，人体才会感到舒适，因此33℃是最适宜的，寒冷的地区并不适合人类的生存。而现代科学家普遍认为，人类的摇篮在热带地区，正是在炎热、潮湿的热带地区，远古的猿猴从树上下到地面上，开始用双腿行走，成功地迈出舒适的摇篮，此后人类的足迹开始遍布全球，从赤道到极地，不再局限于热带地区。或者说，当人类跨出第一步时，人类就朝着挑战耐寒极限的道路不断前进。
医学家发现，人体可以通过锻炼培养耐寒的能力，通过适度的低温刺激，能够显著地抵御寒冷的侵袭。此外，人类还能通过心理调节的方法，用坚定的意志力来逐步提升耐寒能力，威姆·霍夫也认为他的耐寒能力来自于精神力或意志力的训练，他说：“每个人都有意志力。我只是学会了把它指引向我的身体，从而影响我的冷热新陈代谢系统。”当然，耐寒还要“从娃娃抓起”，前苏联专家查戈夫斯基发现，将刚出生的婴儿放入冰水中，婴儿能够迅速学会抵御寒冷和学会游泳。经过数次的重复，婴儿的身体机能有了显著的提高。查戈夫斯基在三万多名婴儿身上做了同样的尝试，他得出结论，在冰水中培育出来的婴儿具有不怕冷、不易患病、走路早、消化能力强、长大后能吃苦耐劳的优点。
人类的耐寒力究竟有多大？这是个常问常新的问题，只要人类的种群没有灭绝，这个问题就没有最终的答案。
