蒸汽弥漫的城市中，活跃着各种各样的人物。有的是上流社会的花花公子，有的是下水道里艰难求生的窃贼强盗。不过，他们都有一个共同的特点：希望。
希望明天就有一身的勋章，希望明天早上起来还能找到食物。
在这个人类社会的黄金时代，每个士兵都想当上将军，每个将军都想当上总督，没有一个人是想默默无闻的死在臭水沟里的。
正巧，霍华德就是这群野心勃勃人物里的一份子。
霍华德，霍华德提德，是家里的次子，年满16。他们家里有一门祖传手艺：机械师。
两百年前，他们为领主修建风车磨坊，一百年前，他们为城主修理箭塔，而如今，他的父亲是远近闻名的钟表匠。
霍华德的家位于塞尔夫第二大城市：洛曼。这里最出名的不是因为工业，而是无处不在的窃贼。
霍华德就是整天混迹在那些街头巷尾帮派里的人之一，家里机械师的地位有他哥哥来继承，而他就从小混迹在帮派里，虽然不至于罪大恶极，但是坑蒙拐骗的事情是样样精通。得益于他父亲在城市里良好的名声，他才没有被扭送法庭。
今天，是国王君临洛曼的日子，为了欢迎国王驾到，城市里忙的不可开交，而霍华德和他的朋友们正在码头上帮工，他们并没有洗心革面，而是听闻国王会从水路来，早早的混在装卸工里。
来迎接国王的人当然都是名流，不过平民也会来凑热闹。一般来说，能挤在人群最前面，财力、权力和身体素质必然有一个是一流的。
霍华德可没有把目光局限于观察国王风采上，到时候周围人的各种首饰才是彩头。在人挤人的混乱中东西被挤掉是常有的事，他只是把这个自然进程加快了。
薄雾中出现了船只的身影。霍华德的朋友，乔治问：“霍华德，国王陛下就在这艘船上吗？”
“当然不，这艘船只是皇家舰队里的先锋舰，国王搭乘的荣耀号是一艘百门火炮的巨舰，大概每一边有四层火炮。”
“那国王应该也快来了吧？”
“不好说，有可能两三个小时以后国王才会来。”
霍华德一边假装搬运着货物，同时和朋友聊着天，讨论哪家贵妇小姐身上的首饰好看，哪家名流携带的钱包更鼓。
几小时后，随着军乐声由远及近而来，一艘巨大的主舰和其后各式各样的舰船出现在码头欢迎人群的视野里，礼炮齐鸣，洛曼的各种大人物争先恐后的迎向舷梯。
霍华德的嘴角微微翘起，与乔治相视一笑。他们凭借着年轻力壮的身体挤过人群，挤过那些想要一睹国王风采的平民，趁着人群不注意，摸走不少价值高昂的首饰。
即使有人能发觉东西被窃走，但是他们两早就混入人群消失不见，找回首饰的唯一方法就只有来日在一些珠宝店里发现销赃后的赃物了。
此时，霍华德面前是一个四五十岁的绅士，身上的衣物虽然都很旧，但是洗的很干净，像是一个落魄的贵族，但从他的怀表链来看，兜里怀表的价值只会更加高昂。
绅士的注意力都在远处的国王身上，巧手一双的霍华德当然能够轻易得手。
霍华德的手伸向衣兜，不出所料，那人丝毫没有发现，怀表渐渐从衣兜掏出，没有带起一点异动，毕竟在这个人挤人的地方，一点点异动是不会有人发现的。
国王踏上陆地，众人齐齐地欢呼和向前拥挤，所有人都挤成一团，不留一点空隙，而此时怀表也彻彻底底的到了他手里。
霍华德顺手把表链也从扣眼上取下来，白金的表链上有着精美繁复的百合花纹饰，而怀表则充满划痕，不用看，在摸到表链和怀表的时候他就感觉出来了。
先不管那么多，霍华德得手后慢慢的向后挤出去，然后选定新的目标，继续偷窃。
大概一个小时以后，霍华德和他的朋友们聚集到一起，共同展示自己搞到手的东西。
看起来，不少倒霉的女士丢了项链，还有诸如耳环戒指之类的小物件。
霍华德拽出怀表链，同伙们看见如此精美的装饰，都催促霍华德快点，想必怀表会更加精美。
当表出现的时候，大伙们都大失所望，这是一个黑灰色的怀表，石英的表盘已经碎裂，指针也充满油污，整一个随时散架的样子。很明显，这只怀表已经坏了，早就不再运转。
“霍华德，这只表我家也有啊，还有一大堆一模一样的破烂，想要也没必要专门去搞吧，我们可以给你一大堆！”
同伴们大声笑话着霍华德，竟然偷了个垃圾回来，这在小偷的圈子里可是十足的笑话。
大伙们没再注意这只表，而是互相比较谁手上的珠宝更加美丽，价值更加高昂，制作更加精美。
霍华德的脸瞬间涨红：“那还是给你吧，用这表算算你还能活多久。”
“去，谁要破烂，要是你那表链想给我，我可以考虑收下。”
霍华德很快就把这只怀表的事情抛之脑后，如果不是怀表独特的手感还能让他有点兴趣，不然他早就扔了。
……
午夜，霍华德和同伴销赃完毕后，在酒吧畅饮到钟声再次敲响，霍华德从窗户翻进自己的卧室，直接躺着地板上睡死过去。
“喂，我说，乔治，你怎…怎么带的路，这哪是我家啊。”霍华德昏昏沉沉的睁开眼睛，似是还在醉酒。
“奇怪，风怎么这么大？”霍华德说着，又把自己的大衣拉紧了几分。
“小混蛋们，你们给我灌了多少酒，怎么这么晕啊。”霍华德摇摆着站起来，又摇晃着跌倒在地上。
正咒骂着那群一味给自己灌酒的家伙，突然，一阵海水结结实实地摔在霍华德身上。
“额啊，谁泼的水？”霍华德被这突如其来的冰冷海水激醒。
“这…这是哪？”霍华德此时才算是完全醒来，此时他才发现，他不是醉酒才没站稳的，而是整个地面都在晃动——腐朽的甲板。
是的，不知为什么，霍华德出现在一艘腐朽的船只上，被大雾遮盖一切。
