有科学研究表明，当我们遭遇某种情况或是处于高风险境况之中，事态复杂多变而亟需在短时间内掌控林林总总的信息时，我们的大脑会以截然不同的两种策略去整理、判断当时的情况，并为我们下一步的行动传达指令。第一种策略，是一种有意识的思维活动，这需要我们思考以往的人生积累，借助经验与外界指示，去设法找出问题的解决之道。这种策略相对来说有章有法，井然有序，稳重求进，不足之处是缓不济急，而且它需要我们做大量的准备，甚至是一个较长时间的过程。在这里，我们且称之为“慢想”。
第二种策略是一种潜意识的运作，它有时是一种创意性的决断，有时是临场的机变，有时是灵感的闪现。它迅捷且敏锐，几乎能够在第一时间发现问题的关键。在这里，我们且将其称之为“快思”。但客观地说，这种决断确实存在着一定的风险。
于是大多情况下我们都会认为，只有搜集的信息资料越多、思考的过程越长、考虑得越周到，对我们而言帮助就会越大。因而，我们之中的大多数人只信赖那些有意识的决策——慢想。
但事实上，在人生中的某些时刻尤其是紧急的情况下，我们的瞬间判断与第一印象，亦是我们对周遭状况作出反应的良好依据，甚至较之经过深思熟虑后作出的判断，它也丝毫不落下风！
在学术界，科学家们将这种“大脑以跳跃方式获取结论”的过程，称之为适应潜意识运用。这种潜意识在我们的日常生活中时常会表现出来，譬如说我们初遇某人的第一印象，求职时的临场发挥，被迫快速作出的决定，等等。事实上，我们人类之所以能够生存至今，就得益于我们的大脑中存在着两种决策机制——快思与慢想。在人生的关键时刻，它既可以令我们未雨绸缪、深谋远虑，有计划、有步骤地去实现自己的目标，也可以帮助我们迅速反应、当机立断，只凭借有限的资讯一瞬间拍板定案。
显而易见，“快思”与“慢想”是我们头脑中的两位主角。它们偶尔针锋相对，但更多的时候则相互弥补，并肩作战。
那么，我们何时应该相信一瞬间的判断？何时又要召唤理性登台，控制直觉与偏见？事实上，这是个很值得研究的问题，因为我们总以为自己能够驾驭思考，但结果是我们常常受到未知因素的影响，对思考的准确性充满假设与武断，有时又过分依赖昔日的感知和经验，因而常常作出因个人偏见而导致的错误决策。
基于此，如果我们还希望自己能够变得更加聪明、更加冷静、更加机智，那就一定要学会“快思”与“慢想”的游戏规则。
笔者编写此书的目的，就是希望能够与大家共同探讨一下，在人生中的哪些时刻、哪些场景下我们需要“快思”，抓住那稍纵即逝的灵感；而在哪些事件上、哪些决定中我们又需要“慢想”，稳稳妥妥地去完成自己的人生大计。事实上，本书并不是那种一板一眼的、以学术性口吻探讨思维训练的文章，很显然我们更愿意借助那些寓意深刻的案例，以通俗干练的语言，与大家完成这次探讨。
