“姐姐，姐姐”，随着一声声姐姐，林恒真边跑边喊，终于追上了韩素晴。韩素晴回头看到了林恒真，她转过身来面带微笑，略带宠溺的对林恒真说：“慢点，慢点，小心别摔着了，这么大的人了还不稳重。”林恒真跑到韩素晴面前，他气喘吁吁，然后兴高采烈的对韩素晴说：“姐姐，告诉你个好消息，今天放榜了，我考上秀才了。”韩素晴高兴的说：“恭喜弟弟，姐姐就知道你是最有出息的。”
却说这林恒真和韩素晴是邻居，韩素晴长林恒真四岁，他们小时候经常在一起玩耍，可以说是青梅竹马、两小无猜。有其他孩子欺负林恒真时，韩素晴就会及时出现保护他，年幼的林恒真曾对韩素晴说：“姐姐，等将来我长大了，变成男子汉了，我保护你。”韩素晴听罢眼含热泪，她把小恒真紧紧的抱在怀里，久久不愿放手，而小恒真在韩素晴的怀里感到非常温暖、非常幸福，他暗暗发誓将来长大了，要娶素晴姐做媳妇。女孩子比男孩子成熟早，更何况韩素晴比林恒真长四岁，作为姐姐，她也非常喜欢和疼爱这个小弟弟，随着他们年龄的增长，二人互相暗生情愫。但是在男女授受不亲的传统观念下，韩素晴的父母见他们二人越来越亲密，怕街坊邻居说闲话，于是就不让他们二人再来往了，林恒真去学堂读书，而韩素晴则留在家里学习女工针线和医术针灸，从此他们二人就很少见面了。今天，韩素晴为林恒真考上秀才而高兴，但是男女有别，未出阁的女子不得私会外男，更不能单独与外男相处时间太长，于是她就依依不舍的辞别林恒真，林恒真也自行回家去了。
韩素晴是城里有名的医女，她医术精湛，多为穷苦人免费治病，每天出诊很辛苦，正因为这样，耽误了她的婚姻，已经二十八岁了，仍然待字闺中。告别林恒真后，韩素晴就回家了，她刚进家门，就见到院子里摆满了聘礼，一问才知是皇宫大太监宋致送来的。韩素晴还没走到厅堂，她就听到家中父母正在吵架，韩父怒摔茶杯，对着素晴之母杜氏大骂道：“看看你养的好女儿，都二十八岁了，还没个婆家，天天出门给人看病，抛头露面，成何体统？”杜氏跪在地上，掩面哭泣，她用手绢擦了擦眼泪，带着哭腔对韩父说道：“这也不能都怪我呀，我一个妇道人家，大门不出二门不迈，如何为女儿找婆家？”韩父说：“我倒是为女儿找了个婆家，可是你不答应，不让咱女儿嫁。”杜氏生气的对韩父说道：“你还好意思提这个事？你这是要把咱女儿推到火坑里，你明知道那宋迁是宋致公公的养子，你居然让咱女儿嫁给太监的儿子，丢死人了！还有，我听说太监的养子也是太监，咱家素晴要是嫁过去了，岂不是要守一辈子活寡了？”
宋迁是大太监宋致的养子，宋致和韩素晴之父是少年时的发小玩伴，只因宋家家道中落，宋致被家人送进宫当了太监，后来宋致保当今天子即位时立下大功，天子封宋致为净军都指挥使、皇宫太监总管，在外带兵，在内辅佐天子执政，真可谓一人之下万人之上。宋致为人宽厚仁慈，十分念旧情，进宫后也没有断了和韩父的关系，他每次出宫办差，总要去找韩父喝茶叙旧，韩父缺钱手头紧的时候，他也经常雪中送炭，多送银钱给韩父。至于那宋迁，是宋致的养子，本不姓宋，他出身贫寒，读书非常用功，只因他父母出意外双双去世，年少的宋迁无依无靠，于是就净身参加招募宦官考试，在考试中考取笔试第一名，得到了宋致的赏识，于是宋致收他做了养子，起名为宋迁。宋迁虽然是宋致的养子，但是进宫后并没有被特殊照顾，而是从底层小太监开始当起，天天给宫女们倒马桶，干最苦最累最脏的活儿，有时还会遭到年长太监们的欺负辱骂，宋迁都咬牙忍了下来。宋致常教导宋迁说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。咱们当太监的，如果连这点苦都吃不了，那将来怎么会有出息呢？”在宋致的教导下，宋迁很快就成长了起来，逐渐在小太监中崭露头角，才二十九岁就当上了御前首领太监。
韩素晴走进厅堂，将母亲扶起坐下，自己则跪在韩父身边说道：“父亲，女儿愿意嫁给宋迁。”杜氏听闻大惊，对素晴说道：“女儿，不可呀，宋迁是个阉人，你嫁过去是要守活寡的。”韩父对杜氏说：“我与宋致交情深厚，若说结个儿女亲家也不是不可以，我也知道宋迁是个太监，但是你想想看，咱女儿都二十八岁了，已经是嫁不出去的年纪了。前两天宋致出宫跟我提及此事，我才答应的，你看看人家的聘礼都送来了。”杜氏说：“女儿呀，你将来不能再生一男半女了，不能做母亲了，更不能过正常的夫妻生活了，这些难道你可愿意？”素晴站了起来，对母亲说道：“没关系，长姐早已嫁人生女，若日后长姐再生孩子，我也可以过继领养，照样是我们韩家血脉。”韩父见素晴答应了这桩婚事，于是就差人进宫报给宋致，宋致闻之大喜，于是他马上回府为宋迁准备张罗婚事。然而宋迁却对这个婚事不太愿意，他少年净身，早就绝了男女情爱，就算是美女天仙下凡，他也不会心动了。
转眼间，良辰吉日已到，韩素晴辞别父母，穿上嫁衣，盖上红盖头，上了花轿，此时的素晴内心是痛苦的，她知道自己以后要面对一个变态的生活，但父母之命，媒妁之言，是自古以来就是铁律，她也不得不服从，至于恒真弟弟，恐怕也只能来世再做夫妻了。韩素晴来到宋府，宋迁很不情愿的上前迎接新娘子，由于素晴盖着红盖头，她还看不到宋迁的长相，但是她能听到宋迁说话的声音。宋迁说话的声音是不男不女的公鸭嗓音，很阴柔尖细刺耳，缺乏阳刚之气，素晴心想：“是啊，他是太监，又怎么会有阳刚之气呢？”她多么希望今天和自己结婚的人是恒真弟弟。
婚礼的一套流程结束了，宋迁和素晴入了洞房，宋迁为素晴揭了红盖头，露出了素晴美丽的容颜，宋迁心中暗揣：“听父亲说新娘子已经二十八岁了，等再过几年都是要当奶奶的年纪了，没想到保养的这么好，犹如刚刚及笄的少女，只可惜我裤裆内空无一物，无福消受了。”韩素晴慢慢的睁开眼睛，看到眼前的这个不是男人的男人，就是自己的夫君，瞬间眼前一亮，只见宋迁面不生须，脸蛋和下巴光滑嫩白，长得一表人才，可惜……。素晴站起身来，为宋迁宽衣，宋迁也不推辞，素晴将宋迁外衣脱净，只闻得宋迁裤裆部位有股很重的尿骚味，宋迁有点不好意思的说道：“娘子，抱歉，我的情况你也知道，太监净身后撒尿就控制不住了，有尿意时就会自己流出来，所以才会这样。”素晴说道：“我明白，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我们已经是拜过堂的夫妻了，我不会嫌弃你的。”宋迁听了素晴的话很是感动，他连忙换了一条干净的内裤，然后和素晴上床睡觉。在床上，素晴内心躁动，久久不能入眠，她毕竟也是女人，也渴望过正常的夫妻生活，可是她的丈夫却永远也给不了她真正的“幸福”。正在这时，宋迁小声对素晴说：“娘子，我告诉你一件事。”
林恒真考上秀才的第二天，他便离家去学政报名，准备参加乡试，想再考取举人，因此他多日没有回家，他不知道自己一直以来心心念念的姐姐已经嫁为人妇，更不知道她嫁给了一个太监。等到林恒真回家后，他听街坊四邻说韩素晴前不久已经和御前首领太监宋迁成亲了，这个消息对他来说简直犹如晴天霹雳，他不相信这是真的，于是他立即去了太监总管府，想见素晴姐一面，把她带出火坑。宋致和宋迁父子一起住在太监总管府，后来韩素晴嫁进府后，府里的大小事务都由她来操持，她一天到晚大门不出二门不迈，每天早上送公公和丈夫出门，晚上伺候丈夫沐浴更衣，她已经渐渐的适应了做一个太监的妻子。因为太监总管府是太监的府邸，所以府内的下人都是女使，没有正常的成年男性，更不许成年男性入内，故林恒真几次前往均被拦在门外不得进入，这让他心中焦急万分。一日宋致乘轿回府，他刚刚下轿，林恒真便立刻走上前去，来到宋致身边，给他行了礼。宋致见状，他和蔼的问林恒真道：“请问您是谁家的公子？为何来此？”林恒真回答：“回总管大人的话，学生是素晴姐的弟弟，刚刚考取秀才，近日在外办事，回家后听闻姐姐已经成亲了，嫁入您的府邸，我十分想念姐姐，但是多次前来均被挡在门外，故请总管开恩，让我进府见姐姐一面。”宋致听罢，心中生疑，因为他知道韩素晴只有一个亲姐姐，没有弟弟，于是他对林恒真说：“我的府邸有规定，不允许有正常的成年男性入内，是弟弟也不行。”林恒真很着急的问宋致：“请问总管大人，那我怎样才能进府？”宋致微微一笑，他竖起兰花指说道：“这个不难，你要是和我成为了一样的人，别说进府了，就是进宫也没问题，只怕你舍不得命根，忍不得净身之苦。好了，小秀才你请回吧，回去好好读书，将来考举人、考进士。”说罢，宋致进府了，林恒真无奈，只得又无功而返了。
宋致回府后，他将刚才在府门外的事告诉了儿媳，韩素晴一听便知是林恒真，她心中也无时无刻不在想念他，只是她已经嫁为人妇，天天在府内不得出，出门必须要得到公公和丈夫的许可，想见林恒真只怕是比登天还难。宋致问韩素晴：“晴儿，那小秀才说是你弟弟，你家的情况我还不知道吗，你父亲根本就没有儿子，你和他究竟是什么关系？”韩素晴跪在公公面前说道：“儿媳回公公的话，他是我邻居家的孩子，比我小四岁，我们幼时经常在一起玩耍，他就跟我弟弟一样。”宋致将韩素晴扶起，他对素晴说：“从那小秀才的眼神中我可以看的出，他对你的感情不一般，我猜你们不仅仅只有姐弟之情。我也不再追问了，你只需要记住一点，你现在已经是有夫之妇了，丈夫就是你的一切，前尘往事就都忘了吧。”韩素晴听罢含泪答应。
本朝的太监可以娶妻收养子，有自己的府邸，他们在外可以带兵，在内可以参政；太监也属于贵族，他们的官爵可以由养子世袭，因此当太监成为了贫苦人家子弟改变命运的捷径。今年年底有招募宦官的考试，这个考试每年一次，参加考试的都是经过阉割的少年，他们大多来自贫苦家庭，想借此改变命运。这其中也有少数小官家的庶子，叫做良胄入仕，他们来自官员家庭，身家清白，从小又接受了良好的文化教育，他们进宫后往往能更容易的得到天子的重用。韩素晴的丈夫宋迁就是通过这个考试进入宫廷，得到宋致的赏识和提拔，当上了御前首领太监，在天子身边侍奉。距离年底的考试还有半年，宋致就任命宋迁担任今年考试的主考官，因为宋迁刚刚成亲，需要收养养子，宋致想让儿子在这次考试中选一个优秀的孩子当养子，继承家业。招募宦官的考试消息传到民间后，民间的阉割作坊开始忙碌起来，每天都有大量的贫家少年被父母送来报名，想提早安排净身，因为距离考试还有半年时间，现在净完身，养伤需要两到三个月，等伤养好了还要培训学习考试内容和宫中礼仪，差不多正好需要半年时间，所以都希望越早净身越好。但不是每一个孩子报名了就能净身，宫中会派遣太监来阉割作坊，对报名净身的孩子进行审核，已经长胡子和喉结的不收、长相丑陋或愚笨呆傻的不收、已经娶妻经历过男女之事的不收，审核过程可谓是相当严格，每天都会有一些孩子因为上述原因被淘汰。
自从上次从太监总管府回家，林恒真已经无心准备乡试了，他满脑子想的都是素晴姐，他恨不得马上来到素晴姐面前向她表白。一日，林恒真上街看到了招募宦官考试的榜文，他想起了宋致对他说过的话，只有当太监了才能进府。林恒真心想自己毕竟还是秀才，有一定的文化素养，进宫后有机会得到重用，还能见到素晴姐，他走进阉割作坊准备报名净身。作坊里的审核太监见林恒真是一个二十多岁的成人，他对林恒真说：“哎呦，你都多大了，你这个年龄段宫里一般都不收，一来你已经成人了，懂男女之事，二来现在给你净身会有生命危险。”林恒真坚持要报名，但是审核太监死活不让，这是宋致来作坊视察，了解报名情况，遇到了林恒真，宋致对林恒真说：“怎么了小秀才，你真的来报名了，我那天就是说说而已，你还当真了，这不是你来的地方，快回去吧。”林恒真言辞恳切的对宋致说：“总管大人，我也是经过深思熟虑以后才来的，请大人成全。”说完，林恒真跪在宋致面前，宋致将林恒真扶起，同意了他的请求，并给他报了名，而且将他的净身手术安排在前面，林恒真感谢宋致的成全。宋致心中也有自己的盘算，他近日从韩父口中打听到林恒真和韩素晴从小青梅竹马，且早已暗生情愫，不如同意让林恒真当太监，这样可以断了儿媳的念想，即使日后他们再见面也不能在一起了。再者，林恒真是秀才出身，有一定的文化水平，将来入宫后可以为自己所用，给自己的阵营多收一个人才，这样自己的势力就更强大了。
