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多年以后，站在西州漫天的风沙里，东方待月依旧能清晰想起七岁那年，她从青峰山道观被接回江城，在自家的归家宴上，撞进的那双亮得惊人的眼睛。
那是暮春的午后，阳光把东方家院里的海棠花晒得暖洋洋的，风一吹，粉白的花瓣就簌簌往下掉。东方待月被娘亲牵着手，穿的是一身新做的水绿夹袄，料子软和，绣着细碎的缠枝莲，手里还攥着老道士塞给她的平安符。
她出生时，有位云游老道路过家门口，摸着胡子说她是老君座前一卷烛花转世，七岁前必得寄养在清净道观里，沾些山野灵气，不然身子骨熬不过去。十四岁前也得仔细照拂，不能累着，不能气着，不然还得落病根。
今日是她七岁生辰，也是她被接下山的日子，爹娘特意摆了宴，请来宁家的人——两家长辈交好，早在她出生时，就和宁家的小公子定下了婚约。
在此之前，江城的人都晓得宁家有个混世魔王。宁旭才七岁，爬墙上树是家常便饭，掏鸟窝摸鱼样样精通，领着一群半大的小子在街上横冲直撞，哪家的猫没被他揪过尾巴，哪家的狗没被他用石子砸过，数都数不清。宁夫人愁得整日叹气，偏生这小子有张能说会道的嘴，闯了祸总能哄得人转怒为喜。
宁旭是跟着爹娘过来的，额角还贴着块膏药——早上刚跟隔壁的小子抢蛐蛐罐，被挠了道口子。他本是不耐烦跟着大人赴宴的，只想着趁乱溜出去，可脚步刚迈过东方家的院门，就瞧见了那个站在花树下的小姑娘。
她比他矮小半个头，皮肤是常年不见日晒的瓷白色，眉眼清润，像浸在水里的月亮。风一吹，夹袄的衣角轻轻晃，露出纤细的手腕，腕上系着根红绳。她身子看着弱，眼神却亮堂堂的，瞧见他望过来，没像别的小姑娘那样躲躲闪闪，反而大大方方地眨了眨眼。
宁夫人赶紧拉过儿子，笑着对东方夫人道：“这就是待月吧，瞧着真是个灵透的孩子。旭儿，快喊待月妹妹。”
顿了顿，她又摸着宁旭的头，对两个孩子道：“说起来，待月还是你打娘胎里就定下的未婚妻呢。”
这话一出，宁旭眼睛唰地就亮了，亮得像盛了满天的星子。他挣开娘的手，几步冲过去，全然不顾自个儿额角的伤，也不顾旁边大人们的目光，一把攥住了东方待月的手腕。他的手心热乎乎的，带着像小火炉一样的温度，力道却轻得很，生怕捏疼了她似的。
“你就是我的未婚妻？”他问，声音又脆又亮。
东方待月没缩手，脸有些微微红，只是认认真真地点了点头，声音清清脆脆：“嗯。我叫东方待月。”
宁旭咧嘴笑了，露出两颗小虎牙。他转头冲院里其他来的同龄孩子们扬声喊，那声音响亮得能传到街尾：“都听见没！这是我宁小爷未来的夫人！以后谁也不准欺负她！”
宁老爷子正摇着扇子喝茶，闻言一口茶喷了出来，笑得直拍大腿。东方夫人也捂着嘴笑，眉眼弯弯的，满眼都是欢喜。
自那以后，江城的人发现，宁家的小霸王变了。
他不再领着人在街上横冲直撞，也不再揪猫尾巴砸狗了。每日清晨，天刚蒙蒙亮，宁家的下人就能瞧见自家小公子揣着刚买的桂花糕，一溜烟地往东方家跑。
东方待月身子弱，晨起总要喝一碗苦苦的药。宁旭就守在她的窗边，等她喝完药，赶紧把油纸包着的桂花糕递过去，看着她小口小口地啃，眼睛弯成了月牙儿。
“待月，甜不甜？”他扒着窗沿问。东方待月腮帮子鼓鼓的，点头：“甜。”
“比西街李记的甜吗？”他追问，语气里带着点较劲的认真。
“差不多。”她诚实地答，又掰了一小块递给他，“你也吃。”
宁旭却摇头，梗着脖子：“我是男子汉，不吃这种甜腻腻的玩意儿。”
喊了几日待月，他觉得不够亲，某日灵光一闪，凑到她耳边，声音压得低低的，带着点窃喜：“我以后喊你小月亮好不好？你长得像月亮一样好看。”
东方待月啃着桂花糕，愣了愣，随即点了点头，腮帮子依旧鼓鼓的：“好啊。”
打那以后，宁旭就天天小月亮小月亮地喊，喊得理直气壮，喊得全江城的人都晓得，东方家的小姑娘，是宁旭心尖上的小月亮。
他见她总闷在屋里，便想着法子逗她开心。折了院里的柳条编小环，插上几朵不知名的小野花，笨手笨脚地往她头上戴。
“这样好看，像庙里的小仙女。”
东方待月伸手摸了摸，花瓣蹭在指尖，软软的。她看着他鼻尖沾着的草屑，忍不住伸手替他拂去：“你鼻子上怎么还沾了这么多泥。”
宁旭的脸唰地红了，耳根子都透着粉色，却硬是杵在原地没动，任由她的指尖擦过鼻尖。
日子就这么慢悠悠地过着，像江南的流水，清清淡淡，却带着一股子甜。两家都是武林世家，长辈们看着两个孩子这般亲近，心里都门儿清，只等着他们再长大些，就把婚事定下来。
宁旭长到十四岁时，已经出落得眉目清朗，眉宇间带着少年人独有的意气风发。他跟着宁老爷子学武，一招一式都练得有模有样，不再是当年那个只会爬树掏鸟窝的混世魔王。只是骨子里的那股执拗，半点没改。
变故是在那年夏天来的。蝉鸣聒噪得厉害，连空气都带着股燥热的劲儿。西州邪教作乱，残害武林同道，搅得整个江湖不得安宁。武林盟主广发英雄帖，召集各大门派前往讨伐，宁家作为有名的武林世家，自然要扛起担子。
宁旭听说了这事，眼睛都亮了。他连夜跑到宁老爷子的书房，攥着拳头，脖子梗得笔直，声音里满是少年人的热血沸腾：“爷爷，我要去西州。”
宁老爷子放下手里的兵书，抬眼看他：“你可知此行凶险？”
“知道。”宁旭点头，眼神却亮得惊人，“可邪教妖人残害同道，滥杀无辜，我宁家的子孙，岂能坐视不理？”
他顿了顿，喉结滚了滚，又补了句，声音低了些，却带着无比的认真：“我也要闯出些名声来。我要让江湖上的人都知道，我宁旭不是只会闯祸的毛头小子，我能护着江南的百姓，也能护着我的小月亮。我要变得足够优秀，风风光光地回来娶她。”
宁老爷子看着他眼里的光，沉默了半晌，终是点了头，只反复叮嘱他凡事小心，不可莽撞。
出征前一夜，宁旭偷偷翻进东方家的院墙，手里攥着一枚磨得发亮的铜哨。月光落在他的脸上，褪去了几分稚气，多了几分少年人的英气。他把铜哨塞到东方待月手里，指尖有些凉，语气却带着一如既往的笃定：“小月亮，等我回来，带你去西州看大漠孤烟，比咱们江南的柳絮好看一百倍。”
那时东方待月正咳着，咳得小脸通红，伸手捶了他一下，声音带着点哑：“宁旭，你要是敢把我一个人丢下，我就，我就再也不理你了！”
他笑得眉眼弯弯，露出一对浅浅的梨涡，伸手揉了揉她的头发，掌心的温度烫得她头皮发麻。
“哪能呢，”他说，“我还等着娶你呢。”
这话落进春风里，和着院里的海棠香，甜了好一阵子。
他走的那天，东方待月没能去送。她又犯了疾，躺在床上昏昏沉沉，只听见院外传来他清亮的喊声，一声比一声远：“小月亮，等我回来——”
“等我回来娶你——”
这一等，就是三年。
这三年里，宁旭的信没断过。
几乎是三天一封，厚厚实实的一沓，堆在东方待月的梳妆台上，比她的胭脂匣子还高。
信里全是些鸡毛蒜皮的琐事。写西州的风沙有多烈，吹得人睁不开眼，他第一天就被呛得咳了半宿；写扎营旁的胡杨树，叶子黄得像金子，他折了枝，压在信里寄回来，可惜到了江南，早就蔫了；写他新认识的武林同道，是个糙汉子，吃饭能扒三大碗，却怕黑，夜里总缠着他讲故事；写他第一次和邪教妖人交手，手都在抖，回来吐了好久，却还是梗着脖子跟同行的弟子说“我没怕”。
末了，总不忘加一句。
“小月亮，今日天气很好，想起你去年这个时候，在院里追着蝴蝶跑，跑得脸红扑扑的。”
“小月亮，这边的果子酸得很，你肯定不爱吃，等我回去，带你去摘东山的枇杷。”
“小月亮，你要好好吃饭，多吃点肉，当然了菜也不可以少吃，等我回来，你可得长点肉。”
东方待月的身子，是这两年才好起来的。先前那几年，她几乎是药罐子泡大的，门都少出。
但是宁旭的这些信，带着她看了西州的沙，漠北的月，看了江湖人的快意恩仇，看了武林中人的铁血丹心。她捧着那些信，一遍一遍地看，指尖划过那些歪歪扭扭的字迹，心里软得一塌糊涂。
消息传回来的时候，是个雪天。
江南罕见的大雪，鹅毛似的，飘了整整一夜，压塌了宁家后院的竹篱。
前来报信的宁家弟子跪在东方家的厅堂里，声音发颤，头埋得低低的，脊背绷得笔直：“少主他……为了掩护同门撤退，引着邪教妖人进了断魂谷，谷口崩塌，尸骨无存。”
东方待月当时正坐在暖阁里，手里捧着一碗刚熬好的姜汤。炭火烧得旺旺的，暖阁里氤氲着姜的辛辣气，她却觉得浑身发冷，冷得像坠进了冰窖里。
听见这话，她手一抖，滚烫的姜汤泼在手背上，溅起一片红。
钻心的疼。
可她没哭，也没闹，只是定定地看着窗外的雪，看了很久很久。雪片子打着旋儿往下落，把天地间染成一片白，白得晃眼，白得凄凉。
东方夫人红着眼眶过来，想替她擦手，被她躲开了。她的指尖攥得发白，指甲嵌进掌心，渗出血珠，却浑然不觉。
“娘，”她开口，声音哑得厉害，却字字清晰，“他没死。”
“待月……”东方夫人的声音哽咽了，伸手想去抱她，却被她轻轻推开。
“宁旭是什么样的人，我最清楚。”她重复了一遍，目光落在窗外的海棠树上，那树海棠早就落尽了叶子，光秃秃的枝桠上积着雪，“他那么惜命，那么想回来娶我，怎么可能会死。”
没人能劝动她。
任谁来说，断魂谷崩塌，底下是万丈深渊，连块骨头都捡不回来，怎么可能还活着。
可东方待月不信。
她夜里偷偷爬起来，点了一盏烛火，翻出宁旭寄回来的所有信。一封一封地摊在桌上，就着跳跃的烛火，又看了一遍。那些歪歪扭扭的字迹，那些鸡毛蒜皮的琐事，那些藏在字里行间的惦念，像潮水一样涌上来，淹没了她。
看到最后一封，是半个月前寄来的。信纸上沾着淡淡的墨香，还带着点风沙的气息。他说，他已经快把邪教妖人逼到绝境了，等打完这一仗，他就回来。
末了，他画了个歪歪扭扭的小人，小人穿着水绿夹袄，站在海棠树下。旁边写着一行字，歪歪扭扭的，却格外认真：小月亮，等我。
东方待月盯着那个小人，盯着那行字，眼泪终于掉了下来，砸在信纸上，晕开一小片墨迹。
烛火噼啪作响，映着她苍白的脸，映着她通红的眼。
几日后，东方家的下人发现，小姐的闺房空了。
梳妆台上留了一张字条，字迹清隽，是东方待月的手笔：爹娘勿念，女儿去去就回。
她带走的东西不多。几件薄衫，都是宁旭先前给她买的，料子是最好的云锦，绣着海棠花；一把防身的软剑，是她爹早年给她的，剑身轻薄，吹毛可断；还有那枚铜哨，那一沓厚厚的信。
她要沿着宁旭的足迹，走一遍他走过的江湖。
她倒要看看，是怎样的风沙，能藏住她的宁旭。
江南的雪渐渐停了，太阳慢吞吞地爬上来，照在雪地上，晃得人眼睛疼。屋檐上的雪融化了，滴答滴答地往下落，像谁在低声啜泣。
东方待月背着行囊，站在城门口。
城门外来来往往的江湖人，背着剑，挎着刀，高声谈笑着，意气风发，他们的马蹄踏过积雪，溅起一片片雪沫。
她深吸一口气，冰冷的空气灌进肺里，带着一丝凛冽的气息。
这是她第一次，独自走进这江湖。
也是第一次，离宁旭那样近，又那样远。
她不知道，前路等着她的，是刀光剑影，是人情冷暖，是宁旭留在江湖里的，数不清的痕迹。
她只知道，她得去。
为了宁旭，也为了她自己。
她抬起脚，一步，一步，踏出了城门。
风迎面吹来，卷起她的发梢，吹得她眼睛里面忍不住泛起了水花。
像是宁旭，在她耳边，又说了一遍。
小月亮，等我回来。
