庚子年秋。
话说白河钱鼎在县庠读书时，西安钟楼万人集会声援赵舒翘，声称若杀赵舒翘，慈禧滚回北京去。
消息传到白河县，学生义愤填膺，钱鼎热血沸腾，在堂坐不住了，要独自徒步西安，加入声援队伍。
县庠先生侯自魁劝钱鼎，不要盲目冲动，凡事自有因果。万人声援源于义和团运动。
话得从戊戌变法说起，变法失败后，光绪软禁于中南海瀛台。
慈禧欲废黜立新，受御前大臣载漪怂恿，册立其15岁儿子溥儁，计划1900年元旦登基。
载漪是光绪帝载湉的堂兄弟，同为皇室载字辈，咸丰与慈禧的侄儿，道光帝之孙，惇亲王奕誴之子，后过继瑞敏郡王奕誌为嗣，38岁袭封端郡王。
载漪本应承袭瑞郡王，只因慈禧笔下之误，便成了端郡王。
载漪原配福晋伊尔根觉罗氏，生长子溥僎。继福晋博尔济吉特氏，生次子溥雋，被载漪视为掌上明珠。
元旦前夕，朝廷邀请各国驻华使节入宫庆贺新年，借机通报了废黜立新旨意。
戊戌变法时得到各国使节支持，变法失败自然得罪了洋人。
各国公使均持反对意见，清廷废黜立新逼迫停止，慈禧恼羞成怒，载漪怀恨在心，伺机寻求报复。
庚子年春，义和团在山东轰轰烈烈。载漪报复的机会来了，借助义和团运动，可以打击洋人的嚣张气焰。
慈禧亦对民间社团恨之入骨，用洋人枪炮剿灭义和团，借刀杀人，坐山观虎斗，两全其美。
义和团运动起于山东，迅速蔓延直隶境内，涿州尤为甚烈。团民仇视洋人新事物，沿途烧毁所有铁路电线。
直隶提督聂士成奉命保护芦保、京津铁路。义和团烧毁黄村铁路，聂军小队前往阻止，被迎头痛击，竟伤数十人。
之后，义和团蔓延直隶，拆毁了廊坊铁轨，聂士成率军前往，又遭义和团袭击，聂军逼迫还击杀死五百团民。
执掌朝政之端王载漪、大学士刚毅等下旨，严责聂士成率军前往天津。
赵舒翘奉慈禧命前往涿州解散义和团，团民坚决要求撤掉直隶提督聂士成。
刚毅随后接踵而至，奉载漪命要招抚义和团，他答应了团民要求，赵舒翘只得勉强附和。
赵舒翘，陕西长安大袁村人，家住西安双仁府街，1874年考中三甲第42名进士，精通法律学，陕派律学代表人物，编撰了第一部监狱学专著《提牢备考》。
赵舒翘总理各国事务衙门大臣，通过实际调查认为义和团不靠谱，装神弄鬼，刀枪不入，纯粹瞎扯淡。
大学士刚毅受载漪蛊惑，竟向慈禧奏称：天降义和团，可以灭洋人。
刚毅与载漪执掌朝政，赵舒翘胳膊执拗不过大腿，也就默认了。
慈禧冲动后常做蠢事，她不想依赖淮军，不想依赖湘军，还有皇家八旗子弟兵、新编练的天津小站北洋新军，决意用义和团抵抗洋人，其险恶用心昭然若揭。
县庠先生侯自魁劝钱鼎说:“宫廷明争暗斗，都是为自家利益，拿社稷做赌注。万勿为他人作嫁衣裳。”
钱鼎不顾侯自魁劝说，还是决定前往西安声援赵舒翘，一路到处传说洋人入侵北京。
庚子年夏，义和团声势越来越大，烧教堂，杀洋人，有增无减。
义和团进入北京，载漪等亲自出城迎接。义和团攻打外国使馆，刚毅端坐城门楼上，饮酒欢呼。
朝廷对义和团剿抚不定，京畿一带局势失控，招致西摩尔为帅的八国联军北上。
英国公使窦纳乐第一个做出反应，要求天津大沽口17艘战船增援。
300多名陆战队从天津口岸登陆，乘火车抵达北京英国使馆。其余列强在渤海湾举行海军示威，要用武力干涉内政。
英、美、德、法公使照会清政府，限两月内剿灭义和团，否则，出动水陆两军代为剿平。
总理衙门大臣载漪也不甘示弱，为招安做准备。因甘军董福祥与义和团关系密切，调董福祥即率回民马家军入京，为招安义和团声威。
载漪和刚毅等人主持下，义和团大举进入北京，烧毁了11所教堂。八国联军进至通州，慈禧太后见事惹大了，又欲服软，命令王文韶与赵舒翘拜访使馆，以求议和。
王文韶以年老推辞，赵舒翘说：“臣威望浅薄，不如王文韶！”拒绝前往。
慈禧紧急召集御前议事。兵部尚书徐用仪，户部尚书立山，极力主张围剿。载漪、刚毅力主招安，载漪说：“义和团万死不辞，以赴国难之义民。”
为迫使慈禧宣战，载漪指示军机章京，伪造了一份列强外交照令，假以四条要求。一、指明一地由光绪帝居住。二、代清政府收取各种钱粮。三、代清政府掌管全国军队。四、归政光绪皇帝。
慈禧不知真相，勃然大怒，急忙降旨招安义和团，以光绪名义向八国联军宣战。
为了表示决心，将主张围剿的徐用仪、立山两人斩首，命刚毅、载漪统领义和团。
载漪首先率义和团直奔瀛台要杀光绪帝，被慈禧阻止而未果。
兵临城下，袁世凯编练的北洋新军，统帅在军机大臣荣禄手中。八旗、绿营按兵不动，动用义和团宣战，未免有点荒唐。
两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙等由铁路大臣盛怀宣倡议，发起东南互保协议。
为保东南各省安定，密议倘若京师失守，两宫如有不测，由李鸿章接任总统支撑局面。
天津大沽口失陷，列强援军数千人，闯入外国租界，对天津城发动进攻，义和团投入天津保卫战。
白河位于陕南安康，距离西安700余里，钱鼎独自徒步，以占卜为生计。
途中遇乞丐，以馒头相助。歹徒见出其手大方欲劫财，钱鼎秀出小红拳，一个包脚腾空而起，两个歹徒顺势滚地，三个回合吓跑歹徒。
钱鼎途中闻讯传说，甘军进攻老龙头火车站，毙伤俄军五百余人，并几次占领了火车站。
八国联军进犯北京，人数一万六千多。其中日军最多八千，英军三千，由印度兵组成，还有在威海训练的部分华人。法军八百，由越南人组成，最少的奥大利亚军五十人。
联军进攻天津北仓镇，受到甘军部顽强阻击，时值盛夏，气候炎热潮湿，沿途玉米地形成天然屏障，联军还是杀进了北京。英军率先由广渠门破城而入。
庚子8月14日，指定是个耻辱的日子，北京沦陷。次日清晨，慈禧挟光绪帝和大阿哥溥儁仓惶出逃。载漪、刚毅、赵舒翘等人护驾西行。
流亡途中，慈禧指定铁帽子王奕劻、两广总督李鸿章为全权代表与列强议和，义和团被联合剿灭，由载漪发起的义和团运动以失败告终。
列强公使联合向奕劻、李鸿章递交《议和大纲》，要求处死载漪、赵舒翘、刚毅、董福祥等十二人。
赵舒翘一路护驾回到西安，得知自己上了死亡名单，认为他不会死。果然，降旨赵舒翘革职查办。列强不答应，又定为斩立决。整个西安城愤怒了，300多绅民在军机处联名喊冤，愿以全城人保其免死。
军机大臣马上晋见慈禧，北京李鸿章来电说，洋人不断催促，否则进军西安。
西安钟鼓楼聚集数万人，高呼:赵舒翘就刑，必抢法场。钱鼎于此时，离开白河县，上路来参加声援的。
迫于西安民众压力，赵舒翘由斩立决又改为赐自尽，他仍然坚信自己不会死。
赵家在西安双仁府街，距离慈禧行宫北院不远。派人上街打探消息，行宫一直未见动静，打探消息的人，回来不敢声张，圪蹴于门口隐瞒主人。
行宫命岑春煊监督死亡，指定下午五点回复，直到指定死亡时辰，也没等到赦免圣旨，最后夫人说：“不会有圣旨了，咱们一起死吧。”夫人拿出金子先吞了下去。
在岑春煊监视下，赵舒翘含泪把金子亦咽了下去。这位大清帝国的忠臣，处在精神亢奋状态，大谈对九十岁老母留恋。三个小时过去了，赵舒翘连肚子疼都没有。
有人怀疑金子是假的，夫人一声惨叫已经开始发作，假金子被排除了。
延误时间有抗旨之罪，有人递上来一缸鸦片，从嘴里灌了下去，赵舒翘浑身燥热，口渴难耐，不堪痛苦，张牙舞爪，依旧不死。
眼看时辰已到，找来砒霜，又灌进嘴里，赵舒翘满地翻滚，呻吟不止。一个时辰后，依然没有咽气。
又有人出了个主意，用牛皮纸蘸上烧酒，将嘴鼻封住。大家一起动手，封了五次，每次以为必死无疑，可是仍然不死。
赵舒翘等刀下留人的圣旨，永远没有等来，折磨持续到凌晨，终于气绝身亡，两眼大睁，死不幂目。自以为栋梁，慈禧宠臣，其实不过一枚棋子而已。
十二人名单中，载漪、溥儁父子赦免死罪，后流放于新疆。董福祥幸免，李鸿章以恐甘军哗变为由进言慈禧，乃只好作罢。
赵舒翘死的那一天，钱鼎已徒步旬阳，西安万人声援散去，钱鼎愤愤不平，无奈返回白河。
话说钱鼎，字定三，1884年生，安康白河县钱家弯人。钱氏自吴越王钱镠开始，乃人才辈出。
五代十国时期，吴越王钱镠在位，采取保境安民措施，繁荣经济，鱼盐桑蚕，利于江南。
钱镠曾征集二十万人，修筑江河捍海石塘，抵御潮水泛滥，保护杭州古城，便有了钱塘江之称。
钱镠用竹笼填塞石头，沉入海中，堆砌石塘，塘外又打木桩，石塘十分牢固。经八百年海潮冲刷，清末仍然屹立海岸。
钱镠于太湖流域，普造堰闸，以时蓄洪，不畏旱涝，立水网维修制度，由是田塘众多，土地肥沃。
鼓励扩大垦田，境内无弃荒，岁熟丰稔，江浙百姓称其海龙王。从此江南富庶，剩过闽粤，钱氏成为名门望族。
钱氏自钱镠始有族谱，治订家训，对子孙后代，立身处世，持家治国，做了行为规范，历代兴旺不衰。宋人编撰《百家姓》，钱氏居第二。
乾隆年间，钱方远怀揣族谱家训，携妻带子，从安徽钱家岗徒步湖北，经郧西入陕西，来到白河白石河畔，有一风水宝地，便定居下来，后来称为钱家湾。
钱家湾又叫双溪口，两河交叉，背山面水，往来川鄂要道，坐山望水，避风聚气，风水独有。
钱氏白手起家，垦荒耕田，置田产，建宅院，办纸厂，立为祖业，开始繁衍，钱鼎已是第七代。
钱方远经三代单传，第四代有五子，于大院对面修关帝庙，以庙为私塾，请来先生指教，五子且耕且读，出三武生二贡生，五子登科，文武双全，钱家五大房，传为白河佳话。
此后，钱氏人才辈出。五世钱广聪，清朝举人，任伊犁知府，卸任移居富平淡村。六世钱大洪举人，钱鼎父亲钱大宾，优等贡生，嘉奖湖北某县丞。
钱鼎正在县庠读书，受教白河名师侯自魁门下，侯自魁有进步思想，钱鼎受其影响，忧国忧民。
钱鼎县庠肄业，转天池书院就读。天池书院坐落白河县城中心泰山之上，于乾隆49年修建，书院山长皆聘贡生、举人担任。书院开办后，白河历任知县常去授课。
钱鼎就读时，闽候进士、白河知县林孕熙曾授课，且与钱鼎十分投缘。钱鼎作《送林孕熙七古》赠别。
中原逐鹿何纷纷，自顾一腔多热血。谈兵纸上志纵横，剑作龙吟眦欲裂。会当投笔事戎轩，慷慨澄清羡雄杰。表达了钱鼎忧国忧民和革新现实的抱负决心。
天池书院毕业后，钱鼎与汪氏婚配成亲。并不拘束于卿卿我我的小家庭，更不满足于白河小天地，他要走出去看看外面的大世界。
欲知后事如何，且听下回分解。
