中国文化体系，是并没有先经历“近代化”的过程形成自成体系的“近代文化”，然后进行变革形成“现代文化”，而是直接由古典传统文化转型成“现代文化”的。
其实，在以儒家思想为中心的传统文化影响下，一批期待跻身或已参与统治阶层的士大夫，他们所处朝代不同，各自经历的命运、人生理想、道德标准、个性才华各异，但其文化修养属于同一个模式。当晚清社会突然进入代际更新的现代化时，他们随之经历了艰难的思想历程，开始对腐朽社会进行批判性反思，与现代世界开始接触，便萌生了朦胧的现代意识，像王韬、黄遵宪等经过到欧、美、日等参观学习，其社会理想从孔孟之道转向现代思想，成为现代文化的倡导者和启蒙思想家。辛亥革命前后，随着革命潮涌、“新学”传播，中国社会迅速形成了以秋瑾等为代表的现代文人群体。
中国现代文化，是“人”的自觉和“文”的自觉，激发了一批文化人站到时代潮头。他们以舆论宣传为己任，学习西方传入的现代印刷技术和报刊等信息传播方式，创建了中国现代文化传播载体——中国报刊。至此，中国报刊开始登上历史舞台，并扮演了文化和思想先锋的角色——在悲怆黑暗的长夜里，因中国共产党的诞生，使中国现代文化史变得有声有色、风雷激荡。
