“你是自愿报名参加星际探险任务的吗？”
“是的。”
“会面对什么样的风险你清不清楚？”
“清楚。”
“资料显示——你结了婚，还有个女儿。”
“是的。”
“如果条件允许，你想带上他们一起吗？”
“……”
“请回答。”
“没有想到过这种情况，我不太愿意。”
“为什么”？面试官在表格这一栏标记了一个叉。
“转入地下避难所之前，我的祖父在远洋货轮上工作过，所以能想象出在星舰上会有多无聊。”
“无聊？”
“嗯，星际旅行不是几个月，也不是一年，人会很无聊，甚至发疯。”
“星舰上可以安排工作和娱乐”。面试官在这一栏记录上“娱乐”二字，并打了一个问号。
“没有社交、没有新鲜事，跟关进监狱差不多。”
“监狱？”
“是的，除非在星舰上有符合奋斗目标的工作，否则跟进监狱没什么区别，所以家里人不适合一起。”
“那你为什么愿意参加”？面试官记下“目标”二字。
“我有专业技能，而且耐得住寂寞。”
“如果需要飞行几十年呢，什么目标支撑你？”
“……”
“请回答。”
“个人理想，地球已经毁了，我不想永远在暗无天日的地下世界中苟活。”
“我问的是现实目标”，面试官在“动机”一栏标记出问号。
“对现实很失望，想换个活法”，面试官给出“悲观”的判语，然后在结论栏打上叉。
“好的，你的面试结束了，谢谢你的参与配合。”
被面试者离开后，虚拟面试官将自己的形象从青年女性切换为一名面相柔和、仪态稳重的中年男性。
会谈室的门再次打开，另一名职业女性面试者走了进来，她对着屋内的人工智能虚拟影像挤出一张笑脸。
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公元二三二零年七月十五日
上章困敦-癸未月-辛未日
荧惑辰星入鬼宿
太白冲黄帝
盈月在氐亢
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今世的故事，始于几个月以前的一个晴朗的夏夜。
“洗地佬”工头——老严打开沉重的避难所大门，身上的装备很沉重，他不得不叫人一起帮忙，才勉强推开了大门。
开门后气压的冲击，差点将他冲倒在地，幸好身边人把住栏杆出手将他拉住，老严才不至于顺着避难所门外的台阶滚落下去。
在报名参加这项工作之前，老严曾是地下避难所里一座小道观的道长，道号“云虚子”。
升到地表，负责清除核辐射危害的工作具有危险性，愿意从事这项工作的人极少。谁也不清楚，是什么原因促使这个潜心修道的道长脱下道袍，穿上了厚重的防辐射工作服。
他们之所以被称为“洗地佬”，就是因为其工作是负责在地表根据不同地区的核污染情况，采取物理、化学或者生物手段，加快核辐射物的衰变或对被污染物进行固化和降解。
他们长期对着地面，一寸一寸地进行生化处理和清洗，这是一份既危险又没有社会地位的工作，故而被人们戏谑地称为“洗地佬”。
而那些负责大气监测、徒劳地试图清除空气中核污染漂浮物的工作者，则被称为：“人体吸尘器”。
这些人昼夜不停地监测气象，根据大气层中污染物的聚集密度，开着大型设备四处追逐并收集核污染尘埃，将其固化、打包后再深埋入指定的掩埋场。
刚才出手拉住老严的是他曾经的徒弟，他也跟着严道长一起，投身到“洗地佬”这项危机四伏又费力不讨好的工作中。
“师父，今天咱们负责哪一块儿”？徒弟将师父身上的装备卸下，连同自己的一起放进了改装的工程车内。他看了一眼手上的仪表，辐射值还在一百以上，如果靠自然衰变并逐渐恢复地球生态，人类至少还需要五千年。
老严点开地图，将标记位置分享给身后五个工友，带上大家一起坐上工程车赶往工作地。
出发前，他特意叮嘱所有人仔细检查防护服和过滤设备，他不想再看到有工友因为意外暴露，倒在工作现场，死于严重的辐射病。
抵达目的地后，所有人挨个下车，开始搬运设备和物资。白天的一场大雨，将昨日老严等人处理过的这片地区再次污染。
今天他们不得不再次来到这里，在风停雨住的这个夜晚，趁着未来几日气象预报都是晴天的机会，将这一地区的辐射值降下来。为后续农业部门尝试在这里播种抗辐射植物修复土壤做好前期准备。
徒弟来到之前预埋的电力桩跟前，将设备连接上电源。然后按照老严的分派，他将几把连接着电源的高能射线枪递给工友。
工作标线已经被雨水冲刷得不见踪迹，老严不得不再次在地上测量标记，然后招呼着工友在各自的划定区域内展开工作。
众人手持高能射线枪，开启开关后，高能射线照射着地面，老严等人至少需要五个小时，将这片地区来回用高能射线照射，以通过高能粒子分解核辐射物、加快其衰变进程。
之后，在今天工作收尾之前，他们还得将这一片地皮铲掉，将能够中和深层土壤核污染并固化的化学制剂洒满整个地区。
三日后，他们将再次来到这里，换上从避难所里带来的，已经经过处理的健康土壤。完成这一系列工作后，符合指标的土地，将上报给农业科技部门，由他们派人接手，种植在实验室里培育的抗辐射植物。
“一点五亿平方公里的地球陆地表面，就全靠我们这些洗地佬一平米、一平米的清理修复，这得干到牛年马月”，徒弟停下手，试图揉揉酸胀的腰。防护服太厚，他没办法揉到，只得扭动腰肢让自己放松。
随即他通过面罩里的补水管，猛吸一口水，然后打开防护服外的排泄口，对着刚刚扫描过的区域肆意地撒了一泡尿，然后炫耀道：“在下道号‘水和子’，这股神水降下，核辐射即刻速速遁走。”
身旁的工友闻言笑道：“你咋不上天呢，从天上浇下来见效更快。”
“我就不懂了，为什么不用机器人来干这个事儿，人力劳动洗地球，谁想出来的鬼主意”，徒弟抱怨道。
“这个我知道，据说是不经济。制造五千万个机器人来清理核污染，显然比召集五千万人来做耗费更高。毕竟很多人在地下避难所里无所事事”，十米外另一个工友回道。
老严听着徒弟和工友开着玩笑，知道大家一直弯腰工作，需要暂时休息片刻。于是他也撑住腰杆，努力支起身子舒展关节。
抬头看着星空，火星和水星已经陪着巨蟹座的鬼宿星团落了下去，余下幽亮的金星孤零零地挂在地平线上。
地球核污染严重，地表生态环境已完全破坏。听说有自愿前往外太空探索新宜居行星的星际探险任务，老严年龄不符合标准，因此他鼓励徒弟去报了名。
反正徒弟是个自己吃饱全家不饿的年轻人，如果面试通过，之后在抽签时能幸运入选。那么在哪儿活都是活，至少能逃离这个被糟蹋得不成样子的地球，老严也算了了一桩心事。
曾经修习观星术的道长“云虚子”——老严叹了一口气，如今自己很少有时间仰望星空，他本着一颗道心，宁愿投身到这不受人待见的洗地工作中来。
老严仰着脖子，活动颈椎，今天是初九，盈凸月的左侧是天秤座氐宿在闪耀。
“师父，你看啥呢”？徒弟发现师父凝视着天空，好奇地靠了过来。
“大家歇几分钟吧，水和子，我教你辨识星宿”，老严说罢，将手指向天空，大角星这颗红巨星非常明亮，黄中带红的星光是它的特征。
“天王帝廷无恙，摄提、亢池、帝席明晰如常。”
此刻的老严，已然恢复道长的角色，他传授徒弟道：“这颗是大角星，它本为东方苍龙第一角，二十八宿之首。由于距离黄道较远，后来这个龙角就被让给了更近的角宿二。但是大角的名字没有变，它被列入亢宿，代表天王帝廷所在。”
接着老严将手指右移，对准北极星说道：“北极星在七百多年前已经爆炸，直到三百年前的二十一世纪末才被人观测到。原本北极星的位置，如今变成一片绚丽的星云。”
而北极星右侧的天皇大帝星，原本是一颗B型白矮星。一百多年前，其核心被熔化，膨胀成为一颗红巨星。爆炸时恒星外壳被抛出，至今尚残存为一片环状星云，包裹着醒目的核心，其亮度足有胜过大角星之势。
“最近数百年，天象变化太大。如此密集的恒星爆炸现象，颇有天翻地覆的感觉”，老严一边感慨一边讲述，引得几个工友都凑到一起来听。
“可能吧，要不然核战怎么打起来的，我也不会跟着师父天天来洗地球”，徒弟配合着调侃道。
老严将手指向天蝎座的心宿集群，其中心宿二这颗红巨星，橘黄色的光芒在漫天星斗中显得特立独行。
他在手指上掐算了今天的日子，念叨道：“荧惑入鬼宿，太白冲轩辕”。
接着他向身边的徒弟和工友们解释道：“傍晚我们刚出发时还能观测到——火星犯鬼宿星团，再加上太白金星冲向轩辕黄帝的座次。史书上记载的这种天象，可是被解释为刀兵四起、灾祸横生的预兆。”
接着老严又摇了摇头自我否定道：“不过，方今诸国皆珍惜和平，绝无可能再有大战。而且帝王将相那套话语体系，几百年前就已经不复存在。”。近代人类发展日新月异，科技更是突飞猛进，老严可不敢崇古妄言。
闲聊间，心宿看起来好像变大了一些，颜色也似乎变得更红。紧接着，难以置信的情形出现了——心宿膨胀得如满月大小，发出耀眼的光芒，遮蔽了附近的星光。夜空如同悬挂着两轮明月，交相辉映。
老严见状惊得不停念叨：“这、这，难道心宿也爆炸了”？工友们见状也一齐眺望。有人不懂天象，于是幻想道：“是不是外星人爆发核大战了？”
“水和子，你快来看”，老严点击手臂上的智能设备，在数据库里找出了资料：“你看，据《后汉书》记载，公元一百八十五年，也就是东汉末年汉灵帝时期，农历十月癸亥日，客星出现于角宿的南门星附近，持续到第三年的六月才消失。这次的超新星爆发我们称为南门客星，国际上称它为SN185超新星。”
老严将文字记录投射在众人面前，解释道：“那一年，洛阳大火，为重修宫室，朝廷横征暴敛，黄巾军因此揭竿而起。”
“南门，就是神话小说里的南天门，天庭之门户所在。南门客星出现的公元一百八十五年，中国正式进入东汉末年乱世，随后就是魏晋南北朝三百年的大乱世。”
“师父，你是说今夜的天象有预兆？古人迎合君主治理，附会很多，孤证不立，也许就是巧合呢？”
徒弟显然不太相信师父这种古典理论，现代天文学研究数百年了，跟人世间的变化哪有什么科学的对应关系。天象真的预言世道，岂不是整个星空都是围绕人间设计运转的？人类也太自大了吧！
闻听此言，老严又点击设备查找出一本史料，这本是《宋史·天文志》。
“公元一千零五十四年，也就是宋仁宗至和元年五月二十六，客星晨出东方。在天关星这个位置，客星光芒呈四角放射，之后的二十三日都在白天可见，而夜间可见一直持续到后年的三月。”
“这个客星又是哪颗超新星”？徒弟好奇地问道。
“这颗天关客星，就是大名鼎鼎的蟹状星云。从它出现，至今已经一千两百多年了。你抬头看向它时，与一千两百年前的古人，凝望的是同一片奇景，有意思吧？”
“可是宋仁宗还不错啊，那时候也不是北宋末年，这颗超新星又有什么人间印证”？徒弟显然对用两个例子就想说服自己的师父提出了质疑。
“北宋时期农耕经济正处于从鼎盛到革制的关键时期，已经开始出现君主立宪和文官治国的苗头，变法改革的萌动早在宋仁宗一朝就已经开始。”
“而庆历新政、王安石熙丰变法、绍圣绍述等变革运动均伴随激烈的党争，最终让中国的社会制度变革实践在宋朝失败，导致宋代饱受外族侵略之苦，元明清三代逐渐由盛转衰，最终落后于世界，这种变故够大的吧？”
“这么说，有些牵强”，徒弟嘴上虽然这么说，心里却在动摇。
“南门客星，天关客星，一个掌管天庭大门，一个扼守天庭关要。”
“南门客星出，秦汉一统结束，乱世三百年，汉人成为两脚羊的食物。”
“天关客星出，中国的社会治理模式失去升级机会，从此滑入下坡路，一零五四年至一九五三年，整整九百年，中国才从外族的侵扰中真正抬起头来”。
老严试图用千年叙事的论调，撼动徒弟的认知。
“一九五三，那可是三百多年前啦。师父这么说的话，似乎有些道理。”
老严紧跟着发出叹息：“可是，这次爆炸的不是一颗扼守关要的星宿，而是心宿本身啊。天宫帝星接连巨变，真会有亘古未见的大劫难吗？”
“天要下雨、娘要嫁人，老天爷的事情，哪里由得着我们。只要地球不炸，照样吃饭睡觉。干活干活，我想早点干完回去，老婆还等着我呢”。
工友们相互打趣嬉笑着，拎起高能射线枪，四散回到自己的工位上去了。
老严叹了一口气，拍拍徒弟的肩膀说道：“干活去吧，我也是杞人忧天，眼下地球的日子本身就很艰难”，说罢两人打开电源开关，分头对着地面一遍遍地扫射起来。
心宿事件接下来的数周时间，全世界都在热议这一天文现象。后续的日子里，雪片般的科研文章和预测假说被科学家们接踵发表。
今后数年的时间里，距离我们五百五十四光年，位于天蝎座的心宿二将逐渐膨胀，最终在演化节点上爆炸为一片明亮的星云，其中心位置的恒星最终将坍缩为黑洞。
受到战后核辐射的影响，长期龟缩在地下求存的人类，面对自然异象时，末日将临的传言四起。赶紧逃离被污染的地球、甚至逃离太阳系的呼声高涨。
反对者则认为，一切都是天意安排，毁灭人类的只能是人类自己；离开地球和太阳系，身陷未知星空，人类只会在恐怖和孤寂中走向灭绝。
