阴暗的囚室里，蜡烛光影不定。
胸腔在严重的氧气不足之后，深深地渴望吸进一口清新的空气。
呼！呼！
一连串沉重的呼吸声。
“萧和，你现在清楚怎么回答了吗？”
依旧是那个冰冷刺骨的声调，重复着那条逼迫的指令。
萧和干脆闭目不看，让水滴滴落在额头、面颊。
屡次遭受的水刑，使得他的思考速度日渐迟缓。
然而，这般强逼供认的人，归根结底未敢过分行事。
见他们未采用烙刑、杖刑，仅敢施以不留痕迹的水刑。
由此可见，他们分明有所忌惮！
他唇角浮现一抹嘲讽的微笑。
“呵，命我对十七皇子指指点点？你们这是何居心？”
“我萧家能在应天府昂首立足，于京城中享有地位与声望，皆因殿下的庇护！”
“想要我诬陷殿下？哪怕遭受刀山火海，我绝不吐露半字！”
这是他对审讯者说出的话，闭目的他仿佛同时在对自己说。
语音一落，牢狱之内顿时沉寂无声。
眼帘紧闭，无法见到那审问者宽阔面庞的表情变化。
萧和并不焦急，坚信即便身陨，殿下定将为他复仇。
对此他毫不怀疑，凡是对他下手之人，无一能够逃脱责罚！
“将其打昏！拖出去！”冷冽的命令声再度在空间中回荡。
然而，紧接着，颈部一阵剧痛袭来，他便坠入了无边的黑暗之中。
此刻牢房内，宽脸的审讯者伸手取过一纸诉状，把萧和的手抓来，压上指印。
无论如何，只要将事情牵连至十七皇子，他的使命便算是完成。
鉴于当前皇上的多疑性格，对这份诉状，不论真伪，必将引发其疑虑。
一旦种下这怀疑之种，便已足够达成其目的！
“弄完了，收工收工，勾栏听曲咯！”
夜色之下，该诉状被复制若干份，递至各位权势之人。
静候施展其威力时刻！
云卷云舒，风起风息。
度过一夜的筹备，迎来了此剧最重要的舞台——洪武帝的盛大朝会！
三鞭声起，文武官员陆续入场。
太监高声吆喝，丑角登场！
“陛下！臣樊敬奏上！皇族萧和诸人，借助皇室之名，与百姓争夺利益！
关涉京城商户一百零一家，遍及全国众多郡县，获利高达一百一十三万两，已经完全认罪，此为诉状。”
身着红袍，自报为樊敬之官员步出行列，高声报告。
短暂停顿之后，他接着说道：“此外，经过臣下查实，萧家等人不仅私自利用皇室之名牟私。
还违反了皇上的律令，建造船只出海，与外国进行走私交易，严重损害了大明的利益，对于此项指控，萧和亦已坦然认罪！”
高坐于九级龙座上的洪武帝朱元璋，神色未见波动，目光冷漠地扫视着下方。
“呈上来看看！”一抹年轻的声调响起，自六级玉阶传来。
见于皇帝与大臣之间，独立一人！
立于玉阶之上，高视下方的众位大臣。
如此的站位，既临近龙椅，又与众臣相隔不远。
此人，便是执掌朝政十二载，日益展现出皇者之威的大明首位太子——朱标！
太子之言，等同于洪武帝之令，此乃众所周知的事。
随即，一名小太监急忙将诉状递至太子及皇帝之手。
俟二人审阅完毕，未待太子开口，那身披红袍的官员樊敬再度发言。
“陛下！诉状显示萧家自认，涉及到十七殿下，未知萧家是否在无理取闹，毕竟十七殿下年仅十二，如何可能犯下如此多违规之行为....？！”
话音刚落，殿堂内的氛围立刻剧烈转变。
十七殿下！
自诞生起便引起全应天府轰动的皇子。
现在，又有人企图对他不利？
原本心不在焉的各位尚书、侍郎和翰林院御史，此刻全都聚精会神。
平时在朝会上打盹的武将们，急忙端正姿态，探长脖子，目光集中于引发事端的人——刑部左侍郎樊敬。
听此，太子朱标眉头紧锁，心中满是不快。
龙椅上的朱元璋，目光如炬，左手随即落在了腰带上。
这一举动使樊敬即将说出口的言语戛然而止，不敢再说下去。
“十七弟一直在宫里，才刚脱离幼年，还没满十三岁，肯定是萧家想脱罪，才把十七弟牵扯进来！这种行为真是厌恶！”
太子朱标一向非常关心这些弟弟，尽管与十七弟相差二十岁，彼此间缺乏深厚的情感联系。
但毕竟，这些弟弟都是同父异母的兄弟，自然应当加以照顾。
“太子殿下说得对，但如果我们能让十七殿下亲自来，面对面澄清一下，清除他的不实之名，这对皇上和朝廷都更好。”
右副都御史范文从温言劝导。
既然诉状涉及皇子，我们必须依法行事，不能一味偏袒，也不能错怪无辜者。
我们追求的，只是事实真相。
范从文御史是位公正无私的官员，其家族背景光辉，祖先是著名的历史人物范仲淹！
“这……”
太子朱标显得犹豫，考虑到十七殿下不仅是父皇的幼子、自己的弟弟，将来还要封为王，负责守护边疆，这样在公开场合处理，是不是稍显不适？
他利用眼角的余光观察父王的反应，未见任何明确的指令。
“本官陈庆，都御史，正式指控十七皇子朱权！
与外戚密谋，擅开私矿，秘铸军备，囤积武士，训练兵力，有反叛之意！
暗中建造船只，设立避难所，预谋失败后的隐蔽之地！
朱权皇子，自幼因异状而饱含叛心，多年来持续秘密加强势力，其篡夺皇位之意已是不言而喻！
恳请陛下及太子殿下，尽早查明真相！”
陈庆手持玉圭，面露正气凛然之色！
若不知其妹为太子妃，他正指责那位生辰充满吉兆的十七皇子，他那副为天下着想、全心为民的姿态倒显得更为真诚！
然而，殿中众人皆老于世故，哪个不明白他心中的小算盘！正是那个潜在的威胁啊！
尽管未曾公开提及。
然而，口含玉石而诞，城中遍布晚霞之光，这样的神迹，谁能不对十七皇子投以更多的关注！
