唐贞观十六年七月的一天，李世民颁下诏令，加封中书令房乔为司空，门下侍中兼检校中书令长孙无忌为司徒。
此二人同时被提升为三公，一时权势均分，平分秋色。
宦官高声唱喏完毕，房乔手持笏板向天子稽首：“臣谢陛下。”尾音拖得悠长。长孙无忌的“谢陛下”则简短有力，似暗藏某种情绪。
御榻上的李世民，目光在两位臣子身上停留片刻，略作思忖后，似乎是想到了什么，略显疲惫却不失俊朗的脸上露出意味深长的一笑。
时光飞逝，转眼到了贞观十七年春四月初七，辰巳交替之时，谏议大夫褚遂良驱车前往赵国公长孙无忌的官邸做客。说是做客，倒不如说是又有了给关陇门阀的首脑献宝，以稳固自己在朝廷内的地位和权势，尽管他早已娶了河东郑家的嫡出翁主。但权力的滋味，真的比长安仲春采摘下来的樱桃还要香甜，又怎么舍得放弃进一步的追求？
他双手将一个长方形的黑匣子放置于矮几上，与长孙无忌隔着矮几跪坐后说道：“赵国公如今位极人臣，对天下之事见解独到。我这儿有一样物件，想请您品鉴一番，若就此错过怕是终身的遗憾了。”
长孙无忌强抑心中好奇，看向褚遂良笑道：“哦？究竟是何稀罕物事，能让你这般推崇？”
“您不妨开启一观！”
满心狐疑的长孙无忌将矮几上的竹简、轴卷拂至地上，又抬眸瞬了褚遂良一眼，见后者颔首露出神秘的微笑，心里更添了些许好奇。长孙无忌依着他所提示按动机关，打开黑匣子，取出一卷褐色的绢帛。他迅速解开捆绑卷轴的红色细绳，缓缓展开卷轴。
瞬间，一篇《兰亭集序》跃入他的眼帘。
字体苍劲雄浑，字透纸背能看得出它的作者在书写时，挥洒自如间透着肆意霸气。一撇一捺间又不失灵动，令长孙无忌由衷钦佩。
长孙无忌弯起眉眼，言语中满是对褚遂良的羡慕：“陛下有心了！他深知你钟情书法且造诣颇高，故而将你视作知己，赏赐他亲自着笔的《兰亭序》。登善啊，你着实好福气！”
褚遂良摇头，神秘地眨了下眼笑：“司徒差矣，这并非陛下所书！”
长孙无忌听罢，浑身不由得一怔，随之微微蹙眉困惑地看向站在面前的褚遂良问道：“这透着帝王之气的字，你竟说不是陛下所写？那是谁？是你吗？”
听闻此言，褚遂良直笑得颌下微黄的山羊须颤抖不止。他伸着两根指头，指着长孙无忌手里那张字透纸背的兰亭序道：“司徒真会打趣，某的字写得再好，也只能是臣字！实不相瞒，这临摹王羲之《兰亭序》之人不是别人，乃是您的外甥晋王！”
长孙无忌好似被重磅锤击了一样，浑身不由一怔。他瞪大双眼，“什么？晋王？”整个人从席子上跳起，险些被自己的袍摆绊倒。他一个箭步跨至褚遂良面前，指着矮几上铺开的字，话都说得变得结巴起来：“什么？你说，这是晋王写的？雉奴？”
见褚遂良微笑颔首，长孙无忌砸了下嘴唇，若有所思地回到矮几前坐下，再度拿起那篇《兰亭序》仔细端详。
长久以来，他一心扑在与山东士族和江南门阀的权力争斗中，不遗余力地为关陇门阀谋取更多利益，根本无暇与外甥们交流往来、联络感情。别说是晋王李治，就连在朝廷上为争夺皇位斗得你死我活的太子与魏王，他也鲜少走动和关心。因此，对于这个最小的外甥在妹妹离世后的生活、学习以及性情他全然不知。当然，他也不知这个外甥从十一岁起就跟着他的皇帝妹夫上朝听政的事情，因为那时李治总喜欢躲在珠帘后面窥视着他们每一位臣子，学习观摩着皇帝处理政务。
那竹帘外明里暗，而且还是设在正殿的角落处…
长孙无忌又看了一眼那卷临摹，只觉得腔子里的那颗心跳得异常迅猛。他瞪大了双眼道：“刚，刚才我猜测这幅字是陛下写的是吧？”
褚遂良道;“的确如此！这字，这字有帝王之气！”
长孙无忌蹙起了两道浓眉，探究地看着褚遂良问道：“帝王之气，你什么意思？”他不信，褚遂良只是让他欣赏晋王李治的一篇字是否有帝王之气，这其中必然有他的一番谋算。
褚遂良凑近了他的案几，附身凝视着长孙无忌意味深长地说道：“司徒，如今太子已废，魏王又深得陛下宠爱与器重。这下一任太子，十有八九会是他！况且，朝中拥护魏王的势力不可小觑啊！再说，李承乾之所以被废，这李泰也未必干净到哪里去！”
话音刚落，长孙无忌做了一个“绝不能让他得逞”的手势。以恭顺著称的褚遂良，心领神会地点了点头。他从不远处捡起一张宾客的席子，屈膝跪坐在他身边道：“不瞒司徒，我今日将晋王的字呈于您看，便是想请司徒思量一番，是否设法扶持晋王登上太子之位！”
长孙无忌转头看向他，沉思片刻后抿了下嘴唇道：“晋王性情如何我们尚且不明，怎能仅凭一篇字，就贸然决定如此重大之事？这，可是关乎于我们整个关陇门阀的百年命运，万不能草率行事！”
“您是要……”
“此事需要郑重考虑，更需观察仔细以免有任何疏漏！”
当日未时末，长孙无忌便驱车前往晋王府邸了。与此同时，晋王驻京官邸的水榭中，李治正盘腿坐在一张席子上，两指夹着一颗白色的琉璃棋子，垂眸凝视着面前的棋盘。
“啪”的一声，那颗白色的琉璃棋子被他果断地落在棋盘上。棋盘上布满黑色的琉璃棋子，李治所执的白子却寥寥无几。
白子不但数量稀少，还被黑子重重包围，犹如十面埋伏毫无喘息之机，其中不少白子已被李治放置在被吃掉的棋子一侧。就像长安如今的天一样总是阴沉沉的，给人压抑闷气的感觉，
此刻，水榭中唯有他一人下棋。左手持黑子，右手持白子，战况异常激烈，仿佛真有第二个人在与之激烈博弈。
回想起早晨，他骑马进宫向父亲请安时，甘露殿内侍王伏胜向他透露的消息：“陛下已应允魏王，待废太子之事彻底解决后，便与朝臣商议册立魏王为新太子！魏王听闻后，欣喜若狂！”
听完王伏胜这番话，李治心头似有烈火燃烧。他藏在藩王深衣广袖中的手紧紧握拳，骨节泛起了白光。即便如此，他那张年轻俊朗的脸庞上却不见丝毫怒色，淡定得仿若无事。
他挑起眼角，波澜不惊地问道：“是吗？”
“诺，此言乃小人在外殿帷帐后亲耳所闻，绝无差错！大王，这……”王伏胜语气笃定，抬眼窥视着李治的脸色。
他实在摸不透、看不明面前这位主君。无法理解李治为何在听到如此紧迫之事后，还能如此泰然自若。喜怒不形于色外，就连李治说话的语气，也丝毫不见情绪的宣泄。越是看不懂他的心思，王伏胜越觉得晋王城府极深，令人敬畏又心生惧意。他小心翼翼地问道：“大王，现下圣人用过药，刚刚歇息。要小的进去通报吗？”
李治摆了摆手道：“不用了，寡人忽然想起官邸还有些事需要处理，先回去了！”言罢，他转身头也不回地快步离开了甘露殿。
步履飞快地行走在高墙下的永巷长街中，长久以来的疑问再次涌上心头。父亲当真爱他吗？未必吧！李治记得两年前，随父亲前往献陵祭祀高祖和窦太后的途中遭遇魏王暗算，车驾失火被毁的往事直到现在回想起来，都让他身上冷汗直冒。庆幸自己在宫里积攒了些许势力，为他事先获取了情报，这才让他有所计划才逃过一劫。
李治不信，父亲真将此事当作一场意外。
魏王与太子为储君之位的争斗由来已久，魏王的阴险狠毒用心父亲难道毫无察觉？难道在父亲心中，魏王真只是因关心弟弟，方法不当才导致他的车驾被毁？李治至今仍记得，那天父亲如哄小孩般对他说：“旧的不去新的不来。朕这就让将作令为雉奴打造一个更好，更舒服的车驾。”却未对失火原因进行调查。
自那时起，李治对父亲便不再抱有不切实际的幻想。他密信送到封地，命长史李世绩加紧训练间谍，让他们潜伏于各府邸、皇宫和王宫，为他搜集情报，洞察人心与他们的阴谋。
如今，太子败北被废。父亲毫不犹豫地承诺魏王，要将太子的紫金冠戴在魏王头上。李治更加明确了，自己未来的道路该如何走。
这时，水榭门外传来晋王贴身宦官陈伦的声音：“大王，长孙郎君来了。”才将李治从回忆中拉了回来。
李治头也未抬，只是轻轻“嗯”了一声。片刻后，水榭的门扉转动，发出“噶”的声响，一股初春的东风随着来人的进入灌入水榭。“大王怎独自一人下棋？”来者疑惑的声音传入李治耳中。
李治放下两指相夹的白色棋子，抬脸看向他。
刚满束发之年的长孙询身着一袭青绿色的盘领束腰窄袖袍子，脚蹬一双乌皮长靴，显得贵气逼人又干脆利落，头上裹着一方黑色的软脚幞头。李治亲切一笑，指着对面的席子道：“询弟，过来坐吧！”
长孙询应声道“诺”，脱了靴子走上石阶，进入水榭庭中，跪坐在李治对面。他看了眼棋局。白子与黑子交错纠缠，看似无法拆解。白子，明显处于劣势。令他费解的是，此刻李治又拿掉了几枚白子。白子如此下法，岂不是自寻死路？长孙询想着，眉头紧锁，心中为白子惋惜不已。李治却抿嘴笑了，指着棋盘道：“你再仔细瞧瞧！”
长孙询依言再看棋盘，不禁惊得张大了嘴。整个棋局，因去掉那几个白子，发生了巨大变化！竟将白子的死路，化作了黑子的死局。白子尚有一搏之机，黑子却再无还手之力！
看到这里，长孙询终于领会了他的棋路。他满面愁容瞬间化作笑颜，连声称赞，钦佩道：“大王棋艺高超，臣佩服之至！”李治没有在意他的逢迎，手底下继续下着棋问道：“可有新的情况？”
“陛下诏令，将废太子关押至右军监狱。月末便派人送他去黔州。大王，陛下对废太子还是念及旧情的！为保废太子性命，陛下甚至连一向信任有加、发誓绝不亏待的功臣侯君集都杀了！”
李治静静聆听，剑眉微蹙，心中思索着长孙询的话语。尤其是那句“陛下对废太子还是顾念旧情”，让他心思变得活跃起来。转动眸子，李治想，倘若自己向父亲请求批准，改善废太子的生活饮食。
如此一来，父亲定会为自己的行为所感动，认为自己顾念兄弟之情，心地仁厚。嗯，废太子于寡人可是大有用处啊！
长孙询见他沉思，半晌不语遂喊道：“大王！”李治回过神“哦”了声儿。他凝视长孙询问道：“陛下当着魏王李泰的面应允，待处理完废太子之事，就宣布册立魏王为太子。你，可曾知晓此事？”
“大王，此事当真？”听罢，长孙询紧皱眉头，不答反问道。
李治手下摆弄着棋子，铛铛地敲击着棋盘。说话时，他深邃黑亮的双眸中，闪过一道令人不易察觉的寒芒。嘴角一勾，英俊的面容展露出一抹冷笑：“陛下近身内侍所言，岂会有假？哼！”
“大王，绝不能让魏王得逞！”长孙询咬牙切齿，毫不掩饰心中恨意道。记得两年前晋王车驾着火的人不止李治，还有长孙询。若非他轻功在身，如今怕早就成一堆灰了。李泰于他而言，亦是不共戴天。
李治深深看了这个表弟，兼心腹一眼道：“你放心，魏王欠咱们的这笔账，为兄永远都不会忘记，也定会为你出这口恶气！”
“阿兄…”一层名为感动的氤氲，拢住了长孙询的眼眸。
须臾，李治眯眼筹划片刻后，睁开双眸靠在一张扶宜上瞅着长孙询压低声音又道：“寡人明日去右军监狱探望废太子！待归来向陛下禀报请准改善其伙食后，你便让人将此事散布出去！”
“大王的意思是…”
李治嘴角含笑，曼声道：“李泰此人，最为沉不住气！若此事被他得知，会作何想，又会如何行事……你明白寡人的意思吧？”
闻言，长孙询恍然大悟。他双手加额，向李治作揖道：“臣，谨遵大王之命！”李治将棋子收拾一番，将装着黑子的钵推到长孙询面前道：“许久未与你对弈了，不知你棋艺可有长进。不许耍诈啊！”
“好，定当全力以赴，与阿兄一较高下！”
长孙询莞尔一笑，伸手从李治推过来的棋罐中，取出一颗颗黑色棋子，摆在棋盘上专心致志地与李治对弈起来，直至戌时方才停战。“大王的棋艺，我怕是这辈子都难以企及了！”
两人又下了一会儿棋，长孙询才离开晋王驻京官邸。谁知，还未等李治回到议事殿，批阅李绩送来的封地文件，陈伦又向他禀报：“大王，赵国公司徒长孙无忌到访。现在正在上庭殿等候您呢！”
“时令瓜果和姜茶是否都已准备妥当？还有，赵国公常年伴随陛下四处征战，以致落下了风湿痼疾，坐席务必换成更为温暖柔软的才好。”他语速轻快，幽深不见底的眸子里悄然闪过一抹难以察觉的深意，随后急切地疾步朝着上庭走去。
