春天的余晖如一层薄纱，轻轻地洒在大地之上。南庆使团在历经了北齐的诸多风云后，终于踏上了归乡的路途。从冬天出发，直至春天归来，这个约定在时光的流淌中渐渐实现。
京都北方的平原上，晚风吹过，树叶沙沙作响，才开始有了些变黄掉落的迹象。范闲骑在马上，望着道路两旁的田野，偶尔有几只硕大的老鼠从农民脚边窜过，抢夺着散落的谷粒。农民们一边驱赶着老鼠，一边熟练地挥动着手中的镰刀，刷刷的割谷声与管道上使团车队的辚辚声交织在一起，宛如一首别样的交响乐。
“这一路，可真是不容易。”范闲叹了口气，扭头看向身后马车上装着庄墨韩临终前相赠的书籍箱子，“这些书比什么都重，能平安到北境已属万幸。”
王启年和高达在一旁陪笑着，王启年说道：“小范大人，好歹咱们也算是顺利回程，只是这一路上确实辛苦。”高达也点头应和：“是啊，大人，不过能回家总是好的。”
随着夜幕的降临，天色逐渐变得深沉如墨。使团在一处军营前缓缓停下，奔波了一天的众人都显得有些疲惫。范闲、王启年和言冰云围坐在篝火旁，火上烤着一些野味，滋滋地冒着油。
“小言公子，此次北齐之行，你觉得如何？”范闲一边翻转着手中的烤肉，一边问道。
言冰云看了范闲一眼，淡淡地说：“局势复杂，但也并非毫无收获。”
王启年嘿嘿一笑：“就是就是，至少咱们都还活着回来了。”
正说着，范闲突然面色一凝，说道：“你们可听说了，沈重死了。”
王启年一惊：“啊？怎么回事，小范大人？”
范闲摇了摇头：“在一个大雪飘扬的夜晚，据说在锦衣卫高手的重重保护下，被手持长枪、骑着马的上衫虎挑起了人头。”
言冰云皱了皱眉：“上衫虎此举，想必是北齐内部的权力争斗所致。”
三人陷入了短暂的沉默，各自思考着北齐的局势变化。
突然，王启年耳朵一动，“千里眼”的本事让他察觉到了一丝异样，他伸手摸了摸地面，脸色大变：“不好，有震动，似乎有大批人马靠近！”
范闲神色一凛，起身说道：“王启年，你速速安顿使团提前赶路，我和小言公子在此稍后。”
王启年领命，赶忙去安排使团启程。不一会儿，只见谢必安率领着一众精兵出现在了营地前。
谢必安没有立刻动手抓捕范闲，而是从怀中掏出两份信，分别递给了范闲和言冰云。范闲打开信一看，只见信中写道：二皇子以滕梓荆妻儿、费介、范思辙的性命威胁他称臣。言冰云看完自己的信后，脸色也是微微一变。
范闲冷笑一声：“二皇子真是好手段。”
谢必安面无表情地说道：“范闲，识时务者为俊杰，二皇子殿下的心意，你还是好好考虑吧。”
范闲眼神中闪过一丝决绝：“我范闲，绝不会任人摆布！”
言冰云沉默不语，只是手中的剑握得更紧了。
谢必安见范闲宁死不从，一挥手，手下的士兵将他们包围在了中间。
范闲看向言冰云：“小言公子，你的选择是什么？”
言冰云与范闲背靠背，手持剑，面对着周围的敌人，他缓缓说道：“范闲，今日之事，各为其主。”
双方瞬间剑拔弩张，一场激战一触即发。刀剑相交之声在夜色中回荡，火花四溅。范闲和言冰云虽然武艺高强，但面对众多的敌人，渐渐陷入了绝境。
就在这时，言冰云突然转身，一剑刺向范闲。范闲瞪大了眼睛，满脸的难以置信。言冰云微微一笑：“这就是我的选择。”
范闲倒在血泊中，鲜血染红了地面。此时，天空渐渐亮了起来，公鸡开始打鸣。高达和谢必安等人都是一惊，没想到言冰云会真的对范闲出手。
言冰云和谢必安拿起火把，点燃了稻草，范闲的“尸体”瞬间被火焰吞没。
范闲的死讯如同长了翅膀一般，迅速传入了皇宫。候公公连滚带爬地跑进宫殿，差点把手中的信摔落在地，颤抖着说道：“陛下，虎卫传信，范闲大人路上中剧毒死了，尸体已经被烧了。”
庆帝正在御书房处理政务，听到这个消息，整个人瞬间慌了神，大跑着来到御书房，差点摔倒在地。
“什么？范闲死了？”庆帝的声音中充满了震惊和愤怒。
另一边，在鉴察院的陈萍萍得知范闲的死讯后，急火攻心，一下子从轮椅上摔了下来。言若海赶来，将他扶起。
“快，集结鉴察院所有人，去寻范闲的尸体！”陈萍萍脸色阴沉，下达了命令。
言若海领命而去。随后，陈萍萍便被庆帝传入宫中。
陈萍萍来到皇宫，庆帝正在内殿里，不许他进入，陈萍萍只好在门口等候。不一会儿，范建也听闻了消息，匆匆赶来。
范建满脸悲愤，一见到陈萍萍，便怒斥道：“陈萍萍，你为何不保护好范闲，还撤走了黑骑，让他陷入如此险境！”
范建往前走了几步，来到靠近内殿的中央盔甲架子旁，对着前面的庆帝和后面的陈萍萍说：“他是范闲，不是棋子，你不要他，我要！我要带我儿子回家！”
庆帝在内殿里没有回应。
陈萍萍低着头，说道：“我可以把命赔给范闲。”
范建转过身，盯着陈萍萍：“行，你现在就死吧！”
陈萍萍：“不行。”
范建：“怎么，怕死啊？”
陈萍萍抬起头，眼神坚定：“我要把欠范闲的性命的人都给除掉，只求一个善恶全销。”
这时，又有第二份传信送到，信中写着范闲是被言冰云杀死，尸体被烧。
庆帝看完信后，沉思片刻，心中怀疑范闲是假死，但又不敢确定，于是决定所有人都不见，闭门思考。他把第二份信给候公公，让陈萍萍和范建看完信后回去。
陈萍萍和范建看完信后，范建推着陈萍萍走出了皇宫。
在路上，范建突然停下，对陈萍萍说道：“为何虎卫不保护范闲，而且言冰云有什么事也要带回京都再审，这里面肯定有蹊跷。”
沉思片刻后，范建又说：“难道是假死？他为什么要这么做？”
陈萍萍道：“有可能。不过，现在我们还是要把戏做足。”
范建点点头，回府去了。
柳如玉正在府中焦急地等待着消息，看到范建回来，赶忙上前询问。
范建小声告诉她：“范闲可能是假死，所以我们要哀痛做足，不要露馅。”
柳如玉点点头，去看范若若。
范若若正在帮不知道一天到晚去哪的范思辙整理书局的书，那些书因为放久了，都有了一股臭味。
柳如玉问她：“若若，你担不担心范闲？”
范若若停下手中的活，说道：“姨娘，我相信我哥肯定不会死。”
柳如玉听了，心中放心了不少。
在使团的马车上，言冰云看着空荡荡的马车，想起之前与范闲在一起的时光，心中难免有些感慨。
过了片刻，范闲和王启年施展轻功飞进了马车里，然后迅速坐下。
范闲笑着解释道：“小言公子，别来无恙啊。其实这是假死，是我们精心谋划的。我身上藏有鉴查院三处冷师兄给我的伸缩剑，再加上用鸡血包混淆视听，才造成了死亡的假象。”
王启年也跟着说道：“是啊，小言公子。为了救小范大人，我可是挖了好大一坑呢。我们还用半扇猪充数尸骨，那些人也没仔细检查。”
言冰云皱了皱眉：“可是，范闲，你这假死如何能瞒天过海？一旦被发现，可是欺君之罪。”
范闲拍了拍言冰云的肩膀：“小言公子，别担心，车到山前必有路。现在你率领使团继续赶路，我和王启年先回京城救滕梓荆妻儿，还有范思辙和我师父费介。”
言冰云点点头：“好，那你们小心。”
陛下已经将范闲的死讯昭告天下。范闲和王启年二人快马加鞭，经历数日终于抵达京城。只见城门街道皆设祭台，百姓们纷纷吊唁，商贩们也趁机兜售着与范闲相关的商品。
范闲看着这一幕，冷笑道：“这肯定是二皇子的手笔，想坐实我的死讯。”
王启年说道：“小范大人，那我们现在怎么办？”
范闲想了想：“先去你家避一避，二皇子肯定派兵围堵了。”
二人来到王启年家，趁着夜色，通过王家的暗道逃出。虽然避开了官兵的围堵，但却被王夫人设置的机关阻拦。王启年费了好大的劲才通过机关，安顿好范闲住在自己女儿的房下铺。
次日清晨，范闲正在熟睡中，突然被一阵声响吓醒。他睁开眼睛，只见一个女孩正拿着一个鸡蛋，吃了一口，看见范闲醒了，笑了笑。
范闲也笑了笑，问道：“你父亲是王启年吗？”
女孩点点头，嗯了一声，另一只手拿着另一个完好无损的鸡蛋递给范闲，只是笑着看着他。
