烈火，焚烧，灼热！
威尔逊只觉得身处一片猩红又狂暴的梦境当中，远古以来就未曾熄灭的火舌舔舐他的身躯，沸腾的组织液从血肉中汽化，模糊了视线。
他抬头看去，周围只有诡异阴冷的雾气无边无际，他是这片密林里唯一发光的东西。
威尔逊赤脚踩在湿地的荆棘上，没有丝毫疼痛感传来，自己的中枢神经大概已经被烧成残渣。
“尽快离开！时间不多了......”
他脚步踉跄，危机感如同附骨之蛆，每当肺部颤抖着呼出一口气，面前的一切就化为火灰。
视野在涌动的高温中扭曲，他烧尽树木草丛，但迷宫一样的森林冰冷而雷同。
“呜嘎！”
树杈上有几只夜枭歪头注视他挣扎，透过这些生物澄澈的瞳孔，他终于看清楚自己的模样。
他是一团烈焰，一具死尸，一个匪夷所思的火人。
可能在黑夜中保持光亮不是好事情。
……
新历1237年11月9日，拉克莱尔，午夜
涌动的疼痛感袭来，死寂的心脏重新恢复跳动，衰朽的血液流过全身。
威尔逊强迫自己睁开双眼，一片模糊之中，淡淡的血红色笼罩了他的视线。
“咔哒。”座钟的分针又转动了一个格子，很快就是约定的时间。
梦境里的火焰远去，周围的一切都被黑暗埋葬。不祥的预感缓缓折磨他的神经，威尔逊摸到床柜的第二层抽屉，抓出一瓶药液，摸黑灌进了嗓子。
肌肉的痉挛逐渐消失，威尔逊合上百叶窗，把血红色的圆月拒之门外，随后翻开壁炉上崭新的日历。
拆开精美的包装，里面油墨寡淡的薄纸上没有最后一个月的消息，似乎今年将会在11月迎来终结。
“算了，又是劣质产品，改天去换一册。”
威尔逊把缺失一个月的日历挂在墙上，在数字“9”处画了个红圈。
窗外飞雪漫天，威尔逊点燃壁炉，扎成捆的松木窜出火苗。受到冷湖以北寒潮的影响，拉克莱尔暂停了交通运输，以躲避即将到来的暴风雪。
好在市内马车不受影响。
“咚！”公寓的门轻轻响了一声，威尔逊拧开锁头，寒冷顺着门沿翻涌入内。
“警探先生，马车停好了，咱们准备出发。”
来人顺手把门掩上，冻得发紫的嘴唇倒吸一口凉气，赶紧把羊绒围脖又扎得紧实些。
“稍等，我刚刚起床，麦克雷那边进展如何？”
威尔逊从玻璃柜里取出瓶马刺牌威士忌倒了两杯，橘黄色的酒液温暖舒适，远道而来的车夫舔了舔嘴唇。
“情况不太好，那个狗娘养的躲进底层下水道了，帕丁顿警察厅的两队人没法应付，我们需要更多人手。”
科林特把烈酒一饮而尽，辣得他直掉眼泪，希望不会影响驾车。
威尔逊把左轮放进大衣里侧的枪套，又从沙发底部摸出两把带卡槽的涂油短刀，它们锋利的刃口曾用于和南方的大帝国厮杀。
“咱们还是谨慎些，把刀带上，我今天晚上有些心慌。”
科林特把刀子揣在怀里，耸耸肩。
“都听你的，警探。”
草坪外的马车收起车梯，踢哒踢哒在夜色中远去，空无一人的公寓中响起钟摆的“叮咚”声。
一只灰毛的大老鼠爬进时钟的玻璃框内觅食，却不慎被错综复杂的指针卡住，急得左右乱转，抓挠玻璃。
钢制的指针锋利似剑，一点点逼近老鼠摆动的头颅。
“咔嚓！”古老的座钟准时指向数字“零”，伴随欢快的舞乐，鼠头瞪大绝望的眼睛，怦然坠地。
……
四匹骏马嘶鸣，车速在皮鞭的威胁下又快了几分。
科林特打了个哆嗦，把车外晃荡的鞭子收回来，他印象中拉克莱尔整年都万里飘雪，这里有过春天吗？
想到这里他把油灯调得更亮，“警探，你见多识广，咱们这的天气怎么还不暖和啊！”
威尔逊按住在座椅上颠簸的刑事卷宗，想也没想就回答:“冬天没过完，明年二月就暖和起来了！”
“是吗！”科林特从十五岁就开始为警局驾马车，没上过学，“我记得咱们在南大陆最北边，没想到冬天竟然这么长！”
“这可能是……”威尔逊一时不知道怎么回答。
有些不对劲，南北大陆季节相反，11月应该是南大陆的春天才对，怎么还这么冷？
而且春天，春天应该是什么样子的？威尔逊似乎没真正见过，他脑中只剩下前世的刻板印象，大概“千里莺啼绿映红”之类。
马蹄扬尘，半路拐进了唐克街。
地面缜密的石板逐渐稀疏，取而代之的是碎石和泥沙，威尔逊把头从车窗处收了回来，继续阅读起卷宗。
马车已经越来越接近城区外围，这次突袭抓捕的目标就躲藏在这一片的地下水道，但不清楚具体位置。
“马恩雷克特，六英尺二寸，九十公斤，十一年铁匠工作经验，没有前科和精神病史。”
“和妻子育有一女，邻里评价他性格善良，在7日晚分尸十二人逃逸，最后一次目击在西区五号下水道口。”
威尔逊略过这些基本信息，只用心记住了画像。他解开卷宗最后附加的纸袋，按惯例里面不会有任何指示，只留几张纸做增补，但依照程序他必须看看。
这是项老传统，以前帕丁顿警察厅在这上面出过事故，队里的人都讳莫如深。
他把纸袋里的东西倒出来，果然是几张白纸，威尔逊悬起的心放下，他抱紧胳膊，打算在开始行动前小睡一会。
他将要闭上眼睛，余光却突然注意到开口的纸袋，那里面竟还有张纸条。
威尔逊倒出来一看，上面赫然写了句讥讽似的话。
“你的戏份早已结束，却还赖在舞台上不走，真令人反胃。”
如血的字体融化，威尔逊太阳穴炸开一样疼！强烈的预感催促他低下头，就像提前知晓正确答案的考生。
刹那间，玻璃框外闪过一抹寒光！骏马嘶鸣，车厢轰然崩碎，木屑纷飞！
科林特咬牙拼命拽住缰绳，阻止受惊的马匹侧翻，受到冲击的马车直接压着左侧住宅的篱笆狂奔，几秒内就失去控制。
木轴吱吱呀呀，威尔逊左右额头高的门板多出碗口大的空洞，霜雪混着冒热气的血液洒满车厢。
“该死！”
他右臂流血，换左手拔出怀里的左轮，威尔逊深吸一口气强行冷静下来，凝神向外看去。
深夜的街道，几盏煤油灯忽明忽暗，爬山虎的砖墙影影绰绰，威尔逊目光透过飞雪，锁定了巷子里一个矮小女孩。
她蜷曲的头发柔顺光滑，价格不菲的海蓝色的裙子缀着蕾丝边，第一眼看上去像个贵族小姐。
感受到视线，她从暗处抬起头，露出一丝难以置信，碧绿色的狭长瞳仁和威尔逊四目相对。
