警局的荧光灯在头顶嗡嗡作响，将刺眼的光芒投射到我桌上一堆堆案件档案上。我揉了揉太阳穴，想摆脱从早上就开始的头痛。他们叫我侦探长莎拉·布莱克伍德。今天，我感觉自己更像是一个光鲜亮丽的文书工作者，淹没在文书工作中，而现实世界却继续在没有我的情况下运转。
“老板，要咖啡吗？”
我抬头看到警探亚历克斯·库珀靠在我的办公桌上，手里拿着两个热气腾腾的杯子。他孩子气的笑容与他眼睛下面的黑眼圈格格不入——这证明了我们度过了一个艰苦的一周。亚历克斯今年 28岁，比我小两岁，但他的热情常常使他看起来年轻得多。
“库珀，你真是我的救星，”我感激地接过杯子说道。浓郁的咖啡香气弥漫在我的感官中，让我暂时忘记了一天的纷扰。“没有你，我真不知道该如何活下去。”
“只要你不咬我，我什么都愿意做，”他打趣道，坐到我对面的椅子上。“河滨市的案子进展如何了？”
我叹了口气，指着面前乱糟糟的文件。“慢慢来。我能感觉到我们漏掉了一些东西。这就像大海捞针。”
亚历克斯倾身向前，一双绿眼睛扫视着文件。“也许一双新的眼睛——”
一阵刺耳的手机铃声打断了他的话。我皱着眉头看着陌生号码，然后接了电话，我的本能已经处于高度警惕状态。
“我是布莱克伍德探长。”
“莎拉？我是你的维多利亚阿姨。”
这声音让我脊背一阵发凉。自从我选择事业而放弃家庭义务以来，我已经多年没有和布莱克伍德家的人说过话了。充满紧张气氛和无言怨恨的家庭聚会的记忆涌上心头，我做好了准备，等待她带来的消息。
“维多利亚阿姨，”我小心翼翼地保持着平静的语气说道，“这……太出乎意料了。”
亚历克斯扬起了眉毛，但我挥手示意他离开，专心打电话。
“我知道，亲爱的，我很抱歉打扰你，”她说，她清脆的声音稍微柔和了一点。“但我们这个周末要在 Hollow Creek Manor举行家庭聚会。你的叔叔 Edmund坚持让你参加。”
我闭上眼睛，那栋宏伟庄园的记忆涌上心头。走廊里的窃窃私语，每个阴影里都隐藏着秘密。“我不确定这是不是一个好主意，”我开始说道，一想到要再次面对家人，我的心就沉了下去。
“拜托，莎拉，”维多利亚打断道，声音里带着一丝绝望。“事情……很复杂。我们需要你在这里。”
她声音里的恳求让我停顿下来。维多利亚·布莱克伍德从不乞求。从不。
“发生什么事了，维多利亚阿姨？”我追问道，尽管我很不情愿，但还是好奇心大增。
“我不能通过电话讨论这件事。莎拉，你过来吧。为了我们家着想。”
我还没来得及接听，电话就断了。我盯着电话，心里有一种不安的感觉。
“一切都还好吗？”亚历克斯问道，脸上满是担忧。
我摇摇头，试图让自己清醒一点。“家庭纠纷，”我嘀咕道。“看来我这个周末要去 Hollow Creek Manor了。”
亚历克斯的眉毛扬了起来。“空心溪庄园？就是你家世代相传的那个令人毛骨悚然的古老庄园？你从来没提过的那个？”
“完全一样，”我说道，但心里已经开始害怕这种前景了。
“好吧，你不能一个人去，”他笑着靠在椅子上说道。“如果我让你在没有后援的情况下走进狮穴，那我还算什么伙伴？”
我哼了一声。“这是家庭聚会，库珀，不是犯罪现场。”
“和你的家人？我不太确定有什么区别，”他调侃道，眼里闪烁着顽皮的光芒。
我瞪了他一眼，但眼神里没有真正的怒火。说实话，想到要独自面对家人，我就毛骨悚然。有亚历克斯在身边，凭借他的机智和沉稳，也许能让我保持理智。
“好吧，”我承认。“但别说我没警告过你。布莱克伍德家族让博尔吉亚家族看起来更像个正常家族。”
那天晚上，当我们离开警局时，雾气从河里滚滚而来，我挥之不去的感觉是这个周末一切都会改变。空心溪庄园一直是一个充满秘密和阴影的地方。现在，它正在召唤我回去，我别无选择，只能回应。
我当时并不知道，踏入那座庄园将是我职业生涯中最具挑战性的案件的开始——而它甚至还没有开始。
