话说，悠悠神州，疆辽域阔，四方八合纵横逾万里，山峦壮阔，江河浩瀚。兼之物产又极丰，故而常惹群雄争相涿鹿，为染指这秀丽江山，极尽杀伐之能事：自上古轩辕氏战蚩尤；至始皇帝并六国而建秦；又至汉末三家纷争归统于晋；及唐灭一分十几国。期间分分合合，战事何止千万！只令得中原圣土是疮痍满目，遍野哀鸿。然，历代君王或求长生而不死，或祈皇权传万世而不衰者，却皆如南柯之一梦，终成泡影。故而古往今来亦不乏有窥破凡尘，隐世避俗之高人雅士，他们不事权贵，逍遥自在：或占山修庙，开宗立派；或埋名隐姓，绝迹于名山大川；抑或有为避战乱，举族迁徙于深山老林百年而不出者，凡此种种，无可计数……
相传有一名李从嘉者，是一位奇才子。此君相貌甚是俊美，凤目生双瞳，朱唇掩皓齿。衣着亦常喜红装华服，飘然似仙。又善兵法，工书画，明音律，精究六经，旁综百氏。从嘉是南唐元宗第六子，为安定郡公。时值后周世宗柴荣举精兵南侵，每战必捷，连下江淮数州之地，饮马长江，视唐军如无物。内外交困之际，于是从嘉被委以沿江巡抚使之职。从嘉走马上任，严加防备，安抚民心，初守建康而民咸德之。饶是屡战屡胜的柴荣兵临城下之时，见唐军守备严密已是震惊，又见城头上有一锦衣少年负手而立。知渡江不易，只叹道：“彼有此等人物，急未可图也！”遂率兵北返，未敢南觑。那时从嘉年方十九岁，初出茅庐，风华正茂。
南唐尚嫡长子继承制，从嘉身为第六子，本无望争储，何期元宗二、三、四、五子皆早亡。长子李弘冀偏又心胸狭窄，难容于人，虽得太子之位，却又与叔父李景遂争风吃醋，暗中将其毒杀。只叹天不助奸，他自己亦在数月间暴病而亡。从嘉于是名正言顺成为储君，鹬蚌相争，渔人获利，从嘉可谓天选之子。
既得太子位，从嘉便在东宫开设“崇文馆”以招贤士，门客络绎不绝，遂羽翼渐丰。后又监国于建邺，临事明允，甚得时誉。及至登基国主，内则设“澄心堂”以削宰辅之权，又善待勋旧，礼敬有加；外则施宽仁政以安兆民之心，更亲理冤狱，减宥刑罚。内外皆感其恩，称其作“仁孝为理之明王”，至此，南唐三千里地山河已尽握其手，而国主从嘉亦已岁过而立，不复少年。
