弄臣

　　　　勤政殿的深处，帘幕低垂，有闲散的月光从遥不可及的天井上筛落。

　　允元屏退下人，揽着长衣赤脚走入来，镶嵌青金石的地面上泛着冷光，像覆了一层薄薄的秋霜。她走到那张宽大的御床边，一时竟还看不清里边的影子，只觉有些微的呼吸声好像从龙凤锦被的缝隙里透了出来。

　　她已很疲累了。今日朝上议的是南方的水害，一帮老臣梗着脖子逼问她国库存银，她自然是不会应的，但为赈灾安民，也还是需要这帮人去府县上周旋，故不能不虚与委蛇。偏生她又不能表现出疲累的模样，那些人只会认为她因是女人，天生弱些还不承认，连上个朝都要摆脸色给男人瞧。

　　她往床边坐下，静静地思索了一会儿，终于侧躺了下去。

　　此时此刻，没有什么比好好睡一觉更重要的事了。

　　忽而一只温暖的臂膀缓慢从她身后环了过来，温热微湿的气息倾在她颈项肌肤间：“陛下可回来了。”

　　柔柔软软、又清清朗朗的声音，含着似有若无的期待，像在跟她撒娇似的。

　　她闭上眼睛，“嗯。”

　　“太液池边的凤仙花开了，臣今日去刚好撞见，采了几朵，和着五更天的露水碾出花汁，那大红色比胭脂还好看，薄薄的一层，最适宜入画。”

　　“入画，画什么？晚霞么？”

　　“晚霞就很好。”男人笑了，“只要陛下喜欢。”

　　“你先画，朕看见了，才知道喜不喜欢。”允元懒道。

　　男人的下巴轻轻蹭过她的发丝，话音巧妙地软下来，将允元引入诱惑的彀中，“陛下今日，不想要么？”

　　他说着话，揽着她腰的手已窸窸窣窣地伸向衣襟内，却被她按住。她的话音也带了几分冷：“今日累了。”

　　他却好像全不怕她——全天下人都怕她，偏是他竟不怕她——他笑着说：“您休息，我来动。”

　　真是个祸水。

　　沐浴过后，男人在余韵里轻轻吻她的耳根，几缕汗湿的发垂落下来被他抿入口中，还贴着她耳朵发笑。她的表情是享受的，但眼神是遥远的。

　　她这么想，就这么说了：“杜微生，你真是个祸水。”

　　他迎着月光微微撑起身子，宽阔的双肩，光洁的胸膛，还有被褥底下一双若隐若现的长而有力的腿。她都冷静地打量着。

　　她从来不会选次等货上自己的龙床。

　　他笑道：“承蒙陛下夸奖，微臣愧不敢当。”

　　她道：“明日去考工署，挑一件你喜欢的玩意儿吧。”

　　他好像很高兴，还往她耳边又亲了一口，随即便膝行后退到宽大龙床的一角，俯伏下去，“谢陛下恩赏。”

　　她挥了挥手，像在朝堂上一样。他也就规规矩矩地退下龙床，给她盖好了锦被，还轻轻地拍了拍。

　　允元没有给他回应，似乎是真的睡熟了。

　　他无声地穿好衣裳，轻手轻脚地走到了数重帘帷之外，点起了一盏幽亮的长明灯。

　　一名管事宦官突然从黑暗中出现，半推开了殿门：“公子？”

　　宦官们不管皇帝床上是什么人，一律只称公子。

　　杜微生走出门去，那宦官又悄无声息地将门合上了。

　　“公子回翰林院还是回画院？”宦官佝着身子问。

　　“翰林院。”他道。

　　皇帝今日看起来很疲倦，明日大约不会传唤他了。

　　“是。”宦官应声，低头迈着碎步将他送出了勤政殿，他自家的书童一直在殿外候着，接了他往翰林院走去。

　　虽在五月末，夜风却已微凉，杜微生想起早晨在太液池边见到的凤仙花，那已是今年的最后几丛。

　　“听闻南方水害，国库亏空拿不出钱赈灾，今日朝议还吵起来了。”小书童名叫春咏，是宫里分出来伺候他的，许是年少无聊，一路上努力地没话找话。

　　“国库亏空？”杜微生突兀地笑了一下。

　　春咏一愣，“大家都这么说……”

　　“户部的计帐从来都是直送勤政殿，不经宰臣的手，他们如何知道国库的虚实？”杜微生含笑摇头。

　　春咏挠挠头，“这小的听不懂。公子晚上都会同陛下说这些吗？”

　　杜微生平和地道：“我说这些作甚，陛下日理万机已经很累了，我还要惹她生厌吗？”

　　春咏恍然大悟，“公子说得对。”好像终于发现了眼前人圣眷不衰的秘密，乃至于生出几分无知的敬意。

　　事实也是如此，皇帝自受禅登基两年以来，虽不设后位，但后宫里来来往往的男人已如过江之鲫，俊秀的，硬朗的，柔情似水的，剑眉星目的……皇帝的口味，群臣捉摸不定，也就更上赶着往后宫里送男人。皇帝来者不拒，但都留不长久，大多数都是一两日就打发了出来，长的也不过十余日。

　　但这个杜微生，自第一次通传到而今，已经在皇帝身边耽留五个月了。

　　他虽然生得好看，也颇有才华，但算不得特别拔尖的人物。出身乡里，科考取了二甲第二十八名，到翰林院供了个闲职。本来不过是最常见的蹉跎岁月，却不知怎的忽有一日遇见了皇帝，被一眼相中，问对到半夜，第二日就升了翰林学士。他文章写得好是本职，另还喜欢作画，皇帝就给他在勤政殿北边辟出一块地建起一座画院，让他可以专心作画，当然，通传的时候，也更方便些。

　　外朝群臣都瞧不起他，好端端的进士出身，怎的要这般卖身求荣。但也不乏有人暗地里羡慕他，想知道他到底用了什么迷魂计，让皇帝对他予取予求。

　　春咏想着，杜学士说的话真有道理，他要记下来，毕竟这人就是当今天下讨皇帝欢心最有法子第一人。

　　第二日，翰林院里点卯已过，杜微生才姗姗来迟。其实他在京中没有房屋，仍旧住在刚入翰林时与一众书生们同住的那一排平房，屋檐儿挨着屋檐儿的，就在翰林院的后院。昨晚他从宫中回来，不少晚睡的翰林也都瞧见他了，却没想到他还是会光明正大地迟到。

　　翰林院分文史书画琴棋诸院，惯常是个风雅清闲的去处，一壶茶闲聊一晌午也无人管。但做到了翰林学士，那就是天子顾问，要随时待命，又赶上今上这样精力充沛、宵衣旰食的君主，勤政殿的吩咐一桩接着一桩，这十几个学士们也并不好过。

　　暑气从外头卷进来，散在书页衣襟之间，让人心头没的生出烦躁之意。但在这暑热之中，杜微生却好像一个清清凉凉的影子，什么都不贴靠，只孤伶伶地在书架间走动，时而回到桌边落几笔，又思索起什么来。

　　分给他的差事是今年番邦入贡，要下诏所有州县衙门各司其职，热情款待，谨慎送迎，不能失了上国体面。这一类的诏书年年都有，年年相似，他原本也只需依样画葫芦即可，却不知为何斟酌了许久。

　　“啪”地一声，是一人不轻不重地拍了下他的肩膀。杜微生转过身，便见是同年入院的林芳景，彼嬉皮笑脸地凑近来瞧了瞧，“嗐”了一声：“我还道是什么了不得的奏议，让子朔兄都为难呢！原来是这劳什子！”

　　杜微生笑道：“不是什么要紧的事体，是弟文思迟钝。”

　　林芳景将眼风往后头一瞥，“你昨晚入内廷了？他们都在议论。”

　　杜微生道：“是，陛下召我。”

　　林芳景道：“那陛下有没有问你，南方水害的事情？”

　　杜微生顿了一下。就在这一瞬之间，后头那几人的议论已入了他耳：“皇上从不留人过夜，就算是他杜学士，也没能让皇上破例嘛！”

　　杜微生只作未闻，对林芳景笑笑：“没有，陛下昨晚很累了。”

　　短短若有深意的一句话，与他那似笑非笑的面容，无不透出不可多问的暧昧，甚至让林芳景老脸红了一红。他又在杜微生桌边转了转，实在没趣，也就不得劲儿地走开了。

　　杜微生终于可以清净下来，思索面前这一道空白的诏书。

　　他很清楚，这不是什么随便的差事。他的差事，全都是皇帝金口玉言，亲自分给他做的。他若做得好，不见得有功；他若做不好，则一定有罪。

　　允元这一日则接见了几位前朝的王公。

　　论辈分，她还要叫他们一声叔伯，但她也知道他们承受不起。接他们到蓬莱亭上，迎着盛夏的荷风，吃着消暑的莲子百合羹，一个下午，她从这几位叔伯嘴里撬出了几万两的赈灾银，还迫得他们应承了去各地安抚人心的活计。

　　待那些人都离开，已是傍晚，太液池上风声低迷，远处的万寿山顶上是一片灿烂的霞光，摔落到水底，就幻作靡靡的金。

　　她望着那晚霞光，想到昨夜的男人说，要用凤仙花汁画晚霞。

　　她开了口：“杜学士的诏书可拟好了？”

　　亭外的女官杨知礼回答：“拟好了，半个时辰前已送到勤政殿。微臣看过没有大碍，放在陛下的案头了。”

　　允元道：“拟的什么，你说说。”

　　“是。”杨知礼略一思索，背诵道，“邦国入贡乃古制，不可轻忽，敕所到州、府、县、道，增饰厨传，依律给食，度有所缺，上礼部酌定。”

　　“度有所缺，上礼部酌定。”允元低声，“这一句，是过去没有的。”

　　“是。”杨知礼道，“大约如此更可显得我朝重视，而且于情于理，番邦入贡之事，都由礼部主司……”

　　允元摇摇头，笑了，“他是在帮朕要钱呢。”

　　杨知礼怔了一怔，半晌反应过来，“原来如此，微臣愚钝！过去没有此语，地方有亏缺，也只能以税金弥补，再依例做账上报户部，如此所用的实是户部库银；如今说要礼部酌定，则是从礼部出钱……”

　　允元眯了眼望着晚霞，不肯定也不否定，只是沉默。

　　这个杜微生，乖顺，聪慧，绝不忤逆她，还总能揣摩到她心底去。不论是纸面上的文辞，还是床笫间的动作，全都是她最喜欢的那一种。

　　但这样的臣子，却不见得是最好的臣子。

　　因为她仍未看透他究竟想要的是什么。