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她举起青瓷杯，素白的手染着殷红的指甲掐着青瓷。
好一幅美人月下独酌图。
可惜，杯中满满的是毒酒。
她的泪珠滴入酒杯，无人怜惜。
阴影里的声音响起：“媚娘，喝下吧，明府还有你许多姊妹等着出嫁。”
她满是泪珠的脸转过来，如星光的眸子满是委屈：“媚娘何错？”
阴影处走出一中年男子，冷哼一声：“明家书香门第，女子清雅，怎能留你这不安分的？引出两位皇子龃龉，皇家因你传出兄弟阋墙，明家还活不活？”
“可是，这并不是女儿的错啊？”
“妖异即不祥。你去了吧，父亲会让你的牌位和你娘同在祠堂，受明家香火。”
她垂下头，知道自己若不肯就死，只怕会更惨。她惨淡道：“更深露重，父亲先回去安置吧，女儿会遵从父亲心愿。”
明父点点头，转身离去。
不一会儿，有人哭喊：“大小姐没了！”
明父的脚步一顿，又像什么也没发生一般，走开。
在明府一片喧闹混乱中，一女子裹着仆人的布衣从狗洞爬出。她蒙着面纱，随着三三两两的人群流入夜晚灯火通明的花街柳巷。
明府不安宁。
陆续有人从侧门出来四处寻访，行为低调，却很急切。
不一会儿，流言传出明府大小姐暴毙身亡。
眠青苑花魁柏香今晚迎来一位奇怪的客人。
是一个蒙着面纱的女人。
柏香扫了一眼在桌上的金锭，见怪不怪的在床边依靠，堆起笑脸：“奴家有礼。”
女人冷冷道：“你没看出来我是女人？”
柏香翻个白眼：“当然，只是迎来送往，女客虽少见，谁也不会和金子过不去。想怎么玩？”
女人将面纱拿下。
柏香觉得眼前一亮：“姑娘要早去面纱，这金子也能省下。”
女人道：“我需要住一夜，明日就走，这金子求您保我一夜平安。”
柏香面色一凛：“你是什么人？”
女人施礼：“明府媚娘是也。”
“是明家大小姐？”柏香惊愕。
明媚点点头。
“不是说暴毙身亡吗？”
明媚缓缓道来：
“我容貌肖亡母，不似清雅，反而妖艳落俗，为父不喜。居嫡长女之位，偶有出门总是被视为妾室，这更让明府上下不满。随大娘子与诸姐妹踏青时遇见皇家子弟，两位皇子因为要纳我为妾，起了争执，竟然扭打一起，见了血。如此下来，明府必须送我入皇子府为妾，因为两位皇子争执，我只有一人，送哪家都不合适。为了皇家颜面，明府安宁，父亲当晚为我端来一杯毒酒。”
柏香皱眉：“这吃醋争风常有，却与你有何干系？要你去死？没有道理。”
明媚抬起眼睛，面露委屈：“正是柏香姑娘的道理，父亲要我就死，我心有不甘，在父亲离开后点火烧毁房屋，从狗洞钻出，才得了命。明府四处寻访捉拿，城门关闭，我走投无路了。”说着泪水涌出。
柏香笑着安慰：“小姐莫哭，您放了金锭，不论男女老少，您就是柏香的贵客。柏香当好好伺候。您若是不嫌弃，后屋备有热水澡豆，丫头春芽侍候。您沐浴后好好安置，明日一早便可出城。”
明媚点头，在柏香和春芽的照顾下沐浴后，送到枕榻。柏香见明媚闭上眼，呼吸均匀后，起身披一件大氅，眼神示意春芽，便出了房门。
她转身走过长廊，在一面西洋穿衣镜前挪动机关，眼前门洞大开，豁然开朗。
一身青衣，满肩湿发的男子修长的身躯斜倚在贵妃榻上，听见动静，斜长的凤眸瞥了一眼，便又回到自己眼前这页书上。
柏香不敢抬头，上前行礼：“明家大小姐如今在奴家院内，主上请吩咐。”
男子将半卷的书搭在胸口，淡然笑道：“着急过来，没看见尾巴？”
柏香一愣，却见两人押着一个女子出现在她面前，正是明媚。
男子笑道：“明大小姐好。”
明媚沉下脸色：“这就是眠青苑待客之道？”
男子一甩半湿不干的长发，笑道：“客人也不能乱闯。”说着，男子用书卷轻轻抬起明媚的下巴，谐谑笑道：“不过明大小姐有次特权。”
明媚冷冷一笑：“首辅这般行事，倒是出乎意料。”
男子正是当朝首辅裴厉，他被点破身份，面上沉静如水，心中已惊涛骇浪。他不动声色，转眼便应对上来：“不及明大小姐，阳奉阴违，绝地偷生。”
明媚引皇子相争，不尊父命苟且偷生，被明府宣布暴毙，已经没了身份。那金子只得一锭，如今拿出来，坐吃山空，只怕今后生活都成了问题。
他肆意上下打量一番：“明大小姐如今没有身份，何不屈就眠青苑？以您的姿容，当数花魁之首。到那时，两位皇子也不必相争，天下太平，可否？”
明媚大脑飞速转动，她以为自己在祠堂里那杯毒酒便是极限，没想到，会遇到如今更难破解的局面。
她抬头看向裴厉，微微歪头侧耳，小声娇哝：“大人何必吓奴家，愿意留奴家是奴家的福气，只是奴家在眠青苑的作用不大，大人何不另做安排，奴家为大人效犬马之劳。”
裴厉心上一跳，暗道：“这大小姐好生厉害，原以为娇生惯养，竟能这般伏低做小。”他细细端详明媚的容貌，有心留在身边，暗暗自忖：“这女子正是钳制那些皇子的棋子，不可小觑。留下来对我大业有助，远比她流落街头要好。”想到这里，他一开口：“好生送到府上。”
两个卫士陆甲陆乙面面相觑，他们主上心在朝廷，从不流连女色。如今对一个容貌艳俗的女子这般对待，心里以为主上开了窍，相视一笑，心照不宣。原来下死手的羁押也放缓手劲，扶着明媚要走。
明媚一看力度松弛，她挣扎欲逃，裴厉上前一把将她劈晕，顺手一扶，温香软玉满怀，让他一时心神荡漾。在陆甲陆乙带走明媚时，他还在愣怔中，心里突然冒出一念头：难怪皇子为她争执。
柏香已经楞在当场，服侍主上许久，从不曾见过主上如此失态，多年来她暗暗思慕主上，心里虽苦，暗暗思忖：主上喜欢，那就是主上的，什么皇子，靠边站。这小姐一定要是主上的。
