人类的母星地球在太阳系里的位置得天独厚，具备演化成宜居星球的所有条件，所以能孕育出碳基生命，进而构建起恢宏的人类世界文明。万事万物总有开始，让我们从头说起。
地球大约诞生于46亿年前，经过数亿年内部的热力学和动力学过程，逐步稳定下来。到了40亿年前，地球的地质运动不再那么频繁，地表主要是岩石和水，而大气主要由二氧化碳、氮气构成，氧气含量很低。在太阳中的紫外线的作用下，经历了漫长的时间和一系列复杂的化学作用，在海水里出现了形成生物细胞所需的早期物质，如氨基酸等。这些简单物质又逐渐合成复杂物质，如蛋白质等，在海水里聚集，直到35亿年前，出现了单细胞生物。单细胞生物虽然只有一个细胞，但具备维持生命和延续后代所必需的一切功能。它们繁衍生息并不断进化，构建起了最原始的生物链。
20亿年前，海洋中出现了多种多样的多细胞藻类植物。他们通过光合作用获取能量，构建了海洋生态。8亿年前，海洋中出现了如多细胞动物如须腕动物。5亿多年前的寒武纪大爆发时期，无脊椎动物得到了空前的发展，为生物多样性奠定了基础。4亿多年前开始，地球上先后出现植物的先驱形式-地衣、最早的陆地植物-苔藓、蕨类植物、裸子植物和被子植物。3亿多年前，无翅类昆虫开始出现，随后有翅类昆虫出现并逐步进化，因能长距离移动，生存范围扩大，昆虫种群增加，成为了最繁盛的动物物种，地球进入巨虫时代。
巨虫时代植物进化历程加快，地表覆盖了96%的植被。在以百万、千万年计算的漫长时间里，茂盛的植物极大影响了地球的环境，大气含氧量快速增加，曾经一度达到35%左右。温暖的高氧环境下，呼吸系统相对简单的昆虫可以吸入更多的氧气，支持更大的体型，出现了翼展近1米的蜻蜓、身长数米的马陆、重达数公斤的甲虫。随着时间的推移，地球进入寒冷的冰河时期，巨型昆虫种群逐渐衰落，最终走向灭绝。
冰河时期结束后，地球又重新回到温暖湿润的环境，爬行动物得到极大的发展，地球迎来了恐龙时代。恐龙统治了地球大约1亿7千万年。在这段时期，虽然地球大气含氧量下降，但裸子植物和蕨类植物极其茂盛，提供了充沛的食物，支持了体型极其庞大、体长几十米、体重几十吨的蜥脚类草食型恐龙。肉食型恐龙也非常强大，最凶猛的霸王龙体长可达十几米、体重六七吨，后腿大而有力，可以快速奔跑狩猎。
6500万年前，因为地球环境的变化，恐龙遭遇了巨大的灾难，种群也逐步走向灭绝。恐龙的灭绝为其他动物生存和进化提供了空间，其中鸟类、幸存的爬行类以及哺乳类动物发展最为迅速。哺乳动物一方面因为体温恒定、极大减少了生存区域的限制，另一方面胎生哺乳极大提高了后代存活率，逐步开始崛起，成为陆地上的统治生物。3000万年以前，地球上出现了人类最古老的祖先，他们生活在森林里的树上，所以叫做森林古猿。500万年前，气候变的寒冷干燥，森林消失留下了大片的平原，部分古猿从树上下来，开始在地面生活，地球进入了人类时代。
在正式进入人类时代之前，我们还需要从两个角度整体回顾一下人类出现之前地球的生物史，以期对地球变迁有个整体的认识。
从物质空间上看，形成动植物的四大元素是碳、氧、氢、氮，其中碳至关重要，所以动植物也可称为碳基生物。碳成为关键元素是大自然的选择，与碳的诸多特性相关。碳所形成的各种化合物常温下稳定性好，与载体水非常匹配。另外，在地球的生态系统里，以碳为基础形成了一套完整的能量储存和利用系统。植物通过光合作用，利用太阳光将空气中二氧化碳里的碳转变为有机物，同时释放氧气到大气里，注意地球形成时二氧化碳在大气里就储量丰富。动物通过将植物作为食物，再将有机物氧化分解，生成气态的二氧化碳排出，同时提供细胞生长活动所需要的能量。大自然所形成的这样的系统，能完美的利用太阳光驱动地球上的生灵，直到今天我们对其的了解只是冰山一角。现在有些科幻小说热衷于想象另外的生命形态，如以硅为关键元素的生命体，实际上从生物化学角度来看，可能性微乎其微，仅在能量储存和利用这一基础环节就出现路径的断裂，更何况形成那些千变万化的类有机物了。总体来说，地球过去的演化历程里，碳基生物从简单到复杂，从单一到多样化，动植物种群不断完善和发达，直到有思想意识、能改造环境的人类出现。
从时间维度上看，人类历史即使相对地球生命旅程很短，实际上也是沧海桑田。如果我们将地球诞生到现在算做一天的话，森林古猿大约出现了10分钟，原始人1分钟30秒，而有文字记载的人类历史大约只有0.1秒钟。再看地球，它类似一个不断旋转运动的软壳鸡蛋，地表是在不断变化的。一般认为，2亿多年前地球只有一块陆地叫盘古大陆，1亿多年前这块大陆开始分裂，如果没有陆地通路，各陆块原本同源的生物就会走上独立发展的道路。我们再以东亚为例看看地球的环境。3500万年前，印度板块与欧亚板块开始碰撞挤压，青藏高原逐步由海洋变为陆地。由于地质变化缓慢，直到1500万年前青藏高原海拔高度都不太高，气候温和，适合古猿生存。之后，青藏高原不断隆起，变得干旱寒冷，森林面积也逐步缩小，促使猿类由树居转为地面生活，开启向人类进化的历程。500万年前，青藏高原隆起高度就达到了1000米左右，高原的地质运动太快，古猿没有足够的时间进化，逐步消亡。目前青藏高原发现的古猿化石多是1000多万年前的，他们还处于向猩猩和人类进化分叉之前，进化为人类后的活动足迹就很少了。
