战城南，死郭北，野死不葬，乌可食。
靖都南，饿殍遍野。数以万计的逃难百姓携老扶幼，在武川关镇前排起长龙。他们皆蓬头垢面，疲乏劳顿，小孩的哭喊声，兵卒的喝骂声不绝于耳。
关隘城头，现任安北侯周宁忧心忡忡，县令王守业、主簿沈清山、守将洪晟三人跟在身后。
“大人，不能再让流民进城了。武川粮库可是一粒米都倒不出来了。饥民流荡街头，无处安置，必生乱事！布防军兵已经抽调不开，哪有剩余兵力管这些人呐！”县令王守业身宽体胖，额头见汗，登上城头气喘吁吁。
“这数万百姓跟着我千里奔波，从汝阳一路逃到这里，若是我将他们锁在关外，今后如何自处？”周宁无意识地轻叩着城墙，看着城外乌泱泱的难民，两道浓眉不由得皱起。
“大人，我说句难听话，自打尅鹄族攻破津西防线。这些人就注定是尅鹄大军的刀下亡魂。若非大人一路护持，他们哪能走的到武川镇！草民可以死，但如果兵将无米可吃，尅鹄十万大军一到，武川关必破无疑。阴山以南千门万户如何比不得这区区数万草芥！”洪晟穿着重装，高大的身躯仿佛一堵围墙。他声音雄厚，语气极为冷冽。县令王守业连打哈哈:“侯爷别见怪，别见怪，洪晟他就是直性子。洪晟！大事我们再商量嘛！别急啊别急啊，我们慢慢说。”
“朝廷三天前已发信，温将军不日就到，粮草辎重足够应对。再不济，这三天还等不及么？”周宁递出一封密信，王守业和沈清山接过细看。
“九月中旬，尅鹄大军进入镇北关。三日后，北大营沦陷，老侯爷战死。十月初，朝廷才商议出是战是和。大人您还指望朝廷那帮酒囊饭袋呢！”洪晟言语间不由带了些讥讽：“小侯爷您才带兵打仗，不知道这些军务琐事。您自可酌情定夺，末将却是不得不说了。”
“小侯爷，卑职也赞同封城。国都庆阳至武川关有七天的路程，无论温老将军如何赶路，明天也不可能到的。我们确实等不起了。”一直没说话的沈清山再三斟酌，轻声说道。
“唉……”周宁无话可答。
“封城！”洪昇见此情状，即令左右传信。转瞬间，号角声悠长响起。黑云压城，残阳如血，武川关镇的城墙青黑如铁。
城下兵卒听见号令，列队返回城中。刚才还勉强有序的队伍霎时间崩坏。
“要封城了！”
“要封城了！”
……
难民不要命地往前挤，一排盾兵艰难地维护防线，可数万人尚在关外，放眼望去，黑压压全是人头，如何能防得住？
“再靠近就放箭了！”士兵的喝声被淹没在骂声中。“乡亲们！这些狗官们平日吃香喝辣，高头大马威风得很，遇到鞑子怂成龟儿子，一头钻城里，留我们在外面送死！”人群中骂声一片，“看这天气晚上就有风雪，这是要活活冻死我们啊！”不知是谁扔了块石头。一时间乱石翻飞。千层黑浪涌动。
一年迈老妪抱着两岁大的孩子，托举着凑到士卒跟前，声音嘶哑“俺不进去，俺不进去，军爷，让俺孙子进去吧。”年轻兵卒举着长枪，对着老妪，神色复杂，却不得不横枪冷对。“他爹娘都没了，俺也活不下去了。”老妪干涩的眼睑流出两道泪，终于力竭后跪在地上。
老妪将小孩护在怀里。小孩大声哭喊起来。她周围人流涌动，神色癫狂的难民们逐渐将她的身影淹没。“死了也好啊，死也好啊。”她喃喃道。
“嗖嗖嗖——”
城上放出火箭，一排难民被钉死在地上，人群潮水般退开。
“近城门者格杀勿论！”城上兵卒喝声传来，四野宁静。很久之后，女人的哭泣声传来，呜呜咽咽。衣衫褴褛的民众取火聚堆。不在话下。
“谁让你们放箭的！”周宁双目圆睁，怒不可遏。眼前十数将士一言不发。
营火映照，城头塔楼上昏黄一片。
“北境士卒，抽刀向着黎民百姓，真是天大的笑话了！”周宁怒气冲冲地质问道。
“小侯爷，事急从权，总不能由着乱民冲入守关吧？”见没人回答，洪晟出言道。
“洪晟！放箭这就是你不对了！罚你三月俸禄，暂挂军职，回家休息一下吧！”王守业脸色涨红，这几日没日没夜的奔波，大小事务都过他的决算，眼下一幅心力交瘁的样子。他走至周宁身前，撩袍下跪。
“小侯爷！如今正是非常之时，容不得心慈手软。望侯爷看在洪晟守城有功的份上，饶他这一次吧。”
“老子还不稀罕这个破烂将军！”洪晟将头盔砸在地上，三步两步远，“我倒看看你这侯爷能守住什么！”
“你！”周宁气结。王守业面色作难，拉着周宁手臂。都是年轻人，火气大，武川关没你二人老头子我一天都守不住啊。”
周宁还想再说什么，张口却无言，王守业额头见汗，正拿袖子擦拭。
众将士不欢而散。
县令府内，周宁住所。沈清山叩门进入。
“大人，影卫送来了武川度支司账簿，卑职计算过后，果然有大问题，要按照账簿记录，粮库此时尚有三十万斤存粮。而且有十万白银对不上账。”沈清山呈上账簿，神情肃然。
“尅鹄族此次入关疑云密布，先是镇北关守将韩玟君不战而降，又连夜直奔老侯爷驻守的北大营。等汝阳收到信息，已经组织不起像样的城防。仿佛是一夜之间，我们安北周氏已经丧失了对北境的掌控。”
“圣上本来就对北境多有忌惮，朝中总有人构陷老侯爷里通外国。韩玟君更是朝廷举荐一路升为节度使。若真是朝中有卖国贼，凡是朝廷一系我们都不能信。王守业乃是入赘萧相旁系。武川关波诡云谲，侯爷，防人之心不可无啊。”
“王守业性格软糯，一幅受气包的样子，若是他是朝中奸细，不会对我如此面善吧。”周宁想了想，还是问道:“我们还有多少兵。”
“不到五千。”
周宁心如刀绞，北境周氏，一境大公，坐拥千万里疆土，十数万军兵居然只剩了五千。父亲已经战死，母亲和叔父不知去向，即使他已经竭尽全力调动兵力，仍然没能阻拦尅鹄族的铁蹄。靖都冰穹谷，安北周氏三万军民被坑杀。只有他带着数万百姓逃出来。
“孩子，人在，家就在。”叔父最后的话还响在耳畔。
他不像自己的父亲，同样是二十岁，父亲可以平叛北疆，而自己却要将整个北境拱手让人。
“唉，”周宁郁结，一筹莫展。
“小侯爷，此刻还尚有希望，温老将军正在北上，即便王守业有十个胆子，也不敢对你如何，大军一到，便是他人头落地之时。”沈清山劝慰道。
忽然，房外响起搏斗声。周宁和沈清山齐齐变了脸色。房门被猛地踹开，洪晟提着一个人头走了进来，后面跟着王守业。
“安北周氏影卫到底有些本事。折了我三个弟兄。”洪晟抬起厚实的膀臂，将人头抛至地上，人头滚落两圈，血迹蔓延开来。
“王守业，谁借你的狗胆！”周宁怒喝道。
“小侯爷不肯安分，我王守业只能提醒侯爷什么是客随主便了。”王守业一改畏畏缩缩等我样子，面带讥讽。洪晟晃晃胳膊，走上前来，铁蒺藜挂在拳上。周宁抽刀，横在胸前。
“小侯爷，你那主簿确实是个人才啊。比我那度支司水货们强多了。一年的账他三个时辰就算清了。死了可就可惜了呦。”
周宁猛然回头一看，沈清山喉间已经抵着一把尖刀。一刺客不知何时已经将他控住。再一回头，洪晟的铁拳砸在他肚腹上，周宁当即躬身跪在了地上。
“早听说安北候幼子孱弱不堪操戈，果真是这样。可怜周景征战半生，生了这么个垃圾货色。”洪晟甩甩手，不屑道。转眼间，屋里站满了持枪士兵。
周宁神色怆然:“王守业，我现在是安北候！”
“若周景老侯爷还在，我王守业自然是不敢造次的。若你不带着汝阳那数万百姓，你安北周氏的三万精锐就不会尅鹄族赶上，当然也不会全死在冰穹谷，我王守业也必将以礼相待。”
王守业越说越气，声音越来越尖:“早他妈看你不顺眼了，一条守不住家的败犬，带着数万乞丐来我门前讨吃食！老子放粮不要钱吗？”
“温将军大军不日便到！王守业你……”沈清山冷冷道。
“啊！温将军！”王守业做出害怕的样子，双手抱着头，乌纱帽两根横条颤巍巍。随即他仿佛看到了什么人，跪在地上，抹着眼泪说，“温将军啊。属下实在是罪该万死！小侯爷力战尅鹄鞑子，败退武川，数万暴民跟随而至，竟要强进关隘！小侯爷登城劝说，竟被飞石砸中，摔落城下。被践踏成……呜呜呜呜呜呜”
沈清山一脸不可置信，“如此荒谬……”
王守业站起身来，恢复了那张一本正经的肥脸，只是略带怜悯，凑近沈清山道:“沈大人诶，你怎么就知道，温将军一定会站在你周氏这边呢？”
周宁面如死灰。
“动手！”王守业冷喝一声，洪晟杀气腾腾，铁蒺藜朝着周宁的头轰然砸下。
只听划拉一声，门前忽然掉下一个十三四岁的少年。他一身夜行装，抱着个木箱，一顿瓶瓶罐罐的碰撞声。他火速爬起，张口就骂:“萧飞宇你是畜生吗？这么高把你爷爷摔死怎么办！”
“什么人！”王守业大惊，厉声喊到。
那少年不理不睬，自顾自起身拍打衣服，“哪只狗叫呢？”王守业正要开口，一道破空声传来，他旁边的一个小兵被一箭穿喉。
少年的头发落下小缕，那箭居然擦着他的发尾略过。“萧飞宇你他妈要杀了我吗？”少年炸了毛，指着院中持弓站着的那人，“看准再射啊，这么对你爷爷，你家里人知道吗？”
回答他的是另一道破空声，只听弓响，王守业和洪晟急忙躲避，但却没有箭射进来。房间的阴影里走出一道精悍的人影，挟持沈清山的刺客还没有动作，电光火石之间，匕首已经划破了他的喉咙。
形势急转之下，王守业脸上横肉抖了几抖。“不可能，我已经将此地围了水泄不通，你们怎么进来的？”
“爬墙啊。”少年贱贱地耸耸肩。洪晟摆出了一个拳架，对着房间里另一个精悍的人影，之前他的注意力完全被从天而降的奇怪少年引走，这人究竟什么时候进来的？
那人影手持短刀，弓步对敌。一次呼吸的间隙，二人同时进攻。洪晟大开大合，拳风密集，竟是将那精悍人影的挥刀进攻尽数挡下。隐约有了压制的意思。
“好重的拳。”周宁虽然不善武，但毕竟是军营长大的，眼界较一般人宽阔不少。
洪晟一拳叠一拳，最后重重一击，那人影的振刀格挡，退了四五步。
“莫要逞强。”院中那人将弓抛给少年，少年骂咧咧地接过。
那人影颔首，走了几步，对已经穷途末路的王守业做了个请的手势。少年拿出一段绳子，一脸愤懑地将王守业双手捆在一起。
“洪家拳？”
“试试。”
拨云见月，周宁看清了少年所说的萧飞宇，他身高八尺，膀臂厚实，身着一身黑色轻甲。眉目间透着一股坚韧，又带着一点隐藏的傲慢。
洪晟大喝一声，拳路刻意一变，扑向那个似乎毫无准备的年轻男人，左拳砸向萧飞宇的脸，萧飞宇一侧身堪堪躲过，随即起势抬掌，“让你一只手。”洪晟怒不可遏，继续攻来。
庇子丘白眼翻得朝天，看也不想看，“跟萧飞宇单挑，还对拳？”他边打死结边絮絮叨叨，“你俩是真的勇士，话说哥们儿你到底收到了谁的钱？安北周氏再落魄，也在朝中有二三百年经营的关系啊，也是你一个小小的县令说杀就杀的？还好温将军让我们提前接应，真给你杀了周宁，我们这一趟可就白跑了。”
在他身后，王守业目瞪口呆地看着在训兵场所向披靡的洪晟，被萧飞宇提着头哐哐撞墙。
