清晨,莫宁・布莱克于住所悠悠转醒。
简单地整理了一下自己略显凌乱的床铺,走到那扇有些陈旧的木窗前,推开窗户,一股混合着煤烟与雨后清晨的泥土味扑面而来。
睡眼惺忪地走向那有些斑驳的洗漱台,莫宁用清水将脸打湿,冷水让他清醒了一些。
抬起头,镜子里是一名20岁左右的男性,黑发蓬乱,几缕湿掉的发丝随意地搭在宽阔的前额,一直延续到犹如山峰般的鼻梁左侧。
盯着镜子发了会愣,厚薄适中的嘴唇轻“啧”一声:“头发有些长了,今晚要让凯蒂帮忙修剪修剪了。”
简单洗漱过后,莫宁取下衣架上那件深色的长风衣套在身上,将领口处的扣子仔细系好,又戴上了一顶黑色的礼帽,整了整帽子的边缘,这才满意地出门。
莉莉侦探事务所位于莱茵区彼得街道街角的一座三层小楼,外观看起来略显低调,但在蒲公英市的侦探界却也小有名气。
莫宁所住的二楼是员工宿舍,一楼是办公区,三楼则是老板的私人区域。
通往一楼的楼梯狭窄且陡峭,身材高大的莫宁上下楼非常不便,他曾和那位抠门的老板提交了很多次修缮的申请书,每一次老板答应得都很爽快,但转头就把这件事忘得一干二净。
艰难的下到一楼,推开门,一阵喧闹的嘈杂声便传入耳中。
负责招待的瓦伦蒂娜·斯蒂文斯和刚刚入职的两名实习侦探正围在一起,讨论着最近城市里发生的一新鲜事。
“莫宁,你可算来了,今天有个大新闻!”实习的年轻侦探汤姆兴奋地对他说道。
瓦伦蒂娜真是的,干嘛把壁炉烧得这么旺。莫宁一边脱下外套挂在衣架上,一边随口问道:“哦?什么大新闻?”
“听说昨晚市长家的晚宴上,一位贵族夫人的珠宝突然失踪了,现场一片混乱,连市长都大发雷霆了。”汤姆绘声绘色地描述着。
莫宁只是微微点了点头,对于贵族之间的琐事,并没有太多的兴趣。
他反倒觉得一些奇闻怪事更有看头,比如最近报纸上经常出现的“克里斯蒂安河里的水怪”、以及“约克巷里发红苹果的女巫”?
提到女巫,他的目光不自觉地投向了那间占了办公区一半面积的,侦探事务所老板的办公室。
除了衣着之外,好像没人比她更像女巫了。
就在这时,办公室的门突然打开了,事务所的老板,莉莉·德拉斯科走了出来。
她的脸上化着精致的妆容,一头漂亮的暗红色长发被精心地梳理成了双马尾,穿着一条可爱的粉色蕾丝蓬蓬裙,看起来就像是一个从童话中走出来的公主。
只是眼神中偶尔流露出的成熟与妩媚、以及胸前两排仿佛下一刻就要弹射出去的扣子,暴露了她的真实年龄——她是一位少妇。
“安静!现在是工作时间,不要总是闲聊!”莉莉的声音清脆但不悦耳,就像她的颜值和脾气一样。
众人讪讪回到自己的座位上,莫宁也走向自己的办公桌,开始整理上周遗留下来一些案件卷宗。
等到莉莉·德拉斯科扭着屁股步入了街道后,一杯牛奶和一块面包被轻轻放在了莫宁的办公桌上面。
瓦伦蒂娜的脸上长着几粒可爱的雀斑,金发蓝瞳,是个标准的美女。她歪着脑袋,食指放在唇边,示意不要声张,冲莫宁眨了眨眼睛。
“请问,这里是侦探社吗?我有非常紧急的事情想要委托。”一名中年男子站在街道,半个身子探进了事务所。
“吃完哦。”瓦伦蒂娜简单嘱咐着,然后跑了过去,接待委托人是她的工作。
虽然不饿,但莫宁也没有浪费食物,就着牛奶一口一口吃掉了面包片。只是因为来了委托,吃得比较快。
吃完过后,他走向会客区,然后在咖色的皮质沙发上坐下。
在他对面坐着的委托人大概四十岁左右,头发似乎有段时间没有清洗,显得不太干净。男人神情焦虑,有些微喘,额头挂着几滴汗珠,应该是一路小跑过来的。
莫宁接过瓦伦蒂娜递过来的红茶,将其中一杯推给委托人,扫了眼对方胸前的铭牌,缓缓开口:“费斯先生,您先别着急,喝点茶慢慢说。”
费斯点点头,深吸了一口气,然后开始讲述起来:
“你们知道的吧!最近蒲公英市出现了一个非常可怕的女人!她总是在半夜出现,传说她是被首相推翻的前国王王后,手里拿着一筐红苹果,只要有人遇见她并且吃了她的红苹果,就会立刻陷入沉睡,怎么叫都叫不醒!”
“这不是已经被证实是谣言了吗?”瓦伦蒂娜站在一旁端着盘子,忍不住说。
“是真的!”
费斯非常激动:“我的邻居,就是在上周碰到了那个女巫,吃了红苹果后,到现在还躺在床上,就像死了一样!而我的妻子,也在昨天晚上惨遭毒手……我亲眼见到的,她去开门不到一分钟就倒地了!医生们都检查不出任何问题,就连警察也觉得我受打击太大,给我叫了心理医生……”
说到这里,他停顿了一下,忽地苦笑起来:“你们一定也觉得我疯了吧,我有时候也觉得自己疯了。”
莫宁一边听着,一边仔细地观察着费斯的表情。对方的眼神中看不出虚假,但从他叙述时的状态看来,他显然是真的被这件事情吓坏了。
相比于一个“在半夜发苹果的女巫”这种童话书里的桥段,相信费斯就是精神有问题似乎更合常理。
“先生,您有没有看到那个女人的样子?或者有没有其他的一些细节可以提供给我们?”莫宁继续不紧不慢地问道,干了这么久侦探,他早对什么灵异事件免疫了。
费斯沉着头想了一会,然后摇了摇头:“我没有亲眼看到她的长相,但有邻居见到过。据说那个女人穿着一件黑色的长袍,脸被兜帽遮住了,看不清楚。但是我看到了那个红苹果,非常鲜艳,红得让人觉得诡异。”
“先生,您放心,我们会接下这个委托,尽全力调查这件事情。不过,在调查过程中,可能需要您的一些配合,比如提供您邻居的一些信息,以及协助我们走访周围的居民之类的。”
做为唯一的正式侦探,莫宁有权决定案子的接取权,他一向对挖掘这类怪事有着浓厚的兴趣。
况且,他们是侦探,又不是警察,没有义务责任一定保证破案,送上门的委托干嘛不接。
费斯连忙点头:“只要能解决这件事情,我什么都愿意做。”
“好的,事先告知您,按照惯例,我们事务所需要提前收取百分之三十的委托费。”莫宁穿越过来也有半年了,业务熟练。
征求同意后,双方签订了合同,费斯从背包里掏出鼓鼓囊囊的钱袋,从其中拿出8金镑支付了委托费。
送走了男子后,莫宁回到办公桌前,开始有条不紊地整理着思路。
对于他来说,这种超自然现象的案件远比帮贵族家的小姐找首饰有吸引力得多。