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秋风起时，无垠的沙野一片混沌，漠北荒芜人烟的天地间忽地产生了一阵轻微的涟漪，混沌的沙海在缓缓退出一块干净的空间，像是在迎接什么。
骤然间，空间像被利刃斩中破碎，一个黑影在虚空中闪现，空间逐渐稳定，黑影张开一幅巨型的羽翼，羽翼上还残留着能量的气息，这些气息在羽翼的反噬下逐渐在湮灭。
羽翼下是个略显肥胖的中年男子，全身黑衣黑袍，双眉微搭，唇角上扬，一幅似笑非笑的表情，神情中隐藏着谨慎与不安。男子收起羽翼，撩起黑袍，黑袍下是一个昏睡着两三岁的小男孩，眉关紧锁，不时还流露出痛楚的表情。
中年男子喃喃道：“少主把夜华交付于我，又用空间杵撕裂空间给我逃走，不知道他能否安然脱身。不管怎样，只能按照少主所言行事了。”
他抬头看了看宙群山脉的苍穹，横展双翼向南飞去。
崇德二十年，古铃山下的集镇热闹非凡，做为衡水流经的转渠口，铃山下的这个集镇汇集了南北通路来的各路人士，商贾、官府、僧侣、游侠之流云集于此。
近日，集镇来了一队豪阔的人物，他们占据了集镇中最好的鸿熙客栈的整层客房，其中，经常出没的是个十二三的小姑娘，有一老者不离她左右的跟随着，她们在集市的各大药房，在搜寻着什么。
在集市东南方位有家名叫“缬草堂”的药房，掌柜是一着黑青色马褂，微胖的男子，草堂后方是一处院落，看来是住所与店铺一体的场所，药铺所处的方位略显偏僻，生意也比不上集市的其他店铺红火。
这一日，小姑娘来到缬草堂，掌柜的正坐在堂厅打盹，小姑娘站定傲气问道：“掌柜的，我们在寻找一些比较珍贵罕见的草药，你们这有什么好的，都可以拿出来给我们瞧瞧。”
掌柜慢腾腾的睁开眼：“小姑娘，你这口气可不小，不过罕见的草药，哪那么容易找。”
刚巧，一个男孩怀抱着一个木匣急匆匆从后院跑了过来，由于屏风遮挡，他也没看清堂厅有人，眼瞅就要撞向小姑娘的身后，老者叱道：“小子，看路。”横臂就要挡住男孩，男孩跑的又急又猛，被这样一挡，必定要摔个仰面朝天。
刚刚还懒洋洋的掌柜，倏忽间，移现在男孩身边，一手抓住男孩衣襟，一手握住老者手臂。老者咦道：“没想到这集市药铺，都有如此身手不凡之辈，倒想要讨教一二了。”
掌柜打个哈哈：“岂敢和高人过招，只是担心这小子受伤，情急出手罢了，我们还是回归正题，谈生意谈生意。”
小姑娘眨巴眨巴眼看着男孩，又好奇地打量着他手里的匣子，“你这匣子里莫不是有什么宝贵药材，拿出来见识见识”。男孩谨慎地搂紧木匣：“既知是宝贵东西，怎可随便拿出来给你”。小姑娘粉脸一紧：“本姑娘今天还就看定了。”手腕一抖，一条银鞭从袖口窜出，夹着一股凛冽的风劲卷向匣子。
掌柜心中已然有底，看这姑娘已入凝魄中境，那老者的境界只怕也不会低过神合上境，估计已快触摸到通明的门槛，那自己所猜无虚了。他喝道：“慢着，小梵，你匣子里的药材可以拿出来给这位姑娘看看，莫生事端。”
男孩委屈地看着掌柜，又瞧瞧洋洋得意的姑娘，不甘心的打开匣子。木匣里是一株用红绸金丝包扎的，碧绿根茎和黝黑根茎互相缠绕，顶端长有一朵红粉相间小花的药材，打开的瞬间，一阵怡人的药香随风飘出，但细闻，药香中似乎又隐藏着一丝恶臭，令人闻之欲呕。
小姑娘双手一拍，喜道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，我找阴阳合草找的可是好苦，掌柜，我要了，你开个价吧。”
掌柜却似乎对开价并不在意，“阴阳合草产自于碧幽潭之泮，常年受阴湿与豸毒侵袭，反而造就了它阴阳互养的奇特药性，因其量少难寻，又是修行凝魄到固本境所需的银魄丹必不可缺主药之一，其价值已不言而喻。”
他顿了顿又说：“姑娘可是来自于龙临阁杜公书院？”
小姑娘轻笑道：“掌柜好眼力，如何识得？”
掌柜指指她刚刚收起的银鞭，“此鞭品相十之八九出自于龙临阁黄沛大师之手，姑娘的袖口内侧绣有龙临阁特有的紫龙徽记，故而斗胆一猜。”
老者淡淡道：“我们龙临阁有如此名气吗？”
“那可不，坊间流传诗词为证。”掌柜悠然道：
“龙临者，
龙潜于渊，浴血以淬器无双；
临水以对，钟灵毓秀才辈出。“
“两位，我们可否做个交易，这株阴阳合草我就送与姑娘，距杜公书院上一次开院收学已过三载，今年的杏月后将再次广收学徒。而贵院一向对入学之士要求甚严，或有修道之异禀天赋、或有文采之享誉于世、或得名仕之着力推荐。我身边之子前两项还未有所展现，但观其骨运也有一定可栽培之基，所有恳请姑娘和老先生能否为其引荐，能否通过贵院的甄别考核则看他自身的造化了，如何？”
小姑娘眼睛滴溜溜的打量着男孩，又望老者问道：“费老，你意下如何。”
老者回道：“杜公书院也是招收有缘有才之人，今日雪晴你偶遇男孩所带心仪已久的草药，他或许也有修道之基，如能通过学院的甄别，成为你的师弟，两全其美，也是一段佳话。“
雪晴一把抢过木匣，开心地说：“那就如此定好了，隔几日我们也要回书院了，那初九正午你在码头等我们，到时随我们一起去吧！”
说完蹦蹦跳跳的随老者离开药铺而去。
回到后堂，叶梵对掌柜说：“关叔，果如你所言，那姑娘一行人是来自于龙临阁，不过，用一株阴阳合草换我到杜公书院的一个机会，代价是不有些大了。”
掌柜笑道：“如果真能拜进书院，你就有机会进入到龙临阁深渊的洗剑池冲筋洗髓，去除你当年所受的炙阴掌毒，我与你已经在此隐匿八年，这些年来也一直在想各种办法、用各种丹药为你祛除，但始终未竟全功，致使你连聚灵的门槛都无法迈过。当年知道你逃脱的人不多，只要你能成功进入龙临阁的书院，想必也不会这么容易招致别人的注视。”
他顿一顿又说：“在龙临阁中能不能学有所成，成为正式的记名弟子，就要看你自己的努力和造化了，我也要抽身去为将来准备些事情，你自己要多加小心。”
