九月，酷暑将消未尽，秋叶初黄未落。
晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着大辰王朝苍梧县的古城。
苍梧武院的演武场上，一位十七八岁的清瘦少年刚完成一轮训练，青色的武道长袍浸满了汗水。
“三天了，总算彻底掌握了这个世界的修炼体系和武技！”
他活动着灵活的关节，心中忍不住感叹：“还是年轻好啊！”
他叫萧尘，是个穿越者，前世是蓝星普通社畜，三天前才来到这仙武世界，成为一个家境普通的武道少年，父亲萧鸿两年前在北境血气长城外的战场失踪，剩下他与家中母亲相依为命。
刚要歇会，一扭头，独眼教头秦焰的高喝声却在耳畔响起。
“腰挺直，拳要快！”
“天道酬勤，莫偷懒。本朝冠军侯，在你们的年龄已经封侯，而你们还在打磨肉身，有什么资格不勤奋？”
提起冠军侯的名号，少年们无不神往，眼神中满是崇敬。
十八岁封侯，二十一岁封狼居胥，堪称前无古人，后无来者。
少年们纷纷擦去汗水，不知疲惫地投入训练，一个比一个勤奋，萧尘也不例外。
没错，这是一个类似大汉时期的玄幻王朝，有司马家的史官，有英年早逝的冠军侯，还有那位文治武功的武帝。
但又不完全相似，这个世界辽阔无比，不仅有妖兽，还有诸多异族对大辰虎视眈眈。
而萧尘他们这些武院弟子，便是对抗妖兽和异族的预备力量。
“萧尘。”队列前方，独眼教头秦焰目光如鹰隼般扫来。
他的左眼戴着黑色眼罩，一道狰狞的疤痕从眼罩下延伸至颧骨，那是军旅生涯留下的印记，据说是与血气长城外的蛮族厮杀时，被某种强大武技所伤，最终不得不退役，回到故土的武院执教。
“秦教头。”萧尘出列，躬身行礼。
秦焰仅存的右眼打量着萧尘，目光锐利，仿佛能穿透皮囊，看到内里的虚实。
“跟我来。”
“是。”
萧尘深吸一口气，沉默地跟在秦焰身后，离开喧闹起来的演武场，走向旁边的偏厅。
进门前，他看了一眼门口的月榜，上面密密麻麻写着一个个名字，从上到下，列着武院弟子的月度考核榜单排名。
房间还算宽敞，秦焰走到木桌后拉开椅子坐下，身旁的架子上，摆放着一套黝黑的铠甲，斑驳的划痕上透着一股沙场的气息。
“坐！”
萧尘抱了抱拳，这才拉开椅子坐下。
“武院每届招收三千人，四年学制，前两年在武院受训，从第三年开始，每月淘汰一百人前往北境的血气长城，支援战场。”秦焰缓缓翻开桌子上的弟子名册，目光却并未在名录上停留。
直到翻到最后一页，他的目光终于停在最后一位，赫然正是萧尘的名字。
“萧尘，淬体四重，武技只掌握了一门崩山拳。上次月榜，你排在倒数第一百零一名，你知道这意味着什么吧？”秦焰的声音低沉，脸上看不出任何表情。
萧尘微微点头，沉默看着青石地板。
上月倒数前一百名，此刻已经不在武院，而在战场上与蛮族厮杀。
因此，萧尘顺理成章成了实质上的倒数第一。
如今正值乱世，北方蛮族、东岛异族、境内妖兽和盗匪祸乱不断。
人族危亡之际，优胜略汰的人才培养法则体现得淋漓尽致。
摆在武院弟子面前的，只有两条路。
一条是上战场，成为前线绞肉场的一个小兵。运气好，如秦焰这般伤残退居后方；运气不好，便如萧鸿那般“失踪”，甚至牺牲。
另一条，沿着朝廷的武道培育体系深造，从县城武院、郡城武院、帝都武院，越往上，享受到的修炼资源越丰厚，直至修炼有成，成为朝廷的强者，镇守一方。
萧尘敬佩军人，但俗话说得好：不想当将军的兵不是好兵。
他也有自己的野心，不甘于只当一个战场上的小兵。
秦焰见他不语，接着说道：“你十五岁那年被选拔进武院习武，第一年，修为、武技进展一直排在中上游。从第二年开始，你的修为进展缓慢，排名逐月跌落。”
提到往事，萧尘也从记忆中得知，当时原主的父亲在战场失踪，母亲抑郁成疾病倒在床。父母双双遭逢变故，家庭的重担一下子落在了他身上。他不得已挤出一部分修炼时间赚钱养家，以至月榜排名一跌再跌，最终沦为垫底的存在。
“还有七天便是下一次月度考核，依照我对你的观察，如果不出意外，你将会排在倒数第一。”秦焰说得很直接，神情中并没有任何轻视，只是在阐述一个事实。
“接下来几天，你好好陪陪家人，提前做好上战场的准备吧。不要有心理负担，你们迟早要奔赴前线，不过是早晚的区别罢了，朝廷会铭记你们的付出！”
朝廷开设武院是免费的，每月还有军饷补贴，代价则是必须服从优胜略汰的人才培养规则：
不适合学堂，那就上战场。
“我知道了，秦教头。”萧尘低低应道。
不过，他并不打算就此认命。
“还有七天时间，足够我逆天改命！”
走出房间，他在演武场不知疲倦地训练，锻体，挥拳，汗水滚落如雨。
秦焰在窗旁看着这一幕，神色平静：“萧尘，消沉了两年，再想奋起直追，谈何容易？”
这种案例显然并不罕见，每届，甚至每月都有，不过是垂死病中惊坐起罢了！
……
华灯初上，武院外的街道依旧车水马龙，除了武者，辰国还有基数庞大的普通人，而普通人最大的作用，便是为族群的繁衍做贡献。
苍梧城乃是人口大县，下辖数百里之地，有近百万民众。
萧尘一脸疲惫地走出武院，穿过几条大街，沿着出城的方向前行了小半个时辰，直到接近南城墙垛子底下，才拐进一条破败而幽深的巷子，麻衣巷。
这里的房屋大多是些土屋，极为简陋，巷子里晒着些破烂衣服，都是粗麻所制，看着杂乱不堪，这也是麻衣巷的由来。
走进巷子，随处可见的污水横流，空气中混杂着淡淡的腐臭和馊味。
巷中居住的多是些底层的边缘人，巷口头一家的老鳏夫是个被拔去舌头的瘸腿哑老头，坐在门槛上抽着旱烟。
据说他年轻时候也是武院弟子，后来当了逃兵，最终落得个凄惨下场。
巷子里，几个面黄肌瘦的孩童在墙角追逐，听到脚步声，下意识地躲回了家里。
萧尘还没走多远，忽然听到一阵凄凉的唢呐。
刚转过角，就见前面巷子里挤了不少人。
“老李头命苦，还指着李恒那小子光宗耀祖，没想到才上战场三个月就没了……”
“唉！”
“李恒？”萧尘有些印象，李恒也是武院弟子，比他早一届，实力也强得多。
“没记错的话，他该是六月份结束学业，差一点考上郡城武院，分配去了血气长城战场。”
既是邻里，又是武院同门，萧尘进去上了柱香。
灵堂极为简陋，棺中只放着半截染血的战刀。
萧尘的心情有些沉重，战场不愧是绞肉机，短短三个月，李恒就没了。
若是换作他去了战场，能活多久？
一个月？两个月？又或许更短？
“节哀。”
李恒的母亲李氏呆坐着灵前，眼神空洞，木讷地对他回礼，宛如行尸走肉。
老李头坐在她身旁，一只手搀扶着老伴，一只手重复地往火盆里撒着纸钱。
……
到家已是天黑，推开院门，一股淡淡的中药气扑面而来。
院子很小，只有两间拥挤的小屋，萧尘与母亲慕晚秋各一间，至于厨房更是搭在茅草棚子下。
而这，还是租来的院子。
人无法选择自己的出身，穿越者也没办法选择自己的身份。
他能做的只有沿着武道这条路，努力向上攀爬。
抛开心中的烦心事，萧尘换上一副笑脸，走进母亲的房间：“娘，我回来了。”
油灯很暗，房间里的陈设也很简单，除了床，就一个衣柜，一张饭桌，两张条凳，桌上摆放着两幅碗筷，已然备好了饭菜，用一个竹编的罩子盖着。
慕晚秋一身粗麻衣裳，脸色苍白，一边咳嗽，一边缝补着萧尘的旧衣服。
“阿尘，今天怎么回来这么晚呀？”
“今天训练太专注，忘了时间。”萧尘应道，没有提李家的事。
慕晚秋待他极好，他不想母亲担心，岔开了话题：“好香啊！今晚吃什么？”
他揭开饭桌上的罩子，顿时有些诧异，“怎么还有肉？今天过年了！咦，这是妖兽的血肉？”
“这是你二婶送来的，说是你二叔与人在城外巡逻时猎杀了一只袭击村落的火狼妖兽，分了半只兽腿，送来给你补补气血。”
苍梧城毗邻十万大山，里面遍布妖兽，时有妖兽流窜到大山外来袭扰普通百姓。
“二叔只是城防营的普遍军士，他家还有三个练武的弟弟妹妹……”萧尘心中暗暗记下了这份情谊。
他拿起筷子，夹起一块肉塞进嘴里，温热的肉汁在舌尖散开，一股暖流顺着喉咙滑进肚子里，四肢百骸都泛起暖意。
“娘，你也吃点。”萧尘夹了一块肉递给母亲。
慕晚秋摇摇头：“我身子虚，吃不了这么补的东西，你吃就好。你每天在武院训练辛苦，得多补补。”
温馨的一幕让萧尘感受到家庭的温暖，他不禁想到，若是自己去了战场，谁来照顾母亲？
“快吃吧，凉了就腥了。”慕晚秋将装肉的碗挪到萧尘面前。
“嗯。”萧尘不再坚持，大口吃起肉来。
武道淬体，除了修行锻炼，食补也是极为关键的一环。
一碗火狼肉下肚，他只觉得气血翻腾，浑身充满了力量。
但这对于他积弱已久的身体，无疑只是杯水车薪。
吃过饭，萧尘回到自己那间仅能放下一床一桌的狭小房间，盘膝坐在硬板床上。
刚穿越来时，他也曾幻想自己是个武道天才，没有修炼瓶颈、武技一学就会那种天才。
经过三天时间，他总算接受了现实。
他不是天才。
不过，他也有自己的机缘。
很快，他的意识之海，亮起一抹灵光，一条无尽的时间长河骤然出现。
