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“我见深海那无垠的渊底，
有碧紫交错的藻类纷覆其上；
我见沿岸这高涨的潮汐，
有如被溶解为星屑般的光华所抛扬……”
在“船长”的轻声吟咏中，高速的魔动艇接近着孤悬于近海的城堡。
被劈开的浪花划出一道欢快的白痕，没过多久就和那堵沉重的灰色在这片广阔的蔚蓝领域中会合。
和冷漠严肃的外表对应，这座安静的建筑是一所监狱，而它尽职的看门者——包括一条受过特殊训练的独眼灰犬、几只安置于城堡外壁上的改造鸦类以及两位老练的魔弹铳手。
看到一位用兜帽遮掩面庞、形迹可疑的人接近城堡大门，两位警卫却没有什么表示，只是微微颔首便示意放行。
和城堡气质完全不合的金属大门缓缓打开，其人在两人一狗的目视下不紧不慢地进入其中。
“谢谢。”
大门重新闭阖，门那边传来少年声线的感谢声。
监狱里阴暗无光的环境，某种意义上也有提醒犯人们自己的身份和相对应的处境的作用，当然，也可以避免探监者对囚犯感到害怕。
邪教徒举行仪式用的不知名精油燃烧殆尽之后，会留下类似死鱼发酵一般的血腥和腐臭混杂的味道；炼金术初学者在进行作业时出现了小纰漏，往往会被腐蚀性溶液或易燃易爆物从身上带走一些零件；至于非法的生物改造和巫药滥用，可能会让你接下来的整个人生都伴随着哀嚎或痛苦的呻吟声……
一间不起眼的牢房之前，脚步声于此停息。
“嘿，佩扎大叔。”
听到熟悉的声音——用斗篷覆盖全身兀自坐在角落的石板床上，完美符合大多数人对神秘人物的刻板印象的男人微微抬头。
“是维图奥斯小子啊，最近外面可不太平呐，城里那几派人的气氛只要一点儿火星子就能引爆，这个时候不老老实实躲在工房写论文，还天天往这监狱跑？”
他的声音戏谑中又带几分讥讽，俨然是一副局外人的态势，没有半点儿他的阶下囚同僚们常有的颓丧或疯癫的气质。
被称为维图奥斯的少年只是微微耸肩，并没有对这番话发表任何看法，他伸出手，向对方展示掌心的物品——
一支小巧的精萃瓶，装有泛着橙红光泽的金色液体，还贴着朴素的写有“液态净金”的字样的标签。
“……能够使这玩意儿保持在液态的容器可比这黄金本身的价值还要稀有呢，这不得给瓶子本身也贴一个标签？”
佩扎挪动身子接过这一小瓶价值不菲的液体，然后从身上摸索出一个破布袋子，随手抛给对方。
“……”
少年默默地翻拣袋内的东西:香料、精矿、眼珠、香烛、油脂……
“这枚银币是什么？”他将其中最不合群的那样物件拈出来——那是一枚银质的硬币:没有面额，两面都印着特别的图案——从所有凸起都被磨损到光滑这点来看，这枚银币至少可以称之为“旧物”了。
“一件文物，一份珍贵的临别礼物。”
佩扎把玩着那瓶“净金”，用满不在乎的语气回答道。
无论如何，出狱似乎是一件值得祝贺的事，虽然眼前这个人貌似从不认为自己的人身自由有受到拘束。
“……一路顺风。”他这么向这位“原料供应商”告别道。
“……好，再见。”
对方象征性地挥了挥手，两人就此别过。
阴仄的走廊，笨重的大门，狭窄的码头……
“最近有人要出狱吗？”
“没听说过。”警卫淡定地回答道。
那他要怎么出去？总不能用金属魔法把城堡外壁炸开吧。
一边驾驶着魔动艇返程，一边漫无目的地发散思绪。
砰！
突然的异响打断了他的胡思乱想，定睛一看，一截剑刃插在船头，而一柄断剑正在靠近……
哐——
正当他想要移动身体的时候，一只裹挟着怪力的大手把他从船头拽开，然后刚才所见的断剑就抵上了他的脖子。
“别动……”一个沉闷的声音在耳边低语，发音相当含混，完全听不出来口音和性别。
“奥希亚·巴拜第·维图奥斯？没听过的姓氏……还是个有资格证明的炼金术士，甚至是高级资质！这么年轻？！”另一个人声在船舱里响起，相当有识别度的年轻女性声线。
奥希亚在剑刃的威胁下不得不举起双手，只能任凭陌生的“强盗”在船舱里整出不妙的动静，侧眼看去，身旁举着断剑的是……一只袋鼠？
“殿……小姐，炼金术士的私人物品最好还是不要乱碰，万一出了什么意外可能会把我们全都送上天。”
细看这只灰色袋鼠的五官，就能瞧出一股人类的神韵来——很显然这是一位有袋鼠特征的兽人或者其他亚人，它有着不同于袋鼠亲戚的强壮上肢，这双长满绒毛的手臂正箍着他的脖子并用断剑抵住。
“闭嘴，西斯，先想办法把这艘船停下来，船头有驾驶台吗？”
名叫“西斯”的袋鼠亚人看向船头:
“有个长得像星盘一样、有很多金属片在上面转动的装置，不知道是不是……”
“我来尝试操作——”
舱门被打开，奥希亚得以看到这位“女海盗”的真面目:
白衬衫和黑红相间的格子裙在少女骨肉匀停的身材的支撑下显得恰到好处，套着黑色丝绸筒袜的长腿踩着短皮靴，银灰色的长发不安分地扰动着她姣好的面庞……
不过最令他在意的是——虽然对方从刚才开始就以凌人的眼神和自己对视，但在那双翡翠般的眼睛中闪烁着的却是躁动不安的情绪。
“尊敬的小姐，以及这位……阁下，下午好，请问二位不期而至，还使用利器胁迫在下，所欲为何？”
在和少女对视一会儿后，他说出了被劫持以来的第一句话。
“我们的目标是这艘船，如果你能把它的所有权移交给我们，就不会受到任何伤害，只是可能得用游泳的手段回到岸上了。”
“海盗”少女用尽可能温和的语气陈述了她的目的，然后顿了片刻，似是等待回复。
奥希亚环视一圈，随即叹了口气:“好，可否请教二位的名讳？”
“伊莎·贝尔菲比，曾经是诺亚人，这位是西斯，来自东大陆。”
自称“伊莎”的少女不假思索地回答道，对上了炼金术士审视的目光，她的眼神中露出一瞬的迟疑和退缩，不过很快便被她压下去。
