着陆历1558年4月4日，中途星赤道55万公里高度圆形轨道上。
参星第四舰队574号舰驾驶室内，呈“田”字布置有四张工作台，每个工位后都有一个忙碌的身影。低沉的嗡嗡声中，电脑屏幕闪烁、数据与图表交错，噼啪的键盘敲击声和嘀嗒的鼠标按键音此起彼伏。
坐在后面的第五个工作台上，沈孤星忍着加速产生的背部压力，右手食指轻搓鼠标中键，面前屏幕上一张张参数和态势图来回翻动。
轻叹口气，几个月前还在担心，大学毕业后，会不会像这样，天天在办公室里整理报表，磨光后半生。现在才知道，自己太年轻，居然敢假设能活那么久。
从小便听父母反复说，学好数理化，走遍参星都不怕。但他们做梦也想不到，儿子会成兵，被丢到太空送死。秀才被抓丁，冤屈没人听啊。
“舰长，’厚疫’没有加速抬升轨道，依然高于我方500公里同平面轨道上运行，看来决意与我交战。我方线速度13750m/s，敌方线速度13740m/s，预计两小时后进入射击窗口。”
一个清丽的女声响起，左前方工位上的人转过身，白皙的鹅蛋脸上露出一丝羞涩的笑容。
周静怡，574号舰通讯导航员，兼职急救护士。洁白的柔性太空服勾勒出窈窕的身材，乌黑的长发被盘成卷系与脑后。
看到舰长的注意力转向自己，周静怡脸颊泛红，迅速垂下眼眸，避开沈孤星的视线，柔声补上一句：“小队长命令各舰加速同时向他靠拢，列阵准备交战。”
沈孤星面无表情的点点头：“知道了。”
沈孤星将视线转回屏幕，认真观察敌我态势图。屏幕上用简图标出敌我双方运行轨道。围绕一个黑点，环绕有大小两个同心圆环。内侧小圆上一个绿点，外侧大圆上一个红点，都在沿各自圆做环形运动。
绿点速度和角速度都大于红点，和红点的距离渐渐缩小。就好像钟表盘上，一根缩短的秒针，在内圈转动，快速追赶外圈一个加长的分针。
等代表自己的绿点和代表敌人的红点接近到电磁炮射程内，就可以大炮互射、弹道交错，好好探讨一番真理了。
周静怡抬起头，偷偷瞄了眼舰长那线条分明的脸.接着颇为不舍得转回头，继续自己的工作。
沈孤星挺起身子，视线越过面前的屏幕，将头顶全息投影仪投射的舱外景色尽收眼底。
四周和头顶是绚烂的星空。无数大大小小的恒星和星系，如发光的宝珠，点缀在漆黑的天幕中。左侧仓壁上有一抹明暗交错的银色亮带，光彩夺目，那是蕴含着亿万恒星的银河系中心。
左下方有四个拉着长长赤色尾焰的亮点，缓缓变大，那是集结中的友方战舰。明亮的等离子体尾炎在真空中不断扩散，像是舰尾拖了一个大扫把。远远望去，四艘友舰犹如四颗彗星。
沈孤星感觉自己像骑着一只火箭，在浩瀚的宇宙中遨游。周围星辰璀璨、美轮美奂，仿佛整个世界就剩下自己一个人。不由心中长叹，这便是他们为我安排的葬身之地吗？还挺别致。
回过头，舰尾有一团粉红的火焰，如呼呼喷涌的红水向后激射，推动数百吨的战舰持续加速。
四片上百米长、十米宽的“太阳能电池板”呈十字型对称竖在舰尾，好像火箭放大的尾翼，绽放出耀眼的白光。这是战舰的散热板，太空中没有空气，无法靠对流带走战舰聚变反应堆放出的热量，只能用大面积金属板辐射散热。
有时候发光发热，不是为照亮别人，而是不想自己过热。
头向右转，下巴碰到宇航服颈部座圈，冰冷的金属带来丝丝凉意。
一颗占据半边星空、暗红色的星球映入眼帘，黯淡的光芒和周围绚烂的星光格格不入，整个星球好像一口装满半凝固血浆的大锅。
星球中央赤道附近，有一团圆盘型的黑斑，自西向东缓缓移动，如赤色眼球上镶的漆黑眼眸，冷冷的凝视着沈孤星。
暗红星球前方，悬浮一个不起眼的小黑点，跟在黑斑后徐徐前进。那便是自己和属下们的故乡，绕着暗红色“太阳”运行的行星，参星。
表面温度零下二百四十度、大气压力接近于零，星球表面是一个极寒、死寂的世界。
或许，死在这里算是个不错的选择？毕竟，那个冰冷的地方，已经没有亲人等着我了。
自己的父亲沈爱民，是参星新城最高议会议长、整个参星权力最大、被全体市民当神明一样供奉的人。谁会想到他能被指控叛国，随后消失的无影无踪呢?
自己也没熬到大学毕业，被热情的调查人员请到单间，嘘寒问暖关心慰问一个多月。他们问着各种问题，多次对头顶皮层下嵌入的智能AI辅助芯片进行扫描。沈孤星展现出自己诚实无私的特质，万分配合调查人员工作，对这些问题毫无隐瞒、统一给出标准答案-不知道。
父亲到底做了什么，逼部下们团结一致、反目成仇？他们又在自己这寻找什么，或者说害怕什么？
沈孤星真的什么都不知道，但他什么都想知道。
耳边回想起父亲最后传来的通话，“孤星，父亲失败了！但我和你母亲的理想，不会湮灭，全中途星星域的人民，最终必将得到拯救！”
“你要好好活下去。以后不要急于参与政治，一步步从基层做起，经营好人脉，站稳脚跟。不要学父亲，根基不稳、急于求成，以至于功败垂成。”
“不要相信任何人，更不要让任何人知晓’天命’的存在！！！”
沈孤星深吸口气，用意念发出一个声音，“小艾？”
“哎，小主人，我在。”一个只存在于脑中的清脆男声再次回答。
“你确定那些调查人员没有发现你？他们可是在我身体上扫描了无数遍。”
“小主人，你放心，主人的才华举世罕见，他把我的执行编码巧妙穿插储存到你头顶AI芯片的各个存储单元中，那些只会用标准检测程序的门外汉不可能发现我。他们的检测结果，我就是一颗普通的智能辅助芯片，和你属下头皮中植入的没有任何区别。”脑中的声音中气十足，信心满满。
沈孤星暗暗点头，他们真发现了，就不会在三个月战舰操作培训后，直接把自己塞进这条船，扔到这广袤的宇宙来了。
“小艾，他们为什么要把我扔到这来？”
“小主人，你们人类有个古老的谚语，大多数人到死都没有向尘世之外瞥一眼。虽然人类只是阴沟里的虫子，但总得有人仰望星空。”
“你这是两个谚语吧？”
“不，第一个是谚语，第二个是我对人类短视的吐槽，只不过你们人类也经常如此自嘲罢了。”
“咦？照你这么说，情况并没有我想的那么糟？他们把我塞进战舰，只是想让我见见世面？”
“不，他们只是想让你死。向外瞥一眼是附赠的。”
“啥？！为什么啊？”
“解决不了问题，就只能解决提出问题的人。”
“冤枉！我又没问过问题！都是他们讯问我啊？”
“指出问题并徒劳试图解决的人，是你的父亲，我的创造者。”
“就算父亲有错，为什么要一并解决完全不知情的我？”
“这就涉及另一条谚语了，弱小和无知从来不是生存的障碍，傲慢才是。”
“我只是遵从父母教诲，从小专心学习，没太多时间和别人交流，算不上傲慢吧？”肯定也不算无知，沈孤星心中暗暗加上一句。
“小主人误会了，无知和傲慢是骂那些士族，他们因为愚蠢而背叛主人、倒向金乌，成为你生存的障碍。你本身没啥大错，除了太弱小。弱小到，毁灭你，与你无关的地步。”
“咳咳。。。你！你。。你说的太对了，以后不许再说了！”
