天周癸亥年，梅月。
客栈之内，烛影摇曳。
说书人慷慨激昂，正讲到某位剑修“十步杀一人，千里不留行”的事迹，声音忽然一顿。
他一抹额头上的汗珠，手腕一翻，变戏法似的从怀里掏出一个紫砂小壶，也不顾台下众人伸长脖子的模样，施施然坐回了木凳上，斟了一盏茶，浅浅抿着。
台下顿时嗡声四起，有人抓耳挠腮，心痒难耐，恨不能立时知晓下文。亦有二三闲客，伴着窗外雨打檐牙的啪嗒声，兀自品茗，倒也悠然。
这份闲适并未持续太久，不耐者开始低声咒骂，焦躁的情绪迅速扩散开来，连方才那些赏雨品茗的客人，眉宇间也不由自主地染上了一丝烦闷。
高台上，说书人嘴角勾起一丝诡谲笑意，转瞬即逝。
角落处，陆尘指节轻叩桌面，唤来小二，只要了几个粗面干馍。
他埋首案前，细嚼慢咽，耳畔是连绵雨声。
食毕，留下两枚铜钱，起身便登楼回房，照例盘坐吐纳。
早在两年前，他的修为便再难寸进，吐纳天地灵气已是徒劳。
犹记彼时，师尊曾摇头轻叹：“尘儿，修道一途，何拘形迹？攀山涉水，行走尘世，泛舟湖海，乃至犁田播种、烹煮浆洗、吟诗作画，莫不是修行法门？何苦日日枯守道观，调息打坐？岂不乏味？咳咳....你素来心向红尘，不若为师撤去山门禁制，放你下山游历一番，如何？”
这女冠言之凿凿，下山必有破境之机，絮絮叨叨引经据典，说得天花乱坠，将陆尘唬得云里雾里。
一念及此，陆尘唇边不由泛起一丝苦笑。
若非师尊当时左右各倚着位云鬓半偏的女子，这番话，他怕是就真信了....
酉时末，夜色如墨，沉沉压下。
昏暗灯火摇曳，喧嚣声逐渐低微，唯有说书人那抑扬顿挫的腔调回荡。
厅内酒气愈浓，酒客们面皮涨红如血，眼神迷离涣散，一个接一个栽倒在桌案之上，再无动静。
刹那间，酒楼死寂一片，唯有窗外雨声淅沥。
然而，盘坐入定的陆尘，神识所见之景，却与凡目所睹截然不同....
那说书人哪还有半分衣冠楚楚的模样？面皮之上，密密麻麻的溃烂疮疤狰狞蠕动，一双眼球脱眶而出，浸满脓血，仅凭几缕黏连的血肉悬吊于半空，以非人的角度注视着周遭。
厅中醉倒的宾客，此刻亦显露出骇人形骸。有人皮肉飞速溃烂，蛆虫于腐肉间钻行；有人嘴角撕裂至耳根，贪婪吞噬着弥漫的酒气；更有人四肢反折，头颅倒悬于地，如同怪蛛般拖行爬动。
一只只血色蛊虫，正从这些异变酒客的七窍中钻出，汇聚成道道血线，涌入说书人的袖袍之内。
陆尘收回神识，起身推门而出。
当他身影出现在楼梯转角时，那说书人讲述之声微微一顿，悬空的血眼转动，幽幽望来。
旋即，他口中声音不停，袖中却猛地喷涌出蛊虫，挟着唔唔嗡鸣，朝陆尘当头罩下！
“嚯！跟您说您都不信，那一剑挥出，几个山头应声而落，齐齐整整！”说书人语调激昂，唾沫横飞。
陆尘似早有防备，指尖微抬，一道灵力屏障瞬间在身前展开，将汹涌而至的蛊虫阻隔在外。
“话说那日，剑客正携家眷踏青，哪曾想跳出几个不知死活的泼皮拦路索财？嗬！也是他们瞎了狗眼，竟敢拦这位爷的驾！”说书人口若悬河，语速越来越快。
蛊虫无数细小的口器啃噬着灵力屏障，屏障灵光逐渐黯淡下去。同时，陆尘体内灵力源源不断涌出，修补着屏障的被啃噬之处。
“整日游手好闲，不去寻个僻静角落韬光养晦，反倒跳出来扰人清兴？蠢货！也不掂量掂量自己几斤几两，惹了不该惹的人，当真是死不足惜！”说书人讲到激愤处，声调陡然拔高。
随着他话音高亢，蛊虫啃噬屏障的速度也随之加剧，灵力屏障几近崩溃。
可当他准备说出下一句的刹那，那尖锐的声音骤止，悬吊在空中的脓血眼球猛地向下转动，惊恐地盯向自己的下半身。
只见从足尖开始，他的身躯正无声无息地寸寸飞散，化为细微尘埃。
眼见身躯异样，又感受到陆尘身上那令人骨髓生寒威压，说书人声音抖得不成样子：“这不可能，你....你应当神智昏聩，任我鱼肉才是....”
“蛊惑心神之术？”陆尘袖袍轻拂，几道流光掠出，没入地上那些昏睡的酒客体内。
“不过旁门左道。你若能将一身妖气收敛三分，或许还真能瞒过我去。”
说书人一怔，腐烂的面皮抽搐了两息，脑海中忆起某个极其可怕的传闻。
他颤巍巍抬起只剩半截的手指，指向陆尘，嘶声道：“你....你是....”
话音尚在梁间嗡鸣，那残破的身躯已经完全崩散，化作一蓬飞灰，簌簌飘落。
陆尘负手登楼，眉宇间掠过一丝凝滞。
这“灭”字诀，无论他如何精研施术法门，起效终究是慢了些。
师尊她老人家素来不喜传授刚猛杀伐之术，便是最基础的离火之术，也是他当年苦苦央求了数日才勉强应允。
犹记得师尊当时拍着他的头，语重心长：“尘儿啊，为师是为你好，万一你一个不慎走火入魔，伤了无辜性命，岂非造下杀孽？咳咳....你莫要多想，绝非为师怕你有朝一日修为精进，骑到为师头上来。”
陆尘心知师尊向来没个正形，只是愤愤地盯着她，小拳头攥得梆硬。
“嗯？这般盯着为师作甚？为师知道自己花容月貌，寻常生灵难以抵挡这无边魅力，否则为师何至于被如此多的莺莺燕燕环绕？但你也不必....哎哟！嘶~臭小子，还敢对本姑娘动手了？！今日我非得把你屁股打成三瓣不可！”
那一日的惨状，实非一个“惨”字可以道尽。
陆尘敛下心神，闭目调息。
一夜无话，东方渐白。
微光穿过窗棂，洒入厅堂，驱散了昨夜残留的阴冷。地上横七竖八的人们悠悠转醒，揉着胀痛的脑袋，茫然四顾，眼中尽是困惑。
店小二费力地将掌柜从柜台后搀起，掌柜晃着昏沉的脑袋，眼神依旧迷离。
客房内，陆尘缓缓睁眼，起身下楼，对满堂呻吟充耳不闻，径直走出了客栈。
天公不作美，细雨淅沥，林道浮起薄雾，远处一片茫白。
陆尘戴着斗笠，背负着行囊，踽踽独行。踏过泥泞之处时，淤泥黏附鞋底，踩出啪嗒闷响。
林深路远，往来旅人未绝，负货挑担者佝偻而行，车马载客者辘辘碾过泥淖。
前方是一个驿亭，可供行人避雨歇脚，补给干粮。有眼尖商贾见人流汇聚，径自在檐下支起摊位，扯开嗓子吆喝，所售多是布匹绸缎，间杂几匣糖果糕点。
驿亭前，几名车夫正挥汗忙碌，或铡草喂马，或检视轮毂，或缝补裂开的缰绳，皆身着粗布衣衫，头戴毡帽，皮肤黝黑粗糙，一看便是常年奔波在外。
陆尘方欲入亭暂避，却见门口长队蜿蜒。
探头望去，驿亭内几处官办摊位前人头攒动，售的是硬饼肉脯，并些号称能驱邪保命的黄纸符箓，纵是价格高昂、质量低劣，依旧引得众人抢购，队伍直挤出檐外。
反观那些叫卖布匹糕点的私贩，摊前冷落，门可罗雀。
陆尘打消了避雨的心思，转身便走。
一名车夫瞥见他形单影只，又念及近来林中不太平，便扬声询问道：“小哥可要搭车？”
陆尘只微一颔首：“多谢。”
他斗笠压得极低，难辨面容，单凭清瘦身形与少年嗓音，车夫心知不过是个半大孩子。
少年意气，最是难劝。
“小公子莫要逞强，这段林路近来精怪频出，前几日刚折了好些人命！若无急务，不如在驿亭稍待，等结伴的行商或修士路过，也好同行有个照应。”
陆尘摆手谢绝。车夫见他全无回转之意，只得叹息。
怕是哪个世家大族下山历练的子弟，这般人物，岂是他们这些凡夫能劝得动的？想来总有些保命的手段傍身。
车辙碾过泥泞，留下两道深痕，又迅速被雨水吞没。
陆尘独立林道，取下斗笠，冷雨顺着额发滑落，沁入颈间。
辘辘车声和踏泥足音萦绕耳畔，一派寻常烟火。
可他眼底映出的，却是一条溃烂的林道。
驿亭檐下歇脚的挑夫，粗麻衣衫下，无数眼珠在皮肉间蠕动；马车驶过卷起的风里，扬着细细碎碎的骨屑；偶有举着糖葫芦的孩童嬉笑跑过，竹签上串着的山楂，正渗出黏稠血珠。
陆尘下意识往后退了两步。
他露怯了。
自下山那日起，这双眼睛所见到的万物，皆蒙上了一层诡影。
雨势渐收，一缕湿冷的风撩起他额前碎发。
少年长舒一口气，正了正肩带，毅然踏步前行。
林道上，依然是满目泥泞，浑浊不堪。
“路程尚远，且行且看罢....”
