京口，地处宁镇山脉东段，属宁镇扬丘陵地区和长江冲积平原区，地势东南高、西北低。
《尔雅》云：“绝高为京。”
其城因山为垒，缘江为境，因之称为京口。
“永嘉之乱”中（317年），晋室南渡，琅琊王司马睿在建邺称帝，建立东晋。
京口划归晋陵郡丹徒县。
时处初春三月，乍暖还寒，早晨巳时的阳光照耀下，京口附近的田野间，许多葛衣破衫的百姓正以家族相聚，一同奋力推着老旧的铁犁，以人力耕田。
更有里长在耆老们簇拥下，走在田坎水渠间，众人七嘴八舌间安派妥了各片田地开渠浇水的时间。
一位一身袿衣已有些老旧的三十岁左右的瘦削男子眉头紧锁，骑着一匹瘦马，走在田畔小径上急匆匆地往家赶。
“刘功曹，今日如何这般早归家？
郡里可有何大事发生么？”
一名里长看到刘翘的身影，禁不住隔远大喊起来。
刘翘是汉朝太祖刘邦之弟楚元王刘交嫡系后裔，自其祖父刘混时，过长江，居晋陵郡丹徒县京口里，官至武原令。
其父刘靖，官至东安太守。
到了刘翘，只在晋陵郡当了个功曹，可见是家道败落了。
刘翘匆忙中转眼看去，见喊话的是王里长，心中知道他惶恐于朝廷近期在大司马、征东大将军桓温主导下推动的“土断”。
王里长是京口里的“父母官”，刘翘知不能怠慢，当即勒住了马匹，道：
“王里长，郡内无甚大事！
只是我内人近日即将生孩儿，是以我向郡里请了几日假，快马赶了回来。”
王里长听后舒了口气，对“土断”的担忧顿时放下了大半，隔远向刘翘长揖到地。
刘翘在马上拱手回了一礼，策马继续向家里前行。
从晋陵郡府到京口里的刘翘家，说远不远，说近不近，总得二、三十里路。
平日在郡府值守时，刘翘都是每逢旬休日才回到家中。
昨日堂弟刘万上郡里办事，带话给刘翘，说道大嫂赵安宗自觉即将临盆，让他第二日早些赶回家中。
是以，刘翘辰时赴郡衙请妥事假后，便动身往京口家里赶。
待刘翘一人一马赶到自家小院门前，时已过午。
等在小院门内的刘万连忙迎了上来拉住了马缰绳，助刘翘从马上下来。
“大兄，大嫂早起不久已见红，侍候在旁的全宗连忙喊我去请来了稳婆。
现在孩子还未生出来。”
刘万是刘翘的堂弟，也是刘翘妻妹赵全宗的夫君，二人也是连襟。
听到刘万声音中有些焦急，刘翘的心中更是担忧起来。
刘家宅院狭小，正屋的三间瓦房之外，就只有个三丈余方圆的院子：
左侧是几间木头搭的家畜圈和马厩，右侧是一间灶屋，门前堆着半人高的柴火棚子。
女人生孩子，两个大男人也帮不上什么忙，兄弟俩在正屋门前的长凳上坐了下来，不时听到从里屋传出来刘翘夫人赵安宗疼痛的大叫声。
刘翘两只手惶然不知该放何处，不时无意识的搓手。
刘万猛然想到刘翘早上从郡里往回急赶，应该还没有吃午饭，当即起身走进刘翘家厨房，拿了昨天晚上妻子赵全宗照顾姐姐时做的几张炊饼出来，走回到凳子旁塞到了刘翘手里。
刘翘拿起炊饼吃起来，浑不知什么味道，心中只是在担忧夫人生产。
也不知过了多久时间，天色渐渐黑了，空气中越来越湿闷，看样子快要下大雨了。
猛然一声惊雷炸响，紧接着一道光芒直蹿入屋中，屋内霎时红光耀眼。
院子里的刘翘、刘万二人都大吃一惊，这红光或许就是人们传说中的出生时的异像。
只不知对于刘家，是福是祸。
同里的五十余岁接生的稳婆累得有些腿脚打颤的从大门走了出来。
“贺喜大人！夫人生了个大胖小子，长得十分健壮！
只是……”
刘翘长吁一口气，脸色一喜，道：
“这是我家长子，夫人立大功了！哈哈！
只是什么？夫人、孩儿可都好？我现在能进产房看她们母子了么？”
稳婆脸色瞬间一暗，为难的说：
“夫人自辰时开始生产，确是有些难产。
现在夫人的身子血崩不止，奴家想尽了办法，却也止不住，大人还是赶快派人去请大夫请来的为是！”
刘翘一听，心情瞬间如从云端跌落泥潭。
夫人赵安宗乃平原太守赵裔之女，三年前嫁与家境清贫的郡功曹刘翘为妻。
刘、赵两家说起来，都算是南迁士族里的底层士族，和王、谢、廋、温等门阀士族无法比较。
自入刘家后，赵安宗恭谨勤劳，操持家务，细心照顾刘翘，很快便让刘翘庆幸于娶到了一位贤内助。
现在听到夫人赵安宗濒危，刘翘的心立刻悬到了嗓子眼。
“阿弟，快骑上我的马，去把京口里最好的大夫请来！”
刘万大声答应了，走去院中的马厩，牵出刘翘的那匹瘦马，快步出了院门。
等待大夫前来的时刻，刘翘在正屋门前急得来回乱走，想要冲进房内看看夫人赵安宗和刚出生的儿子的状况，又怕干扰到了稳婆对夫人施救，纠结已极。
大约两刻钟后，一阵马蹄声由远而近传来，刘万风急火燎的带着一名三、四旬的大夫，快步走进院门来。
向刘翘打过招呼后，大夫在稳婆带领下，急匆匆走进了正屋……
刘翘站在门口不知等待了多久，终于听到内室里的动静小了，随即看到大夫走了出来。
刘翘立刻迎了上去，颤抖的问道：
“大夫，内人状况如何了？”
大夫叹了口气，眼角的皱纹又似深了几许，犹有血污的手伸在空中轻轻摆了摆：
“功曹大人，小民已经尽力，想了各种办法施救！
眼下只是暂时稳住不让尊夫人继续大出血，然而仍不能禁绝……
小民已开了几副药，依小民愚见，尊夫人回天乏术，或许只有几天时间了！
功曹大人这几天好好陪陪尊夫人吧！唉！”
在刘翘如遭雷击、瞪目结舌中，大夫婉拒了刘万送他回去，一个人走出了刘家院门去。
