道德三皇五帝，
功名夏后商周。
七雄五霸斗春秋。
顷刻兴亡过手。
青史几行名姓，
北邙无数荒丘。
前人田地后人收。
说甚龙争虎斗。
这首《西江月》的作者是杨慎（1488-1559），对，就是写《三国演义》开篇词“滚滚长江东逝水”的那位。
这首词原名叫《历代史略十段锦词话》，后世也有叫《廿一史弹词》的，其实无所谓了，几千年、几百年的事都过去了，还在乎这仨字儿俩字儿的？
杨慎是明代三才子（杨慎、解缙、徐渭）之首，东阁大学士杨廷和的儿子，正德年间的状元。
他要人品有人品，要才学有才学，所以才能成为嘉靖皇帝朱厚熜（1507-1567）的老师。在给嘉靖讲书的时候，他劝嘉靖要亲贤臣、远小人，结果这既惹得皇帝不高兴，又得罪了小人。嘉靖三年（1524年），作为“大礼议”事件中的带头大哥之一，他触怒了嘉靖，差点被庭杖打死，随后被发配去了云南永昌卫（今云南保山县）。
嘉靖皇帝恨透了杨慎，所以终嘉靖一朝（1522-1566），杨慎也没有再回来，哪怕是在他六十岁、按大明律可以赎身返家的情况下。七十二岁时，杨慎在云南戍所去世。
杨慎是那种“强者从来不抱怨环境”的人。在云南三十多年，他不仅对经史、诗文、书画、词曲、金石无所不通，而且还研究了天文、地理、生物、医学等方面的内容，著作达四百余种，被后人辑为《升庵集》。这期间，他还抽空带领家丁协助平叛了寻甸安铨、武定凤朝文的叛乱。
也许正是由于他才高八斗的学识，再加上他一生边陲的散淡，这才让他对历史有了更多的思考和感慨。
说回周朝（前1046年—前256年），享国近八百年，一共传国32代、37王，是自它开始的以后三千年历史上最长寿的王朝了。后世王朝别说八百年，大抵连“三百年周期律”都逃不过去。
一个王朝的周期大约是这样：王朝后期，社会矛盾不断累积，逐渐至不可调和，于是“秦失其鹿，天下共逐之，高材疾足者先得焉。”最后鹿有所属。打下江山的前几代帝王白纸画画，励精图治，使得新生王朝焕发出勃勃生机。然而几代之后帝王，对于祖宗打江山时的创业维艰早已经没了感觉，于是过起了声色犬马的生活，结果导致民间抗争此起彼伏。这时，又上来位有作为的新王，他努力改革积弊，缓和矛盾，成了中兴之主。再往后，又是一蟹不如一蟹，社会矛盾日益深重，帝国再也没有能力重生，于是一步步滑向了崩溃的深渊……如此周而复始。
商王朝最终灭亡的时刻也是这样。
公元前1046年，周人叫，函谷举，商纣王一炬，可怜在鹿台上把自己烧成了焦土，从此改朝换代。
周武王姬发创业成功，于是开始兑现股权和利益，遍封诸侯，“立七十一国，姬姓独居五十三人”。
到了第十代周王，周厉王姬胡贪财好利，任用荣夷公为卿士，推行“专利”（垄断山林川泽物产）政策，结果引起了众怒。
面对这种情况，他不但不听召公虎“防民之口，甚于防川”的劝谏，反而动用特务手段，让卫巫监督舆情，凡是有反对新政的，立刻抓来杀头。结果，国人见面后都没人敢说话，只能“道路以目”。
终于，公元前841年，这座淤塞已久的大坝决口了！对周厉王忍无可忍的镐（hào）京的“国人”（小贵族、商人、手工业者们）发动了暴动。他们手持镰刀斧头冲进了王宫。周厉王赶紧调兵遣将，但彼时的情况是，国人即是兵，兵即是国人，调谁呢？
周厉王只得逃离镐京，狂奔一千里，逃到了彘（zhì）地（今山西省临汾市霍州市）。
周厉王跑了，太子还在襁褓之中。国不可一日无主，于是大臣周定公和召穆公等组成“看守内阁”，史称“周召共和”。因为年代久远，“共和”名字的由来已经模糊了，比如，另一种说是，当时是由共国的国君共伯和代行王政，等等诸如此类。
共和元年是公元前841年，这是中国历史上一个非常重要的年份，因为正是从这年开始，《史记》才第一次有了确切的纪年，并且从此再也没有中断过。
十四年后（前828年），太子姬静已经长大成人，于是大臣们还政于太子。姬静即位，是为周宣王。本年，已经逃亡在外14年的周厉王也病死在了彘地。
