“逐天狼！”
“逐天狼！”
“逐天狼！”
太华王国的太华宫青龙殿上，一众文武大臣群情激昂，如临大敌。
原来，太华洲新王登基的喜庆余温尚未散尽，北境便传来撕裂长空的狼嚎——天狼可汗咄禄，这个以狡诈凶残著称的草原枭雄，趁着太华权力交接、根基未稳之际，悍然撕毁停战盟约。其麾下铁骑如草原上席卷而来的黑色风暴，短短数日，竟以令人瞠目的速度连破或诡异地绕过了太华北境五座城池！烽火一路向南蔓延，最终映红了边防重镇朔方城的夜空。消息传至王城，朝堂震动，新王太华王文彻紧握王座的扶手，平静的外表下却显得软弱无力。要知道，朔方城之后，便是扼守太华腹地咽喉的凌门关，那是通往王城的最后一道、也是最坚固的门户！咄禄的野心，已如秃鹫般盘旋在太华王庭上空，昭然若揭。
“容孤再做思量……”
老太华王文贺崩逝甫一月，西北方的猃狁后裔——天狼族竟然纵马犯境。值此主少国疑之际，朝廷上下议论纷纭，难下定论。文彻也不敢妄发一言，以免群臣轻视。
探子嘶哑的声音在殿内回荡，“天狼王咄禄面对险要雄关，竟不似传闻中蛮族那样一味强攻，而是如狡猾的狼群，精准地找到防御的薄弱点，或迂回包抄，或奇袭侧翼。他们似乎……对太华洲的军备、布防了如指掌！
“兵马未动，粮草先行。”一位老将军脸色苍白，喃喃地道，“可他们……他们是马背上的民族，战时一人两马，风驰电掣，粮草随军而动，机动性远胜我军辎重。如今……如今更兼有此等谋略……”他未尽之言下，是深深的恐惧——一个兼具游牧民族彪悍战力与不输于己方智谋的对手，是何等可怕。
“王上！”太尉牛昌，三朝老臣，须发皆白，此刻出列，声音沉重如铁，“天狼来势汹汹，其锋锐不可当。前哨关隘数日连陷，守军……几无生还。敌情不明，虚实难测，我军新败，士气受挫。此时若仓促应战，恐非良策！当务之急，是固守凌门山天险，重整防线，深沟高垒，待查清敌情，积蓄力量，再图……”
“太尉此言差矣！”一员年轻将领按捺不住，愤然出列，“天狼已破数关，兵锋直指腹地！若一味固守，任其肆虐劫掠，难不成要坐视疆土沦丧、百姓涂炭？凌门关外朔方城尚在，当火速驰援，依托坚城，挫其锐气！”
“朔方城？”另一位大臣苦笑，“军报言，天狼主力绕过正面，其前锋游骑已出现在朔方城侧后！此等用兵，绝非蛮勇，分明深谙兵法虚实之道！驰援？如何驰援？粮道如何保障？若半路里伏击，我军危矣！”
“难道就眼睁睁看着？”
“贸然出战，正中其下怀！”
“不可轻举妄动啊大王！万不可轻言兵戈之事！”太尉牛昌不顾武将怒吼，再次转向文彻，犯颜直谏。
文彻的目光落在牛昌身上，这位三朝老臣的担忧溢于言表。他心中一动，决定激他一激，探探这位持重老臣的底线：“牛爱卿，孤知你深意。不过，”他声音略提，带着一丝刻意而为的锐气，“如今我太华国，兵强马壮，府库充盈，百姓安居乐业，正是国力鼎盛之时。天狼蛮夷，不过趁我新丧，略逞凶顽。我太华泱泱大邦，何必妄自菲薄，甘心受此叩关之辱？岂不让四方诸侯耻笑？”
“正是！”“正是！”文彻的话，如同投入油锅的火星。主战派将领精神一振，纷纷附和。
然而牛昌却猛地抬起头，昏黄的老眼中闪过一丝痛楚，声音陡然拔高，字字如刀，“大王！‘兵强马壮’？‘国力鼎盛’？老臣斗胆请问，前年！就在前年！先王亲帅五万精锐大军，意欲巡边扬威，结果如何？！”
他环视四周，每一个字都如重锤般砸在殿中，让喧闹瞬间死寂，“因为……因为向导不明，大军竟在熟悉的山地迷途！随后粮草不济，士卒疲敝，军心涣散！就在狼狈回师途中，竟被区区数千天狼奴骑半路邀击！我军……我军……”牛昌的声音哽咽了一下，带着血泪的控诉，“损兵折将，不可胜计！辎重尽失，甲胄委地！若非朔方城守军拼死接应，后果不堪设想！这血的教训，就在眼前啊！大王！”
牛昌果然字字诛心，众武将再难逞口舌之勇。
殿外，凛冽的西北风呼啸着穿过宫阙，仿佛带来了凌门山外战马的嘶鸣和狼群的嗥叫。文彻的目光投向大殿门外那片铅灰色的天空，那里，象征天狼族的凶星，是否正闪烁着不祥的光芒？太华洲的命运，在他即位之初，便被推到了悬崖边缘。这盘棋，才刚刚开始，却已步步惊心。
文彻又看了看久立无语的新手将军——卫整。
“卫整，”文彻的声音打破了沉寂，点名问道，“孤听闻你早年曾在凌门山一带戍边，与天狼人或有接触。值此危急关头，你以为，朝廷当如何应对？”文彻表面上是在征求意见，但君臣都明白，这几乎就是在问：若要发兵，你有何方略？
所有人的目光瞬间聚焦在卫整身上。他仿佛被一语惊醒，连忙出列，一脸凝重之色，还有一丝犹豫，继而拱手沉声道：“回禀大王，天狼突然大举犯境，其势汹汹，目前形势确实万分紧张。臣……臣以为，天狼族习性、兵力部署、此番进犯真实意图，皆需详查。仓促之间，臣一时难有万全之策，恐误国事……”他语速很慢，说到此处，又顿了顿，诚恳说道，“恳请大王容臣些时日，详加思虑，待臣理清头绪，定当和盘托出，不负大王所托！”
文彻深深地看了卫整一眼，那眼神仿佛要穿透他的眼睛，直达内心。片刻后，年轻的君王脸上掠过一丝难以掩饰的疲惫。朝堂上的争吵、牛昌泣血般的警示、卫整含糊的应对、还有那悬于西北的利刃……这一切都让他感到心力交瘁。
眼看朝堂之上，主战者慷慨激昂，言必称国耻家仇；固守者老成持重，句句不离敌情未明、胜算渺茫。文句、典故、兵法要义在殿堂上空激烈碰撞，却始终无法凝聚成一个统一的意志。每一个主张背后，都牵扯着派系的角力，利益的权衡，以及对新君权威的试探。
他忽然转向哨探，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“再探。传令朔方城守将，固守待援，不得擅自出战。命兵部，即刻厘清各洲可用之兵、粮秣储备、军械状况。明日此时，朕要看到详尽的应对条陈。”他没有表态是战是守，却用一连串不容置疑的命令，暂时压下了朝堂的纷争。
“罢了。今日……就议到这里。众卿……退下吧。孤……倦了。”
“臣等告退……”群臣躬身行礼，声音参差不齐。有人脸上犹疑之色更重，对前途充满迷茫；有人依旧义愤填膺，为不能立刻发兵雪耻而憋闷；更多的人，则如卫整一般，保持着谨慎的沉默。他们怀着各异的心思，唯唯而退，沉重的脚步声回荡在空旷的大殿中。
此刻，这位新任太华王陷入深深的忧虑当中。
所谓天狼族，传说是二百年前被秦氏太华王驱逐出太华洲外的猃狁后裔，族长亦称王，只不过不像我们太华洲的王那样，有着至高无上的权力和权威，我们号称为开辟天地的“太华君”的后代，总以正统自居。
而天狼族以狼为神，他们的命星也就理所当然地被称为“天狼星”。狼“群”狼“群”，群体行动，群体聚居，首领只起到领导大家的作用，具体的权力行使，则根据各自的能力而定。一言以蔽之，他们讲究“草原之上，有能者居之，如遇有事，则群起而攻之”。这样一来，每个人都清楚自己的能力，也因此明白共同的命运。
而我们，君臣名分已定。首倡大义者死，功高盖主者亡。为何？既然首倡大义，那么这说明有相当一部分人并不认同此举，故群起而攻杀之；等大部分人群起响应之时，必有一首领居之，若手下有功高盖主者，就会鉴于往事，先除之而后快，或事成后再灭口。这是一场惊心动魄、你死我亡的终极零和游戏，所谓“一将功成万骨枯”，就是这个意思。
因此，天狼族与猃狁族，即使不是同族同类，名号不同，却习性类似。即使没有直接关系，但一方水土养一方人，同在草原之上，自然一脉相承。
传说，在数十万年以前--太华洲最终形成之时，西北方向向大无量洲上发生倾斜，背面则露出大海，形成一片地势较高的陆地。但因土壤肥力有限，五谷不出，百草丛生，人迹罕至。
不知从何时起，我们太华洲的马牛羊等家畜偶尔有走失的，其中就有一部分溜到了太华洲外。他们在这片无主地上自由奔跑、溜达，久而久之，竟又变成了难以驯服的野马、野牛、野羊，尤以野马为多。又过了不知多少年，我们太华洲中，有人不服统治或因种种难以启齿之原因，便逃到了凌门山这样天高皇帝远的地方，从此自以为家，乐得自在。
但这一切，只发生在凌门山外——这个我们太华人不甚了了的地方而已。而且，当我们太华洲的第一位雄主——秦成一统四海之时，他们才刚刚形成一个小小的部落，体量大概只有我们一个几百千户人家的村子这么大。但也许是向往自由的缘故，他们终于还是保存了“千里放牧，逐水草而居”的习惯。
终于，在二百多年前，不知是谁走漏了消息，或者是不知他们自己从哪得来的消息，猃狁人得知我们太华洲内发生大乱，便想南出凌门山，杀入堵山与苦山交界之处，趁火打劫，结果被秦成派出的大将在穹隆谷一举击溃，筑朔方城以防其奔袭，猃狁从此销声匿迹了二百年。
“传卫整入玉仙殿！”安静片刻之后，文彻眼神一晃，想到了刚才欲言又止的卫整。
不移时，卫整匆匆来见。
“孤欲成大事，扬先王之烈，振太华之威。卫卿意当如何？”
“当观形势！”
“何形？何势？”
“臣请试言之。”卫整稍稍抬头，坚毅的眸子仰视文彻，不再支支吾吾有所隐瞒，“正如太尉所言，我太华王国新遭大丧，前又损兵折将，致使上下纷纭，朝野震动，难齐一心，固难与敌周旋，是为形。知形者，则方寸自定。”卫整侃侃而谈，文彻若有所悟。
“再看其势。我国合五大洲数百小洲之地，方圆二千余里。民殷国富，虽小遇失利，亦不足为怀。天狼虽马上往来如风，然经日累月，士卒疲敝，此必然之势也。如此，其兵锋虽锐，然千里奔袭，深入我境，稍有疑兵，便当自惊。再出两道奇兵，断其后路。左出则左击，右出则右击。纵不能全歼，亦当重挫其威。此当年秦成驱逐猃狁之策也。”
“好！”文彻精神一振。“先王在天之灵，让你助孤一臂之力！今命你率骑兵一万步卒五千前去制敌，如何？”
“自古与君同心者成，上下离心者败。如今虽文武不同，但君臣际会，岂在于众？谋国之策，岂在于多？我王有令，敢不从命！”卫整扣膝领命，“不过，还请大王恩准，让臣自己拣选将士，严加训练。十日后出征。若其不效，当伏斧钺之诛！”
“准！”文彻仿佛拨云见日，放手让卫整去干。卫整深知，君臣一体，则事无不成。君臣异心，虽强必败。因此，此时此刻，他与文彻是同息共命，骑虎必行，
而就在卫整日夜操练之时，天狼人已经攻下或绕过五座城寨，直奔凌门山而来。要知道，凌门山如若有失，就会向南一马平川，王城则有震动之虞。那新王的位子就要不保了，文氏的天下就要崩塌了！
原来凌门山，是两座大山夹立一谷而成，又称左右凌门山和凌门谷。这座山甚是险要，它北隔白溟洲，西辟黄沙洲，如是夺得此关，就此可一路南下，直指太华王城。由此可见，这个新任天狼王——咄禄的胆识！实际上，当初他因为杀父自立，得位不正，必须以武功震服诸部。此番，他是志在必得。如若失败，他也决计玉石俱焚。
这，是包括文彻和卫整在内的太华君臣所始料未及的。
没过五日，听闻战报频传，天狼势头不减，卫整便决意当日黄昏即整兵出发。
这天下午，已是未时时分，竟然骄阳似火，不亚于正午之时。卫整披着近二十斤的全套盔甲，立在王城外临时搭建的演武场中央，向着新锐勇士们发话，“士兵们！可恨天狼奴，如今已连破我白溟洲数座关隘，不出三日，就会兵临太华王城之下。到时，你们的父母子女会成为他们的奴隶，你们的妻子会当作他们的仆妾，那么，生你养你的太华国也将灰飞烟灭！国仇家恨，能不能忍？”
“不忍！”“不忍！”
“投不投降？”
“不降！”“不降！”
“我们该怎么办？”
“杀！”“杀！”“杀！”
自古强将手下无弱兵。卫整虽是初出茅庐，但他身先士卒；虽是一军之主，但他共担劳苦。他有着必胜的决心，远胜过必死的决绝！他要带领着兄弟们斩尽一切仇敌，安然全家团聚。
